Clairessa szemszögéből Láttam, ahogy Gabriel egy halványan megvilágított folyosó felé indult, ami – gondoltam – a mosdókba vezet. A szívem hevesen kalapált, ahogy rájöttem, talán ez az egyetlen esélyem. Gondolkodás nélkül követtem. A folyosó csendes volt, a főterem zenéje alig hallatszott. A folyosó felénél Gabriel valószínűleg megérzett, mert hirtelen megállt és megfordult. Lefagytam, ahogy intenzív tekintete az enyémbe fúródott. Mielőtt egy lépést tehettem volna, gyorsan mozdult, áthidalta a köztünk lévő távolságot, és a falhoz szorított. Izmos teste keményen nekinyomódott az enyémnek, kezei a fejem fölött fogták a csuklómat. A lélegzetem felgyorsult, közte és a hideg fal között fogva tartva, az arca csak pár centire volt az enyémtől. "Megint te," – mondta, hangja mély és enyhe derűvel átszőtt volt. Szemei az enyémbe fúródtak, kutatóan. "Mit keresel itt? Követsz engem?" Egy pillanatig nem tudtam megszólalni. Ahogy a tekintete fogva tartott, a fejem szédült, és nem csak a korábban elfogyasztott italoktól. Ahelyett, hogy válaszoltam volna, közelebb hajoltam, az ajkaimat az övéhez érintve suttogtam: "Érted jöttem." Egy ravasz mosoly terült el az arcán, ahogy a szeme lassan és tudatosan végigmért. Úgy éreztem, mintha lemeztelenítettek volna, de nem érdekelt. A pillantása libabőrt okozott, a testem remegett a szorításában. "Mi a neved?" – kérdezte, hangja nyugodt volt, de volt benne valami erő. "Clairessa," – válaszoltam, a hangom kissé remegett. "Hány éves vagy?" – kérdezte a következő kérdést, a szeme még mindig az enyémen pihent. "Huszonkettő," – válaszoltam gyorsan, majd rájöttem a hibámra. "Ó, nem... huszonhárom." Az alkohol elhomályosította a gondolataimat, és láttam, hogy nem győződött meg róla. Úgy nézett rám, mintha átlátna rajtam. "Ittál," – mondta egyszerűen. "Nem kezdek ki olyan kislányokkal, akik nem tudnak tisztán gondolkodni." Kiegyenesítettem a hátamat, összeszedve a maradék bátorságomat. "Elég tisztán gondolkodom ahhoz, hogy tudjam, mit akarok," – vágtam vissza. "És az mi?" A szeme enyhén összeszűkült, várva. "Téged," – válaszoltam habozás nélkül. Egy pillanatra a levegő elektromosnak tűnt közöttünk. Aztán közelebb hajolt, az arca az enyémhez közelített, a lélegzete meleg és csábító volt. "Nem tudod, mit kérsz," – mondta, a hangja mély volt, minden szavában figyelmeztetés rejlett. "Talán igen," – válaszoltam, felemelve az állam. "Tudom, mit látok – egy férfit, aki ugyanúgy akar engem, mint én őt." Az ajkai enyhe mosolyra húzódtak. "Bátor vagy, ezt megadom. De nem vagyok az a fajta férfi, akit kergetni kell. Túl öreg és veszélyes vagyok neked." "Pontosan erre vágyom – a veszélyre," – motyogtam, most már szinte légszomjam volt. Kemény teste olyan közel szorult az enyémhez, hogy megőrjített a vágy. Többet akartam érezni belőle. A szeme elsötétült, ahogy megszorította a csuklómat. "Esélyt adok, hogy elmenj, különben nem fogom tudni megállni magam." Ajkai gonosz mosolyra görbültek. Egy pillanatra kétség futott át rajtam. Ez a férfi jól mondta, alig ismertem, mégis itt álltam, készen arra, hogy felajánljam magam neki, még akkor is, ha minden azt kiabálta, hogy veszélyes. De a fájdalom a mellkasomban és a tűz az ereimben nem engedtek visszalépni. "Nem megyek el," – mondtam halkan, a bennem kavargó érzelmek ellenére. A kezei