Lucian összevonta a szemöldökét, ahogy nézte a nőt, amint elhaladt mellette, figyelmen kívül hagyva a kinyújtott kezét. Ez a nő még nem kapta meg az állást, de máris goromba volt vele. Nem mintha elutasítanák. A cégnek most szüksége volt rá. – Helyet foglalok, Mr. Go – mondta, a mosoly nem hagyta el az arcát, ami már most idegesítette. Lucian igazította a nyakkendőjét, odasétált az egyetlen székhez vele szemben, és leült. Nem vette le a szemét a nőről, aki szintén nem tette. Kék szemei a kék szemeibe fúródtak, mintha fenyegetést sugároznának. – Várom a L.G.-nél végzett munkáját. Csak személyesen akartam találkozni az új jogi tanácsadóval. Ezért kértem a találkozót. Megkapom a szerződést – szólalt meg végül Lucian. Felállt, az asztalához sétált, megragadta a belső telefont, megnyomott néhány számot, és várta a választ. – Hozza a szerződést, itt van. Néhány percnyi csendes ülés után kinyílt az ajtó, és belépett Hames, a L.G. vezérigazgatója, Lucian legjobb barátja is. – Szia, haver – lépett be Hames, és rápillantott a nőre. – Szia, Hames Kades vagyok – mondta, miközben mosoly terült el az arcán. Közelebb sétált Lucianhoz, majd az asztalra dobta a barna borítékot, amely a szerződést tartalmazta. – Vasilissa Hathaway. – Igen, tudom. Én ajánlottam – villantott rá egy mosolyt. – Ó, köszönöm – kuncogott. Lucian felvonta a szemöldökét egy halk fitymálással, ahogy nézte a mosolyát. Tényleg őszinte mosolyt villantott Hamesre, miközben egy „ó, nem érdekel” pillantást vetett rá? – Igen. Lenyűgözött a munkád, ezért nem tudtam ellenállni – mosolygott újra, majd leült a Lucian széke karfájára. – Köszönöm a bókot – mosolygott Vasilissa újra. Enyhén bosszúsan Lucian megköszörülte a torkát, felvette a borítékot, és az asztalra dobta a nő elé. – Tessék. Nézte, ahogy a nő felveszi a borítékot, kiveszi a papírt, majd visszaadja anélkül, hogy megnézné, mit tartalmaz. – Átnézem, és visszahozom. Megtehetem, igaz? – mondta Vasilissa, és felállt, nem várva választ. – Persze, várom a válaszát – válaszolta. – Örülök a találkozásnak, Miss Hathaway – nyújtotta előre a kezét Hames, és Vasilissa habozás nélkül kezet fogott vele. – Én is. – Kikísérem – mondta Hames, és Lucian csak bosszúsan nézte, ahogy kikíséri a szőke nőt. – Egyáltalán nem kedvelem azt a nőt – mondta Lucian, amint Hames visszatért az irodájába. – Miért? Szerintem király – nevetett Hames a barátja zsémbességén. – Király? Biztosan színészkedik. Egy „nem érdekel, ki vagy” hangulatot vett fel velem szemben, és egy középiskolai édes lányt mutatott neked. Ez mit akar jelenteni? – ráncolta a homlokát Lucian, és Hames nevetett, ami még jobban idegesítette. Ez a srác volt a legjobb barátja, de utálta, hogy soha nem értettek egyet ugyanabban. – Szerinted Vasilissa színészkedik? Haver, ő az egyik legjobb a szakmában, és csak azért gondolod, hogy színészkedik, mert nem érzi magát megfélemlítve tőled – válaszolta Hames. – Mi? Szerinted megfélemlítő vagyok? Kinyújtottam a kezem, hogy kezet fogjak, és ő félresöpört, de amikor te beléptél, olyan volt, mint „ó, szia!”, feltárva a furcsa mosolyát. Egyértelműen a kivételezést játszotta, persze! – sziszegte Lucian. – Istenem, nem hiszem el, hogy ezen nyafogsz. Annak a nőnek egyértelműen nem számított, hogy mit gondolsz, de te itt morfondírozol azon, hogyan viselkedett – rázta a fejét Hames. Lucian fitymálva billentette a fejét: – Ahogy reagált, semmilyen hatással nem volt rám. Kíváncsi vagyok, hogyan jutott a csúcsra ezzel a csúnya viselkedésével. Hames elkerekedett a szeme, és megrázta a fejét: – Nem hiszem el, hogy ez hangzik el a legcsúnyább elnöktől egész Los Angelesben. – Tudod, miért nem szeretlek? – ráncolta a homlokát Lucian. – Nem, te szeretsz engem. – Nem támogatsz. Nem értünk