רין למחרת בבוקר, בשעה תשע, היא נכנסה למשרדו של וויל ועמדה שם, בוהה בו. הוא חייך אליה כאילו שום דבר בעולם לא היה לא בסדר, "בוקר טוב, מארין." "האמנם?" היא השיבה לו מיד, לאיש שניסה לגרום לה לחתום על חייה. "ערכתי תיקונים במסמכי הגירושין. לקלווין תהיה ברירה אחת: או שיאהב את זה וישלים עם זה, או שנלך לבית המשפט ונעשה את זה מבולגן," היא הצהירה בזמן שהתכופפה והניחה את הניירות על השולחן. "מה?" וויל קימט את מצחו, "הגירושין האלה בסדר, את מקבלת את כל מה שהיה לך בשלוש השנים האחרונות." "האומנם?" היא אמרה, והפכה את הדף למקום שבו נכתב שהיא תקבל הכל יום לאחר שהגירושין יאושרו רשמית. שזה היום שאחרי שהיא אמורה לטוס לאיטליה. "אני לא חושבת שאני אקבל משהו עם ההצהרה הזאת." "כמובן שתקבלי. זה מסמך חוקי ומחייב." "אה, ומתי אני אמורה לגור בבית, בהתחשב בעובדה שקלווין החליט לשלוח אותי מעבר לים כדי שלעולם לא אחזור." "על מה את מדברת, מארין, אני לא מבין." הוא נחר. "אה, אל תעמיד פנים, אני לא איזו בלונדינית טיפשה, שאני לא יכולה לראות שהחופשה שהוא נתן לי היא חד כיוונית. אין כרטיס חזרה, רק חודש באיטליה בלי חזרה לארצות הברית. הוא שולח אותי מכאן לתמיד. אז הבית הזה, מתי אני אגור בו אם אני לא אמורה לחזור. אני מניחה שהוא מעולם לא חשב שאני באמת אסתכל על הטיול המתוכנן." "מארין, זה לא מה שקורה כאן." "אני חושבת שכן. אז, מכיוון שהוא רוצה שאני אלך, אני אלך, אבל יש לי שלושה תנאים כדי להיפטר ממני. אם אני אמורה להיעלם מהחיים שלי ומהחברים שלי, כפי שהוא כנראה החליט שזה לטובתו, אני מניחה." היא פנתה לדף התיקונים שהיא יצרה. "אחד, אני רוצה את שווי הבית הזה במזומן, הוא יכול לשמור את הבית. שיעשה מה שהוא רוצה איתו," היא הצהירה בטון שטוח. "זה רק בית בשבילו ובשבילי, זה לא בית. הערך היחיד שלו הוא כסף בשבילו. אז, מזומן במקום הבית, ואני רוצה שתאריך ההסדר יהיה שבוע לפני שאני עוזבת, כדי לוודא שהוא לא סתם משאיר אותי חסרת כל, במדינה לא מוכרת, לא מסוגלת לפרנס את עצמי." היא ראתה את וויל מקמט את מצחו. כן, היא ידעה איך לשחק אותה קשוחה. "שתיים, אני רוצה שקלווין יאסוף אותי ויסיע אותי לשדה התעופה בעצמו ולא איזה נהג. הוא, בעצמו, הסיע אותי לשם. אני רוצה שהוא יצא מהמכונית ויוציא את המזוודות שלי, ויניח אותן לידי על המדרכה. אם הוא רוצה לשלוח אותי, אז הוא יכול לעשות את זה בעצמו, באופן אישי." היא הצביעה על הסעיף. "אני חושבת שהרווחתי את זה, לא?" "שלוש, אני רוצה שהוא ינשק אותי לשלום בשדה התעופה, רק נשיקה אחת." היא מלמלה, שונאת את עצמה על כך שהיא רוצה את זה ממנו, אבל לאיש הזה היה החוצפה לנסות לשלוח אותה, ואפילו לא להגיד לה שזה לתמיד. שהוא לא מתכוון שהיא תחזור, היא הבינה אותו ואת כרטיס הטיסה החד כיווני שלו. אז היא תחזיר לו באותה דרך ותגרום לו לעשות משהו שהוא לא רוצה לעשות. וויל רק בהה בה. היא ידעה שהוא זה שכתב את הסכם הנישואין שלהם ושאותו סעיף נשיקה לא היה בו. "הוא לא יעשה את זה, מארין." וויל הניע את ראשו. "כן, הוא יעשה, הוא מיליארדר, ואני, יתומה בודדה שהוא ניצל. ככה זה ילך בבית המשפט," היא אמרה בנחרצות. וויל בהה בה בזעם עכשיו. "את כל כך אכזרית, מארין? שתגררי אותו בבוץ על נשיקה אחת?" "כן, כנראה שאני קטנונית, ואני כועסת שהוא רואה לנכון להיפטר ממני מהחיים והחברים שלי, לשלוח אותי למקום שבו אני לא מדברת את השפה ולהשאיר אותי שם, לנטוש אותי