רין היא הייתה בחלק האחורי של הבית, יושבת על שמיכה בצל עץ גדול. הבוקר היה שטוף שמש, אבל קריר, והרוח שנשבה מהאוקיינוס הייתה עדינה. היא עבדה בחוץ הבוקר, כי להסתגר בתוך הבית הגדול הזה במשך יומיים בלי מילה אחת מקאל, גרם לה להרגיש מחנק. היא הבינה שהוא כועס עליה, ושהמילים שהוא אמר היו למעשה האמת. כתב היד שהיא עבדה עליו הפך להיות אפל ורגשי, כדי להתאים למצב הרוח שלה. אם כי היא השתמשה בתחושות כאב הלב והבדידות שלה כדי להוסיף טוויסט חדש לסיפור שהיא טוותה. גם עכשיו כשהיא הקלידה כאן בחוץ, היא לא ממש ישנה הרבה בלילה שעבר, היא התהפכה והתהפכה, ובסופו של דבר קמה לכתוב, כי זה היה הדבר היחיד שיכול היה לכבות את הרגשות שלה או לשפוך אותם לתוך הכתיבה שלה. היא סובבה את ראשה כששמעה מכונית עולה בשביל הגישה ומיד קימטה את מצחה. קאל אף פעם לא חזר הביתה בשעה הזו של היום. היא אפילו לא הייתה לבושה כראוי, היא פשוט ישבה כאן בחוץ במכנסיים קצרים ישנים וחולצת טי. היא תמיד ניסתה להתלבש יפה כשהוא היה בסביבה. אלה היו בגדים מהימים הישנים שלה. היא הרגישה נוסטלגית ולכן חיטטה בבגדים הישנים שלה, כדי להיות עצמה הישנה. הייתה לה תחושה שהיא עומדת להידחף בחזרה לחיים הישנים שלה, ולכן היא התלבשה בהתאם למצב הרוח שלה. היא חזרה לעבודה שלה. לא סביר שהוא בא לראות אותה. בשעה הזו של היום, הוא כנראה היה צריך משהו מהמשרד שלו; היה לו אחד כאן, אם כי היא מעולם לא נכנסה לשם. הוא אמר לה פעם לא להיכנס, וגם הצביע על המצלמה שהייתה שם. היא הופעלה בתנועה והייתה מתריעה לטלפון שלו אם היא תיכנס לשם. לא ממש היה אכפת לה מזה, היא לא עבדה בתעשייה שלו, אם כי היא הכירה לא מעט מאלה שעבדו במחלקת הטכנולוגיה שלו. היה לה תואר במדעי המחשב ויכלה, אם היא הייתה בוחרת בכך, ללכת לשבת במשרד שלה בתוך הבניין שלו בעיר ולעבוד כל היום. היא והצוות שהיא עבדה עבורו, נקלטו על ידי C.R. Technology ממש לפני שהוא והיא נכנסו לחוזה הנישואין; ככה הוא נתקל בה. היא הייתה זו שבדקה באגים ותקלות בתוכניות המשחקים שהם יצרו. היא הייתה חכמה מבחינה טכנולוגית, רק לא כל כך חכמה במחלקה הרגשית. היא נתנה את ליבה לאיש שהיא הייתה נשואה לו, והיא לא הייתה צריכה לעשות זאת. היא קלטה תנועה בשדה הראייה שלה ופנתה להסתכל, כדי לראות לא רק את קאל בא לכיוון הזה אלא גם את חברו ועורך הדין שלו, וויל. עיניה נעות אל המעטפה בידו של וויל; היא הייתה גדולה. מציינת חוזה כלשהו. הנה זה בא, היא אמרה לעצמה, ותהתה איך היא תסביר את עצמה לצוות, שהיא התגרשה, כשכל דבר בחייה נראה נפלא, ושיש לה בעל מדהים. הן היו צוות של בנות, וכולן חשבו שהיא כל כך בת מזל שיש לה את האהבה של גבר כמו קלווין ריבס. הן לא ידעו שיש לה את ליבו, וכשהיא צפתה בו צועד לעברה, רין סוף סוף הבינה שזה נכון. אולי יש לו את שלה, אבל לעולם לא יהיה לה את שלו. זה היה רק מופע לציבור, משהו כדי לשמור על התדמית הציבורית שלו נקייה ומכוונת למשפחה. היא סגרה את המחשב הנייד כדי שאף עין חטטנית לא תראה על מה היא עבדה. זה לא היה קשור לחברה שלו. אפילו קאל לא ידע שיש לה קריירה שנייה. היא הייתה צריכה לשמור על החלק הזה של חייה אך ורק לעצמה, ליום שבו היא תתגרש והיא שוב תהיה לבד. היא מעולם לא סיפרה לאף אחד, היא תמיד דאגה שזה יהיה כישלון מוחלט. אם כי זה לא היה, זה המריא ממש טוב לפני שנה וחצי, ואם היא הייתה כנה לחלוטין עם עצמה, היא שמרה את זה מקאל בכוונה, כי היא ידעה שהיום הזה יגיע, והיא הייתה צריכה משהו להישען עליו. הייתה לה קריירה סודית תחת שם העט שלה מרילין רידלי. הרומנים שלה נמכרו די טוב, ועכשיו יש לה שני ספרים בדפוס. השאר היו כולם באינטרנט, אבל היא הצליחה, ויכלה למעשה להתפרנס מזה. לא להיות עשירה במיוחד, אבל מספיק כדי לשבת