Sie gingen in einem angenehmen Tempo zurück in den Bürobereich. Lucas hatte modellwürdige lange Beine, während Flynn die geringe Körpergröße seiner Familie geerbt hatte und immer Schwierigkeiten hatte, mit größeren Menschen Schritt zu halten. Anstatt vorauszueilen, hielt Lucas ein Tempo ein, das er mithalten konnte. „Wohnst du noch bei deinen Eltern?“, fragte Flynn schließlich, nachdem er entschieden hatte, dass ein stiller Spaziergang selbst für ihn zu viel wäre. „Nein, ich habe eine Wohnung und möchte nicht wieder mit ihnen zusammenwohnen“, antwortete Lucas. „Meine Mutter ist immer zu neugierig, was ich mache, und stellt zu viele Fragen.“ Flynn verdaute diese Information. Der plötzliche Tod seiner Eltern, als er 10 war, hatte ihm diese Wahl genommen. Er war nach seinem Schulabschluss aus dem Haus seiner Tante ausgezogen, aber sie war nicht wie seine Eltern und sehr streng. Es war nicht wirklich vergleichbar damit, dass Lucas alleine lebte. Flynn lebte auch mit dem Butler seiner Familie zusammen, auf den er sich für Dinge wie Kochen und Putzen verließ. War er überhaupt in der Lage, alleine zu leben? Es war eine Frage, die er sich noch nicht stellen wollte. Er war froh gewesen zu hören, dass Henry angeboten hatte, zur Familie Chadwick zurückzukehren, um sein Butler zu sein, obwohl er es ihm nicht gesagt hatte. Es fühlte sich kindisch an, das zuzugeben. Henry wusste wahrscheinlich, dass er ohne jemand anderen dort nicht zurechtkommen würde. „Du hast gerade weggeträumt“, bemerkte Lucas. „...Hast du an deine Eltern gedacht?“ Es schien, dass Lucas keine Probleme hatte, zu erraten, was ihm im Kopf herumging. Das war in gewisser Weise gefährlich. „Ein bisschen. Ich weiß, die Leute beschweren sich darüber, dass sich ihre Eltern immer noch Sorgen um sie machen, wenn sie erwachsen sind, aber ich würde sie einfach gerne wiedersehen.“ Lucas antwortete nicht sofort und er fragte sich, ob er zu persönlich geworden war. Er vermisste seine Eltern sehr. Es war schlimmer in seinen Teenagerjahren gewesen und er hatte sich extrem schlecht gefühlt, als er merkte, dass er schwul war. Er hätte wirklich ein Paar unterstützende Eltern gebrauchen können. „Meine Eltern haben alle meine Entscheidungen immer unterstützt“, sagte Lucas einen Moment später. „Ich weiß, ich kann mich glücklich schätzen, das zu haben. Sie haben mich gefragt, ob es dir gut geht, und mir gesagt, ich solle auf dich aufpassen, wenn du es brauchst.“ Flynn hatte das Ehepaar hinter Alburys Süßwaren noch nie getroffen und bedauerte es nun. Es wäre interessant zu wissen, wie Lucas’ Eltern waren. Er müsste Sarah nach Informationen fragen, da sie sie ein paar Mal an seiner Stelle getroffen hatte. Dann verdaute er die volle Bedeutung dessen, was Lucas gesagt hatte. „...Glaubst du, ich brauche Betreuung?“, fragte er spöttisch. „Ich bin erwachsen und das schon eine Weile.“ Er wollte die Antwort nicht wirklich wissen. Er war innerlich ein Wrack und Lucas hatte es wahrscheinlich bemerkt. „Bei näherer Betrachtung denke ich, dass du es tust. Von weitem scheinst du in Ordnung zu sein, aber nachdem ich mehr mit dir gesprochen habe, habe ich ein paar Dinge bemerkt“, informierte ihn Lucas. „Ich werde niemandem davon erzählen oder dich zu irgendetwas zwingen. Du kannst mir einfach mehr Dinge über dich erzählen, während sich unsere Beziehung weiterentwickelt.