Egy kellemetlen szag terjengett az egész villában, Trevon gyönyörű szemöldöke pedig továbbra is ráncolva maradt. Egyenesen a hálószobába ment. Kellemesen meglepődött, hogy Natalie önként a vendégszobában maradt. Egy zuhany után Trevon elhagyta az Adare Manort. A szag túl elviselhetetlen volt ahhoz, hogy el tudjon aludni, ezért az éjszaka közepén visszahajtott a villájába. Natalie-nak fogalma sem volt Trevon távozásáról. Mélyen aludt, miközben egy róla és a nagypapájáról készült fényképet ölelt. Az idő múlásával minden, amit nehéz elengedni, végül elhalványul. Natalie másnap korán felébredt, és motorral ment dolgozni. Vett egy szendvicset és egy kávét egy út menti bódéból. Ma lazán öltözött, bő szárú farmerban, pulóverben és bézs kabátban, friss arcú egyetemistának tűnt. Röviden, tiszta és ártatlan volt a megjelenése. – Nem veszel ki még pár nap szabadságot? Bírja a tested? – Sherri már kora reggel pletykált a recepción. – Mrs. Wilson, minden rendben? – kérdezte aggódva a recepciós nővér. Natalie vállat vont. – Minden rendben. Teljesen egészséges vagyok. Nem vagyok én olyan törékeny. Sherri tudta, hogy Natalie nem szeret az érzelmeiről beszélni. – Oké, gyorsan edd meg a reggelidet. Hamarosan munkaidő. Ne felejts el megosztani minden pletykát legközelebb! A két pletykás recepciós "OK" jelet mutatott, és boldogan munkához látott. Natalie az egyik kezével a szendvicsét majszolta, a másikkal a kávéját tartotta. Megjegyezte: – Te csak azért kelsz korán, hogy pletykálj. Kárba veszik a tehetséged, hogy nem szórakoztató újságíró lettél. Mivel több mint fél óra volt még a munka kezdetéig, Sherri követte Natalie-t az irodába. – Nem azt tanítjuk ezzel, hogy a megosztott öröm nagyobb, mint az egyedüli élvezet? Natalie forgatta a szemét. 20 percig beszélgettek, mielőtt Sherri visszament az osztályára. Natalie megnyitotta a számítógépét, és elkezdett betegeket fogadni, minden beteget jókedvűen kezelve. Majdnem 10 óra volt, amikor körülbelül 10 beteggel végzett a konzultációval. Hirtelen az ajtaja erőszakosan berúgták. Natalie megrémült, mivel teljesen a betegére koncentrált. Natalie gyorsan megnyugodott, amikor alaposan megnézte a bejövő személyt. Először azt gondolta, hogy a betolakodó orvosi okokból akar balhét okozni, ezért közömbösen megkérdezte: – Orvoshoz jött? Harry Foster annyira dühös volt, hogy alig kapott levegőt. – Az a rohadt lány átkozott engem! – gondolta. Az arca lila lett a dühtől. Natalie gondtalan és nyugodt tekintete még jobban felbőszítette. Reggel egy ügyvédi irodába ment, hogy egy ügyvéddel beszéljen Barron vagyonáról ahelyett, hogy a céghez ment volna. Átadta az ügyvédnek Barron halotti anyakönyvi kivonatát, hamvasztási bizonyítványát és a apa-fiú kapcsolatuk bizonyítékát. De amikor az örökségi hivatalba ment, felfedezte, hogy Barron összes vagyonát a lányának adták, akit nem kedvelt. Ez elfogadhatatlan volt Harry Foster számára. Már a Foster Group 20 százalékos részesedése is ketyegő bomba volt. Ezzel a mennyiséggel be lehetett jutni az igazgatóságba. Hogyan fogadhatta volna el? Sajnos az apja megvetette őt. Exfelesége halála óta Barron Foster megtiltotta neki, hogy belépjen a Foster rezidenciába, így lehetetlenné téve, hogy rávegye Barront egy végrendelet megírására. Csak Barron halálára várhatott, hogy törvényesen örököljön. Azonban ostoba apja nem hagyott neki semmit, és mindent Natalie nevére íratott. Ami még jobban felbőszítette, hogy az ügyvéd azt mondta neki, hogy Barron