Nachdem Kendrick sich beruhigend auf die Brust geklopft hatte, um Marilyn zu versichern, stand er auf, blickte auf und sagte: „Seid gegrüßt, Freund. Mein Name ist Kendrick aus der Zabel-Familie in Angevin. Diese Briefmarke ist der Liebling eines der Ältesten. Wenn es euch möglich ist, hoffe ich, ihr überlasst sie mir." Nach diesen Worten hob Kendrick sein Gebotsblatt und rief: „450.000 Dollar!" Kendrick hatte sich den Preis nach reiflicher Überlegung einfallen lassen, aber er schmerzte ihn finanziell. Es gab auch drei Gründe, warum Kendrick diesen Preis nannte. Erstens wollte Kendrick Marilyn beeindrucken, da er zuvor große Worte gemacht und sich auf die Brust geklopft hatte, um ihr ein Versprechen zu geben. Wenn er den Preis nur geringfügig erhöht hätte, hätte er zu geizig gewirkt. Zweitens lebte Kendricks Familie nicht in der Stadt Yrinas. Für die Bürger von Yrinas war er ein Außenseiter. Wenn ein Außenseiter etwas vom Anführer des Wirtschaftskreises von Yrinas bekommen wollte, musste er aufrichtig sein. Schließlich versuchte Kendrick auch, den Leuten in der Privatloge zu zeigen, dass er kein Schwächling war. Als Kendrick den Preis von 450.000 Dollar bot, setzte er sich mit einem zuversichtlichen Gesichtsausdruck wieder hin. Und tatsächlich, nachdem Kendrick geendet hatte, verstummten die Leute in der Privatloge für einige Zeit. „Es scheint, dass die Zabinski-Familie die Zabel-Familie nicht verärgern will." „Die Zabinski-Familie ist mächtig, aber ihre Macht ist nur auf die Stadt Yrinas beschränkt, während die Zabel-Familie aus Angevin stammt. Wenn man darüber nachdenkt, ist die Zabel-Familie schließlich mächtiger als die Zabinski-Familie." „Es ist jedoch das erste Mal, dass ich die Zabinski-Familie kapitulieren sehe." „Haha, das liegt daran, dass du noch nicht genug von der Welt gesehen hast. Wenn du rausgehst und dich umschaust, wirst du feststellen, dass die Zabinski-Familie in den Augen der Reichen nur ein Bettler ist." Im Auktionssaal tuschelten einige Leute und redeten über etwas. „450.000 Dollar zum Ersten! 450.000 Dollar zum Zweiten! 450.000 Dollar..." rief der Auktionator aufgeregt. Gerade als der Auktionator die 450.000 Dollar zum dritten Mal ausrufen wollte, meldete sich Carlos zu Wort, der lange Zeit ruhig gewesen war. „Egal welchen Preis er bietet, ich werde 150.000 Dollar drauflegen!" Carlos' Worte verursachten sofort Aufruhr. Die Zabinski-Familie war reich und arrogant! Egal, welcher Preis, sie wollten 150.000 Dollar mehr bieten. Wer sonst hätte die Kühnheit, das zu sagen? Alle fragten sich, ob die Zabinski-Familie entschlossen war, sich der Zabel-Familie zu widersetzen. Kendricks Gesichtsausdruck verdüsterte sich sofort. Er hatte nicht erwartet, dass die Zabinski-Familie aus Yrinas so undankbar sein würde! Er dachte bitter: „Wie kann er es wagen, vor allen Leuten zu sagen, dass er immer 150.000 Dollar mehr bietet als ich!" Darüber hinaus hatte Kendrick gerade erst garantiert, dass er diesen Artikel erfolgreich für Marilyn bekommen könnte. Wenn er jetzt einen Rückzieher machte, würde er sich blamieren. In der Privatloge im zweiten Stock des Clubs stand Carlos neben Robert und flüsterte: „Herr Zabinski, obwohl wir die Reichsten unter ihnen sind, ist es besser, andere nicht zu schikanieren." Robert blickte aus dem Fenster und fragte plötzlich: „Carlos, wie laufen die Geschäfte der Zabel-Familie?" Carlos antwortete, ohne nachzudenken: „Das Hauptgeschäft der Zabel-Familie in Angevin ist der Kanalhandel, der recht gut läuft und in Angevin an erster Stelle steht." Robert streckte eine Hand aus und tippte mit seinen vier Fingern schnell auf den Tisch vor sich. „Ich brauche alle Informationen über die Zabel-Familie, einschließlich ihrer Geschäftspartner." Roberts Gesichtsausdruck schockierte Carlos. Obwohl Zachary Robert nicht mit materiellen Dingen verwöhnte, hatte Zachary Roberts Entwicklung immer aufmerksam verfolgt. Roberts Mentoren am College waren allesamt Eliten, die speziell von Zachary eingestellt worden waren. Sie würden Robert während des Lernprozesses in bestimmten Bereichen ausbilden. Robert hatte sich schon immer sehr auf sein Studium konzentriert, daher vertraute Carlos