Chloe figyelte, ahogy a vendégek bevonulnak a falkaházba a vörös hold szertartására. Liam mellett állt, aki a különböző falkák alfáit üdvözölte. Ahogy várható volt, neki is szívélyes üdvözlettel kellett fogadnia őket. Több mint hetven falka képviseltette magát, és körülbelül száz ember érkezett. Chloe még soha életében nem látott ennyi vérfarkast összegyűlni egy ilyen szertartásra. Végül is a vörös hold szertartása nem mindennap fordul elő. Bár életében először fontosnak érezte magát, nem tehetett róla, de másnak érezte magát. A falkaházban minden az eleganciáról szólt, és tudta, hogy nem tartozik oda. Minden jelenlévő vagy királyi sarj volt, vagy egyhez tartozott. Ő volt az egyetlen félvér és elutasított pár a teremben. A szeme sarkából megfigyelte Liamet. Nem figyelt rá, és gyakran hamis mosollyal villant felé a tervük fenntartása érdekében. Figyelte, ahogy más alfákkal és vezetőkkel érintkezik. Nagyszerűen nézett ki a szmokingjában, miközben mély beszélgetést folytatott egy csoport fiatalemberrel. Örömmel kellett volna eltelve, hogy a párjaként van jelen a szertartáson. De ahogy a terem túloldaláról bámult rá, rájött, hogy nem tud boldog lenni. A keze remegett, és verejték gyöngyözött a homlokán. Sok kérdés futott át egyszerre a fejében. Mi van, ha a látnok átlát rajtuk? Mi van, ha meg tudja mondani, hogy nem tartoznak össze? Milyen következményei lesznek a hazugságuknak? "Nagyon fényűző szertartás" - mondta Emily mögötte, mielőtt összevonta a szemöldökét. "De, Chloe, miért nincs veled a párod? Nem érdekli egyáltalán, hogy milyen szép vagy ma este?" Gúnyolta őt, és a barátnője, Anne, aki a jövőbeli bétához tartozott, kuncogott mellette. "A vendégekkel beszél" - válaszolta Chloe, miközben igazgatta a ruháját, ami hirtelen túl nehéznek tűnt számára. "Nem hiszem, hogy ma este van ideje mellettem lenni." "Ó, miért is lenne?" - szólt közbe Anne. "Fáj a szemem, ha ebben a ruhában látlak. Pfúj." "Nekem kellene—" Chloe-t egy hangos trombitahang szakította félbe. Csend telepedett a teremre, és minden fej, beleértve az övét is, a csarnok bejárata felé fordult. "A Lycan Király és a lycan királyi család minden tagja megérkezett!!!" - jelentette be a trombitás. Liam jelezte Chloe-nak, hogy menjen oda hozzá, és ő gyorsan engedelmeskedett neki. Elérkezett a legnagyobb mutatványuk ideje. A látnok a Lycan királyi családot kísérte. Chloe Liam mellett állt, miközben üdvözölték a Lycan királyi családot. Egyenként léptek be a csarnokba, és a többi alfa tiszteletet mutatott nekik. A Lycan király a természetfeletti világ uralkodója volt. Hatalmasabb volt, mint bárki más a teremben, és a családja is. "Üdvözöljük a falkánkban. Én Fletch alfa vagyok, ennek a nagyszerű falkának a vezetője. És ez a fiam, Liam Fletch, és a párja, Chloe" - mondta Liam, meghajolva a lycan király előtt. "Remélem, jól fogják itt érezni magukat velünk." "Köszönöm a kedves fogadtatást" - válaszolta a Lycan király. Chloe széles mosollyal az arcán meghajolt és üdvözölte a lycan királyt. Ugyanezt tette a királynővel is, és ők elsétáltak. Ahogy felemelte a fejét, hogy üdvözölje a lycan királyi család következő tagját, tekintete mély, kék elektromos szemekkel találkozott, amelyek hevesen bámulták őt. Egy pillanatra elfelejtett lélegezni. A férfi, aki előtte állt, a legszebb férfi volt, akit valaha látott. A komolyságra tett kísérlete ellenére is megdöbbent. Hajának hollófekete színe volt, és tökéletesen omlott az arcába. Szemei, amelyek ugyanolyan tiszták voltak, mint a mélytenger, elbűvölőek voltak. Olyan volt, mintha a szemei