“ Lucas hatte bemerkt, dass er seltsam war. Das war nicht gut. Es würde nicht lange dauern, bis er bemerkte, dass er schwul war. Sein Atem kam in kürzeren Stößen und er versuchte sein Bestes, sich zu beruhigen. Er durfte jetzt nicht zusammenbrechen. Seine Beine schafften es, normal weiterzugehen, aber das war der einzige Teil von ihm, der sich benahm. Er war kurz vor der Hyperventilation und sein Geist war in Panik. „Flynn“, sagte Lucas sanft und nahm seine Hand. „Keine Panik. Atme langsamer und tief durch.“ Er befolgte die Anweisungen gehorsam und bald klärte sich sein Kopf. Als das Firmengebäude in Sicht war, war er viel ruhiger. Er ließ Lucas’ Hand schnell los. Er durfte nicht gesehen werden, wie er die Hand eines anderen Mannes hielt. Lucas kommentierte es nicht und sie gingen an dem Gebäude vorbei in das pastellfarbene Café. Es wurde oft von Mitarbeitern von Chadwicks Kreationen frequentiert, also sah sich Flynn vorsichtig nach bekannten Gesichtern um. Es schien, dass sie sich in der toten Zeit für Mitarbeiterpausen befanden, da es leer war, abgesehen von ihnen. „Hast du irgendwelche Allergien oder diätetischen Anforderungen?“, fragte Lucas. Flynn schüttelte den Kopf und Lucas führte ihn zu einem Tisch ganz hinten. Die Wahl gefiel ihm, da sie von der Straße aus nicht gesehen werden konnten. Meredith versorgte ihn oft mit dem Firmengerede und es drehte sich normalerweise um zwei Mitarbeiter, die zusammen im Café gesehen wurden. Ob das Gerede es wagen würde, den CEO einzubeziehen, wusste er nicht. „Als die Person, die dich heute mit viel Zucker versorgt hat, werde ich für dich bestellen“, sagte Lucas und ging in Richtung der Theke. Das war ein Punkt, er hatte heute schon viel Zucker konsumiert. Er aß wahrscheinlich zu viel Zucker in seiner Ernährung. Es war nur etwas, das ihn etwas glücklicher machte und er nahm nicht zu. Es war etwas, womit er aufhören musste. Flynn war sich der meisten seiner Fehler bewusst, er hatte nur zu viel Angst, sie zu ändern. Es war ein Teufelskreis. Jedes Mal, wenn er das Gefühl hatte, ein wenig mehr Selbstvertrauen gewonnen zu haben und auf dem Weg war, seine Ängste zu bekämpfen, passierte etwas, das ihn zurückwarf. Er lenkte sich ab, indem er sein Handy herausholte und überprüfte, ob er E-Mails hatte, die sofortige Aufmerksamkeit erforderten. Es gab nichts zu Dringendes, abgesehen von einer von Meredith, in der sie fragte, wann er ins Büro zurückkehren würde. Flynn wählte ihr Bürotelefon, damit er sie so schnell wie möglich informieren konnte. Wenn Meredith sich selbst überlassen wurde, neigte sie dazu, mit anderen Mitarbeitern zu tratschen, anstatt zu arbeiten. „Ich bin innerhalb einer Stunde zurück und ich möchte die Budgetzahlen für das Patisserie-Projekt für mich fertig haben“, wies er sie an, sobald sie abnahm. „Ich mache mich dran“, versicherte sie ihm. „Vergiss nicht, Mittag zu essen.“ „Danke. Bitte ruf den Patisserie-Manager an und sag ihm, er soll morgen Nachmittag dorthin gehen, um Lucas und mich zu treffen“, fügte er hinzu. „Ich werde das tun“, antwortete sie und legte auf. Flynn steckte sein Handy zurück in seine Tasche und Lucas kehrte mit einem Tablett mit Essen zurück. Er konnte eine Schüssel und zwei Tassen Tee sehen. „Du bekommst Suppe, da sie nach all den Pralinen herzhaft ist. Du magst Tomatensuppe“, sagte er und stellte die Suppe vor ihn hin. Die Suppe sah appetitlich aus und sein Magen knurrte auf Kommando. Vielleicht konnte er nicht einfach den ganzen Tag Schokolade essen, wie er es sich als Kind erträumt hatte. Er nahm den Löffel und langte zu. Sie schmeckte so gut, wie sie aussah, und er genoss sie. Dann fiel ihm etwas ein. Es hätte wirklich früher passieren sollen, aber er war abgelenkt gewesen. „Woher wusstest du, dass ich Tomatensuppe mag?