Roberts Fähigkeiten voll und ganz. Dies war auch der Grund, warum Zachary sich wohl genug fühlte, um Robert alle Geschäfte in Yrinas zu überlassen, als er kurz vor dem Abschluss stand. In diesem Moment sah Carlos einen starken Sinn für Aggression in Roberts Augen. „Herr Zabinski beabsichtigt, gegen die Zabel-Familie vorzugehen!", sinnierte Carlos voller Ehrfurcht. In der Halle blickten viele Leute auf Kendrick. Sie wollten wissen, was die Zabel-Familie angesichts der Zabinski-Familie tun würde. Kendrick holte tief Luft, lächelte milde und rief: „Mein Freund, wir Geschäftsleute ziehen es vor, Freundschaften zu schließen statt Feinde zu machen. Diese Briefmarke ist ein Liebling eines der Ältesten. Ich muss sie bekommen." Kendricks Worte zeigten seine Entschlossenheit, und dann hob er sein Gebotsblatt. „750.000 Dollar." Als Kendrick sein Gebot beendet hatte, setzte er sich schweigend hin und sah recht zufrieden mit sich selbst aus. Diesmal war es in der Privatloge oben wieder still. „Es scheint, dass die Zabel-Familie stärker ist." „Nachdem die beiden Familien ihre Entschlossenheit erklärt haben, wird die Zabinski-Familie vielleicht endlich nachgeben." „Das lässt sich nicht vermeiden. Die Zabel-Familie hat großen Einfluss in der Handelsbranche von Angevin. Ich habe gehört, dass einige Geschäfte der Zabinski-Familie auch mit dem Handel zu tun haben. Wenn sie die Zabel-Familie verärgern, wird das für die Zabinski-Familie nicht gut sein." Allerlei Getuschel drang an Kendricks Ohren. Kendrick lächelte unmerklich, als ein Gefühl von Stolz in seinen Augen aufstieg. „Marilyn, ich werde dir helfen, das zu bekommen, was du willst. Niemand sonst kann es haben." „Ich werde es dir zurückzahlen." Marilyn holte tief Luft. Sie wollte Kendrick keine so große Gefallen schulden. Der Auktionator hob den Hammer in seiner Hand und rief: „750.000 Dollar zum Ersten! 750.000 Dollar zum Zweiten!" „Habt ihr nicht gehört, was ich gerade gesagt habe?", ertönte Carlos' Stimme erneut. Diesmal klang er ziemlich gereizt. „Ich sagte, egal wie viel er bietet, wir bieten 150.000 Dollar mehr!" Wieder einmal wagte die Zabinski-Familie einen kühnen Schritt. Kendrick, der dachte, er hätte es diesmal geschafft, sah äußerst düster aus. Die Situation war festgefahren. „Die Zabinski-Familie ist wirklich verrückt. Es ist nur eine Briefmarke. Müssen sie so weit gehen? Außerdem, haben sie noch nie von der Zabel-Familie gehört?", fragte sich Kendrick ungläubig. Kendrick blickte auf und sagte: „Mein Freund, du..." „Wenn ihr bieten wollt, dann tut das auf jeden Fall. Wenn nicht, dann verschwindet!", unterbrach Carlos Kendrick mitten im Satz und war äußerst einschüchternd. Kendricks Brust pochte heftig, was seine Gefühle entlarvte. Kendrick ballte die Fäuste. Wenn er der Chef der Zabel-Familie wäre, würde er bis zum Ende gegen die Zabinski-Familie kämpfen. Aber er war es nicht. Selbst wenn er kämpfen wollte, konnte er das wegen des unzureichenden Cashflows nicht tun. Das Versprechen, das er Marilyn gegeben hatte, musste gebrochen werden, und er musste so tun, als ob nichts geschehen wäre, und entmutigt abziehen. „Sehr gut. Die Zabinski-Familie, ja? Ich werde euch nicht vergessen! Ich hoffe, eure Familie kann weiterhin so arrogant sein!", keuchte Kendrick wütend und setzte sich wieder hin. Kendricks Verhalten ließ alle verstehen, dass die Zabel-Familie aufgegeben hatte. Als Marilyn sah, was geschehen war, war sie erleichtert. Sie wollte nicht zu viel mit Kendrick zu tun haben. Wenn er es geschafft hätte, die Briefmarke zu kaufen, hätte das die Dinge für Marilyn noch komplizierter gemacht. Der Auktionator auf der Bühne reagierte schnell. Er rief das Gebot nicht einmal mehr aus und verkaufte die Briefmarke sofort an die Zabinski-Familie. Robert kümmerte sich überhaupt nicht um die Briefmarke. Während des gesamten Gebots hatte er die Briefmarke kein einziges Mal erblickt. Stattdessen waren seine Augen auf Marilyn gerichtet, als er murmelte: „Marilyn, wann wirst du deinen Stolz loslassen?" Als sie sich gestern getrennt hatten, hatte sich Marilyns gleichgültige Haltung tief in Roberts Gedächtnis eingebrannt. Er konnte den Gedanken nicht loswerden.