bárkit megbabonázhattak volna, aki a kereső tekintete alá került. Sasszerű orra volt, amely kiemelte a jóképű megjelenését. Az arccsontjai, amelyeket határozott állkapcsok tartottak, úgy néztek ki, mintha a legfinomabb mester faragta volna őket. Úgy tűnt, mintha egy másik öntőformából formálták volna, mivel nem úgy nézett ki, mint a teremben lévő többi férfi. Volt benne valami, amit Chloe nem tudott lerázni. Szeme lassan végigfutott a szmokingján, ami erőt sugárzott, egészen a cipőjéig. Az egyetlen hibája az volt, hogy túl sok energiát és bűbájt sugárzott, ami mámorító volt. Liam enyhén köhintett, kizökkentve Chloe-t a gondolataiból. Zavartan nézett, miközben megpróbálta összeszedni magát. "Üdvözöljük a falkánkban" - mondta szinte suttogva. Olyan volt, mintha a hangja hirtelen elszorult volna. "Bízom benne, hogy jól fogja érezni magát." Halványan elmosolyodott, mielőtt egy apró meghajlást tett. Ahogy elsétált, belélegezte az illatát, és a gyomra megremegett. A látnok nem várt semmilyen hivatalos üdvözletre, hanem gyorsan elsétált. Még Chloe-ra sem pillantott, de ettől még jobban érezte magát. Visszasétálva a trónterem közepére, Chloe helyet foglalt Liam mellett. Minden alfa és várt vendég megérkezett, és a szertartás hamarosan elkezdődött. Fletch alfa felállt, hogy köszöntse a vendégeket. "Köszönöm mindenkinek, hogy megtisztelte a meghívást. Megtiszteltetés, hogy ezúttal mi adhatunk otthont a vörös hold szertartásának—" Miközben beszélt, Chloe megpróbálta elkerülni, hogy a lycan herceget bámulja, de nem tudott ellenállni a kísértésnek. Szeme végigpásztázta a termet, amíg rá nem esett. Majdnem felkiáltott, amikor látta, hogy újra őt bámulja. Érezte a tekintetének intenzitásából áradó hőt. A szemei pislogás nélkül figyeltek. "Remélem, hogy ma este számos áldást kapunk a holdistennőtől" - fejezte be beszédét Fletch alfa, és taps tört ki a teremben. A szeme sarkából Chloe látta, hogy a lycan herceg szavakat suttog a látnoknak. Aztán élesen ránézett. A szíve hevesen kezdett verni a mellkasában. Érezhetett valamit a Lycan herceg vagy a látnok? Meg tudták mondani, hogy még nincs megjelölve? Nem élvezte a lágy zenét, ami a teremben szólt, mint mások. Liamet sem tudta figyelmeztetni a látnokról és a Lycan hercegről. Tudta, hogy túlzottan reagálna, és az alfa azzal vádolná, hogy leleplezi őket. Ezért nagy mosolyt kellett erőltetnie magára, és értékelnie kellett a fullasztó szertartást. De egyszerűen nem tudott ellazulni, talán azért, ahogyan a látnok és a herceg folyamatosan bámulták őt. Már tudták? Azt mondta magának, hogy ez az idegesség, de bár már nem nézett rájuk, percről percre nyugtalanabb lett. A telt vörös ruhában és a feje felett csillogó gyémánt tiarával úgy kellett volna éreznie magát, mint a tökéletes jövőbeli Luna. Ehelyett kicsinek és ijedtnek érezte magát. Megremegett, miközben letette a pohár vizet egy elhaladó pincér tálcájára. "Kimegyek egy kicsit friss levegőt szívni" - suttogta Liamnek. "Miért? Mit akarsz csinálni?" "Semmit. Kérlek, adj egy percet. Egyedül—" Megfordult, és amilyen gyorsan csak tudott, elhagyta a termet. Átsuhant a falkaház üres folyosóin, és ki a hideg téli éjszakába. Miután kint volt, kifújta a levegőt. Átment a folyosón, és belépett a csendes kertbe. Végre egyedül volt, távol a látnok fürkésző tekintetétől. "Kérlek, kérlek" - becsukta a szemét, és halkan imádkozott: "Bárcsak a mai nap nagyon jól végződne." "Tehát———te vagy a jövőbeli Luna" - mondta egy mély hang mögötte. A szemei felpattantak, és azonnal megfordult. A lycan herceg állt előtte.