„Es gibt Dinge, die man im Leben nicht haben kann, wenn man nicht damit geboren wird. Robert, denk gut darüber nach. Verdienst du mich? Kann eine Beziehung Essen auf den Tisch bringen? Allein eines meiner Kleidungsstücke ist mehr wert als dein Jahresgehalt. Welches Recht hast du zu behaupten, du würdest mich glücklich machen? Wach auf, Robert. Das ist die Realität, nicht eine Märchenwelt, in der du Dinge haben kannst, die du nicht wert bist. Bitte schau dich im Spiegel an!" Robert Zabinski sah die atemberaubende Marilyn Quesnell an, die ihm gegenübersaß, seine Lippen zitterten leicht. Es waren noch zwei Tage bis zu seinem Universitätsabschluss. Er hatte davon geträumt, den Rest seines Lebens mit Marilyn zu verbringen, aber er hatte nicht erwartet, dass sie ihn heute eingeladen hatte, um ihm all das zu sagen. „Weißt du, warum ich dich hierher gebeten habe?" Marilyn deutete Robert an, sich umzusehen. „Ich komme oft in diese Art von Luxushotel. Aber was ist mit dir? Das hier sollte die beste Kleidung sein, die du hast, richtig? Glaubst du nicht, dass du hier fehl am Platz bist? Das ist meine Welt, während deine Welt zwei Blocks entfernt sein sollte. Der Flohmarkt dort ist besser für dich geeignet." Marilyns Worte waren wie ein scharfes Messer, das in Roberts Brust stach. Er war jedoch nicht in der Lage, ihr zu widersprechen. „Das stimmt. Ich stamme nur aus einer ganz gewöhnlichen Familie. Aber sie hingegen kann problemlos Taschen im Wert von Zehntausenden von Dollar kaufen, ohne auch nur mit der Wimper zu zucken", dachte er. In einer solchen Umgebung wirkte Marilyn gefasst und entspannt. Ihr Blick war voller Selbstvertrauen, das tief aus ihrem Inneren kam. Im Gegenteil, Robert fühlte sich mit allem unwohl. Tatsächlich wusste er nicht einmal, wie er den Kellner herbeirufen sollte. Als er das friyxianische Essen auf dem Tisch sah, wusste er nicht einmal, wo er anfangen sollte. Dieses Gefühl der Frustration lastete auf Robert. Er war diesen Dingen noch nie ausgesetzt gewesen. Für einen gewöhnlichen Universitätsstudenten wie ihn waren 75 Dollar in einer Karaoke-Bar bereits eine hohe Ausgabe. Ein gutaussehender junger Mann ging zum Tisch und sprach sanft zu Marilyn. „Alles klar, Marilyn. Es wird spät. Wir sollten zurückgehen." Der Mann war gut gekleidet, und der Porsche-Schlüssel in seiner Hand fiel Robert besonders auf. Der Mann half Marilyn auf, ohne Robert auch nur eines Blickes zu würdigen. In der Zwischenzeit wirkten Roberts Kleider, die insgesamt weniger als 45 Dollar kosteten, im Vergleich zu dem gut sitzenden Anzug des Mannes lächerlich. Ein Lächeln erschien auf Marilyns feinem Gesicht. „Robert Zabinski, es ist aus zwischen uns." Als Marilyn zu Ende gesprochen hatte, verursachten einige Leute, die am Tisch vorbeigingen, einen Windhauch und löschten die Kerzen auf Roberts Tisch. Das ohnehin schon schwache Licht verschwand plötzlich, und im Schatten konnte Roberts Gesichtsausdruck nicht gesehen werden, noch achtete jemand auf ihn. In diesem Moment würde sich niemand um Robert kümmern. Marilyn nahm den Arm des Mannes und verließ das Restaurant. Der auffällige Porsche am Eingang brüllte, als sein Motor geweckt wurde. Obwohl das Kerzenlicht erlosch, erfüllte elegante Musik das Restaurant. Mehrere geschwätzige Kellner hatten längst bemerkt, was an Roberts Tisch vor sich ging. Nachdem Marilyn gegangen war, kam eine Kellnerin, Helena Smith, herüber und fragte leise: „Soll ich das abräumen, Sir?" Marilyns Worte hallten noch in Roberts Kopf wider. Er konnte die Verachtung und Arroganz in ihren Augen nicht vergessen. Was ihm am meisten wehtat, war nicht ihre Kritik, sondern ihre Verachtung. Es schien, als hätte seine Existenz überhaupt nichts mit ihr zu tun, und sein Leben oder Tod und seine Gefühle gingen sie nichts an, einfach weil sie nicht aus derselben Welt stammten. Da Robert nicht antwortete, warf Helena einen Blick auf die billige Freizeitkleidung, die er trug, und verzog die