– Nem, nem akarok – utasította vissza ösztönösen Daisy. Betegsége alatt homályosan emlékezett arra, ami azon az éjszakán történt. Emery nem erőltette; ő volt az, aki Devannek nézte, és rávetette magát. De ez nem jelentette azt, hogy hozzá akart menni. Emery ránézett, szeme mintha átlátott volna rajta. – A barátodnak nem számít? Egy pillanatnyi szomorúság villant Daisy szemében. 'Persze, hogy nem számít' – motyogta magában. 'Neki Jade számít, nem én.' Emery kaján mosollyal mondta. – Mindketten nőtlenek vagyunk. Tökéletesen passzolunk, nem gondolod? Ráadásul, ha hozzámész, több előnyöd származik belőle, mint gondolnád. Daisy kíváncsian kérdezte: – Milyen előnyei vannak annak, ha hozzád megyek? Emery folytatta: – A szüleim meghaltak, így megkíméled magad a velük való kapcsolattartás fáradalmaitól. Én elfoglalt vagyok a munkámmal, és sokat utazom, így sok szabadidőd lesz. Jól keresek, így nem kell aggódnod a pénzügyek miatt, és ami a legfontosabb... – Megállt, és felemelte a hangját, hogy felkeltse a kíváncsiságát. – Devannak tisztelnie kell engem. Daisy gúnyosan felnevetett. Emery státusza emlékeztette arra, hogy ő egy kiemelkedő személyiség, akit számtalan ember vesz körül, akik a kegyeit keresik. Emlékezett, hogy Devan említett egy projektet, amelyben a Potter Csoporttal szeretne együttműködni. Tudva, hogy jelentős előnyei vannak annak, ha hozzá megy, Daisy azt mondta: – Gondolkodom rajta. – Ma este hétig add meg a válaszod – mondta Emery. Azért hozta fel újra ezt a témát, mert a családja felhívta, és sürgette, hogy házasodjon meg. Mivel nem utálta Daisyt, jó választásnak találta. Amikor Emery meglátta a taxit, amely még mindig lent parkolt, az arca elsötétült. – Megjavították? Xavi Potter elkerülte Emery éles tekintetét. – A szerelő azt mondta, hogy az alkatrészek csak holnap érkeznek meg. Amint megérkeznek, azonnal megjavítja az autóját. Azon a napon, amikor Emery Daisyt ment felvenni, Xavi véletlenül a szalagkorlátnak ütközött a szakadó eső miatt. Taxit kellett fognia Emery sürgős esetére. Emery összevonta a szemöldökét. – Nincs más elérhető autó? – Más autók feltűnőbbé tehetik... – kezdte Xavi. – Biztos vagy benne? – kérdezte Emery. Xavi bűntudattal lehajtotta a fejét. Ha Emery taxival menne dolgozni, az biztosan több figyelmet vonzana, mint bármely más autó. Már csak húsz perc volt a megbeszélt időpontig. Emery kinyitotta az autó ajtaját. Ahogy Xavi fellélegzett, Emery hideg hangja hallatszott, tehetetlenné téve őt. – A bónuszod fele. Daisy a padlótól a mennyezetig érő ablak mellett állt, és nézte, ahogy Emery beszáll a taxiba, gondolataiba merülve. Emlékezett, hogy azon a napon, amikor a Cooke Villából felvette, ugyanazzal a taxival jött. Megdöbbentette, hogy még mindig volt energiája taxit vezetni, hogy extra jövedelemhez jusson. Visszatérve a szobájába, Daisy felvette a telefonját, amelyet Emery kikapcsolt, hogy biztosítsa a pihenését. Amikor bekapcsolta, számos nem fogadott hívást talált Niamhtól, Jade-től és Devantól. Daisy tárcsázta Niamh számát, és a hívás gyorsan létrejött. Elkezdte: – Anya... Niamh leszidta: – Van merszed, mi? Leszidtalak, és te csak letiltottál? Daisy