בלב של לונה כאב עם אזכור בנה הבכור. היא חייכה במרירות. "מישהו דואג לו שם. אולי הפעם נישאר קצת יותר זמן." היא הייתה צריכה לטפל בכמה עניינים. לפני שש שנים, יהושע ואאורה רקמו קשר לנסות ולהרוג אותה, למרות שהייתה בהריון בחודש השלישי. לאחר שהוכרז לציבור על 'מותה', אאורה אפילו הציגה בבושה את מה שכביכול הייתה צוואתה כהוכחה לכך שהתאבדה. הסיבה להתאבדותה המשוערת הייתה בגלל שבגדה ביהושע והרגישה אשמה. מגוחך. הבוגד האמיתי חי באושר בזמן שהיא נאלצה לשאת את אות הבוגדנית אפילו ב'מותה'. על כל מה שהם חייבים לה, היא תגרום להם לשלם בדמם! כמובן, היה גם הגופה של נייג'ל... האישה נאנחה בכבדות כשפנתה לעבר אן. "מה קורה עם משרת הדרושים שביקשתי ממך לבדוק?" אן נראתה מעט מובכת. "ביקשתי ממישהו לברר לגבי זה, אבל כרגע אין משרה פנויה בשום תפקיד בקבוצת לינץ' מלבד..." "מלבד מנקה." שפתיה של לונה התעקלו לחיוך. "אהיה מנקה, אם כך." "איך את יכולה לעשות את זה?" אן הבינה היטב את הקשיים שלונה עברה בשנים האחרונות. לפני שש שנים, היא נאבקה לשרוד לאחר התאונה שלה. היא חיכתה עד ששלושת ילדיה נולדו לפני שהתחילה את הניתוח הפלסטי והפיזיותרפיה שלה, ואז התחילה חיים חדשים. בסופו של דבר היא הפכה למעצבת תכשיטים ידועה באירופה, אבל לפתע, היא ויתרה על התהילה והכבוד שלה והכריזה על פרישה, וחזרה לעיר באניאן בשמה האמיתי... ועכשיו היא רוצה לעבוד בקבוצת לינץ' כמנקה? "בעצם, יש כאן בעיר באניאן הרבה משרות מתאימות בשבילך מלבד בקבוצת לינץ'..." לונה הניעה את ראשה. "אני רק רוצה להצטרף לקבוצת לינץ'." ... הדירה שאן מצאה ללונה הייתה שייכת לקרוב משפחה שלה, והיא עמדה ריקה כל השנה. היא לא הייתה רחוקה ממרכז העיר, והיא הייתה מרווחת למדי עם שלושה חדרים וסלון. לונה ושני ילדיה נכנסו לדירה ובילו חצי יום בניקיון ובסידור, וכשהם סיימו, כבר היה אחר הצהריים. "ניל, תשמור על אחותך. אני יוצאת לקנות כמה דברים הכרחיים." "בסדר!" לאחר שהדלת נסגרה מאחוריה, שני הילדים מיהרו להדליק את המחשב הנייד כשראיון של יהושע הופיע על המסך. "ניל, זה אבא?" נלי חיבקה את דובי הפרווה שלה לחזה ונגסה בשפתיה. "אתה צודק, מבין שלושתנו, הוא הכי דומה לי." "כן." ניל הרים את עיניו, הביט בגבר על המסך ופזל. "אתה זוכר מה לימדתי אותך?" "כן!" נלי הנהנה כשקשרה את אגרופיה, וקולה המתוק והילדותי נשמע רציני כשאמרה, "אני אשחק הכי טוב שאני יכולה!" ... לאחר שעזבה את השכונה, לונה עצרה מונית לחנות הכלבו הקרובה ביותר. כשפנתה לקופה, שמעה קול נשי מוכר, "לא ציפיתי שכולם יתעניינו כל כך בחתונה שלי ושל יהושע." הקול הגיע מהמסך הגדול מול החנות. על המסך, אאורה הסבירה בעדינות, "שנינו מתמקדים בקריירה שלנו כרגע ואין לנו זמן לטקס חתונה." המנחה צחק גם הוא. "זה נכון. כולם יודעים שאתם ביחד עם מר לינץ' יותר מחמש שנים. הרגשות שלכם אחד כלפי השני עמוקים וכנים..." אצבעותיה של לונה התהדקו סביב ידית העגלה. לפני שש שנים, בצוואה שהם זייפו, היא ביקשה מיהושע לשאת לאישה את אאורה ולטפל בה לנצח. כך הם התארסו, בגלוי ובכנות. הלב של לונה כאב בניגוד לרצונה במחשבה על כך. למרות שבגדו בה, הם היו חסרי בושה מספיק כדי להמציא תירוץ כה נעלה בזמן שהיא נאלצה לחיות תוך כדי הסתרת שמה האמיתי וזהותה. היא כל כך שקעה במחשבותיה שהעגלה שדחפה התנגשה במישהו. "אני מצטערת-" היא הרימה את