egyet ugyanabban. – Ez azért van, mert furcsa a gondolkodásmódod – vonta meg a vállát Hames. – Mindegy – sziszegte Lucian. Amikor Hames nem szólt semmit, Lucian idegesen kifújta a levegőt, és azt mondta: – Ma elmegyek hozzá. – Nagypapa? – tágultak ki Hames szemei. – Igen. Válaszolta, és észrevette, hogy Hames arckifejezése komolyra vált. – Jól leszel? – kérdezte Hames. – Igen. Egy ideje nem látogattam meg, csak azért, mert azt mondta, ne menjek. Úgy érzem, újra meg kellene látogatnom. – Értem, hogy a nagyapád szerette Cassandrát, de ez nem túl sok? Lucian sóhajtott, majd megmasszírozta a halántékát: – Tudom, igaz? == Eközben… Vasilissa kilépett a liftből, elsétált tőle, amikor valaki nekilökte. Oké, ő lökte meg a személyt. – Ó, én… – motyogta, miközben lehajolt, hogy felvegye a nő táskáját, ami kiesett a kezéből. – Sajnálom… – elhalkult a hangja, ahogy a nő szemébe nézett, akinek a legfenyegetőbb tekintete volt, amit valaha látott. Rosaline. A volt férjének a szeretője, most már menyasszonya, még mindig nem házasok három év jegyesség után. Persze, tudott mindent, amit ezek az emberek tudattak a nyilvánossággal a mindennapi életükről. Az elmúlt öt évben a bosszú, a gyűlölet, amit irántuk érzett, az egyik dolog volt, ami életben tartotta. Most, hogy a nőre nézett, aki majdnem a szerencsétlenségeinek okozója volt sok évvel ezelőtt, ökölbe szorította a kezét, és összeszorította a fogát. – Sajnálom… – tette hozzá végül, és átadta a táskát. – Sajnálom? Tönkretetted a táskámat! – elkerekedett a szeme, magas hangot adva ki, ami elég kellemetlen volt a füleknek. – Én csak azt mondtam, hogy sajnálom, te is ugyanezt mondtad volna, ha te löksz belém, és levered a táskámat – mondta Vasilissa, nem mosolyogva. Nem is ráncolta a homlokát. – Nos, én nem. És nem mintha a te koppintott táskád milliárdokat érne, amit nem engedhetek meg magamnak – sziszegte Rosaline. – A tiéd sem ér milliárdokat, amit nem engedhetek meg magamnak – egy bosszantó mosoly kúszott lassan az arcára. – Ez egy limitált kiadás! – kiáltotta Rosaline, ami miatt az emberek feléjük fordultak. – Az enyém is – tartva a mosolyt, Vasilissa vigyorgott. Lépett egyet hátra, kinyitotta a kézitáskáját, és kivett egy kártyát. – Kifizetek minden kárt. Ez a névjegykártyám. Bármikor hívhatsz, kedves vagyok – veregette meg a vállát, majd elsétált mellette, érezve a tőrtekinteteket, amiket a nő vetett rá. Rosaline szorosan ökölbe szorította a kezét, ahogy nézte a nőt elsétálni. Az a nő most idegesítette, de ő volt a legkisebb gondja jelenleg. Lucian volt az. A férfi, akivel három éve jegyben járt, és még mindig nem házasodott össze vele! === Az irodája ajtaja kinyílt, és Rosaline berontott, a titkára futott utána. – Mondtam neki, hogy… – Menjen ki – szakította félbe, és a menyasszonyára nézett, akinek mérges arca volt. – Rátok hagyom – állt fel Hames, majd elhagyta az irodát, nem titkolva, hogy nem kedveli a nőt. Lucian felállt a kanapéról, az asztalához ment, és leült: – Miért vagy itt, Rose? Nem mondtad, hogy jössz. – Pontosan tudod, miért vagyok itt, Lucian – ledobta a táskáját, majd odasétált hozzá. – Nem tudom, és értékelném, ha elmondanád – válaszolta, miközben nézte, ahogy leül az asztalra előtte, majd a lábát a székre helyezi a combja közé. – Tegnap este el kellett volna jönnöd hozzám – vontatta el a szavakat. – Rose, fáradt voltam. Túlóráztam, és pihennem kellett. Persze, eljönni hozzád nem az volt, amire szükségem volt – válaszolta. – Miért nem az volt, amire szükséged volt? Lucian, három éve viselem ezt a gyűrűt az ujján. Ideje, hogy összeházasodjunk. Öt éve végeztél a volt feleségeddel! – csattant fel. – Te sietsz, Rose – mondta. – Sietsz? Lucian, majdnem hat év telt el, és én sietek? – ráncolta a