Cassandra lassan nyögött fel, mikor érezte, hogy a makacs kéz nem hagyja abba a rázását. "Go asszony, ébredjen már fel" – hallatszott végre a középkorú házvezetőnő hangja. "Tegnap este óta alszik. Frissítse fel magát, aztán jöjjön enni. Készítettem ételt" – Cassandra felsóhajtott, miközben felült. "Mennyi az idő?" "Majdnem dél van. Azt hiszem, tegnap óta alszik, ugye?" – válaszolta a házvezetőnő, és ő bólintott. "Frissítse fel magát. Egyébként Go asszony itt van." "Az anyósom?" – undor terült el az arcán. "Igen." "Lucian hol van?" – kérdezte. "Attól tartok, nem jött haza tegnap éjjel" – válaszolta a nő. "Rendben. Hamarosan kint leszek" – válaszolta. Miután Mia, a házvezetőnőjük elment, körbenézett a szobájában, és tekintete öntudatlanul a válási papírokra esett az ágya mellett. Persze, visszatért a valóságba. Válni készült. Kelletlenül felállt, és vánszorgó lábait a fürdőszobába vonszolta, hogy ott végezze el a reggeli teendőit. *** "Azt hittem, ma látom utoljára az arcodat. Lucian azt mondta, úgyis elválik tőled." "Ez az, amit mindig is akartál, anya" – Cassandra erőltetett mosollyal felelt. "Persze, hogy az! Fogadjunk, hogy tetszett a meglepetésem." "Meglepetés? Milyen meg… Nem, ne mondd, te adtad Luciannak azokat a hamis képeket?" – Cassandra elkerekedett szemekkel nézett rá. "Hamis, mondod? Ugyan, bármit megtennék, hogy megvédjem a családomat" – gúnyolódott, és felállt. "Szerintem a családnak éppen tőled kellene védelem" – Cassie megrázta a fejét. "Írd alá a válási papírokat, vedd fel a tartásdíjat, és tűnj el. Soha nem voltál szívesen látva a kezdetektől fogva. Csak azt akartad learatni, amit nem te vetettél." Cassandra nem szólt semmit, és nézte, ahogy az anyósa távozik, miután felkapta a pénztárcáját. Miután elment, Cassandra visszafordult, hogy visszatérjen a szobájába, amikor a házvezetőnő, Mia megállt előtte. "Ennie kellene valamit, Go asszony" – nézett rá olyan sajnálattal, hogy Cassie csak azon tűnődött, vajon Mia tudja-e, mi folyik itt. "Mia, én…" "Ennie kell" – szakította félbe, lassan a kezébe vette a kezét, majd a párnázott székhez vezette. "Hozom az ételt." ** Miután megette Mia által felszolgált étel felét, nem volt hajlandó többet enni, majd lehajtott egy pohár vizet. "Köszönöm." "Nem akartam hallgatózni, de hallottam mindent, amiről tegnap beszéltetek. Sajnálom" – kezdte Mia, miután letette a tányért az asztalra előtte. "Ó" – Cassandra összeszorította az ajkait, és erőltetett mosolyt erőltetett magára. Mia olyan volt számára, mint egy anya, akinek sosem volt. Az elmúlt két évben, amióta ebben a házban élt, Mia segített, vigasztalt és volt a beszélgetőpartnere. Volt, hogy az éjszakát a nő szobájában töltötte, amikor lehangolt vagy szomorú volt, és a nő mindig tárt karokkal fogadta. "Érez valamit Go úr iránt, ugye?" – Mia kiragadta a gondolataiból. Cassandra felszívta az orrát, és elmosolyodott. Hogy jött rá a nő? Még mindig tagadta az érzéseit a férje iránt. Igen, érzett valamit Lucian iránt, de folyamatosan emlékeztette magát, hogy soha nem fogja elérni, hogy viszonozza a szerelmét. Lucian egy másik nőt szeretett, és ő ezt tudta. Végül is a szeretője gondoskodott arról, hogy emlékeztesse, hogy csak egy ideig lesz Luciannal, és hamarosan elhagyja az életüket. "Most el kell engednem őt, Mia. Nem számít, hogy szeretem. Soha nem számít" – rázta a fejét. "Tudom. Csak