Chloe két őr kíséretében lépett be a falkaházba. Fletch alfa idézte magához, és csak remélni tudta, hogy ennek semmi köze a ma esti vörös hold ceremóniához. Liam előző napi látogatása és a terv ismertetése után sem tudta rávenni magát, hogy a szertartás alatt úgy tegyen, mintha a párja lenne. A falkatagok annyit megalázták, hogy ez már az utolsó csepp lett volna a pohárban. De hogyan szegülhetne szembe az Alfával vagy Liammel? A trónterembe vezették, ahol Liam és az apja várták. – Hol voltál? – förmedt rá Liam azonnal, ahogy belépett a szobába. – Van fogalmad róla, mit próbálsz tenni? A vendégek hamarosan megérkeznek, te meg úgy nézel ki, mint egy katasztrófa. Chloe lenyelte a torkában gombócot, amikor meglátta a szemében látható haragot. – Én próbáltam… – Kifogások! – dörgött az Alfa, mire Chloe összerezzent. Tudta, hogy sosem kedvelte őt, de ahogy lehajtott fejjel állt előtte, érezte a gyűlöletét. – Vigyétek az öltözőbe – utasította az őröket. – Te pedig – mondta rámutatva. – A szertartás után súlyosan meglakolsz a lázadásodért. – Felség, kérem, én… – Azonnal takarodj! – parancsolta, félbeszakítva őt. Chloe szeme megtelt könnyekkel, mivel még esélyt sem kapott arra, hogy megmagyarázza magát. Igazságtalanul bántak vele a falkában, és ez mindig fájt neki. Az őrök az öltözőbe vezették. Ahogy belépett, szeme megakadt Emilyn, akit néhány szobalány elegánsan öltöztetett. A szobában azonnal csend lett, ahogy megérkezett. Mindig is kitaszítottként bántak vele a falkában, mert az anyja ember volt. Gyengének, erőtlennek és méltatlannak tartották arra, hogy teljes értékű vérfarkas legyen. Ez volt a fő oka annak, hogy Liam elutasította, és mindenki kigúnyolta. – Sziasztok – mondta, mielőtt leült az egyik öltözőszékre. Egy szobalány lépett oda hozzá és meghajolt. – Vártunk rád, hercegnőm. Mindenünk megvan, amire szükséged van a szertartáshoz. Emily sziszegve szólt. – Nem kell meghajolnod előtte. Ő nem más, mint egy elutasított kis omega ebben a falkában. Nem folyik királyi vér az ereiben, ezért nem is kell úgy bánni vele. Érted? – Igen, hercegnőm – válaszolta a szobalány, meghajolva Emily előtt. Chloe beszívta a levegőt, próbálva megnyugtatni magát. – Én sosem kértem, hogy itt legyek – mondta, Emily felé fordulva. – Nem akarok részt venni a szertartáson, főleg, ha úgy kell tennem, mintha a párja lennék valakinek, aki elutasított. Emily kuncogott. – Senki sem akar téged itt. Liamnek csak egyszerűen nincs szerencséje, hogy valaki hozzád hasonló a sorsa. Én jobb királynő leszek neki. Chloe kinyitotta a száját, hogy szóljon, de a szavak a torka hátsó részében küzdöttek. – A falkának egy méltó és erős Lunára van szüksége – folytatta Emily. – Valakire, aki megvédi és vezeti Liammel. Te még ide sem tartozol. A Breakstone falka csak tiszta vérfarkasokat fogad be, nem félvéreket. – Utálhatsz engem Liam miatt, de ne vond be a családomat ebbe – válaszolta Chloe, a hangja dühvel átszőve. Emily szülei a falka Bétái voltak. Már gyerekkora óta különleges bánásmódban részesült, és ez miatt nézett le az olyanokra, mint Chloe. Amikor megtudta, hogy Chloe Liam igazi párja, még jobban gyűlölte őt. – A családod semmi volt, ahogy te is az vagy most. Semmi – mondta Emily, és