In Wahrheit waren alle Geschenke, die ich Elsa je gemacht hatte, sorgfältig ausgesucht und nagelneu, aber sie behauptete immer, die Geschenke seien zu teuer und weigerte sich, sie anzunehmen. Später spielte ich den Wert der Geschenke herunter. Ich hatte jedoch geglaubt, sie würde verstehen, wie wertvoll diese Geschenke waren, da die Familie Brown ihren Geschmack geprägt hatte. Trotzdem ging sie immer davon aus, dass ich sie herabwürdigte und sie als minderwertig ansah. Elsa war stolz darauf, tugendhaft und edel zu sein, also wusste ich, dass ich an ihren Unsicherheiten rühren musste, um mit ihr fertig zu werden. Wie erwartet, verzog sich ihr Gesicht, aber sie schaffte es, sich zusammenzureißen. Eilige Schritte näherten sich der Tür, und ich blickte auf, um Jack hereinzukommen zu sehen. Als er Elsas betrübtes Gesicht bemerkte, begann er zu fragen: "Ärgerst du Elsa schon wieder? Du weißt, dass es ihr gesundheitlich nicht gut geht, und du bist kein Kind mehr; wie kannst du so unreif sein?" Jack fuhr mich aus heiterem Himmel an. Ich wusste, dass Elsa mich schlecht gemacht haben musste und Dinge behauptete, die ich nie getan hatte. Wann hatte ich sie jemals geärgert? Elsa musste ihn schon seit einiger Zeit mit Lügen gefüttert haben. Sonst hätte sich Jack, der mich als Kind immer verwöhnt hatte, als Erwachsener so verändert? Jetzt verteidigte er nur noch Elsa. Elsa stand auf, um ihn zu beruhigen, und ließ dabei praktischerweise alles aus, was gerade passiert war. Ich stieß ein sarkastisches Lachen aus und unterbrach ihr Gespräch. Ich deutete auf die Halskette, die Elsa umklammerte, und spottete: "Gilt es jetzt als Ärgern, ihr eine Halskette zu schenken? Du hast ja eine einzigartige Definition von Mobbing." Elsa zeigte Jack widerwillig die Halskette, nachdem sie erwähnt worden war. Dann erklärte sie verspätet: "Stimmt. Jane wollte mir ein Geschenk machen. Sie hat nicht versucht, mich zu ärgern." Jack erstarrte, als er die Halskette bemerkte. Jeder wusste, wie bedeutsam sie für mich war, und Elsa so eine wichtige Halskette zu schenken, zeigte, wie sehr ich sie schätzte. Als Jack erkannte, dass er mir Unrecht getan hatte, war er für einen Moment fassungslos. Er wirkte unbehaglich, da er voreilig Schlüsse gezogen hatte, aber er war zu stur, um sich zu entschuldigen. "Wenn es ein Geschenk ist, sag es doch einfach. Was soll dieser Tonfall? Jeder hätte es missverstanden. Jane, sei doch etwas sanfter. Du weißt, dass dich andere nicht mögen werden, wenn du zu stark und besitzergreifend bist. Nur wenn du sanfter wärst, hätte Jeremiah nicht…" Mitten im Satz brach er abrupt ab, als ob ihm ein Gedanke gekommen wäre. Er warf mir einen Blick zu, seufzte und wechselte das Thema. "Vergiss es. So warst du schon immer, und du kannst es jetzt nicht mehr ändern. Ich schätze, Jeremiah ist der Einzige, der bereit ist, dich zu verwöhnen." Ich konnte das kalte Lachen nicht zurückhalten, das mir entfuhr. Wann hatte Jeremiah mich jemals verwöhnt? Männer hatten wohl eine andere Vorstellung davon, was es bedeutet, verwöhnt zu werden, oder? Als ich an Jack in meinem vergangenen Leben dachte, wurde mein Blick kälter. Der Bruder, den ich immer respektiert hatte, hatte mich für Elsa im Feuer sterben lassen. Von diesem Moment an hatte ich alle Hoffnung in ihn verloren. Das Feuer hatte alle familiären Bande zu Asche verbrannt. Ich unterdrückte meine Wut, ignorierte ihn und drehte mich um, um nach oben zu gehen. Dann befahl ich: "Ich bin müde. Sara, weise sie hinaus." "Jane, ich bin dein Bruder. Was ist das für eine Einstellung…" Jacks unzufriedene Stimme hallte von unten wider, aber ich bemühte mich nicht, zuzuhören. Ich hatte Wichtigeres zu erledigen. Sobald ich in mein Zimmer zurückgekehrt war, packte ich alle meine Sachen zusammen. Was wie eine bescheidene Menge aussah, füllte mehrere Kisten. Ich ließ den Chauffeur sie ins Auto laden und fuhr von dem Haus weg, das ich mit Jeremiah teilte. Auszuziehen war der erste Schritt, seit ich beschlossen hatte, mich von ihm scheiden zu lassen. Ich wollte lieber die Initiative ergreifen, als darauf zu warten, dass er es ansprach.