azt akarom, hogy tudd, hiszek neked" – mondta mosolyogva. "Tudom, hogy soha nem csalnád meg a férjedet. Az élet nem mindig úgy alakul, ahogy szeretnénk." "Köszönöm. Nagyon sokat jelent nekem, hogy valaki mellettem áll. Nagyon hálás vagyok" – könnyek gördültek le a szeméből öntudatlanul. "Erős nő vagy, és tisztelek ezért. Te vagy a legerősebb nő, akivel valaha találkoztam, és bárcsak Lucian úr hamarabb rájönne erre" – simogatta a kezét. "Nem számít, Mia. Nem számít." "Imádkozom, hogy békére lelj, bárhová is szeretnél menni, és hiányozni fogsz." Mia összeszorította az ajkait, hogy megakadályozza a könnyek legördülését az arcán. Cassandra jó nő volt, és a főnöke nem tudta, milyen kincset veszít el. "Köszönöm, Mia." Cassandra bólintott, és magához húzta a nőt. "Minden rendben lesz. Jól leszel" – simogatta a hátát. *** Cassandra felvette a válási papírokat, leült az ágyra, és elkezdte átolvasni őket. Nem számít, meddig próbálja halogatni, akkor is alá fogja írni a válási papírokat. A házasságuk nem volt éppen a legkönnyebb, ezt nem tagadná. Az apja két évvel ezelőtt megszökött az L.G cégcsoport pénzével, és ahelyett, hogy az apja bűneiért megbüntették volna, Lucian nagyapja, az L.G cégcsoport alapítója ragaszkodott hozzá, hogy menjen feleségül Lucianhoz. Talán, ha visszautasította volna, minden másképp alakult volna. Az élet nem olyan egyszerű, mint a filmekben ábrázolják. Ez a valóság volt, és Luciannak esélye sem volt beleszeretni abba a két év alatt csak azért, mert feleségül vette. Nehéz szívvel Cassandra elkezdte egyesével aláírni a papírokat, míg el nem érte az utolsó oldalt. Miután végzett, levette az ujjáról a házasságukat jelképező gyűrűt, a fiókhoz sétált, letette a papírokat, majd óvatosan ráhelyezte a gyűrűt. *** Egy bár Los Angeles közepén. "Miért hívsz ki az éjszaka közepén? Van egy feleséged, akihez vissza kell térned, és egy forró szeretőd is, persze" – kiabálta Hames, Lucian legjobb barátja a fülsüketítő zene közepette. "Válni fogok" – jelentette ki Lucian, szinte elfelejtve, hogy egy bárban van, és hangosabban kell beszélnie. "Mi?!" "El fogok válni Cassandrától!" – kiáltotta. "Mi? Miért? Értem… " – Hames elejtette az alkoholos poharat, és megérintette Luciant, hogy kövesse őt, miközben mindketten a VIP részleg felé vették az irányt. "Miért?" "Miért? Tudod, hogy nem szeretem" – mondta Lucian undorral. "És akkor mi van? Mondtam, hogy kialakulhatnak érzéseid iránta. Elengeded, hogy Rosaline-nal legyen?" "Hames, Cassandra megcsalt egy másik férfival. Egy másik férfi baszta a feleségemet!" – kiáltotta. "És te ezt elhitted?! Értem… Két éve ismered azt a nőt, és jobban ismered." "Én nem ismerem Cassandrát. Kényszerből vettem feleségül. Nem szeretem, és a legboldogabb vagyok, hogy végre kifogás nélkül elhagyja az életemet!" – vágott vissza Lucian. "Akkor miért vagy egy klubban?" "A válásomat ünneplem" – forgatta a szemeit Lucian. "Rendben. Nem úgy nézel ki, mint aki ünnepel" – húzta fel a szemöldökét Hames. "Ó, ne már. De igen. Rögtön kérdezgetni kezdtél, amint megérkeztél." "Szóval, most mi lesz? Feleségül veszed a szeretődet?" "Rosaline az a nő, akit szeretek, nem a szeretőm, és igen, feleségül fogom venni" – jelentette ki határozottan Lucian. "Ó" – húzta el a száját Hames közömbösen. "Ó?" – ráncolta a homlokát Lucian. "Mi van? Annyira szereted a szeretődet, hogy