"Megharapjalak? Eszembe sem jutna a számat egy olyan koszos dologhoz érinteni, mint te." Jay hűvösen felvonta a szemöldökét. Felállt a fekete bőr forgószékből, és lépésről lépésre Rose felé indult. Arrogánsan lenézett Rose-ra a magas, 185 centiméteres magasságából. "Szóval, Rose. Hogyan fogod nekem visszafizetni, amit öt évvel ezelőtt tettél?" – kérdezte Jay fenyegetően. Rose emlékei arról az éjszakáról kristálytiszták voltak. Öt évvel ezelőtt, egy kis alkoholos bátorsággal... Bedrogozta azt a férfit, és aztán... "É-én már kárpótoltalak!" – próbált Rose kétségbeesetten érvelni a mágnással. Bosszúság suhant át Jay elsötétülő arcán. "Mit szólnál ahhoz, ha tízszeresen fizetnék vissza neked, és lefeküdnél egy férfival, hm?" Jay kinyúlt, és megragadta apró állát. A dühe olyan volt, mint egy szendergő oroszlán, amely bármelyik pillanatban lecsaphat. Rose látta a skarlátvörös villanást a szemében. Ragadozónak tűnt, és a félelem megbénította. "Mit akarsz?" Jay keze lecsúszott a nyakvonalához, és erőteljesen megrántotta a vászon-pamut keverék ruháját. Hallatszott a szövet szakadása. "Rose, emlékszel, hogyan megaláztál legutóbb? Nos, ma duplán fogom visszaadni, amit velem tettél." Gonosz hangja a fülébe súgta: "Mondd, milyen férfi az eseted? Gondoskodni fogok róla, hogy kielégítselek. Ha egy nem elég, szerezhetek kettőt." Rose érezte, hogy Jay hideg dühe megfagyasztja teste minden egyes rostját, minden szava a bosszú örömével hangsúlyozva, mintha késszúrások lennének a bőrén. "Azt akarom, hogy érezd, milyen érzés valakivel szexelni, akit utálsz! Rose, hogy mersz bolondot csinálni belőlem! Megmutatom, mik a következményei annak, ha játszol velem!" Rose-t a kanapéra lökték, majd Jay hatalmas és magas teste rányomult. Megragadta az állát, és arra kényszerítette, hogy nézzen rá. Felkapott egy gyümölcskést mellette, és fenyegetően közel tartotta az arcához. "Soha többé nem akarom látni az arcodat. Mert hányingerem van tőle. Tönkre fogom tenni az arcodat, beledoblak egy bordélyházba, és soha többé nem látod a napvilágot." Gonosz vigyor terült szét az arcán. "Azt akarom, hogy érezd azt a kétségbeesést, amit én éreztem." A penge apránként hatolt be a bőrébe, és Rose éles fájdalmat érzett az arcán. Elhagyatott tekintettel bámult Jayre, majd szomorúan elmosolyodott. "Ennyire utálsz?" – suttogta. Jay undora több mint elegendő volt a válaszhoz. Rose lehunyta a szemét, megadva magát. Mindegy! Ha ez a sorsa, akkor legyen. Ahogy Rose várta elkerülhetetlen végzetét, hirtelen megszólalt egy telefon. A csengőhang az Angeline Severe által énekelt Red Spider Lily című dal volt. A hangja éteri és gyönyörű volt. Rose és Jay is ösztönösen elővették a telefonjukat egyszerre. Jay gúnyos pillantást vetett rá. "Az én telefonom. Miért keresed a tiédet?" Rose megdöbbent. "Miért állította be Jay Angeline Red Spider Lily-jét csengőhangnak?" Előző életében csak egyszer énekelte a Red Spider Lily-t, az egyeteme ballagási partiján, és csak az egyetem platformján rögzítették. Vajon onnan töltötte le a dalt? Jay előrántotta a telefonját, de a képernyő nem volt bekapcsolva. Jay hitetlenkedve bámult Rose-ra. "Mi az, elloptad a mobiltelefonom csengőhangját is?" – sziszegte Jay, a jóképű arca dühtől sugárzott. Rose pillanatokra elnémult. Végül is ez a dal egyértelműen az övé volt. Ha valaki ellopta a dalt, az Jay volt. A telefon kitartóan csörgött, és