בבית ולעבוד על הספר הבא, במקום ללכת למשרד ולעבוד במעבדת המחשבים. כשהגירושין שלהם יסתיימו, היא תעזוב את חייה כמרין ריבס ותהפוך למרילין רידלי, תעבור מהעיר הזו, שבה כולם יכירו אותה כאשתו לשעבר של קלווין ריבס. היא תעבור למקום שבו אף אחד לא יכיר אותה והיא תוכל לחיות את חייה בקטן ובשלווה, ולעולם לא תצטרך לשמוע את שמו או לראות אותו עם אישה אחרת על זרועו, כי היא ידעה שזה פשוט יהיה כואב לה להסתכל על זה, לקרוא על זה בעיתונים או לראות את זה באינטרנט. היא תצטרך לעזוב את החברה שלו, זה היה חלק מחוזה הנישואין. כשהם יתגרשו, היא תעבור מהחברה כדי לא לגרום לרכילות או מבוכה עבורו. אם כי הוא אמר לה שהוא באופן אישי יכתוב לה מכתב המלצה זוהר על העבודה שהיא השתתפה בה בתוך החברה שלו. אז יהיה לה קל למצוא עבודה אחרת בתחום שלה. הוא אולי יוכל לראות אותה בתחום שלה בכנסים האלה בלי בעיה, אבל היא הטילה ספק שהיא תוכל להסתכל עליו עם אישה אחרת על זרועו, ולא להרגיש לא בנוח בתוך החזה שלה. אם תהיה לו החוצפה לנשק אישה אחרת מולה, היא כנראה תאבד את זה לגמרי, למרות שהשפתיים האלה שלו מעולם לא היו שלה, אפילו לא לשנייה אחת. זה לא אומר שהיא לא חשבה איך זה ירגיש שהוא ינשק אותה. האם זה יהיה רך וחושני? או שזה יהיה קשה ותובעני? או שזה יהיה קליל ושובב אפילו? היא רצתה לחוות את הכל, אבל לעולם לא תוכל. לא, זה היה רק עבור האישה שהוא יאהב, גברת נכונה. ליבה כאב כש היא הסתכלה עליו. הוא היה לבוש בצורה מושלמת כמו תמיד; חליפה כחולה כהה, חולצת שמלה לבנה ועניבה כחולה וזהובה. הייתה לו יד בכיס המכנסיים שלו כשהוא צעד על פני הדשא לכיוונה עם וויל לידו. היא ראתה אותו צוחק בשקט ואפילו וויל צחק מיד אחריו. חלק קטן ממנה נאחז בתקווה שהיא טועה. זה לא היה קשור לכך שהם מתגרשים בכלל, כי איך הוא יכול היה לחייך ולצחוק עם וויל? אם הם היו כאן כדי להגיש לה ניירות גירושין. זה לא היה עניין מצחיק, אלא עניין רציני. היא קמה לקראתם, והיא ראתה את עיניו בוחנות את התלבושת שלה, וקימוט מחה את פניו הנאות; הוא לא אהב שהיא לובשת סוג כזה של בגדים. זה לא היה משהו שהוא קנה לה או אישר לה ללבוש. היא חייכה אליו כמו תמיד. "קאל, אתה בדרך כלל לא כאן בשעה הזו של היום," היא הצהירה. "בגלל זה את לבושה ככה?" הוא שאל מיד בחזרה, והיא יכלה לשמוע את חוסר שביעות הרצון בקולו. "לא קניתי לך בגדי קיץ נאותים?" היא הסתכלה למטה על הבגדים הישנים שלה וחייכה חצי חיוך. "אני הולכת לעשות קצת גינון. אלה בגדים מתאימים לזה." היא הסתכלה בחזרה אליו. "הממ, אני מניח שהם טובים רק להתלכלך." הוא הנהן והסתכל ישר עליה. "הגיע הזמן להתגרש, רין," הוא אמר לה. לא היה היסוס במילותיו. "אם תוכלי לחתום על הניירות היום, אני אעריך את זה. ייקח שישה שבועות עד שהסופיות של זה תעבור." והנה זה היה. היא לא טעתה, והיא פשוט ידעה שאותה שאלה אחת שהיא שאלה אותו בטיפשות הביאה לכך. למה היא לא יכלה לשמור את זה לעצמה? לא להגיד כלום ולהתעלם מהצורך שלה להביא ילד עם האיש שהיא אהבה. טיפשי באופן מונומנטלי, היא אמרה לעצמה כשהיא עמדה שם ובהתה בו. תוהה אם להגיד לו שהיא מצטערת ולא התכוונה לזה יעבוד כדי לשמור אותו לצידה. אם כי זו הייתה רק מחשבה חולפת, היא ידעה שהוא החליט. עיניה נעו אל וויל כשפתח את המעטפה שהוא נשא והוציא את המסמכים שבתוכה. זה לא היה רק פיסת נייר פשוטה, זה נראה די נרחב. היא יכלה לדמיין היטב שיש שם גם הסכם סודיות, כדי שהיא לעולם לא תדבר על חוזה הנישואין שלהם. "זה גירושין ללא התנגדות לפי חוזה הנישואין שלנו," הצהיר קאל. "ארגנתי גם שתסעי לחו"ל לחופשה. לא הצלחת לצאת לחופשה בשלוש השנים האחרונות, שהיינו נשואים. לקחתי את זה בחשבון וטיול בתשלום מלא אורגן עבורך, כחלק מהסכם הגירושין."