A kora őszi éjszaka korábban köszöntött be, mint máskor, a hold magasan járt az égen, és a csillogó csillagok megvilágították az udvart. Milyen gyönyörű éjszaka, de... Natalie az ajtófélfának támaszkodott, és a gyönyörű tájra nézett fel. Harapott a cigarettájába, és a homályos füstben tehetetlenséget, zavart és vonakodást fejezett ki. Ahogy várta, hogy a cigaretta leégjen, igazított a bőrdzsekijén, és felment az emeletre. Léptei olyan könnyűek voltak, mint egy tollpihe, és soha nem félt még ennyire kinyitni nagyapja hálószobájának ajtaját. Mély levegőt vett, óvatosan elfordította az ajtózárat, odasétált Barron Foster úr ágya mellé, és megnézte szeretett nagypapáját, aki csontsoványan feküdt az ágyon. Lassan kinyújtotta jobb kezének mutató- és középső ujját, hogy érezze a lélegzetét. Csak egy másodpercre, egy kis visszafogottság görbítette a száját. Lassan leült az ágy mellé, és megfogta nagyapja jéghideg kezét, a mellkasára helyezve, megpróbálta felmelegíteni. "Nagypapa, olyan rossz vagy. Hogy szegheted meg az ígéreted? Megígértük, hogy ma együtt alszunk. Miért aludtál el előbb? Még ezt az utolsó lehetőséget sem adtad meg nekem. Olyan öreg vagy, és még mindig úgy viselkedsz, mint egy gyerek. Nem te tanítottad nekem kiskorom óta, hogy tartsam be az ígéreteimet, és ne hazudjak?" Letörölt egy könnycseppet, és üres tekintettel nézett az ágyban fekvő sápadt alakra, és tovább motyogott: "Nagypapa, ha nem megyek ma férjhez, nem fogsz elmenni? Azt hiszed, nyugodt szívvel el tudsz menni, ha a Wilson családra bízol engem? Hol lesz nekem otthon nélküled?" Hosszan tartó sírás után csendben fogta nagyapja kezét, és szüntelenül csevegett, mindent elmesélve, a gyerekkorától kezdve egészen mostanáig... Az orvosi pszichológiai felkészültségének és a gyerekkora óta kifejlesztett keménységének köszönhetően nem ült ott tovább. Miután elbeszélgetett nagyapjával, felkelt, és bement a fürdőszobába, hogy meleg vizet hozzon. Óvatosan megmosta és megfésülte nagyapja haját. Újra a ruhásszekrényhez ment, hogy megtalálja azokat az új ruhákat, amelyeket korábban vett a nagyapjának. Barronnak akkor nagyon tetszett, és megdicsérte, hogy jó ízlése van. Összeszedte magát, és megpróbálta a tőle telhető legjobbat nyújtani, ellenállva a sírásnak, mert a nagypapája nem szerette azt. A lépcsőházban állva felkiáltott a szolgáknak: "Gyertek ide fel, mindannyian!" "Mi a baj, kisasszony?" Két szolga sietve felrohant, és nyugtalansággal nézett a kissé feldagadt és vörös szemeire. "Hívják azokat, akik a temetési ügyekkel foglalkoznak. Nagypapa elhagyott minket." Az ilyen ügyek intézésére szakosodott céget kérte, plusz néhány papot, hogy imádkozzanak a nagypapájáért. Barron hívő ember volt, amíg élt. "Kisasszony, hívjam az apját?" - mondta a szolga sírva. A hangja akadozott. "Nem kell. Hagyjuk, hogy nagypapa békésen pihenjen ma éjjel. Ma este vele leszek." Barron egy szót sem ejtett Natalie állítólagos vér szerinti apjáról, mielőtt elment. Nagypapa egyetlen fiaként Natalie nem akadályozhatta meg abban, hogy tiszteletét tegye, de nem is akart proaktívan kapcsolatba lépni vele. Az "apa" szó rég eltűnt a szótárából. Nem tudta, hogy szólítsa őt, mióta tízéves volt. Kezdetben csend volt a házban. Csak a leveleken átsuhanó szellő halk zúgása hallatszott. Ez volt az egyetlen dolog, ami kevésbé csendessé tette. De most emberek jöttek-mentek az udvaron, nyüzsgő és zajos volt. A fények olyan fényesek voltak, mint a nappali világosság, de egyáltalán nem tűnt élénknek, inkább sivárnak és magányosnak tűnt mindenhol. Mert csak ő maradt. A Wilson család régi rezidenciája is nappali világosságban úszott. Normális esetben Theo Wilson ilyenkor már aludt volna. De hallotta, hogy Barron Fosternek már csak néhány napja van hátra. Úgy tűnt, Theo az elmúlt néhány éjszakát várta. Danny, a komornyik berohant a dolgozószobába, és zihálva mondta: "Uram, Barron Foster úr, elment." Theo Wilson a befejezetlen festményre nézett maga előtt, és megállt a kezében lévő ecsettel. Sóhajtott, és azt mondta: "Készítsék elő az autót, hogy elmenjünk Barronhoz. Hívják Trevont, és mondják meg neki, hogy siessen. Emlékeztessék, hogy ne a feltűnő autójával jöjjön." "Igen, uram. Most intézem" - mondta Danny. Az udvarban a gyászszertartás teljesen elkészült. Natalie személyesen felügyelt minden apró részletet. Barronnak nagyon fontosak voltak a részletek, amíg élt. Mindig azt mondta, hogy a részletekre való odafigyelés határozza meg a sikert