"Wer hat dich gebeten, hierherzukommen?" Robert warf Lucy und den anderen drei Mädchen einen Blick zu. Roberts stechender Blick verängstigte die vier, und sie wichen sofort an den Tisch neben ihnen aus. Samuel fühlte sich schlecht und sagte zu Robert: "Lass sie doch herkommen. Wir sollten doch zusammen Spaß haben." "Da du es bist, der es wünscht, kein Problem, Samuel", stimmte Robert bereitwillig mit einem Kichern zu. Mit Roberts Zustimmung rannten Lucy und die anderen drei Mädchen glücklich herbei. Das Erste, was sie taten, war, Selfies zu machen, da sie sich die Chance nicht entgehen lassen konnten, etwas so Ehrenvolles auf Instagram zur Schau zu stellen. Während sie in verschiedenen sexy Posen vor Robert posierten, schloss er die Augen und murmelte: "Marilyn, du hast mir wirklich eine harte Lektion erteilt!" Plötzlich öffnete Robert die Augen und blickte auf die 88 Flaschen Armand de Brignac vor ihm. Normalerweise würde man den Wein vor dem Verlassen sicher verwahren und beim nächsten Besuch wieder herausholen, um so wieder im Mittelpunkt zu stehen. Aber Robert war nicht wie andere Leute. Er wusste nicht einmal, dass der Wein aufbewahrt werden konnte. "Jemand! Kommt her und öffnet sie alle!", befahl Robert mit einer Handbewegung. "Alle?", Der Kellner war etwas verwirrt. "Sir, Sie können sie doch unmöglich alle austrinken." "Wenn ich sie nicht austrinken kann, gießt sie auf den Boden!" "Fast 150.000 Dollar Wein auf den Boden gießen?", dachte der Kellner, während er Robert fassungslos anstarrte. Erst dann wurde ihm klar, wie wirklich reiche Leute sich verhielten. Jeremy, der sich zuvor arrogant verhalten hatte, legte eine Kehrtwende um 180 Grad hin. Er näherte sich Robert und erklärte demütig: "Mr. Zabinski, ich war zuvor zu ignorant. Bitte verzeihen Sie mir, wenn ich Sie beleidigt habe." Jeremy nannte Robert "Mr. Zabinski". Es wurde eine verrückte Nacht mit Trinken und Feiern. Robert lag mit leicht geschlossenen Augen auf der Couch. Er erinnerte sich an den Moment beim Abendessen, als Marilyn ihn mit verächtlichen Augen ansah. Sie war so lässig und bemühte sich nicht einmal, ihm einen weiteren Blick zu schenken, und das schmerzte sein Herz. Als Robert aufwachte, pochte sein Kopf schmerzhaft. Er war gestern so aufgeregt, dass er zu viel getrunken hatte und alles, was danach kam, vergessen hatte. Er erinnerte sich vage, dass Carlos zum Bareingang gegangen war und ihn zurück zum Hotel seiner Familie gebracht hatte. Robert massierte seine Schläfen und warf einen Blick umher. Er befand sich in einem luxuriösen Zimmer mit einem weichen Kingsize-Bett und einem großen, vom Boden bis zur Decke reichenden Fenster mit Blick auf halb Yrinas. Das Zimmer war mit vielen edlen Möbeln ausgestattet, darunter eine Badewanne, die er schon immer erleben wollte, aber noch nie die Gelegenheit dazu hatte. Robert inspizierte kurz die Badewanne, bevor er sie mit Wasser füllte und sich hineinlegte. Wärme umspülte ihn sofort und gab ihm ein immenses Gefühl der Entspannung. Er dachte über das nach, was in der vergangenen Nacht geschehen war. Er hatte 150.000 Dollar ausgegeben, was verrückt und rücksichtslos war, aber es fühlte sich wunderbar an. Der Nervenkitzel des Verschwendens und die Befriedigung, von anderen