szeme összeszűkült, miközben rekedt hangon magyarázta: – Nem tiltottalak le. Beteg voltam, és nem vettem fel a hívásaidat. – Ne keress kifogásokat! – Niamh még csak nem is ajánlott fel egy szót sem, és megparancsolta: – Jade felajánlja, hogy eljegyez Devant, miután te megházasodtál. Ne okozz neki csalódást. Szerveztem neked egy vakrandit. Menj el ma délután. Ha nincs kifogásod, hozzá fogsz menni. Ezek a szavak pengeként szúrtak Daisy szívébe. – Nem akarok most férjhez menni. Niamh határozottan mondta: – Daisy, tájékoztatlak, nem kérem ki a véleményedet. Elküldtem az időpontot és a helyet. Menj el, és találkozz vele! Daisy szomorúan elmosolyodott. – Mi van, ha nem megyek bele? Niamh megfenyegette: – Akkor nem vagy többé a lányom. ***** Délután 3 órakor Daisy megérkezett a Destiny Caféba. Niamh azt mondta Daisynek, hogy a vakrandija egy harmincas éveiben járó tehetséges fiatalember, és Daisy azonnal kiszúrta, hogy az ablak mellett ül. Elég kövér volt, félig begombolt inge pedig bőséges mellkasát tárta fel. Néhány hajszálát gondosan jobbra fésülték, ami viccesen nézett ki. Azt is észrevette, hogy időnként az orrában vájkál. Daisy undorodott. Nem tudta, hogy a harmincas éveiben jár-e, de semmiképpen sem nézett ki "tehetséges fiatalembernek". Daisy kezdte azon gondolkodni, hogy Niamh miért mutatna be neki egy ilyen férfit. Keserű mosollyal elment. Még ha Niamh megszakítaná is vele a kapcsolatot, nem menne hozzá egy ilyen férfihoz. Ahogy megfordult, meglátta, hogy egy csoport jól öltözött férfi jön ki a szomszédos szállodából. Őket vezette Emery, ezüstszürke kétsoros öltönyben, olyan nemességet árasztva, ami kiemelte őt a tömegből. Nehezen hitte el, hogy egy titkárnak ilyen nagy tekintélye lehet. Látva, hogy Emery az ő irányába néz, Daisy idegesen elfordult, összekulcsolva a kezét, imádkozva, hogy ne ismerje fel. A szíve hevesen kalapált, amikor hirtelen súlyt érzett a vállán, és megfeszült. Amikor Emery megbizonyosodott arról, hogy valóban Daisy az, fújtatott, mintha egy rossz gyereket szidna: – Épp most épültél fel a lázból. Miért nem pihensz otthon? Daisy nem talált szavakat. Nem merte elmondani neki, hogy vakrandin van. Elfordította a tekintetét, és azt mondta: – Csak egy kis friss levegőre jöttem ki. Emery, érezve a zavarát, összeszűkítette a szemét. – Eljöttél egészen ebbe a kávézóba, ami öt kilométerre van otthonról, csak egy kis friss levegőért? Daisy elhallgatott, nem tudva, mit válaszoljon. Aztán a telefonja rezgett. Látva a hívóazonosítót, kibökte: – Beleegyezem. Házasodjunk össze. Eltökélte magát – ahelyett, hogy arra kényszerítenék, hogy egy véletlenszerű férfihoz menjen hozzá, inkább Emeryt választja. Bár nem gazdag családból származik, szorgalmas, és még Devannál is jóképűbb! Jó választás lenne. Emery egy pillanatig habozott, majd gyorsan összeszedte magát, és megfordult, hogy elmenjen. Daisy döbbenten nézett rá, megbántva érezte magát, hogy élete első szerelmi vallomását elutasították. – Nem akarsz hozzám menni? – kérdezte. Emery visszafordult, rápillantott az órájára, és azt mondta: – A városháza fél hatkor zár. Ha most nem megyünk, lekéssük. Daisy szótlanul maradt.