Lucas beschloss, zwanzig Minuten zu früh am vereinbarten Ort zu erscheinen, um die Liebe seines Lebens zu beeindrucken. Flynns Sekretärin hatte ihm am Abend zuvor eine E-Mail mit der Adresse der Pâtisserie geschickt. Es war ein überraschend kalter Tag, das Wetter hatte sich mit einem schneidenden Wind und spuckendem Regen verschlechtert. England war wirklich viel trüber als Frankreich oder zumindest die Gegend in Frankreich, in der er gelebt hatte. Es war eine Erleichterung, Flynn die Straße entlangkommen zu sehen, eingehüllt in einen Mantel und mit einer Laptoptasche in der Hand. Er bemerkte sofort Flynns leichtes Zittern aus mehreren Metern Entfernung und zog seinen Schal aus. „Es ist kalt heute“, sagte er und legte ihn ihm um den Hals, bevor Flynn etwas sagen konnte. Flynn errötete in einem sehr auffälligen Rotton, der durch seine arktisch blasse Haut noch verstärkt wurde, und Lucas grinste. Er hatte definitiv eine Wirkung auf das Objekt seiner Zuneigung. „Danke“, antwortete Flynn leise. „Lasst uns reingehen.“ Lucas betrachtete die Fassade des Ladens noch einmal. Sie sah ganz anders aus als auf dem Foto, das er im Büro gesehen hatte, er hatte nur durch das Schild über der Tür gewusst, dass er am richtigen Ort war. Das Mauerwerk war weiß gestrichen und die Fensterbänke waren jetzt pastellblau. Das Innere war dunkel, hauptsächlich wegen des trüben Wetters, bis Flynn das Licht einschaltete. Das helle Licht setzte das Innere gut in Szene. Es gab viel zu analysieren. Lucas sah sich mit zustimmenden Augen um. Es vermittelte den Eindruck, einer Pâtisserie in Frankreich mit einem britischen Touch zu ähneln. In der Mitte befand sich eine lange Theke, die sich um eine Seite schlängelte und voller leerer Vitrinen war. Da es auch eine Chocolaterie werden sollte, waren viele Ausstellungsflächen notwendig. Es gab viele Tische, die herumstanden, und anstelle von Plastikstühlen gab es Sessel. Die Beleuchtung in den Sitzbereichen war sanft und ließ es sehr gemütlich aussehen. Der Boden war aus Marmor und die cremefarbene Farbe passte gut zu den hölzernen Arbeitsplatten. „Ich mag die Inneneinrichtung“, sagte er. „Sie ist gut.“ „Danke“, antwortete Flynn und blieb in der Mitte stehen. „Es steckte viel Planung dahinter. Es ist schön zu sehen, wie es zusammenkommt.“ Lucas stellte sich vor, wie es im geöffneten Zustand funktionieren würde. Es sah gemütlich genug aus, damit die Leute wiederkommen wollten, und es würde definitiv Touristen anziehen. Es gab auch viel Potenzial, dass es sehr trendy wird. „Ich kann sehen, dass das funktioniert – du hast es traditionell genug gemacht, um Touristen anzuziehen, aber nicht zu übertrieben, um Leute aus Großbritannien zu verprellen.“ Flynn schenkte ihm ein kleines Lächeln. „Ich sagte, dass viel Planung dahinter steckt“, sagte er und ging wieder los. „Uns fehlt der wichtigste Ort.“ Flynn hatte ihn endlich angelächelt. Er hatte ein Lächeln hervorgebracht. Lucas jubelte innerlich und folgte ihm durch den Raum und hinter die Theke, bevor er an einer Tür stehen blieb. Es musste der Küchenbereich sein. Flynn stieß die Tür auf und er sah einen ganz anderen Raum als den, den er gerade verlassen hatte. Die Beleuchtung war greller, es gab überall Edelstahl und es fühlte sich klinisch an, was ideal für die Zubereitung von Speisen war. Er warf einen Blick auf die Ausrüstung. Sie war allesamt von höchster Qualität und es gab alles, was er für seinen Job brauchte. „Du hast wirklich alles gut ausgewählt“, kommentierte er. „Es fehlt nichts.“ Flynns Wangen erröteten und Lucas lächelte. Die Liebe seines Lebens ließ sich gerne Komplimente machen. Sein Verstand speicherte diese Tatsache für zukünftige Referenz ab. „Ich musste sicherstellen, dass alles lange vor der Eröffnung hier ist“, antwortete er. „Es gibt genügend Vorrat in den Kühlschränken und im Lager. Du kannst dich gerne umsehen.