gelobt zu werden, machten süchtig. Aber Robert wusste auch, dass er diesen Gefühlen nicht nachgeben durfte. Andernfalls würde er, egal wie viele Vermögenswerte er besaß, diese bald verlieren. Nach so vielen Jahren des Kampfes wusste Robert, dass er, nachdem er nun die Familieneigentümer geerbt hatte, härter als zuvor arbeiten musste; andernfalls würde er eine Schande für seine Familie sein. Als Robert sein Handy herausholte, bemerkte er, dass der Gruppenchat der Klasse mit fortlaufenden Nachrichten explodiert war. [Habt ihr es gehört? Barry Rabine hat seine eigene Firma gegründet. Sie werden an unserem Schulabschluss Absolventen rekrutieren!] [Es ist so toll von ihm, direkt nach dem Abschluss seine eigene Firma zu gründen.] [Wenn man bedenkt, wer Barrys Vater ist, bin ich nicht überrascht. Habt ihr übrigens schon von der Zabel Group gehört? Ihr Manager, Kendrick Zabel, wird auch am Abschlusstag rekrutieren. Das ist eine ausgezeichnete Gelegenheit, die wir uns nicht entgehen lassen sollten!] [Ich glaube, Robert hat die besten Chancen, eingestellt zu werden. Er hat einen soliden akademischen Hintergrund. Der Berater wird ihn zweifellos an große Unternehmen wie dieses empfehlen.] [Robert hat Marilyn, also ich denke nicht, dass wir uns um ihn Sorgen machen müssen. Marilyn hat wahrscheinlich schon alles arrangiert.] Nachdem Robert das gelesen hatte, warf er sein Handy beiseite. Er fühlte sich deprimiert, als er Marilyns Namen sah. Außerdem hatte Robert Kendricks Namen noch nie gehört, bis Jeremy ihn gestern Abend erwähnte. Gerade in diesem Moment erinnerte sich Robert, dass er an diesem Nachmittag an einer Auktion teilnehmen sollte. Er schaute auf die Uhr und sah, dass es fast Mittag war. Er stand auf, zog den Pyjama des Hotels an und ging ins Restaurant. Sobald Robert das Restaurant betrat, sah er zwei Leute auf sich zukommen. Es waren Marilyn und Kendrick. Marilyn sah an diesem Tag umwerfend aus. Sie trug ein langes Kleid und hatte ein leichtes Make-up im Gesicht. Sie lächelte, was sie noch attraktiver machte. Die Leute konnten nicht umhin, sie wegen ihrer makellosen Ausstrahlung anzustarren. Tief im Inneren widerstrebte es Marilyn irgendwie, mit Kendrick zu interagieren. Im Laufe der Jahre hatte nur Robert wirklich ihr Herz erobert. Aber Marilyn konnte die Befehle ihrer Familie nicht ablehnen. Marilyn war erstaunt, Robert gegenüber zu sehen. Obwohl sie anfangs Abstand zu Kendrick hielt, ging sie schnell an Kendricks Seite und griff nach seinem Arm. Als Robert das sah, verengten sich leicht seine Augen. Kendrick lächelte, blickte Robert an und spottete: "Interessant. Ich erinnere mich, dass dieses Hotel recht teuer ist. Aber warum scheint es sich jeder leisten zu können?" "Ich habe keine Ahnung." Marilyn warf ebenfalls einen Blick auf Robert. "Vielleicht denken einige Leute, dass sie durch den Aufenthalt in diesem Hotel Teil der Oberschicht werden und die soziale Leiter erklimmen können." Marilyns leichtes Kichern klang hart in Roberts Ohren. Fast gleichzeitig betraten die drei das Restaurant. "Du hast deinen Ex-Freund ziemlich schnell hinter dir gelassen, nachdem du einen neuen Mann bekommen hast, oder?", bemerkte Robert und warf Marilyn einen Blick zu. Roberts Bemerkungen ließen Marilyn