הנהג יצא מיד מהמכונית ונשא את הגופה הרפויה אל תוך המכונית. אז הוא הבין שהיא נושאת כד. איזה חוסר מזל... הנהג משך את הכד מידה, אך הוא לא זז. בהיסוס, הוא הביט בגבר שישב לידו בעיניים רועדות. "נשי... הנשיא פאד, זה..." הגבר השליך מבט קר אל הכד שבידי האישה. הוא אמר ברוגע, "פשוט תנהג." הנהג חזר במהירות למושבו והתניע את המכונית. הגשם הכבד החמיר כשהשמיים הלכו והתכהו בהדרגה. פנים המכונית היה עמום. היטון פאד הוריד את מבטו והביט באישה ששכבה לידו. שערה הארוך והשחור היה ספוג ונדבק לפניה החיוורות בגודל כף יד, כשדם עדיין מטפטף מהפצע על זרועה החיוורת. היא נראתה שברירית וחבולה. לא נראה שהיא מנסה לביים תאונה. הגשם הכבד גרם לכביש להיות חלקלק ולסביבה להיות מעורפלת. כשהנהג ביצע פנייה חדה, האישה הזעירה הוטחה על ברכיו של הגבר. גבותיו של היטון פאד התקמטו מעט, והוא הוריד את ראשו. המבט על פניו נעשה קר יותר. "מר ליוס, האם אני צריך לשלוח אותך בחזרה לבית הספר לנהיגה כדי לעשות שוב את המבחן שלך?" הנהג הביט בפחד במראה האחורית. זה היה מביך ביותר... הוא פלט כמה צחוקים חלולים. "הנשיא פאד, אני מצטער מאוד. הגשם חזק מאוד היום." היטון פאד הזיז את האישה הצידה בידיו הגדולות. עיניה של האישה עדיין היו עצומות. היא לא הראתה סימני התעוררות. עיניו של היטון הצטמצמו כשבהה בשפתיה החיוורות אך העדינות של האישה. ... וריאן מונט התעוררה בבית חולים. היא פקחה מעט את עיניה וראתה דמות נשית מולה. "ריאני! את ערה! הפחדת אותי למוות!" גוין ילן? היא הייתה חברתה לספסל הלימודים במכללה והחברה הכי טובה שלה. שפתיה סדוקות, וריאן מלמלה בחולשה, "גויני? את... למה את כאן?" היא נגעה בחזה שלה והבינה שכד אביה נעלם. היא נאבקה לקום כשקולה רעד. "גויני, ראית את הכד של אבא שלי?!" גוין תמכה בה ואמרה, "זה כאן. זה לא נעלם. אל תקומי, הרופא אמר שהגוף שלך עדיין חלש." גוין ילן מסרה לה את הכד. היא חיבקה אותו בכל כוחה כאילו היה רכושה היקר ביותר. גוין הזועמת נזפה בצמד האם והבת שינה לאחר שנודע לה מה קרה לווריאן. היא הושיטה יד לחבק אותה ואמרה, "לא הייתי פוגשת אותך אם לא הייתי באה לבית החולים לבקר את הבת הניו-בורן של דוד שלי. המשפחה של דוד שלי נמצאת בחדר התינוקות VIP ליד. תתקשרי אליי אם את צריכה משהו. למרות שלא יכולתי לעזור לך הרבה, דוד שלי בהחלט יכול לעזור לך. תנוחי טוב. אני אבוא לבקר אותך שוב בקרוב." גוין טפחה על גבה של וריאן והניחה לה לחבק את הכד. היא תחבה אותה למיטה וחייכה. "ריאני, תנוחי טוב, ותתקשרי אליי אם את צריכה משהו!" מחשבותיה של וריאן היו מבולבלות. תמונת אביה קופץ מבניין המשיכה להופיע במוחה כשעצמה את עיניה. דמעות טפטפו בשקט מזווית עיניה. ... גוין חזרה לחדר התינוקות. היא חשה במתח מסוים בחדר ברגע שנכנסה. ג'ון פאד, נאחז במקל ההליכה שלו, בהה בתינוקת הניו-בורן באינקובטור בתחושות מורכבות. "זה שטויות, היטון פאד! אני לא מאמין שעשית דבר מגוחך כזה!" הזקן הרים את מקל ההליכה שלו והכה בעוצמה ברגלו של היטון. הוא הנמיך את קולו ושאל בכעס, "איפה האם הביולוגית?" היטון הידק את שפתיו הדקות. פניו רגועות ושלוות, הוא אמר, "היא מתה בלידה." ג'ון פאד נותר ללא מילים. "..." דמו רתח. "אתה מנסה להרגיז אותי?!" גוין נשענה מעל האינקובטור. כשהיא נאחזת בזרועו של הזקן, היא לחשה בעדינות, "סבא, תראה כמה חמודה בת דודה שלי הקטנה. אל תכעס. לא הפסקת לדחוק בדוד להתחתן ולהביא ילדים? עכשיו שלדוד יש ילד, למה אתה כל כך כועס?" "רציתי שהוא יתחתן קודם לפני שיביא ילדים ולא סתם יחזיר ילד! הוא אפילו לא הודיע לי, והבת שלו נולדה! אני עדיין אבא שלו?" ברגע זה נכנסה האחות והזכירה להם בנימוס, "הנשיא פאד, אנא הנמיך את קולך כי זה משפיע על התינוקת." ג'ון פאד פתח את פיו. הוא הביט בתינוקת החמודה בתוך האינקובטור ולא יכול היה שלא לפלוט אנחה. כשהוא אוחז במקל ההליכה שלו, הוא עזב את חדר התינוקות. גוין חייכה באופן דו-משמעי להיטון. "דוד, אתה בטח מהיר. איכשהו הצלחת להביא בת עוד לפני שיש לך חברה. מזל טוב." "את סתם ילדה. תתרחקי מעניינים של מבוגרים." היטון נעץ מבט בתינוקת שישנה שנת ישרים ואמר, "תטפלי בבת דודה שלך, אני צריך לצאת קצת." היטון יצא מחדר התינוקות לאחר שהשאיר אחריו פקודה שאין לערער עליה. הנהג חזר לאחר ששילם את החשבונות הרפואיים. "הנשיא פאד, ההוצאות הרפואיות של האישה סודרו." "איפה היא?" מר ליוס סימן לעבר המחלקה. "היא ממש ליד, שם..." עם זאת, המיטה הייתה ריקה. מבולבל, הוא גירוד בראשו ושאל, "היי, איפה היא?" אחות נכנסה לנקות את המחלקה. היטון קימט את מצחו ושאל, "איפה הילדה שנמצאת במחלקה הזו?" "אתה מכיר אותה? היא בדיוק עזבה."