“ Basierend auf dem, was er zuvor gesehen hatte, war Lucas bereit, ihm zu glauben. Der Anblick des Stapels Pfannen im Ausrüstungsbereich weckte eine Idee in seinem Kopf. „Möchtest du, dass ich dir etwas zubereite?“, fragte er. „Es wird mir helfen, mich mit der Küche vertraut zu machen, und du bekommst ein zweites Frühstück davon.“ Er wusste, dass er Flynns Aufmerksamkeit durch den intensiven Blick gefangen hatte. „Ich mag keinen Kuchen zu früh am Morgen“, antwortete Flynn. „Ich habe eine Grenze.“ Lucas deutete auf die Crêpe-Pfanne. „Crêpes sind ein geeignetes Frühstücksgericht“, betonte er. „Das stimmt“, sagte Flynn. „Ich sehe dich dann im Essbereich, wenn es fertig ist.“ Flynn verließ die Küche und sah viel glücklicher aus als am Vortag. Sein Plan, ihm Komplimente zu machen und zu flirten, schien zu funktionieren. *** Flynn wählte den Tisch, der nah genug am Fenster war, damit er die Leute vorbeigehen sehen konnte, aber weit genug entfernt, damit ihn die Leute nicht bemerkten. Er wollte sich vergewissern, dass er einen Bereich mit viel potenzieller Laufkundschaft gewählt hatte. Er zog seinen Mantel aus und legte ihn auf die Lehne des Stuhls, bevor er seinen Laptop aus der Tasche holte. Es gab noch viel zu tun und der Eröffnungstag rückte näher. Der Pâtisserie-Manager war schon vor einiger Zeit eingestellt worden, also war es an der Zeit, ihn und Lucas miteinander anzufreunden. Es gab die Frage der Schulung aller regulären Mitarbeiter mit Schokoladen- und Kuchenkenntnissen, damit sie Fragen beantworten konnten. Am wichtigsten war, dass er den Status der Eröffnungsveranstaltung überprüfen musste. Das Veranstaltungsorganisationsteam war schon vor einiger Zeit damit beauftragt worden und Sarah hatte sich selbst mit der Leitung beauftragt, womit er zufrieden war. Das öffentliche Gesicht des Unternehmens war Sarah, die tatsächlich die COO war und nicht er, da sie viel selbstbewusster war und perfekte Öffentlichkeitsarbeit ausstrahlte. Er meldete sich auf seinem Laptop an und nahm sein Telefon heraus, um sie anzurufen. Es waren keine Besprechungen geplant, also sollte sie zum Gespräch zur Verfügung stehen. „Könntest du mir alles schicken, was du bezüglich der Eröffnungsveranstaltung hast?“, forderte er, als sie abnahm. „Ich werde es dir per E-Mail schicken“, versicherte sie ihm. „...Wie sind Lucas und die Pâtisserie?“ „...Er lebt sich ein“, antwortete er. „Er macht mir gerade Frühstück.“ Es klang, als hätte Sarah einen Erstickungsanfall. „Warum macht er dir Frühstück?“ „Er hat es angeboten und es macht mir nichts aus“, antwortete er. „Ist das seltsam?“ „...Es klingt nur sehr häuslich, das ist alles. Er scheint zu wissen, dass Essen der Weg ist, dich glücklich zu machen“, war alles, was sie kommentierte. „Ich habe dir jetzt die E-Mail geschickt.“ Sie legte auf und Flynn runzelte die Stirn. Was meinte sie mit häuslich? Er lebte nicht mit Lucas zusammen und sie waren auch nicht zusammen. Es war wahrscheinlich nichts, worüber man sich Sorgen machen musste. Sarah machte gerne zufällige Kommentare. Er begann seine Arbeit für den Morgen mit dieser konzentrierten Denkweise. Die Pläne für die Eröffnungsveranstaltung waren alle arrangiert und er musste ihnen nur noch die endgültige Genehmigung erteilen. Da Sarah beteiligt gewesen war und er ihrem Urteil vertraute, überprüfte er nur, ob sie das Budget nicht überschritten hatten, und unterzeichnete die Dokumente elektronisch. Als er das letzte unterzeichnete Dokument abgeschickt hatte, kam Lucas mit einem Teller an, der für ihn sehr appetitlich roch. Es gab nichts Besseres als den Geruch von frischen Crêpes. „Das Frühstück ist serviert“, sagte Lucas und legte den Teller vor ihn hin. „Ich werde anfangen, mit deiner Ausrüstung Schokoladenherstellung zu üben. Ich bin in der Küche, wenn du mich brauchst.