“, fragte er. Die einzigen kulinarischen Gespräche, die sie geführt hatten, handelten von süßen Dingen und Tomatensuppe war definitiv nicht süß. Lucas’ Augen zuckten und Flynn runzelte die Stirn. Da war etwas Verdächtiges. Dann kam es ihm. Natürlich hatten sie sich anscheinend schon einmal getroffen. Angesichts der Tatsache, dass Henry sich auch erinnerte, war es definitiv passiert. Es war kein Witz, den Lucas erfunden hatte. „Als wir uns früher trafen, habe ich dir so etwas erzählt?“, fragte er. Lucas sah amüsiert aus. „Das hast du ganz bestimmt“, antwortete er. „Ich kenne deine Teepräferenzen und solche Dinge durch dieses Treffen.“ Das tat nichts, um seine voll wiederentfachte Neugier zu stillen. Seine Ausreden funktionierten jetzt nicht mehr. Er wollte alle Details ihres ersten Treffens wissen. „Also...wo haben wir uns zum ersten Mal getroffen?“ Lucas grinste ihn an und vergrub sein Gesicht in seinen Händen. Er zwinkerte ihm zu und Flynn runzelte die Stirn. Das war nicht der Blick von jemandem, der ihm etwas Wichtiges erzählen wollte. „Hmm, es ist ein Geheimnis.“ Flynn schmollte. Warum konnte er nichts über ihr erstes Treffen wissen? Henry würde es ihm nicht erzählen und Lucas auch nicht. Es wurde ärgerlich. „Was muss ich tun, damit du es mir erzählst?“, fragte er spöttisch. „Es gibt nichts“, antwortete Lucas sofort. „Du musst dich nur von selbst erinnern.“ Das war kaum fair, da ihm aufgrund des Traumas durch den Tod seiner Eltern viele Erinnerungen aus seiner Kindheit fehlten. Wäre es überhaupt möglich für ihn, sich zu erinnern, wenn ihr Treffen in dieser Zeit stattgefunden hatte? Der menschliche Geist arbeitete auf seltsame Weise. Er beschloss, Lucas nicht zu antworten und konzentrierte sich auf das Essen. Es wäre das Beste, sich nicht darauf zu versteifen, sich an ihr erstes Treffen zu erinnern. Es würde seinen Geist nur noch mehr anstrengen, als er es bereits war. Er müsste einfach akzeptieren, dass er sich nie selbst erinnern würde und mit seinem Leben weitermachen. „Bist du fertig?“, fragte Lucas, als er seinen Löffel abgestellt hatte. „Bin ich“, bestätigte Flynn und überprüfte die Zeit. Er musste wirklich ins Büro zurückkehren, um seine Arbeit wieder aufzunehmen. Seine Zeit mit Lucas fühlte sich an wie eine Oase in der Wüste und jetzt musste er sie verlassen. „Ich nehme an, du musst jetzt zur Arbeit zurückkehren“, sagte Lucas. „Treffen wir uns morgen zur gleichen Zeit?“ Sie hatten gemeinsam viele Fortschritte gemacht, also war er damit einverstanden, den gleichen Fortschritt noch einmal zu wiederholen, nur mit der anderen Speisekarte. „Ja, ich werde dich morgen zur gleichen Zeit sehen und der Patisserie-Manager wird später auch da sein“, antwortete er. Lucas streckte seine Hand aus und Flynn starrte sie verwirrt an. „Versprichst du, morgen zu kommen?“, bat Lucas. „Ich werde morgen kommen, weil ich muss“, antwortete Flynn. Lucas war immer noch eine sehr verwirrende Person, die man verstehen musste. „Pinky versprechen?“, fragte Lucas. Flynn seufzte und streckte seine Hand aus. Sie schüttelten die Finger und irgendetwas daran fühlte sich sehr vertraut an. Es fühlte sich an, als wäre es schon einmal passiert.