vagy a kudarcot, és hogy óvatosnak és körültekintőnek kell lenni mindenben, amit tesz az ember. Hallva a sietős lépteket és a sétapálca földhöz ütődésének hangját, Natalie, miközben térdelt, a fejét fordította, csak hogy lássa, hogy az első, aki megérkezett, az újdonsült férjének a nagyapja volt, akivel ma találkozott először. Nem tudta, hogy egy ilyen nagy ember, mint Theo Wilson úr, miért törődne ennyire a nagypapájával. Ma meg akarta kérdezni a nagypapáját, de nem volt ideje... "Jó napot, Wilson úr" - szólította meg udvariasan. "Gyerek, sokat szenvedtél. Vigyázz magadra, és légy erős." Miután Theo Wilson virágot helyezett el, sokáig állt Barron Foster holtteste mellett. Natalie térdelő pozíciójából láthatta, hogy a könnyeitől csillog a szeme a lámpák fényében. A Mercedesben Theo Wilson nem nézett jól. Sötét arccal felvette a telefont, és felhívta Trevont: "Hol vagy?" A hangja elég fenyegető volt, jelezve, hogy nagyon mérges. Még Danny is, aki elöl vezetett, érezte a haragját. A másik oldalról a nem sietős, lapos hang jött: "cégnél". "Miért nem mész a Foster rezidenciára? Bár ő az a nő, akit vonakodva vettél feleségül, a házassági anyakönyvi kivonat szerint a törvényes feleséged, ezért illene tiszteletet tenned" - mondta Theo meggyőző hangon. A másik oldalon lévő személy egyáltalán nem ijedt meg, és még mindig olyan hangja volt, mintha meg kellene verni. "Nincs nálam a házassági anyakönyvi kivonat. Nálad van. Csak azért, mert a törvény elismeri, még nem jelenti azt, hogy én is. Ráadásul nem az a személy az, akivel engem akarsz összeházasítani, akivel én akarok összeházasodni. Nagypapa, már azzal is kompromisszumot kötöttem, hogy feleségül vettem őt, ami a legnagyobb engedmény. Ha azt kéred, hogy tiszteletet tegyek, annak nem tudok eleget tenni." Theo Wilson annyira dühös volt, hogy azonnal letette a telefont. Nehezen vette a levegőt, és a hátsó ülésen a mellkasához szorította, Trevon Wilsonról motyogva átkokat. Danny Theo viselkedéséből látta, hogy Trevon nem engedett. Hogy is tudná őt, Athana félelmetes Wilson urát, ilyen könnyen irányítani? Nem lehetett őt többször is manipulálni. Danny, a ravasz komornyik megszólalt. "Nem kell annyira dühösnek lennie, uram. Már ismernie kell Trevon jellemét. Túlságosan kiváló, és mindig van terve. Ezúttal a részvényekkel próbálta rávenni, hogy feleségül vegyen egy lányt, akit nem szeret. Az, hogy hallgatott önre, már egy nagy engedmény, mert ön a nagypapája. Más talán nem fogadta volna el. Nem szabad túlságosan erőltetnie, különben visszafelé sül el." "Jaj! Micsoda gazember! Én vagyok a nagypapája. Hogy árthatnék neki? Ha nem lett volna Barron, nem éltem volna meg a mai napot, nemhogy a Wilson Csoportot és ezt a gazembert. Többel tartozom neki, mint az életemmel. Trevon azt hiszi, hogy csak azért kényszerítettem, hogy feleségül vegye Natalie-t, hogy betartsam az ígéretemet. Utánanéztem ennek a Natalie lánynak, és Barron jól nevelte. Nem rosszabb, mint bármelyik gazdag lány, és nincs rossz híre. Ha Trevon jól kijön vele, és felfedezi a jó tulajdonságait, beleszerethet. Nem érthettem egyet Barronnal, ha Natalie egy rossz hírű lány lett volna." Theo Wilson annyira dühös volt, hogy a szemöldöke rángatózott. Az unokája egyáltalán nem értette őt. "Uram, ne aggódjon annyira. Ha Foster kisasszonynak valóban vannak ragyogó tulajdonságai, Trevon felfedezi azokat abban a három hónapban, amit vele tölt. A legnagyobb gondja az, hogy betartsa Barronnak tett ígéretét, hogy megvédi Foster kisasszonyt, igaz? Ha Trevon és Foster kisasszony végül nem lehetnek együtt, miért ne fogadná örökbe unokájaként, és védené tovább?" Theo Wilson szeme felcsillant, és azonnal kinyitotta őket. Megdicsérte: "Te vagy a legokosabb fickó a környéken, még akkor is, ha valami őrült ötlettel állsz elő. Trevon személyiségével nem jelentené be nyilvánosan a kapcsolatát, ezért valószínűleg titkos házasságban élnek. Kényszerítettem, hogy három hónapig Natalie-val éljen, abban a reményben, hogy meglátja a jó tulajdonságait. Ha nem látja ezt egy ilyen nagyszerű lányban, akkor vak is lehetne." Egy pillanattal később újra azt mondta: "Küldj néhány okos testőrt a Foster rezidenciára, és tartsd fenn a biztonságot." Miután utánanézett Natalie-nak, Theo Wilson még mindig nem nyugodott meg a hirtelen események lehetőségével kapcsolatban, amelyek kárt okozhatnak Natalie-nak. Megígérte Barronnak, hogy megvédi Barron unokáját. Nem szeghette meg a szavát. "Igen, uram."