„Papa, woher sollte ich das denn wissen? Ich bin doch heute zum ersten Mal im Grand Triumphant Hotel.“ Robert lächelte verlegen. „Obwohl ich an der Uni Finanzwesen studiere, kenne ich nur ein paar Weltklasse-Unternehmen und Fallstudien.“ „Haha! Das stimmt wohl!“, lachte Zachary und drückte einen Knopf auf dem Schreibtisch. „Carlos, komm bitte kurz herein.“ Einige Minuten später betrat ein älterer Mann, der um die 60 wirkte, das Büro und blickte das Vater-Sohn-Gespann an. „Mr. Zachary Zabinski, Mr. Robert Zabinski.“ „Carlos, ich überlasse dir diesen Bengel von nun an. Gab es in letzter Zeit nicht viele Auktionen und Bankette? Nimm ihn mit zu einigen davon, damit er den Status der Familie Zabinski in Yrinas versteht“, wies Zachary an. Carlos Camidge senkte den Kopf als Zeichen der Anerkennung. „Verstanden.“ Zachary warf Robert einen Blick zu und sagte: „Junge, es ist schwer, das Geschäft unserer Familie in wenigen Worten zu erklären. Am besten begleitest du Carlos und lernst spielerisch. Hier, eine Karte für dich.“ Zachary zog wahllos eine Bankkarte heraus und gab sie Robert. Robert warf einen Blick darauf und fragte unbewusst: „Wie viel Geld ist drauf?“ „Warum fragst du? Mit deinen derzeitigen Fähigkeiten wirst du es sowieso nicht ausgeben können. Nutz sie einfach, wie du willst.“ „Nicht ausgeben können...“, fragte sich Robert. „Ich habe auch von diesem Mädchen aus der Familie Quesnell gehört. Sie haben eine kleine Firma in Yrinas, die nicht der Rede wert ist, aber ihre Familie ist in Acocester einflussreich. Ich glaube nicht, dass du im Moment fähig bist, dich mit den Quesnells anzulegen. Das müsste ich persönlich erledigen.“ Zachary sah Robert kichernd an. „Wie wäre es damit? Soll ich nicht die Besitztümer der Quesnells in Acocester aufkaufen und Marilyn zu deiner Sekretärin machen? Dann kannst du sie nach Belieben schikanieren.“ „Huch!“, staunte Robert erneut. Robert wusste wenig über Marilyns Familie. Während ihrer Beziehung hatte sie das nie erwähnt. Robert war jedoch nicht dumm und konnte anhand ihres täglichen Lebens erkennen, dass Marilyns Familie tatsächlich wohlhabend und einflussreich war. *Aber jetzt sagt Papa, dass er alle Besitztümer der Familie Quesnell aufkaufen kann?* *Unsere Familie scheint ziemlich wohlhabend zu sein, oder...?* *Marilyn zu meiner Sekretärin machen...*, sinnierte er. Robert konnte nicht umhin, ein Flattern im Herzen zu spüren, aber er lehnte hastig ab: „Nein, Papa. Lass mich meine Angelegenheiten mit ihr alleine regeln!“ „Hm! Das ist gut!“, starrte Zachary Robert mit einem Lächeln an und nickte erleichtert. „In diesem Fall überlasse ich dir von nun an das Geschäft in Yrinas, da du ja auch gerade deinen Abschluss gemacht hast. Deine Mutter und ich waren so viele Jahre beschäftigt. Es ist Zeit für uns, eine Pause einzulegen und zu reisen.“ „Was?“, war Robert erstaunt. „Das... Kann ich das wirklich schaffen?“ „Haha!“, lachte Zachary. „Warum nicht? Wir hatten sowieso schon geplant, dir das Geschäft nach deinem Universitätsabschluss zu übergeben. Es hat sich nur heute ergeben. Es war ja nur eine Frage der Zeit.“ In diesem Moment klingelte Roberts Handy. Es war einer seiner Mitbewohner aus dem Studentenwohnheim. „Robert, was zum Teufel? Hatten wir nicht vereinbart, uns vor dem Abschluss noch mal zu treffen? Wo bist du? Samuel lässt es heute Abend richtig krachen! Wir haben die Elephant Bar ausgesucht! Du kennst den Laden, oder? Die Ausgaben dort können locker Hunderte von Dollar betragen! Wir müssen Samuel heute Abend richtig abzocken. Das wird die exklusivste Ausgabe unseres Lebens! Beeil dich. Wir warten am Bareingang auf dich. Wenn du nicht kommst, gehen wir nicht rein!“ Die Stimme am Telefon klang voller Energie. Ohne auf Roberts Antwort zu warten, legte der Anrufer auf. Zachary lächelte wissend. „Na gut, geh jetzt mit deinen Kumpels Spaß haben. Das ist dein erster Tag, an dem du von der Situation unserer Familie erfährst. Ich habe eine Mission für dich. Gib zuerst 150.000 Dollar aus! Sag mir nicht, dass du nicht mal weißt, wie man Geld ausgibt.