több mint 10 évvel ezelőtt írta és hitelesítette a végrendeletét. A dokumentumok tegnapi aláírása csak formalitás volt. Így nem volt automatikus öröklés számára. Rá kellett vennie Natalie-t, hogy önként adja fel. Már reggel járt a Foster rezidencián. A szolgák azt mondták, hogy Natalie elköltözött, és nem tudják, hova költözött. Harry egész reggel frusztrált és lehangolt volt, mivel nem tudta ott megtalálni. Ezért csak a kórházba tudott jönni, hogy megtalálja Natalie-t. – Elkoboztad a nagypapa összes vagyonát? Vedd ki a délutánt, és gyere velem, hogy visszairassuk. – Úgy beszélt, mintha ez magától értetődő lenne, minden szégyenérzet nélkül. – Ó? Kinek írassuk vissza, a nagypapának? – Te... olyan kérdést teszel fel, amire tudod a választ. Szerinted a nagypapa öröksége rád szállna? Az én nevemre fog kerülni. – Mr. Foster, álmodik, vagy rossz helyen jár? Nézze meg. Ez sebészeti osztály, nem pszichiátria. – Hé, lázadó lány. Én vagyok az apád. Komolyan, mi ez a viselkedés? Mutatnod kellene némi modort. Figyelj, légy okos, és add vissza mindazt, amit elvettél. Különben találok módot arra, hogy visszaszerezzem őket, és még a munkádat is elveszíted. – Ön a legkevésbé alkalmas arra, hogy a modoromról beszéljen. Úgy tűnik, soha egy napot sem nevelt engem az életemben. Amilyen az apa, olyan a lánya. Ön még az általános iskolát sem fejezte be? – Nemcsak a logikai gondolkodásod hiányos, hanem a jogi ismereteid is gyengék. Javaslom, hogy a nőzés helyett szánj időt az intelligenciád fejlesztésére. Miközben ezen dolgozol, keress egy céges ügyvédet, hogy képezd magad, nehogy nyilvánosan zavarba hozd magad – gúnyolódott Natalie könyörtelenül. Harry annyira dühös volt, hogy felkapta az asztalon lévő tolltartót, és Natalie felé hajította. Bár Natalie gyorsan mozdult, hogy elkerülje, Harry azonnal megpofozta, váratlanul. Amikor újra meg akarta ütni, Natalie megállította. Korábbi figyelmetlensége miatt felkészületlen volt, és kemény pofont kapott a gazember apjától. Szédülés fogta el. Második alkalom nem volt. Natalie szilárdan fogta Harry csuklóját, ami annyira fájt neki, hogy izzadt. Ebben a pillanatban Sherri berohant, és Natalie elé állt, miközben azt mondta: – Mr. Foster, mit csinál? Hívom a biztonságiakat, ha továbbra is problémát okoz. Nem nézne ki jól, ha ki kellene cipelniük. Talán a zűrzavar miatt sok beteg és nővér gyűlt össze az ajtóban. Harry dühösen távozott, látva, hogy a helyzet kedvezőtlen fordulatot vesz számára. Sherri azt mondta a bámészkodóknak: – Kérem, távozzanak. Nincs itt semmi érdekes látnivaló. – Jól vagy? Hogy engedted, hogy sikerrel járjon? A taekwondo és a boksz tudásod mind hiába volt. Natalie nyelve megérintette a megpofozott arcát. Egy kicsit fájt. – Nem figyeltem. – Az apád a végrendeletért jött, igaz? – Ööö, azt akarta, hogy írassam át rá az örökséget. Valószínűleg még nem ébredt fel az álmából. Mondtam neki, hogy menjen el egy elmegyógyintézetbe, és vizsgáltassa ki magát. – Natalie nyugodt maradt, és nem mutatott szomorúságot. Gyerekkora óta nem volt vele az apja, és soha nem tapasztalta meg az apai szeretet érzését. Szóval nem volt miért szomorúnak lennie emiatt. De Sherri aggódott, és sóhajtott. – Mi lesz a következő lépés? Folytatod a konzultációt, vagy valaki helyettesít egy napra? – Természetesen folytatom. A betegek várnak rám. Csak a pénzről van szó. Nem hiányzik semmim. Miért kellene szabadságot kérnem? Te is menj vissza dolgozni. Én is folytatom a munkát, és maszkot