Jay türelmetlenül rászólt: "Vedd fel a telefont!" Rose remegő kézzel elővette a telefonját, és látta, hogy a "Kis Szerető" próbálja elérni. Ebben a pillanatban Rose annyira ideges volt, hogy a telefon kicsúszott a kezéből a földre. Pánikba esett, és lehajolt, hogy felvegye a telefont, de Jay egyetlen hosszú karjával elkapta, mielőtt megtehette volna. "Kis Szerető?" Amikor Jay elolvasta a hívóazonosítót, gúnyosan elmosolyodott. Rose annyira szorongott, hogy egész teste olyan merev volt, mint egy feszes íjhúr. Attól félt, hogy Jay felveszi a telefont, és felfedezi másik fia, Robbie létezését. Ahogy várható volt, Jay habozás nélkül felvette a telefont. Rose gyorsan cselekedett. Úgy ugrott fel, mint egy ágyú, és Jaynek ütközött. Elkapta a telefont, és sietve rákiáltott Robbie-ra a vonal másik végén: "Segíts!" Aztán olyan gyorsan letette a telefont, amennyire csak tudta. Jay ellökte magától, leporolta a gyűrött ruháit, és leereszkedően lehuppant a kanapéra. "Segítséget kérsz?" Hangneme könnyed volt, de tele volt szarkazmussal. "Kíváncsian várom ezt a kis szeretődet. Talán megment téged tőlem a három fejével és hat karjával!" Rose szomorúan rebegtette hosszú szempilláit. Kíváncsi volt, hogy a kis Robbie-ja most összeomlik-e, miután meghallotta, hogy segítségért kiált. Vajon úgy dönt, hogy kihívja a rendőrséget? Ha tudná, hogy anyu veszélyben van, tudna vigyázni Zettyre? Végül is ez volt a megegyezés köztük! "Rose, adok egy napot a szeretődnek, hogy megmentsen" – mondta Jay hirtelen. "Ha meg tudtok szökni öt legnagyobb emberem elől, elengedem az ügyet. Különben..." Jay szemét a purgatórium lángjai gyújtották meg. Rose megborzongott, és a hangja félelemtől remegett. "Különben mi?" "Mindketten mehettek a pokolba együtt" – mordult fel Jay vadul. Jay felkapta a gyümölcskést a földről, és annak tükröződő felülete hideg fényt vetett Rose arcára. Már egy vörös vonal volt az arcán a megalvadt vértől. Jay céltudatosan lépett felé, késsel a kezében. Rose eltakarta az arcát, és kétségbeesetten felkiáltott. "Jay, ha megölsz, a fiunk örökké gyűlölni fog!" A gyümölcskés, amelyet Jay forgatott, nehéz csattanással a földre esett. Hirtelen Jenson hangja visszhangzott ismételten a fejében: "Anya kell! Anya kell!" Jenson soha nem volt egy beszédes gyerek a korai éveiben, de ötből háromszor, amikor kinyitotta a száját, ezeket a szavakat mondta. Néha álmában is ezeket a szavakat kiáltotta. Amikor az emlékek elárasztották Jay fejét, ingerülten félredobta a kést, de a benne feltörő düh nem csillapodott. "Hogyan vagy te képes az anyja lenni?" – sziszegte. "Mit tettél érte az elmúlt öt évben?" Rose könnyezni kezdett, Jay szörnyű vádja összetörte a szívét. "Egyetlen anya sem hagyná el a gyermekét ezen a világon" – zokogta. "Ha nem lett volna rá kényszerítő okom, már régen visszajöttem volna meglátogatni!" Ez nem javított a hangulatán. "Te csak egy kapzsi és gyáva nyápic vagy" – mordult rá. Rose vitathatta volna ezt a pontot. Meghozta azt a szomorú döntést, hogy elhagyja az első gyermekét, hogy a másik két babának esélyt adjon egy fényes jövőre. Ráadásul tudta, hogy az első babáját is jól fogják felnevelni, ha az Ares család befogadja. Azonban ezek olyan sérelmek voltak, amelyeket soha senkinek nem mondhatott el. "Igen, egy nyápic vagyok" – üvöltötte Rose, félretéve a büszkeségét, és elviselve a megaláztatást a túlélés érdekében.