“ Robert war fassungslos und dachte: *Hat Papa mir gerade gesagt, dass ich zuerst 150.000 Dollar ausgeben soll? Will er mich zu einem verschwenderischen Sohn machen?* Nachdem Robert das Büro verlassen hatte, nahm Zachary sein Telefon und wählte beiläufig eine Nummer. „Macht euch bereit. Es ist Zeit, dass der Bengel ein paar Dinge übernimmt... Ja, warten wir bis zu seinem Abschlusstag.“ Zachary wandte sich, nachdem er aufgelegt hatte, an Carlos. „Übrigens musst du am Abschlusstag des Bengels vorbereitet sein. Ich will meinen Sohn einmal glänzen lassen und dieses Marilyn-Mädchen die Macht der Familie Zabinski sehen lassen! Lass jemanden einen Plan für mich entwerfen.“ „Verstanden.“ Carlos nickte respektvoll. „Mr. Zabinski, Kendrick Zabel, der vierte Erbe der Zabel Group, ist in Yrinas angekommen und hat gesagt, er wolle Ihnen einen Besuch abstatten. Die Zabel Group hat Interesse am Eintritt in den Yrinas-Markt gezeigt. Wenn sie eintreten wollen, werden wir, die Zabinski Group, als erste die Hauptlast tragen.“ „Das ist alles?“, lächelte Zachary leicht, scheinbar unbesorgt. „Überlass diese Art von trivialen Angelegenheiten dem Bengel, damit er sie regelt. Lass ihn es herausfinden. Betrachte es als Lernerfahrung für ihn.“ An Zacharys Haltung war deutlich zu erkennen, dass die sogenannte Familie Zabel für ihn keine Bedeutung hatte. Plötzlich fiel Carlos etwas ein und er sagte mit einem bitteren Lächeln: „Mr. Zabinski, wenn wir das gesamte Geschäft in Yrinas direkt Mr. Robert Zabinski zur Übung überlassen, wäre das nicht zu viel Druck –“ Zachary winkte ab und unterbrach Carlos selbstbewusst: „Das macht nichts. Was ist schon dabei, wenn wir den Markt in Yrinas verlieren? Lass ihn machen, was er will. Wenn etwas schiefgeht, können wir einfach alle Unternehmen in Yrinas verkaufen.“ In der Zwischenzeit nahm Robert ein Taxi zur Elephant Bar, dem besten Nachtclub in Yrinas. In der Vergangenheit hatte er oft von seinen Kommilitoninnen gehört, dass man hier mindestens 900 Dollar pro Nacht ausgeben müsse, was sich schrecklich anhörte. Als Robert ankam, sah er sofort seine drei Mitbewohner mit vier Mädchen am Bareingang stehen und sich umsehen. Alle vier Mädchen wirkten ungeduldig. Es war offensichtlich, dass sie nicht länger warten wollten und so schnell wie möglich rein wollten, um zu feiern. „Robert, beeil dich! Du bist der Letzte. Ich kann es kaum erwarten, reinzugehen und die große Szene zu erleben.“ Simon Stewart, der drittälteste der vier Mitbewohner, rannte sofort los, als er Robert sah, und zog ihn eilig zum Bareingang. Robert begrüßte die vier Mädchen, aber sie nahmen ihn nur symbolisch zur Kenntnis. Obwohl Robert recht gut aussah, lebte jeder in dieser Gesellschaft realistisch. Mit seinen billigen Klamotten würde Robert in dieser verschwenderischen Umgebung trotz seines gutaussehenden Gesichts immer noch wertlos erscheinen. Im Nachtclub hatte Samuel Quigley, der älteste der vier Mitbewohner, 225 Dollar mitgebracht und plante, sie heute Abend gut auszugeben. Leider reichten 225 Dollar nur für die Mindestausgabe. Nachdem sie 12 Flaschen Bier gekauft hatten, hatten sie kein Geld mehr übrig und mussten in der unauffälligsten Ecke ohne Beleuchtung sitzen. Die vier Mädchen sahen sofort missmutig aus, als sie herüberkamen und sich setzten. *Zwölf Flaschen Bier für acht Leute? Was für ein Witz!* *Was ist das Wichtigste, wenn man in Nachtclubs geht?* *Würde natürlich!* *Aber jetzt sitzen wir hier ohne Beleuchtung. Wir haben nicht nur keine Würde, sondern blamieren uns praktisch nur selbst!*, dachten sie. „Yo, ist das nicht Samuel? Versuchen jetzt sogar arme Leute wie du, in Nachtclubs zu feiern? Warum hast du nur ein paar Flaschen Bier? Kannst es nicht ertragen, sie zu trinken?“, ertönte eine spöttische Stimme. Die Person fügte hinzu: „Ist der kleine Pauker Robert auch hier? Bist du hierhergekommen, um deinen Kummer zu ertränken, nachdem du von Marilyn abserviert wurdest? Ich wette, sie wird sich totlachen, wenn sie diese 12 Flaschen Bier vor dir sieht. Kein Wunder, dass sie dich abserviert hat!“