elengedték a csuklómat, de ahelyett, hogy hátrált volna, az ujjai végigsiklottak a ruhám nyakvonalán. A könnyed érintés elektromos sokkot küldött végig rajtam, a bőröm égett ott, ahol az ujjai időztek. "El kéne menned," – motyogta, az ajkai az állam vonalát súrolták. "Fuss, amíg még tudsz." "Nem félek," – jelentettem ki, a hangom remegett, nem félelemtől, hanem a bennem kavargó elsöprő vágytól. Tudtam, hogy újabb esélyt ad, hogy elfussak, de nem tudtam. A végtagjaim zsibbadtak alatta, de a testem teljesen ébren volt egy olyan vággyal, amelyet még soha senki nem váltott ki belőlem. Ez túl volt az alkoholon – mindez ő volt. Szégyenérzet nélkül bámultam rá, mielőtt suttogtam: "Akarom... itt... most." Az ajkai az enyém fölött lebegtek, a lélegzete az enyémmel keveredett, miközben beszélt. "Ha egyszer elkezdem, nincs visszaút." Bólintottam, a testem remegett az érintésétől. A szemem az ajkaira tévedt, telt és csábító. Néztem, többre vágyva, ahogy a nyelve lassan végigsöpört az alsó ajkán. "Hogyan is akarhatnám, hogy abbahagyd, amikor a testem a te érintésedre vágyik?" A szavak kicsúsztak, mielőtt megállíthattam volna őket. Egy pillanatra azt hittem, hogy újra ellök magától, de aztán valami eltört benne. Az ajkai közelebb húzódtak az enyémhez, és az ujjai finoman simogatták a dekoltázsomat. Az érintés a melleimet még magasabbra tolta a ruhámban, a mellbimbóim megkeményedtek, a mellkasom emelkedett, ahogy a szívem hevesen kalapált. Már túl intenzívvé vált az egész, és kísértett a gondolat, hogy elfussak, és úgy tegyek, mintha ez soha nem történt volna meg. De a fájdalom a lábaim között túl erős volt ahhoz, hogy figyelmen kívül hagyjam. Nem akartam, hogy ez a pillanat elszalasszon. "Csókolj meg," – suttogtam, a testemet lassú, csábító módon közelebb nyomva hozzá. "Feledtesd el velem őt...." Az ajkai az enyémnek csapódtak, keményen és mélyen csókolva. Nem volt benne lágyság, csak nyers vágy égett közöttünk............. —----------- "Clairessa! Ébredj!" Jessica hangja áthatolt az álmomon, a vállam állandó rázogatásával együtt. Nyögtem, az arcomat mélyebbre fúrva a párnába, próbálva megtartani az álom utolsó foszlányait, amelyek gyorsan halványultak. "Gyerünk, elkésel az első napodról!" Jess hangja sürgetőbb lett, és a szavak végre eltaláltak – az első napom a Storm Innovations-nél. Ennyi kellett, hogy kiugorjak az ágyból. A hirtelen mozdulattól a fejem szédült, és a szédülés és hányinger hulláma ért el. "Ó, ne," – motyogtam, a kezemet a lüktető homlokomhoz szorítva. "Hány óra van?" "Már fél nyolc van. Fél óra múlva ott kéne lenned," – mondta Jessica, aggódva nézve. "Korábban próbáltalak felébreszteni, de teljesen ki voltál ütve." "A fenébe is," – szitkozódtam halkan. Sosem késtem semmiről az életben, és most, a karrierem legfontosabb napján rontom el. Ahogy ott álltam, próbálva lerázni a kábultságot, a tegnap esti villanások visszatértek – homályosan és összefüggéstelenül, épp elég ahhoz, hogy összerezzentsem. "Szóval, nem álom volt," – motyogtam, a képek lejátszódva a fejemben. A klub, az italok, a veszélyesen vonzó férfi, az intenzív szemei, az érintése, a csók. A szívem hevesen vert, ahogy emlékeztem mindenre – a megbánás és az izgalom keverékére. Megcsókoltam egy férfit, akit nem is ismertem. És hagytam, hogy megérintsen... Mire gondoltam?