פריה נדהמה לרגע. מיד אחר כך הרימה קתרין אגודל. "מעולה! איזה רעיון מצוין! אני בצד שלך! ההופעה של הדוד שלו מושלמת. אפילו איתן לא נראה טוב כמו הדוד שלו. גם העושר והכוח של הדוד שלו דומים לאלה של משפחת לואו." "אני צריכה להזכיר לך שאת חייבת למצוא שידוך מצוין אחרת המעמד שלך בתאגיד ג'ונס יהיה נחות מזה של רבקה. אז אני חושבת שהדוד שלו מתאים לך!" קתרין היתה המומה לשנייה. פריה אולי ישירה, אבל מה שהיא אמרה היה נכון. אם לרבקה יהיה את הגיבוי של משפחת לואו, המעמד של קתרין בתאגיד ג'ונס יהיה בסכנה. "בסדר, אני הולכת לכבוש את ליבו עכשיו!" קתרין חטפה באימפולסיביות את הארנק של פריה כדי לחפש שפתון ומייקאפ. הפנים הטהורות שלה נראו בקרוב קורנות. פריה מצמצה. "אה, את בטוחה שאת יכולה להתמודד איתו?" "הוא רק גבר, לא? הא!" קתרין הניפה את שערה מעל כתף אחת, ואז אחזה בכוס יין אדום חצי מלאה. במבט שיכור ויפה, היא צעדה לעבר הגבר בגאווה. ככל שהתקרבה לגבר, כך פניו הנאות להפליא נעשו ברורות יותר. הגבות הנקיות והקודרות שלו וגשר האף המעודן היו לא פחות ממושכים. "היי. סליחה על ההפרעה, אבל תוכל להגיד לי מה השעה עכשיו?" קתרין טפחה באצבעה על כתפו פעמיים. כשפתח הגבר את עיניו השיכורות תחת האור העמום, המילה 'שטן' הבהבה במוחה של קתרין. היה לה בלקאאוט לכמה שניות. לאחר שהתעשתה, היא לבשה חיוך יפה ואמרה, "אני חושבת שהמפגש הראשון שלנו כאן הוא תחילת האושר שלנו." בגבות מקומטות, שון היל אמר בקרירות, "אני לא רופא. אני לא מספק טיפול." "מה?" "את משוגעת, לא?" השפתיים הסקסיות של הגבר נעו קלות. אף על פי כן, המילים שיצאו מפיו היו מרושעות ביותר. "..." באותו רגע, קתרין הרגישה צורך להשיג מראה כדי להסתכל על עצמה היטב. האם היא לא יפה? באמת? בכל מקרה, אי אפשר היה לתפוס את מחשבות הגברים. אחרת, איתן לא היה בוגד בה. "אני בעצם חולה. אני לא משוגעת אלא חולת אהבה." קתרין נרגעה במהירות וחייכה במבוכה. "התחלתי לחלות באהבה כשפגשתי אותך בפעם הראשונה." כששון הרים מעט את גבותיו, קתרין מיד ניצלה את ההזדמנות ואמרה, "אומרים שאי אפשר שלא להרגיש שמח כשפוגשים את אהבת חייך, וזה בדיוק מה שאני מרגישה כרגע." "בסדר, הבנתי. את יכולה ללכת עכשיו." הגבר הסיט את עיניו ממנה ברשלנות. מהבעת פניו נראה שהוא לא מוטרד ממנה. קתרין נפגעה עמוקות. היא הייתה יופי גדול והגאווה של סידני. ברגע זה, היה לה דחף להסתובב. ברגע שדמיינה את עצמה הופכת לדודה של איתן, עם זאת, היא אספה את האומץ לדבר איתו שוב. "בחור יפה, אפשר להוסיף את המספר שלך לווטסאפ שלי?" שון שכב על הספה בעצלתיים בעיניים עצומות, נראה אלגנטי בעדינות. "בחור יפה, אפשר לקבל את המספר שלך? "בחור יפה, אפשר לדעת את שמך? "בחור יפה, אתה נראה כל כך מקסים בעיניים עצומות שנשים פשוט מוצאות את זה בלתי נשלט." "..." שון, שהוטרד מבעלת הקול חסרת הבושה לחלוטין, פקח את עיניו ושאל בכעס, "מה לעזאזל את רוצה?" "אני רוצה להתחתן איתך," קתרין פלטה. פינות פיו של שון התעוו. קתרין חייכה והוסיפה, "אם אני באמת לא מתכננת להתחתן איתך, מה שאמרתי עכשיו יראה שאני נוכלת. בעצם, אני די מציאה. אני בת 22 השנה, וסיימתי את לימודי באוניברסיטת ניו סאות' ויילס. אני אישה מוכשרת שמצליחה גם בבית וגם בפומבי. יתר על כן, אני אפנק את בעלי. אני מסוגלת גם להרוויח כסף. אני בריאה ואין לי הרגלים רעים. מעל הכל, אני לא מאהבת הפכפכה." שון היה חסר מילים. הוא עיסה את המרחק בין עיניו, ואז הביט בה בצורה מוזרה. קתרין הרימה את ידה. "אני יכולה להישבע שמעכשיו והלאה, אני אתייחס אליך רק טוב ואבטיח לך את כל מה שאמרתי..." "תשתקי." שון נמאס ממנה כל כך שהוא קם. רק כשקתרין הביטה למעלה היא הבינה שהוא באמת גבוה. הוא היה קרוב למטר תשעים, ויתר על כן, היה לו גזרה נפלאה כזו. "אם את רוצה להתחתן איתי, תביאי את תעודת הלידה שלך ותפגשי אותי בלשכת הרישום בעשר בבוקר מחר." הגבר הביט בה מלמעלה ביד אחת בכיסו. קתרין נדהמה. ואז גמגמה, "אתה משקר לי?" "את יכולה לנסות." שון הסיט את מבטו, הסתובב והתנדנד כדי לעזוב.