„In Frieden? Du musst schon wieder den Verstand verloren haben. Liegt es daran, dass ich dich in den letzten Tagen nicht befriedigt habe und du dich jetzt einsam fühlst? Du führst dieses dramatische Theater auf, nur damit ich dich mehr liebe, nicht wahr?“ „Gut, ich mache, was du willst. Beschwere dich nicht, wenn du morgen nicht aus dem Bett kommst.“ Während Jeremiah sprach, begann er an meiner Kleidung zu zerren und seine glühenden Küsse auf meinen Körper zu legen. Ich wehrte mich mit aller Kraft, aber er drückte mich noch fester nieder und griff nach meiner Hose. Ich spürte seine Absicht, mich zu zwingen, und Panik stieg in mir auf. Verzweifelt schaffte ich es, eine Hand frei zu bekommen und ihm eine heftige Ohrfeige zu geben. Während er verdutzt war, stieß ich ihn weg und wickelte mich in die Decken. Dann kauerte ich mich in eine Ecke des Bettes. Meine Augen brannten vor Wut, als ich drohte: „Erzwungener Sex ist auch in der Ehe Vergewaltigung. Wenn du es noch einmal tust, reiche ich Klage ein! Wenn du deinen Ruf nicht ruinieren willst, unterschreibe jetzt die Scheidungspapiere!“ Jeremiahs Augen fixierten mich. Der wilde Blick in seinen Augen deutete auf einen Wolf hin, der bereit war, seine Beute zu verschlingen. Dann stieß er ein bitteres Lachen aus. „Gut, du hast es selbst gesagt. Bereue das nicht!“ Damit stürmte er kaum bekleidet aus dem Bett und knallte die Tür hinter sich zu. Ich kauerte zitternd in der Ecke. Der Gedanke an seine Küsse löste Übelkeit in mir aus. Eine Welle der Übelkeit überkam mich. Mein Gesicht wurde bleich, als ich mir den Mund zuhielt und ins Badezimmer rannte. Dort erbrach ich mich heftig über der Toilette. Trotz der Intensität meiner Übelkeit kam nichts heraus. Die Haushälterin, Sara Wallace, hatte den Aufruhr unseres Streits gehört. Sie eilte herein und fand mich würgend vor. Seufzend reichte sie mir ein Glas Wasser und beklagte, dass wir schon wieder stritten. Dann fragte sie: „Frau Cornell, sind Sie schwanger?“ Ich erstarrte mitten im Ausspülen meines Mundes und war von ihren Worten aufgeschreckt. Ich erinnerte mich, dass ich kurz nach meinem Geburtstag in meinem früheren Leben herausfand, dass ich etwas mehr als zwei Wochen schwanger war. Aber das Kind überlebte nicht. Es schien, als hätte das Schicksal andere Pläne. Wenn ich jetzt über den Zeitplan nachdachte, sollte das Kind noch nicht existieren, aber ich geriet in Panik. Was, wenn ich schwanger war? Ich wischte Saras Besorgnis mit der Ausrede einer kürzlichen Magenverstimmung beiseite, konnte aber die ganze Nacht kein Auge zutun. Am nächsten Tag kaufte ich einen Schwangerschaftstest. Die Ergebnisse zeigten nach qualvollem Warten eine einzige Linie. Ich atmete erleichtert auf. Gott sei Dank war ich nicht schwanger, sonst wäre alles noch komplizierter geworden. Das würde nicht funktionieren. Ich musste die Scheidung so schnell wie möglich abschließen. Dieses Kind sollte nicht sein, und das war auch gut so. Ein Kind in diese Ehe zu bringen, würde ihm Leid zufügen, und ich wollte auch nicht Jeremiahs Kind zur Welt bringen. Während ich in Gedanken versunken war, öffnete sich die Tür zu meinem Zimmer. Elsa kam herein, und ihre Augen fielen auf den Schwangerschaftstest in meiner Hand. Ich erwachte aus meiner Betäubung und warf den Test in den Müll. Dann wusch ich mir die Hände. Elsa beäugte mich überrascht. „Jane, bist du schwanger? Weiß Jeremiah Bescheid?“ Ich verbarg die Emotionen in meinen Augen und gab mir keine Mühe, es zu erklären. Stattdessen gab ich eine vage Antwort: „Es ist zu früh, um etwas zu sagen. Es hat keine Eile, es ihm zu sagen.“ Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, aber das entging meiner Aufmerksamkeit nicht. Ich verließ das Zimmer und schickte Sara los, um Saft zu machen. Dann ließ ich mich mit Elsa im Wohnzimmer nieder. Der Gedanke an die manipulative und widerliche Frau, die sich hinter ihrer zerbrechlichen Fassade versteckte, ließ mir die Haut kribbeln. Elsa war die Erste, die sprach, und ihre Worte trieften vor falscher Süße. „Jane, du solltest Jeremiah bald von dem Baby erzählen. Das ist nichts, was man aufschieben kann. Er hat erwähnt, dass er jung ist und noch keine Kinder will. Da du noch im Frühstadium deiner Schwangerschaft bist, könnt ihr beide besprechen, ob ihr es behalten wollt. Es wird schwieriger zu entscheiden sein, wenn du schon weiter bist. Wenn ihr euch beide nicht entscheiden könnt, wird das Kind zwangsläufig leiden.“