Megpördült, ruhája végigsöpört a kertben, majd a Lykán herceg felé fordult. Érezte az erőt és a tekintélyt, ami erős testéből áradt, és egy rövid pillanatra elveszett a vágy, a sóvárgás és a szükség örvényében. Fekete, hosszú haja és szmokingja megcsillant a holdfényben, ahogy egy fa mellett állt. Miközben bámulta, nem tudta megakadályozni, hogy hőhullám öntse el az arcát. Libabőr futott végig a bőrén, és teljesen meztelennek érezte magát, pedig teljesen fel volt öltözve. A szeme az övére szegeződött, és gyorsan pislogott. Úgy remegett, mintha szellemet látott volna. "I—Igen, én vagyok a jövőbeli Luna." Dadogta halkan. Szó nélkül indult felé. Bár a szíve most kalapált a mellkasában, mozdulatlan maradt. Valami a mély tekintetében és az arcán lévő árnyékokban vonzotta őt. De hirtelen tudatára ébredt annak is, hogy milyen messze került a falkaháztól, és mennyire egyedül van. A terem, ahol a vendégek összegyűltek a meleg, ragyogó falkaházban, tele volt zajjal, egy kamarazenekarral és több száz nevető, boldog vendéggel. Miért jött ki? Követte őt? Miért? Megállt előtte, a teste centiméterekre volt az övétől. Chloe orrát betöltötte az illata, és a farkasa úgy mozdult meg, ahogy még soha azelőtt. Valószínűleg majdnem kétszer olyan nehéz lehetett, mert annyira izmos és széles vállú volt. Olyan magas volt, hogy a feje búbja alig érte a vállát. Kék szemei ragyogtak, miközben megszólalt. "Egyedül vagy itt kint, kicsim?" A kertet betöltötte a mély hangja. Hideg futott végig a karján, és enyhén megremegett. Kicsim? Ahogy beszélt, a teste megremegett. A mély basszushangja visszhangzott a fülében újra és újra. Bólintott, mielőtt még gondolkodhatott volna. "Egy kis levegőre vágytam. Miért vagy itt? Nem élvezed a szertartást?" Az ajkai felfelé görbültek, gyengéden és érzékien. Bámulta a rózsaszín, vékony ajkait, mielőtt félénken elfordította a tekintetét. Aztán a mélykék szeme vonzotta, amely mintha rá szegeződött volna. "De te sem vagy bent a teremben. Egyedül vagy." Mondta. "Nem élvezted a szertartást?" Kérdezte halkan. "Dehogynem," hazudta. "Hamarosan visszatérek." A mosolya hirtelen fintorba csavarodott. "Ez a második hazugság, amit egy percen belül mondasz nekem ebben a kertben. Nem szeretem a hazugokat." Nagyot nyelt, és hátrált egy lépést. Csak két kérdésére válaszolt. Honnan tudhatta, hogy hazudik? "Nem hazudok," mondta, felemelve az állát. "Vissza kellene mennem a terembe." De ő közelebb lépett, és megszüntette a köztük lévő távolságot. "Harmadik hazugság." Mondta, közelebb hajolva hozzá. "Miért félsz kimondani az igazat?" Még miközben remegtek az ajkai, azt mondta: "Nem tudom, miről beszélsz." Fölemelte az ujját, és megérintette az állát. Chloe megpróbálta tettetni, hogy nem érzi a feszültséget és az érintése okozta bizsergést. Megpróbált úgy tenni, mintha nem érezné, ahogy a farkasa reagál rá. Hogyan csinálta ezt? "Én erősen hiszem, hogy bármelyik erős falka jövőbeli Lunájának már párosítva és megjelölve kellene lennie." Mondta, hideg mosoly jelent meg az ajkán. "Nem gondolod?" Chloe szája hirtelen kiszáradt, és a torka égett. Tudta, hogy ez nem véletlen. A herceg már tudta, hogy Liam nem jelölte meg és nem párosította őt. De nem engedhette le a