homlokát. Az a mód, ahogy minden helyzetben nyugodt maradt, mindig mélyen idegesítette. Lucian kifújta a levegőt, a fejtámlára hajtotta a fejét, és becsukta a szemét. Ez az a nő volt, akit nagyon szeretett, és nem tudta megállni, hogy beismerje, hogy a dolgok változnak. Rose túl ragaszkodó és idegesítő volt, és kezdte utálni. Azok a kis dolgok, amikkel korábban nem törődött, most fojtogatták. Nem volt kinek elmondania ezt, még Hamesnek sem. Végül is a srác figyelmeztette, és ő nem hallgatott rá. – Már nem szeretsz? Megrezzent, amikor érezte, hogy a lába a tagján pihen, és kinyitotta a szemét. – Mit csinálsz? – Minek tűnik, amit csinálok? – mosolygott inkább csábítóan. Rosaline mosolya lassan elhalványult: – Ez az irodám, és jól tudod, hogy nem engedélyezek ilyen dolgokat itt – ráncolta a homlokát, amikor kihangsúlyozta az „ilyen” szót. – Luci… A srácnak nem volt kedve hozzá, félretolta a lábát, majd felállt a székről. – Most dolgom van. Rosszkor jössz, ha szabad így fogalmaznom – mondta Lucian, nem kímélve rá egy pillantást sem, miközben megragadta a kabátját. – Mikor van a jó idő, Lucian?! – kiáltotta Rosaline öntudatlanul. – Most nem. Látva, hogy Lucian készen áll a kilépésre, leszállt az asztalról, felvette a cipőjét, megragadta a táskáját, majd sietett a vőlegénye után. Ha van valami, amit nem fog hagyni, hogy az emberek megtudjanak. Ez az ő romló kapcsolata Luciannal. == Go kastélya. Lucian erőltetett mosollyal nézett édesanyja mosolygós arcára. Megállt előtte, és megölelte. – Fiam – mosolygott Brenda, miközben átkarolta fia hatalmas testét. – Azt hittem, te sem akarsz látni. Nem is hívtál. Nem is válaszoltál a hívásaimra – vetett rá egy vádaskodó pillantást, miután megszakították az ölelést. – Sajnálom, el voltam havazva a munkával. Sok dolgom volt – ismerte be bocsánatkéréssel. – Vegyél vissza a tempóból, jó? Túlhajszolod magad. Persze, büszke vagyok rád. A sajtó nem mulasztja el közvetíteni a sikereidet és mindent, amit nap mint nap megszerzel, de vegyél vissza… és házasodj meg egyszer. – Mondta az utolsót szinte suttogva, de Lucian hallotta. – Kérlek, anya – forgatta a szemét. – Mi? Nem kellene már feleségül venned Rosaline-t? Várakoztatod azt az ártatlan nőt. – Rose eljött hozzád? Persze, meg kellett kérdeznie, az anyja nagyon kiszámítható volt. Könnyen ki lehetett találni, hogy Rosaline üzenetét adja át. – Miért? Nem ebédelhetek a menyemmel? – sziszegte Brenda, és elfordította a tekintetét. – Ezt nem kérem. A nagypapáért vagyok itt, a szobájában van? – kérdezte, és az anyja bólintott. * – Menj ki. Nagyapja rekedt, durva hangja fogadta. – Ugyan már, nagyi, nem vagy túl szigorú velem? Már négy éve – nyögte. Négy évvel ezelőtt, amikor nagyapja felébredt a több mint másfél éves kómájából, először Cassandrát kérte, és nagyon elégedetlen volt, hogy az unokája elvált a nőtől. – Mondtam, ne gyere ide, amíg vissza nem térsz Cassandrával! – kiáltotta. – Hogy kérdezheted még mindig azt a nőt? Majdnem beszennyezte a családunk hírnevét. Megcsalt engem. – Cassandra nem csalt meg. Ő volt a legtisztább nő valaha! – vágott vissza dühösen. – Nagypapa, a bizonyítékok után, amiket bemutattam neked? – összevonta a szemöldökét Lucian. – Mondtam, hogy hozz igazi bizonyítékot. Nem valami hamis fájlokat! – Azok valóságosak. Nem hiszed el a nő iránt érzett mély szereteted miatt. – Bolond. Cassandra vörös hajú, és az a nő az állítólagos bizonyítékban? Bor színű haja volt! – tört ki dühösen, és Lucian összevonta a szemöldökét. – Mit mondasz? – A feleséged vörös hajú volt, és az a nő a képeken, amiket mutattál nekem, nem az. Bor színű haja volt – ismételte meg, ezúttal határozottabban és bátrabban. – Szar. Gondolta Lucian. Ha az a személy nem Cassandra volt, akkor ki volt ő?