במדינה לא מוכרת. אני חושבת שפיצוי כלשהו מוצדק בשביל שזה יקרה." וויל נראה יותר מכועס עכשיו עליה. "לא אכפת לי מההבעה שלך, וויליאם, זאת רק נשיקה אחת, ואני אעלם מחייו ולעולם לא אחזור. הוא ייראה כבעל אוהב השולח את אשתו לטיול, זה הכל. אם מישהו יראה את זה קורה, זה לא יפגע במוניטין שלו, אלא רק יגרום לו להיראות יותר אוהב ואכפתי. הוא יכול לסבול את זה," היא סנפה. "רק נשיקה אחת לפני שאתגרש ממנו. אני לא חושבת שזה דבר כל כך קשה לעשות. הוא יכול לקחת את זה או לעזוב את זה. אני אחתום על זה עכשיו בפניך אם הוא יסכים." "עכשיו?" הוא שאל. "כן." היא הצהירה "אני אעזוב כמו שהוא רוצה, הוא לעולם לא יצטרך לראות אותי שוב. הפעם האחרונה שהוא יצטרך להסתכל עלי תהיה כשאכנס לשדה התעופה. אני אחכה, אתה תתקשר אליו." היא הצהירה, והלכה לשבת על הספה במשרדו. היא תחכה, זה היה בלוף ארור והיא ידעה את זה. היא לעולם לא תגרור אותו לבית המשפט, אבל היא תגרום לו לחשוב ככה, והיא תקבל רק נשיקה אחת מהאיש שהיא אוהבת לפני שהיא עוזבת ולעולם לא תראה אותו שוב. "לא ראיתי את הצד הזה שלך קודם," מלמל וויל. "לא רבים רואים," היא ענתה לו, "אבל כולכם שוכחים שתמיד הייתי לבד, יכולה להתמודד עם כל דבר שזורקים עלי. כולל להיות מגורשת מהמדינה. אבל אני אלך בתנאים שלי, לא שלו." היא שמעה אותו נאנח קצת בכבדות וצפתה בו מבצע את שיחת הטלפון לקלווין, אומר לו לא רק שהיא במשרד שלו, היא ערכה תיקונים במסמכי הגירושין. הוא הקריא אותם, והסתכל ישר עליה אחר כך. היא ידעה שקלווין נמצא למעלה במשרד שלו בקומה ה-15. היא לא חשבה שהוא יירד לכאן ויצעק ויצווח עליה. היא גם לא חשבה שהדרישות שלה היו כל כך לא סבירות. הדבר היחיד שהיא בעצם שינתה היה הבית עבור מזומן. היו לו מיליארדים. מה שהבית הזה היה שווה היה כנראה סכום זעום בשבילו, דמי כיס, או שהוא ירוויח בחזרה ביום אחד על ריבית. הייתה שתיקה במשך שלוש דקות מלאות ואז וויל ניתק את השיחה והסתכל ישר עליה. "הוא מסכים, יחתום על זה היום בעצמו, אחרי שאת תעשי זאת, ואני אשלח לך בדואר את העותק שלך." "בסדר." היא הנהנה וקמה, הלכה ולקחה את העט שהוא הושיט לה וחתמה את שמה כמארין ריבס בפעם האחרונה. היא שלפה את מכתב ההתפטרות שלה מתיקה ומסרה לו אותו. "אתה יכול להתמודד עם זה." היא הצהירה, "החלק שלי הסתיים." והיא הסתובבה ויצאה מהמשרד. "מה זה?" הוא קרא אחריה. "ההתפטרות שלי." היא קראה מיד מעבר לכתפה. היא חזרה לביתה והסתכלה על הכספים שלה. היא הרוויחה מספיק כסף כמרילין רידלי כדי להרשות לעצמה לשלם מקדמה על בית משלה. היא תתחיל לחפש את זה היום. וכאשר הסדר הגירושין הזה יגיע, היא תשלם הכל בבת אחת ולבסוף תהיה בעלת משהו משלה; שאף אחד לא יוכל לקחת ממנה. השאלה היחידה הייתה לאן היא רוצה ללכת ואיזה נוף היא רוצה סביבה כדי לעזור ליצירתיות שלה. כל מה שהיא ידעה זה שהיא לא הולכת לגור בבית ליד האוקיינוס, אז היא הניחה שהמחשבה הזאת עזרה לה בהחלטה שלה לא מדינה שגובלת באוקיינוס. אם לא האוקיינוס, אז זה חייב להיות יער או הר, אולי על נהר. היא תהתה אם היא יכולה לקבל את כל הדברים האלה במקום חדש לגור בו. היא תמצא מקום שקט ומרוחק, מקום שבו אף אחד לא מכיר את קלווין ריבס או איך נראית גרושתו. היא רק צריכה קוטג' קטן באמת, מקום שבו היא יכולה להיות לבד עם המחשבות שלה. היא תמיד הייתה לבד, אז לגור לבד באמצע שום מקום כנראה יתאים לה טוב מאוד. אבל איפה המקום השקט הזה יהיה?