fogok viselni, hogy eltakarjam. Nagy zűrzavar volt az előbb. Néhány pletykás a recepción aggódott Natalie biztonsága miatt, ezért gyorsan elmentek a nőgyógyászati osztályra, hogy megtalálják Sherri Landort. Szerencsére Sherri odasietett. Bár Natalie egyedül is meg tudta oldani, nem lett volna jó, ha a dolgok elfajulnak. Harry Foster jelleme alapján trükkökhöz folyamodna, és hamis vádat emelne. Sherri belsőleg küzdött azzal, hogy megkérje-e a bátyját, hogy foglalkozzon Harry Foster ügyeivel, mivel nem lenne jó, ha továbbra is problémát okozna. De attól is félt, hogy Natalie megharagszik, ha titokban dönt helyette. Miután este kijött a munkából, Sherri meghívta Natalie-t vacsorázni, mivel egyiküknek sem kellett ma este ügyeletben lennie, ami szerencse volt. Sherri megrázta a kulcsait, és megkérdezte: – Hova menjünk vacsorázni? – Ma grillezni szeretnék. – Menjünk az egyetem melletti grill étterembe. Rég voltunk ott, és hiányzik. Az én autómmal menjünk, vagy a motoroddal? – A motorommal megyek. Nehéz taxit fogni onnan, ahol jelenleg lakom, és kényelmetlen lenne holnap motor nélkül munkába mennem. – Valóban, ez egy csúcskategóriás közösség szigorú biztonsági rendszerrel. Az egyetlen hátránya, hogy kicsit messze van. Talán a gazdag emberek szeretik – gondolta Sherri. – Oké – válaszolta. Megérkeztek az Orvosi Egyetem utcájába. Amikor egyetemisták voltak, gyakran jöttek ide grillezni és ünnepelni a boldog alkalmakat. A főnöknő éles szemű volt, és azonnal felismerte őket. – Natalie, Sherri. Itt vagytok. Rég láttalak titeket. – Főnöknő, rég volt. Még szebb vagy, mint valaha – hízelgett Sherri. A főnöknő boldogan mosolygott, és azt mondta: – Sherri, olyan édes vagy, mint régen. És ezért ma 20% kedvezményt adok neked. Ahogy a nők öregedtek, szerettek "nővéreknek" lenni nevezve, vagy azt hallani, hogy szépek. Miután felszolgálták az ételt, Sherri megkérdezte Natalie-t: – Hogy laksz ott? Nehezíti meg az életedet Mr. Wilson? – Világos határok vannak köztünk, és nem avatkozunk egymás dolgába. Legfeljebb lakótársak vagyunk. – Natalie nem mondta el Sherrinek a három hónapos házasság előtti megállapodást, mert félt, hogy Sherri megharagszik, és gondatlanul kiteregeti a hírt. Nem akarja, hogy aggódjon érte. Végül is három hónap múlva visszanyeri a szabadságát, és nem akarta feleslegesen súlyosbítani a helyzetet. – Mr. Wilsont még a legkevésbé sem vonzotta a szépséged? Nem osztoztatok tegnap este ugyanazon az ágyon? – Sherri pletyka hangulatban volt. Hosszú időbe telt, mire feldolgozta a másik alkalommal hallott pletykákat, és keményen próbált nem megosztani azokat a bátyjával. Natalie evett és Sprite-ot ivott, miközben közömbös arckifejezést viselt. – Nem tudom. Tegnap este duriant ettem, és nem láttam a kocsiját a háznál, amikor ma reggel felébredtem. Talán a szag miatt elmenekült. Sherri szótlanul maradt, érezve, hogy Natalie bátor és gondtalan. – Ő az első, aki duriant eszik Mr. Wilson házában. Mégis biztonságban ülhet itt, és élvezheti előttem a grillezést. – Micsoda kemény csaj – mondta Sherri magában. – Szerintem nem olyan ijesztő. Csak egy kicsit hidegnek tűnt. Nem volt nagyszerű a hozzáállása, amikor tegnap este duriant ettem, de nem csinált belőle nagy ügyet – tette hozzá Natalie. – Lány, ne vonj le csak azért következtetéseket, mert tegnap este véletlenül túlélted. Natalie elgondolkodott: – Tényleg ennyire ijesztő? Miután befejezték a késő esti nassolást, különváltak és visszatértek a saját otthonaikba.