védelmét. Mi van, ha csak ugratja, hogy megtudja az igazat? Még mindig ragaszkodhat a hazugsághoz és a színleléshez. "Aligha gondolom, hogy egy falka jövőbeli Lunáját jelöletlenül hagynák. Egy Alfa, aki igazán vágyik a párjára, azonnal igényt tartana rá." Válaszolta szárazon. Szavai szíven ütötték, ahogy kimondta őket. Nem volt sem a jövőbeli Luna, sem megjelölve a párja által. Ő csak a nem kívánt Omega volt, aki évekig egyedül marad. "És mégis," mondta, egy hajtincset a füle mögé tolva. "Még nem tartott igényt rád, és nem jelölt meg. Miért? Nem vágyik rád?" Szavai visszhangoztak a fülében, és megtántorodott. Megerősítette legnagyobb félelmét. Tudta, hogy nincs megjelölve, és a látó is tudta. Ki fogják rúgni a falkából, és nem lesz hová mennie. Forró könnyek égették a szemét, de visszatartotta őket. Még mindig tettethet, nem? "Nem tudom, miről—" "Ssssshhhh," mondta, elhallgattatva egy ujjal az ajkán. "Nem kell hazudnod nekem, vagy félned, Chloe." Ahogy a neve elhagyta a száját, egzotikus volt. Nagyot nyelt, ahogy lassan megfogta az arcát, és közelebb hajolt hozzá, az ajkaik centiméterekre egymástól. "Aiden vagyok," mondta görbe mosollyal az arcán. Aztán a mosolya lassan elhalványult, ahogy mély levegőt vett. "Érzem őt rajtad." Chloe szemei enyhén elkerekedtek. Miért hangzott úgy, mintha szinte dühös lenne, amiért Liam illata van rajta? "Mennem kellene," mondta, megpróbálva elhúzódni, de megragadta a derekát, és visszahúzta magához. "Utálod a szertartást, miért akarsz visszamenni oda?" Kérdezte. "Maradj velem. Fullasztó odabent." 'Maradj velem,' szavai visszhangoztak a fülében. Nem volt hozzászokva, hogy bármelyik férfi figyelmének középpontjában legyen, nemhogy egy olyan lélegzetelállító férfiéban, mint Aiden. "Vissza kell mennem. A párom—" "Ő nem a párod!" Vágott vissza Aiden, félbeszakítva őt. "És ezt tudod. Miért tetteted, hogy a párja vagy, amikor esze ágában sincs megjelölni téged?" Forró könnyek szúrták a szemét. "A látó," suttogta. "Tudja, hogy nem vagyunk párosítva? Felhozná a szertartáson?" Aiden felvonta a szemöldökét. "Ő tudja," mondta. "Várj, ezért tetteted, hogy vele vagy? A látó nem tenne ilyet—hacsak nem kérem meg rá." Megdöbbent. "Miért tennéd ezt? Kérlek, ne rontsd el a mai estét. Ki fognak rúgni a falkából, ha valami rosszul sül el." Chloe láthatta a nyilvánvaló dühöt az arcán. "Milyen férfi utasítana vissza egy ilyen nőt, mint te?" Lélegezte. Chloe fájdalmasan kuncogott. "Ha megpróbálsz jobban érezni, nem működik." "Nem próbálok jobban érezni." Válaszolta. "Nem érdemelsz meg őt, és most elviszlek tőle." A szemei döbbenten elkerekedtek. "Mit? Mit értesz ez alatt?" Kérdezte, szinte hallhatatlanul. "Attól a pillanattól kezdve, hogy beléptem a terembe, és megláttalak, tudtam, hogy megtaláltam azt, amit évek óta kerestem." "Én engem?" "Igen, téged," mondta, simogatva a haját. "Évekig vártam, hogy megtaláljalak, és most, hogy megtaláltam, soha nem engedlek el." "Nem értem," válaszolta, a mellkasa emelkedett és süllyedt. "Chloe, te vagy az én Erasthaim." Mondta, és leesett az álla. "Az enyém vagy. Te vagy minden, amire vártam." Chloe szája döbbenten tátva maradt. Jól hallotta? Neki volt szánva? A holdistennő adott neki még egy esélyt?