ניילה קפאה לרגע, ואז נאבקה נואשות. רק המחשבה על כך שקלארק נישק אישה אחרת בלילה הקודם מילאה אותה בגועל ובזעם. "עזוב!" מאבקיה היו לשווא מול קלארק, שרק הידק את אחיזתו סביב מותניה. בזמן שנאבקה, המגבת שלה התרופפה, וחשפה את גופה. מבטו התכהה, והוא חש גל של תשוקה. גופם נצמדו בחוזקה זה לזה, וניילה הבחינה במהירות בשינוי שחל בקלארק. זועמת, היא נשכה אותו בחוזקה, וטעמה דם בפיהם. במקום לעזוב, ידו השנייה של קלארק החליקה מתחת למגבת של ניילה. לא היה לה כלום מתחת, מכיוון שזה עתה יצאה מהמקלחת. היא התקשחה ונאבקה בעוז רב יותר. "קלארק, תרד ממני!" קלארק התעלם מניילה, ואצבעותיו ליטפו את נקודותיה הרגישות. "ניילה, את צריכה אותי גם, נכון?" מאבקיה של ניילה היו לשווא, והיא נעשתה נואשת יותר ויותר. כשקלארק התמקם, היא עצמה את עיניה בייאוש. "קלארק, אל תגרום לי לשנוא אותך." קלארק עצר בפתאומיות. לראות את ניילה מלאה בייאוש וכאב, כמו בובת חרסינה שבירה העומדת להישבר, גרם לו לעצור. הוא רצה אותה נואשות, אבל קול בראשו הזהיר שאם ייקח אותה עכשיו, זה יהיה הסוף שלהם. הוא בהה בה, ידו מתהדקת סביב מותניה. לאחר מספר שניות מתוחות, הוא שחרר אותה בפתאומיות וירד מהמיטה, ועזב את החדר במהירות. הדלת נטרקה בעוצמה, וגרמה לניילה להירתע. היא אחזה בשמיכה בחוזקה. … במשך כמה הימים הבאים, קלארק לא חזר הביתה. ניילה התקשרה אליו מספר פעמים כדי לדון בגירושים, אבל הוא לא הגיב. … סוף השבוע הגיע. ניילה הייתה בסלון, שולחת בקשות עבודה כששמעה את דלת הכניסה נפתחת. קלארק נכנס, נראה מותש. הם בהו זה בזה בשתיקה עד שניילה שברה אותה, סגרה את המחשב הנייד וקמה בשלווה. "מאחר שחזרת, בוא נדבר על הגירושים." קלארק קימט את מצחו. "אמרתי לך, אני לא אתגרש ממך. אני כאן כדי להזכיר לך שאנחנו צריכים ללכת לארוחת הערב המשפחתית הערב." למשפחת סאמנר הייתה ארוחת ערב חודשית, ומאז חתונתם, קלארק וניילה השתתפו יחד. המשפחה לא הייתה אדיבה לניילה, ולעתים קרובות התייחסה אליה בצורה גרועה. היא סבלה זאת כי האמינה שקלארק אוהב אותה. אחרי שראתה אותו עם אישה אחרת, לעומת זאת, היא לא יכלה לשקר לעצמה יותר. "אני לא רוצה ללכת. לך לבד." הבעתו של קלארק הפכה חסרת סבלנות. "ניילה, כמה זמן את הולכת להמשיך עם זה?" הוא התעלם משיחותיה וממסריה, בתקווה שהיא תירגע, אבל היא עדיין הייתה אותו הדבר. "אני לא ממשיכה עם שום דבר. אני רק רוצה להתגרש." כששמע את המילה "גירושים", סבלנותו של קלארק פקעה. הוא הסתכל על ניילה כאילו היא בלתי סבירה. "גירושים? לא עבדת מאז שהתחתנו. איך תתמכי בעצמך? איזו חברה תעסיק אותך? ומה עם