“ Er zwinkerte auf eine Weise, die Flynn vermuten ließ, dass diese Zeile eine doppelte Bedeutung hatte. „Ich werde vorbeikommen und ein paar Pralinen probieren, wenn ich meine Arbeit beendet habe“, sagte Flynn und wandte seine Aufmerksamkeit dem Teller mit Crêpes zu. Es war einfacher, mit Lucas zu sprechen, ohne rot zu werden, wenn er eine Ausrede hatte, ihn nicht anzusehen. Lucas ging zurück in Richtung Küche und Flynns Aufmerksamkeit wurde kurz darauf gelenkt, seine Vorzüge zu begutachten. Lucas hatte definitiv eine attraktive Figur. Er war definiert mit einem Hauch von Muskeln, was sein bevorzugter Typ war. Er schüttelte heftig den Kopf, um diese unreinen Gedanken zu vertreiben, und nahm das Messer und die Gabel, die Lucas mit dem Teller mitgebracht hatte. Der Teller mit Crêpes war ein visuelles Meisterwerk. Lucas einzustellen würde viel geistige Verwirrung und andere Gefühle bedeuten, aber er hatte definitiv jemanden mit einem guten Auge für Visuals eingestellt. Die Crêpes waren zu perfekten Dreiecksformen gefaltet und jede war mit einem Klecks Sahne und einer ausgefallen geschnittenen Erdbeere belegt. Es war auch Erdbeersirup um den Teller geträufelt. Sein Magen knurrte und er zögerte, ein Foto zu machen, da es ein sehr attraktiver Teller war. Gelegentlich warf er einen Blick durch die sozialen Medien nach Produktinspiration und fand attraktive Fotos von Essen aus irgendeinem Grund befriedigend. Er machte ein schnelles Foto und schickte es an Sarah mit der Idee, sie eifersüchtig zu machen. Da er von seiner Tante nach dem Tod seiner Eltern adoptiert worden war, kannte er Sarahs Vorlieben und sie hatte sich immer Crêpes gewünscht. Ihre Mutter war immer sehr streng in Bezug auf Zucker und zuckerhaltige Lebensmittel gewesen, was wahrscheinlich der Grund war, warum er Kuchen so sehr mochte. Der erste Bissen war purer Himmel und er lächelte vor sich hin. All die Gefühle der Verwirrung und Schuld in seinem Kopf schienen vorübergehend zu verschwinden. Der Teller war sehr schnell leer, um es milde auszudrücken. Die Zukunft für die Pâtisserie sah rosig aus, wenn Lucas sie leitete. Er begann, optimistischer über ihre Erfolgschancen zu werden. Es schien, als hätte er das Richtige getan, um das Unternehmen am Leben zu erhalten. Er würde nicht zulassen, dass das Unternehmen scheitert, solange er die Verantwortung hatte. Flynn kehrte mit einer entschlosseneren Denkweise zu seiner Arbeit zurück. Er fühlte sich jetzt wohler. Sein Telefon klingelte, nachdem er die Genehmigung für einen Projektvorschlag abgeschlossen hatte. Laut der Anrufer-ID war es Sarah. „Hallo“, sagte er, als er abnahm. „Du bist so gemein, du hättest mich zum Crêpesessen einladen können“, sagte sie ihm sofort. Er vermutete, dass sie neidisch auf sein zweites Frühstück war und versuchte, sie zu beschwichtigen. Sarah war für immer verbittert über die Haltung ihrer Mutter zum Zuckerkonsum gewesen. „Du kannst das nächste Mal kommen. Tante Betty wird es nicht erfahren.“ „Ich schwöre, sie wird es herausfinden…“ ihre Stimme verhallte. „Ich mochte seine Note mit den Herzen und dem Erdbeersirup. Es ist ganz süß.“ Flynn runzelte die Stirn und nahm sich einen Moment Zeit, um das Foto zu überprüfen, das er gemacht hatte. Der Erdbeersirup, von dem er angenommen hatte, dass er zufällig geträufelt worden war, hatte tatsächlich die Form von ineinandergreifenden Herzen. Lucas hatte einen weiteren Weg gefunden, mit ihm zu flirten.