קלואי הביטה באיתן במבט נבוך. היא מעולם לא ידעה שהוא נשוי. "מר מילר, שהינו מעבר לים שנים רבות ואיננו מודעים למה שקורה כאן. מה יש לבת שלי איתך?" עיניו של איתן היו רגועות. הבעתו נותרה אדישה כשאמר, "גם אם היה משהו בינינו, זה כבר בעבר. אני מסדיר את הגירושים שלי בקרוב." אוליביה מעולם לא חשבה שהוא יקל ראש בדברים כל כך אחרי כל שנות נישואיהם. היא נתנה לו את ליבה, וזה כל מה שהיא קיבלה בסופו של דבר. מיותר לציין שהיא כעסה עליו. עם זאת, היא חשה יותר אכזבה מכל דבר אחר. זו הייתה האכזבה לגלות עד כמה היא הייתה עיוורת להתייחס לזבל כמוהו כמו למשהו יקר. אוליביה הוציאה את קופסת הטבעת והטיחה אותה בפניו של איתן. "לך תזדיין, יא בן זונה! החרטה העמוקה ביותר שלי היא להתחתן איתך! נתראה מחר בעירייה! מי שלא יופיע הוא פחדן!" הקופסה פגעה בו ישירות במצחו, והותירה שביל של דם מטפטף על פניו. היא נפתחה ונפלה יחד עם הטבעת על הקרקע. הפעם, אוליביה לא הביטה לאחור. היא דרכה על הטבעת כשעזבה וטרקה את הדלת. יותר מדי דברים קרו בשנתיים האחרונות, וזו הייתה הקש האחרון. היא לא הצליחה להתרחק לפני שהתעלפה ליד הכביש. התחיל לרדת גשם מהשמיים כאילו העולם עצמו תיעב אותה. אוליביה חשבה שעדיף פשוט למות ככה. מבחינתה, לא היה שום דבר ששווה לזכור בעולם מלא תככים ושקרים כמו זה. כשהתעוררה, היא שכבה בחדר לא מוכר. האור העמום והצהבהב של מנורה גירש את החושך בחדר. החום כאן היה כמו משב רוח מרגיע באביב. "את ערה." עיניה של אוליביה נפקחו לראות את עיניו של קית' בוהות בה בחזרה. "הצלת אותי?" "הייתי בדרך הביתה כשראיתי אותך מתעלפת ליד הכביש, אז הבאתי אותך חזרה. היית ספוגה לגמרי, אז ביקשתי מהמשרתת לעזור לך להתחלף," אמר קית', עיניו בהירות וכנות. "תודה, קית'," הודתה לו אוליביה. "הכנתי דייסת שיבולת שועל. כדאי שתשתי קצת מים חמים קודם," אמר לה קית'. אוליביה הסירה את השמיכות והחלה לרדת מהמיטה. "אין צורך. מאוחר, ואני לא רוצה להטריח אותך." היא הייתה חלשה. ברגע שרגליה נגעו ברצפה, גופה נטה קדימה בחוסר אונים, וגרם לה ליפול ארצה. קית' מיהר לעזרתה ותמך בה בזרועותיו. אוליביה יכלה להריח את הניחוח הקל מבגדיו. זה היה דומה לאבקת הכביסה שהיא השתמשה בה בבית. גם לאיתן היה אותו ריח אז. היא לא יכלה שלא להרגיש שליבה נשבר כשחשבה עליו. "את חלשה מדי עכשיו. תפסיקי לדחוף את עצמך אם את רוצה לחיות עוד כמה ימים," הזהיר אותה קית', אך נימת קולו הייתה עדינה. "תחשבי על זה כאילו את עושה את זה בשביל אבא שלך." רק אז הבהב ניצוץ של תקווה בעיניה העמומות והמיואשות. "מצטערת שהטרחתי אותך." היא צפתה בקית' עסוק במטבח. למען האמת, היא והוא לא היו כל כך קרובים. לכל היותר, הוא נתן לה פרס כשהייתה מועמדת לתלמידה הטובה ביותר בשנתה הראשונה. באותה תקופה, הוא היה מבוגר ממנה בארבע שנים ועשה את ההתמחות שלו בבית ספר יוקרתי במקום אחר, כך שהוא לא בילה הרבה זמן במכללה. מאוחר יותר, היא פגשה אותו שוב בבית החולים, והם התחילו ליצור קשר זה עם זה בתדירות גבוהה יותר. ובכל זאת, מערכת היחסים שלהם לא הייתה קרובה מספיק כדי שהיא תטריח אותו תמיד. אחרי שסיימה את הארוחה ולקחה קצת תרופות, הבטן שלה סוף סוף נרגעה. אז קית' העלה את הנושא של הכימותרפיה שלה. "הרפואה כיום מתקדמת, ואת נמצאת רק באמצע השלב המאוחר של הסרטן. אפילו כמה חולים בשלב הסופי שרדו, אז את חייבת להאמין בעצמך. כימותרפיה היא טיפול יעיל ביותר." אוליביה השפילה את מבטה. "למדתי רפואה בעבר. אני יודעת את היתרונות והחסרונות שלה." קית' המשיך לייעץ לה. "הסיכויים להפוגה אחרי זה גבוהים. גם אם תופעות הלוואי חמורות, את יכולה לעשות את זה עם