החשבונות הרפואיים המופקעים של אביך? את יכולה להרשות לעצמך את אלה?" "ניילה, את לא נערה יותר. את בת 28. הגיע הזמן להתבגר." "אני מנכ"ל קבוצת סאמנר. אני עומד בפני פיתויים כל הזמן. לפעמים, קשה להתנגד, אבל הנשים האלה לעולם לא יתפסו את מקומך כאשתי. מה עוד את רוצה?" קלארק לא הצליח להבין מדוע ניילה לא ראתה שהוא עדיין אוהב אותה, גם אם הוא לא יכול להתחייב להיות איתה לנצח. כשראתה את התנהגותו היהירה של קלארק, ניילה לא הצליחה ליישב את האיש הזה עם הנער הביישן שפעם הסמיק בזמן שהתוודה על אהבתו והבטיח לעולם לא לפגוע בה. אולי זה היה האני האמיתי שלו - אנוכי, גאה ומתנשא. "אם להיות בוגרת פירושו לסבול את הבגידה שלך, אז אני מצטערת, אני לא יכולה לעשות את זה. תמצא מישהי אחרת. הנה מסמכי הגירושים שערכתי. תחתום עליהם כשתהיה לך זמן." קלארק הציץ במסמכים, ולעג כשראה את הסעיף על חלוקת הנכסים. "איזה תיאבון יש לך, לבקש חצי מהנכסים שלי. את באמת חושבת שזה אפשרי?" "אני ראויה לזה. למה לא?" קלארק צחקק, בנימה לועגת. "תסתכלי מסביב לבית הזה. קנית משהו כאן? אני מכסה את ההוצאות הרפואיות של אבא שלך במשך שנים. אם נסכם את הדברים, את צריכה לשלם לי. האם עלי לבקש מהעורך דין שלי לעשות את החישוב?" כשניילה צפתה בהבעתו המרירה, היא לא האמינה שפעם אהבה את האיש הזה. הוא הסתיר את עצמו האמיתי כל כך טוב, שעד שתפסה אותו בוגד, היא חשבה שהוא בחור נהדר. "אל תשכח, אם לא הייתי נותנת לך את הפטנט הזה, לא היית מנכ"ל קבוצת סאמנר. ואתה היית זה שאמר לי להישאר בבית אחרי שהתחתנו. אם הייתי ממשיכה במחקר שלי, הייתי מרוויחה הרבה יותר ממה שנתת לי." קלארק ענה באדישות, "מי יאמין לך לגבי הפטנט עכשיו?" "אני לא רוצה להתווכח על כסף, אבל אם את מתעקשת על גירושים, נצטרך ליישב חשבונות. ניילה, כל עוד תוותרי על רעיון הגירושים, הכסף שלי עדיין שלך לשימוש." "קלארק, אתה נתעב!" מאחר שהוא סירב להתגרש, היא תצטרך לתבוע. היא פנתה ללכת, אבל הוא חסם אותה. "תחליפי בגדים. אנחנו הולכים לארוחת הערב המשפחתית." "אמרתי שאני לא הולכת. תגיד להם שאני לא מרגישה טוב." קלארק אחז בפרק ידה. "ניילה, נגמר לי הסבלנות. אל תכריחי אותי לנתק את ההוצאות הרפואיות של אביך." "לא תעז!" קלארק הוציא את הטלפון שלו והתקשר למזכירה שלו. "בטלי את התשלום הרפואי של חמי לחודש הבא—" זועמת, ניילה חטפה את הטלפון שלו וניתקה את השיחה. "חצית קו, קלארק." "חציתי קו?" מבטו של קלארק היה מלא בבוז כשהוא משך אותה קרוב יותר. "כל מה שיש לך זה בגללי. את לא חושבת שאת זו שחוצה את הקו? תחליפי בגדים, או שיש לי דרכים רבות לגרום לך לציית."