felállt a székéből. Már teljesen fel volt öltözve egy nagyon szép és drága ruhába. – Meg kellett volna halnod velük abban a tűzben. Mielőtt Chloe bármit is mondhatott volna, Emily kisétált a szobából. Chloe-t kísértette a gondolat, hogy kövesse, és megmondja a véleményét. Azonban tudta, hogy ez bajba sodorná az Alfával és a falkával. Márpedig már így is nagy bajban volt. Kifújta a levegőt, és hagyta, hogy átjárja a harag Emily szavai miatt. Próbálta visszatartani a könnyeit, de nem tudta. A szülei meghaltak, miközben őt próbálták megmenteni, amikor még csecsemő volt. Egy tűzvész alatt a házukban rekedt. Az édesanyja, aki ember volt, berohant, hogy megmentse, mert az édesapja távol volt. Az édesanyja megmentette őt, de magát már nem tudta. Meghalt a tűzben, az édesapja pedig öngyilkos lett a farkaskötelék miatt. Egyedül nőtt fel, megtört szívvel. Remélte, hogy talál egy párt, aki elhalmozza őt azzal a szeretettel, ami hiányzott neki. De Liam nem szerette őt, és úgy bánt vele, mintha semmi lenne. Letörölte a könnyeit, és a szobalányok felé fordult, akik mind együttérző szemekkel néztek rá. – Kezdhetjük? – kérdezte az első szobalányt, aki korábban szólt hozzá. – Igen, hercegnőm – mondta. – Hallottad, nem? Nem vagyok hercegnő – válaszolta a szobalánynak. – Mindig is jobb hercegnő leszel számunkra – mondta. – Kedves vagy, és sokkal szebb. Chloe meglepődött, amikor meghallotta, amit a szobalány mondott neki. Ez volt az első alkalom, hogy valaki igazán kedves és empatikus volt vele a falkában. A szavai felvidították Chloe-t. – Köszönöm, hogy ezt mondod. De még a párom is őt részesíti előnyben. – A holdistennő második esélyt ad azoknak, akik szerinte megérdemlik. Ha ő nem tart igényt rád párjaként, akkor küld valakit, aki igen. És jobban fog bánni veled, mint ő – mondta a szobalány, miközben Chloe haját igazította. – Szerinted ez megtörténhet? Lehetséges második párkapcsolat? – kérdezte Chloe kíváncsian. – Nos, igen, lehetséges. De elég ritka, hogy az ember ilyen kiváltságot kapjon a holdistennőtől – válaszolta a szobalány. – Ha keményen imádkozol és bízol benne, talán ad neked egy ilyen esélyt. A szívében Chloe azt kívánta, hogy kapjon egy második esélyt, hogy találjon egy párt. Talán valakihez lenne a sorsa, aki szeretné őt. Elmerült a gondolataiban, miközben a szobalány tovább öltöztette a szertartásra. Tényleg imádkozhatna a holdistennőhöz, hogy adjon neki egy második esélyt? Egy szobalány rohant be a szobába, kiragadva őt a gondolataiból. – A vendégek elkezdtek megérkezni. Az Alfa azonnal követeli a jelenlétedet – mondta Chloe-nak, aki egy gyönyörű ruhába volt öltözve. Azonnal felállt a székéből. Ha a vendégek elkezdtek megérkezni, Liam mellett kell lennie, hogy párjaként üdvözölje őket. Nem engedheti meg magának, hogy tönkretegye az Alfa tervét, különben kirúgják a falkából. – Vigyél oda – mondta a szobalánynak. – Menjünk. De ahogy megfordult, hogy elmenjen, Liam belépett a szobába. – Elkéstél, a vendégek várnak – mondta, szinte csikorgatva a fogát. – Sajnálom… – Ne sajnálkozz – vágott vissza, durván megragadva a kezét. – Egy rossz mozdulat, és kirúgnak ebből a falkából. Érted? Chloe gyorsan bólintott, ajka remegett a félelemtől. – Igen, értem.