elhiszel valami mocskos pletykát a feleségedről, és inkább elválsz tőle." "Cassandra megcsalt" – ráncolta a homlokát Lucian. "Igen, igen. Megtette." "Hames?" "Persze, hogy megtette." Hames hamis mosolyt erőltetett magára, ami idegesítette Luciant. Cassandra végre el fog menni, mi a fenéért próbálja ez a srác rosszul érezni magát emiatt? = Másnap reggel. Másnap reggel hét órakor Cassandra már vonszolta a dobozát a férje kastélyának nagy kapuja elé. Most, hogy elhagyja őt, remélte, hogy békére lel. Gondoskodott arról, hogy csak a saját dolgait csomagolja be. Nem fog olyan dolgokat felvenni, amelyek Lucianhoz tartoznak, csak azért, hogy emlékeztesse őt. Talán egy nap visszatér, hogy visszaszerezze a pozícióját. Nem a feleségeként, hanem a gyermeke apjaként. Még egyszer a kastély nagy kapujára meredve tovább sétált tőle, míg végre meglátott egy taxit, ami az irányába haladt, és leintette. ** Lucian lustán ásított, miközben belépett a nappaliba, a szeme alatt táskák éppúgy látszottak, mint amennyire csak lehetett. Figyelmen kívül hagyta a szobalányok üdvözlését, és ehelyett azt mondta: "Akkor fogok enni, miután felfrissültem", miközben lassan felment a lépcsőn. Amikor a szobája küszöbéhez ért, azon tűnődött, vajon Cassandra aláírta-e a papírokat, vagy még mindig nyomorúságosan sír a szobájában. Levette a kezét a kilincsről, és az a szoba felé indult, amelyik a szobájával szemben volt, majd bekopogott. Amikor nem kapott választ, elfordította a kilincset, majd belépett a szobába. "Figyelj, ha még mindig sírsz…" – abbahagyta a beszédet, miután körbenézett a szobában. Úgy nézett ki, mintha soha senki sem használta volna azt a szobát, amelyikben most van. Azok a bőrápoló termékek, amelyek mindig az asztalon ültek a tükör előtt, eltűntek, és az az egy-két ékszer, amelyek mindig az öltözőasztalon voltak, szintén nem voltak ott. Folyamatosan vizsgálta a környezetet, míg a tekintete meg nem találkozott a fiók tetején lévő papírokkal, és sietve rohant, hogy megszerezze őket. Ott megtalálta a gyűrűjét a papírokon. Cassandra aláírta a papírokat?! Persze, hogy meglepődött. Arra számított, hogy itt találja őt, sírva és könyörögve neki, hogy ne váljon el tőle, de mi ez? Aláírta a papírokat, és elment. Kirohant a szobából, és kiabálta: "Mia! Mia!" – az egyetlen házvezetőnő neve, amire emlékezett. "Uram" – válaszolta Mia, sietve feljőve a lépcsőn. "Cassandra elment valahova, nincs itt?" "Ő… ma reggel elment" – válaszolta bizonytalanul. Nem ő akarta a válást? Miért tűnik zaklatottnak? "Ó" – vakarta meg a fejét, majd visszatért a szobájába. Kivette a telefonját a zsebéből, és tárcsázta a számát. "Csak meg fogom erősíteni, hogy tényleg elment." Próbálta meggyőzni magát. "Halló?" – hallatszott a felesége lágy hangja. Most már ex-felesége. "Öhm, szia." "Miért telefonálsz? Én már aláírtam a papírokat" – mondta. "Tudom. Én csak… Én csak azt szeretném, ha tudnád, hogy… öhm… A tartásdíjad! Holnap el fogom intézni" – mondta sietve. "Rendben." Rendben? Csak rendben? "Szia" – tette hozzá, majd bontotta a vonalat, mielőtt még kitalálhatott volna valami mást. "Most olyan szánalmas vagy, Lucian." Mondta magának. "Annyira örülsz, hogy kikerült az életedből. Emlékezz! Mindig is azt akartad, hogy kikerüljön!" Emlékeztette magát. Így volt jobb. Cassandra elment, és most együtt lesz álmai nőjével, Rosaline-nal.