erstarren, aber sie antwortete nicht. Sie war sich nicht sicher, wie sie auf Robert reagieren sollte. Da es nun so weit gekommen war, beschloss sie, das Missverständnis fortbestehen zu lassen, da es für ihn und sie selbst gut war. Kendrick ließ Marilyn zuerst eintreten, war aber zuvorkommend, aber Robert beschleunigte das Tempo, als er das bemerkte. Er betrat das Restaurant fast im gleichen Moment wie Marilyn, und er roch zufällig ihr Parfüm. "Reiche Leute sind in der Tat anders. Selbst ihr Parfüm riecht nach Geld", spottete er. Marilyn starrte Robert an und hatte das Gefühl, dass er sich in eine andere Person verwandelt hatte. Sie konnte nicht umhin zu sagen: "Robert, du musst das nicht tun." "Das tun? Was habe ich getan? Wie lustig." Robert verdrehte die Augen und ging lässig mit den Händen in den Taschen voran. "Marilyn, ignoriere ihn." Kendrick kam in diesem Moment von hinten herauf und wählte einen Tisch aus. Dann zog er Marilyn wie ein Gentleman den Stuhl heraus. Fast unmittelbar danach setzte sich Robert an den Tisch neben ihnen und kommentierte: "Wie liebevoll." Marilyn fühlte sich unwohl, als sie Robert neben ihnen sitzen sah. Sie würde ihn oft unbewusst anstarren, und ihn so zu sehen schmerzte sie. Sie wollte ihn so nicht verletzen, aber sie hatte keine andere Wahl. Marilyn war sich Roberts Persönlichkeit voll bewusst. Es würde ihr schwerfallen, ihre Beziehung zu ihm friedlich zu beenden. Wenn sie mit ihm zusammenblieb, würde er nur die Konsequenzen tragen. Sie hatte keine andere Möglichkeit, als die Dinge auf diese Weise schnell zu beenden. Marilyn versuchte ihr Bestes, Robert nicht anzusehen, aber sie spürte immer wieder seinen Blick auf sich. "Entschuldigen Sie!", rief Kendrick den Kellner und bestellte reibungslos einige Gerichte. "Kellner!", schrie Robert plötzlich und bildete einen scharfen Kontrast zu Kendricks höflichem, Gentleman-haften Auftreten. Dann zeigte er auf Kendricks Tisch und sagte: "Ich möchte zwei Portionen von allem, was sie bestellt haben!" In Kendricks Augen war deutlicher Spott zu sehen, als er das hörte. Bald wurden die Gerichte serviert. "Früher hast du mich vor jeder Mahlzeit 'Schatz' genannt, und jetzt hast du dich in ihn verliebt." Robert sprach das absichtlich aus. "Was für ein Schurke!", errötete Marilyn sofort und murmelte. Sie dachte: "Warum redet er Unsinn? Wann habe ich ihn jemals so genannt?" Robert konnte die Veränderung in Kendricks Gesichtsausdruck sehen. Er hatte das absichtlich gesagt, um Kendrick zu verärgern. Es war seine Art, sich an Kendrick dafür zu rächen, dass er sich vor ihm anmaßend verhalten hatte. Robert griff nach einem Hummer und sagte zu sich selbst: "Früher hast du mir den ersten Bissen mit deinem Mund gegeben. Mensch, wie sich die Zeiten geändert haben. Du hast gesagt, du isst lieber in meinen Armen. Du hast gesagt, du kannst nicht essen, wenn ich dich nicht umarme. Ich bin mir nicht sicher, ob du die Wahrheit gesagt hast. Verdammt, deine schlanke Taille fühlte sich so toll an." Marilyn und Kendrick hörten ihn Wort für Wort. Robert lächelte, und er schien in seinen Erinnerungen versunken zu sein. "Erinnerst du dich an die Nacht—" "Robert, das reicht!", Marilyn schlug plötzlich auf den Tisch und stand auf, Robert wütend anblickend.