קצת נחישות—" אוליביה הרימה את ראשה להסתכל עליו עם דמעות בעיניה. היא השקיעה כל טיפת כוח כדי להדוף את דמעותיה כשהיא מלמלה בשפתיים רועדות, "אבל אני לא יכולה לעשות את זה יותר…" קית' רצה לנחם אותה, אבל המילים נתקעו עכשיו בגרונו. הוא בהה בעיניה האדומות והרגיש את עצמו מת קצת מבפנים. אחרי זמן מה, הוא שאל, "האם באמת אין אף אחד אחר בעולם הזה שאכפת לך ממנו יותר?" אוליביה נבהלה ולקחה קצת זמן לפני שהשיבה, "האדם היחיד שאכפת לי ממנו הוא אבא שלי." "אז את צריכה לחיות גם אם זה רק בשבילו." אוליביה חייכה במרירות. "תודה. אני מרגישה הרבה יותר טוב עכשיו. אני אעזוב." אז קית' הבין שהטבעת על אצבעה שהיא תמיד העריכה חסרה. הוא התחיל לדבר אבל בלע את המילים בחזרה. בסופו של דבר, הוא שאל, "לאן את הולכת? אני אסע אותך לשם." "לא, תודה. הזמנתי מונית. היא מגיעה בקרוב." היא סירבה לעזרתו כל כך במהירות שהוא לא יכול היה לעשות דבר מלבד להסכים עם זה. עם זאת, הוא חשב שהוא עדיין צריך לדאוג. פניה היו מלאות צער כשדיברו הרגע. הוא דאג שהיא תסיים את חייה, אז הוא עקב אחרי המונית שהיא לקחה. המונית נסעה ועצרה ליד נהר. אוליביה עמדה לבדה ובהתה במים. למרות שהגשם פסק, מזג האוויר עדיין היה קר. קית' רצה למנוע ממנה לעשות שום דבר פזיז, אבל הוא ראה רכב שטח שחור עוצר לידה. דלת המכונית נפתחה, וממנה יצא האדם שפניו נראו תמיד במגזיני פיננסים. קית' היה בהלם. האם האיש הזה יכול להיות בעלה של אוליביה? הרוח טרפה את שערה של אוליביה, והדגישה את הייסורים על פניה החיוורות ממילא. איתן באופן לא מודע רצה להרים את ידו ולתחוב את קווצת השיער מאחורי אוזנה. עם זאת, הוא משך אותה במהירות ושאל, "מה זה?" אוליביה הציצה עליו, עיניה קרות ואדישות. היא נראתה כאילו היא רוצה לוודא שהאדם שעומד מולה הוא אכן הוא. "האם אתה עומד מאחורי פשיטת הרגל של משפחתי?" היא שאלה. היא לא היכתה מסביב לשיח, אז גם הוא הגיע ישר לעניין וענה, "כן." "האם הילדים שלך?" זו הייתה שאלתה השנייה. היא בהתה בו בלי למצמץ. היא יכלה להגזים בדברים. עם זאת, מעולם לא היו לו תוכניות להכחיש זאת. "כן," הוא אמר באדישות הרגילה שלו. אוליביה ניגשה אליו וסטרה לו על פניו. "איתן מילר, יא בן זונה!" הוא תפס את פרק ידה בקלות ביד אחת והבריש את הדמעות על לחייה ביד השנייה. "כואב?" הוא שאל. "יא חרא! איך יכולת להתייחס אליי ככה? מה המשפחה שלי עשתה כדי להגיע לה?" המבט על פניו של איתן נותר רגוע ואדיש כתמיד כשדיבר. "למה את לא שואלת את אבא שלך על מה שהוא עשה?" אוליביה בלעה רוק לפני ששאלה אותו. "האם אהבת אותי פעם, איתן?" לא הייתה אפילו אדווה במבטו חסר התחתית. לאט לאט, הוא אמר, "אף פעם לא. מההתחלה, תמיד היית לא יותר מכלי משחק." דמעותיה החליקו על לחייה ונפלו על גב ידו. הבריזה נשבה, ולקחה כל חום אחרון שנותר. "אתה שונא אותי, נכון?" "כן. זה מה שהפורדהאמים חייבים לי! את צריכה להאשים את עצמך על כך שאת הבת של ג'ף פורדהאם! אני אגרום לך לסבול כל יום כדי לשלם על מה שעשית לאחותי הקטנה!" "האם האחות שלך לא נעדרת לפני זמן רב? מה יש לזה ולמשפחה שלי?" הוא הסתכל עליה בבוז כאילו היה שליט הפוסק דין. "הידעת שאחותי עוברת ייסורים בזמן שאת נהנית מחום ליבם של האנשים סביבך? נחשי ניחוש. אני לא אגיד לך את האמת. אני רוצה שתסבלי ותחיי חיי אומללות בלי לדעת מה קרה! את תקבלי טעימה ממה שאחותי עברה!" איתן נכנס למכוניתו אחרי שאמר, "אני אחכה בעירייה בתשע מחר." אוליביה מיהרה למכוניתו והחלה להכות בדלת המכונית. "תגיד לי, מה קרה לאחותך?" עם זאת, הנהג לחץ על דוושת הגז, והמכונית דהרה משם, וגרמה לה לאבד את שיווי המשקל וליפול ארצה.