Lippen. „Sir, dann räume ich das mal ab", teilte sie kühl mit. Während sie sprach, griff Helena nach dem Teller vor ihm. Roberts Kopf, der die ganze Zeit gesenkt war, hob sich plötzlich, und er starrte die Kellnerin vor ihm mit blutunterlaufenen Augen an. Seine Stimme war etwas heiser, als er fragte: „Habe ich gesagt, dass du das darfst?" Helena war von Roberts unerwarteter Bewegung erschrocken und trat unbewusst einen Schritt zurück. Robert starrte Helena an und fuhr mit dem Verhör fort: „Habe ich gesagt, dass du das darfst? Huh? Antworte mir! Habe ich das gesagt? Ist das also Ihr Kundenservice? Ist das der Kundenservice eines Luxushotels?" Roberts Stimme erhob sich plötzlich, und sein Gebrüll zog die Aufmerksamkeit der Leute in der Nähe auf sich. Die meisten von ihnen sahen Helena an. In einem Augenblick war Helena beschämt. Sie hatte seit Jahren in einer solchen Umgebung vornehme Gäste bedient, was dazu führte, dass sie mehr oder weniger auf Robert herabsah, der arm aussah. Sie erwiderte sofort: „Warum regst du dich an mir auf? Lass deinen Ärger an der Person aus, die dich abserviert hat! Da du vorhin kein Wort gesagt hast, warum tust du jetzt so, als ob du etwas wärst? Sieh dir dein Loser-Ich an! Kein Wunder, dass sie dich abserviert!" „Ha! Hochwertig? Das ist also das sogenannte Hochwertige, huh?" Robert lachte vor Wut und warf abrupt den Tisch vor ihm um. „Hochwertig, von wegen!" Alles fiel mit einem ohrenbetäubenden Knall auf den Boden. Helena wich schockiert ein paar Schritte zurück und spottete dann: „Mach weiter. Mach weiter kaputt! Ich werde sehen, ob du es dir leisten kannst, das alles zu bezahlen. Hast du gedacht, das hier ist ein Ort, an dem du Chaos verursachen kannst?" Keuchend beruhigte sich Robert sofort, als er das Wort „bezahlen" hörte. Er sah das Durcheinander vor sich an und dachte: „Geld. Es geht immer um Geld. Diese Kellnerin ist respektvoll, wenn sie anderen gegenübersteht, aber sie trägt diesen verächtlichen Ausdruck mir gegenüber, einfach weil ich kein Geld habe! Marilyn hat auch diese Worte gesagt und ist in das Auto eines anderen Mannes gestiegen, weil ich kein Geld hatte!" „Sicherheit, kommt her und behaltet ihn im Auge. Lasst ihn nicht weglaufen!" Helena sah Robert mit einem Gesicht voller Spott an. Eine Stunde später saß Robert entmutigt in der Hotellobby. Helena sah ihn aus kurzer Entfernung an und kicherte. Das Geschirr und die Accessoires auf diesem Tisch hatten vorhin fast 1.500 Dollar gekostet. Sie konnte es kaum erwarten zu sehen, was Roberts Vater später tun würde. Gerade in diesem Moment betraten zwei Männer mittleren Alters den Hoteleingang. Einer von ihnen war Roberts Vater, Zachary Zabinski, und der andere war Zidane Zimmer, Zacharys Nachbar. Zachary runzelte die Stirn, und seine Schritte klangen besonders schwer. Offensichtlich unterdrückte er seine Wut. Robert ging sofort hinüber und senkte den Kopf. „Papa." Robert war sich der Situation seiner Familie bewusst. 1.500 Dollar waren für sie keine kleine Summe. Als Robert bemerkte, dass sein Vater sogar Zidane herbeigerufen hatte, vermutete Robert, dass seine Familie sich die Entschädigung wahrscheinlich nicht leisten konnte. Schließlich waren die Finanzen ihrer Familie schon immer angespannt gewesen. Robert ging zunächst davon aus, dass er einen Schimpf bekommen würde, wenn er den Gesichtsausdruck seines Vaters beurteilte. „Schlag sie alle kaputt", war alles, was Zachary stattdessen sagte, sehr zu Roberts Schock. „Was?" Robert war leicht verblüfft. Zachary zündete sich eine Zigarette an und stieß langsam einen Schluck Rauch aus. „Ich sagte, schlag sie kaputt. Da du heute aufgebracht bist, schlag einfach, wenn du willst. Ich werde dich unterstützen, was auch immer passiert." Damit hob Zachary direkt den Stuhl neben sich auf und warf ihn mit aller Kraft gegen ein raumhohes Fenster. Krach! Als das Geräusch von zerspringendem Glas ertönte, wurde das raumhohe Fenster des Hotels in Stücke geschlagen.