ראשה, אך לפני שהספיקה לסיים את משפטה, המילה האחרונה גוועה בגרונה. הגבר שלפניה היה גבוה, נאה, מכובד, אך מעט יהיר. עברו שש שנים מאז שראתה אותו לאחרונה. הוא נראה אפילו קר יותר ועם זאת בוגר וגברי יותר. אצבעותיה שאחזו בידית העגלה החלו להלבין. היא מעולם לא ציפתה להיתקל בו ברגע שחזרה הביתה. יהושע הביט בה בקרירות מקצה עיניו. "את לא שומרת על העיניים שלך על הכביש?" לפני שש שנים, הפצעים על פניה היו נגועים קשות בגלל נפילתה לים במהלך התאונה, גדלו דלקתיים ומלאי מוגלה. לא הייתה לה ברירה אלא לעבור ניתוח פלסטי על פניה. פניה הפכו כמעט למושלמות, שעוצבו בידי מיטב המנתחים הפלסטיים. מלבד יהושע, היא אפילו ישבה מול המראה במשך שעות בכל יום, בשנתיים הראשונות לאחר הניתוח הפלסטי, כדי לוודא שהפנים שמביטות בה בחזרה הן באמת שלה. "אני מצטערת." לונה שאפה נשימה עמוקה וייצבה את רגשותיה הסוערים. "מר לינץ', הייתי שקועה מדי בראיון של ארוסתך ופגעתי בך בטעות." הגבר קימט את גבותיו. "את מזהה אותי?" "אתה כל כך מפורסם. איך לא אזהה אותך?" לונה חייכה קלות. "כדי לקיים את הבטחתך לאשתך לשעבר, הסכמת לטפל באחותה לנצח. זה הפך לסיפור ידוע בעיר באניאן." עיניו של יהושע החשיכו מעט. מרחוק, הוא ראה אותה מאחור. האישה הזו, מהדמות שלה, ועד לאופן שבו היא הלכה, ועד להרגל שלה להעביר את אצבעותיה בשיערה, הייתה בדיוק כמו של לונה! זו הסיבה שהוא ניגש אליה שלא במודע. הוא רצה להציץ בפניה, אבל נראה שלאישה הזו יש רק דמות דומה לשלה. זה לא רק הפנים שלה והקול שלה; אפילו האישיות שלה הייתה שונה לחלוטין! לונה הייתה עדינה וצייתנית. היא לא הייתה מדברת ככה. "יהושע!" הליטוף הנשי של אאורה צלצל מאחוריו. לאחר רגע, היא רצה כמו ציפור קטנה שנמלטת לאמה ושלבה את זרועה בזרועו של יהושע. "מה אתה עושה?" "שום דבר." הוא הסתובב והלך עם אאורה. "קנית את כל מה שהיית צריכה?" "כן!" לונה, שהשתרשה במקום, צפתה בשניהם הולכים בזמן שקור חשה בליבה. ... בבית, לונה הכינה ארוחת ערב מפוארת לשני ילדיה. למרות שהחיוך היה כל הזמן על פניה, ניל ונלי יכלו לומר שמשהו לא בסדר אצלה. אחרי ארוחת הערב, ניל חזר לחדרו ופרץ למערכת המעקב של חנות הכלבו. הוא פזל כשצפה בגבר שעקב אחרי אמו לא מעט זמן לפני שנתקל בה. היא פגשה סוף סוף את המנוול, והוא הביא את פילגשו לחנות הכלבו! לא פלא שאמא לא חייכה אחרי שחזרה הביתה. הילד נשך את שפתיו. לאחר מכן הוא הסתובב כדי לצאת מהחדר והצטופף לחדרה של אחותו. "נתחיל במשימה שלנו מחר!" ... מוקדם בבוקר למחרת, לונה הכינה ארוחת בוקר. "ניל, נלי, הגיע הזמן לארוחת בוקר!" "נלי נשארה ערה עד מאוחר אתמול בלילה וצפתה בסרטים מצוירים. אל תפריע לה, אמא," אמר ניל כשפיהק ויצא מחדר השינה. "אה, נכון, אמא, את לא הולכת לסניף הדואר לאסוף את הדברים שלנו?" לונה הנהנה. "נלך ברגע ששניכם תסיימו עם ארוחת הבוקר." הם שהו בחו"ל במשך שש שנים, והיה צריך לשלוח הרבה מהחפצים שלהם בחזרה. סניף הדואר התקשר אליה אתמול לאסוף את החפצים שלה. "למה שלא תלכי עכשיו?" דיבר ניל המרוחק בזמן שאכל. "אנחנו כבר לא ילדים בני חמש." לונה נאנחה בחוסר אונים אבל עדיין לקחה את המעיל שלה ויצאה. למרות שהם היו רק בני שש, היו פעמים שהם היו בוגרים ממנה. לאחר שווידא שלונה עזבה, ניל החליק לחדרו, הביט בצילומי המעקב במחשב הנייד שלו ורשף לתוך הטלפון, "נלי, את כבר שם?"