Gabriel szemszögéből Nem hittem el, ami az imént történt az igazgatósági teremben a Következő Generáció csapatával. A tegnap esti lány, akit próbáltam elfelejteni, az egyik alkalmazottam volt. Hogyan követhettem el ekkora hibát? Szigorú szabályom volt: soha nem keveredek senkivel, aki nekem dolgozik. Ez nem volt alku tárgya. De tegnap este, attól a pillanattól kezdve, hogy a tekintetünk találkozott a klubban, valami vonzott benne. Kitartó volt, beosont a VIP részlegbe, és még a klasszikus "ráborítok egy italt" trükköt is bevetette, hogy felhívja magára a figyelmemet. És a francba, működött. Nem tudtam kiverni a fejemből az emlékét. Ahogy a lágy barna szemei néztek rám, ahogy könyörgött, hogy vegyem el... Még mindig éreztem a teste hőjét. Részeg volt – annyira részeg, hogy elájult a karjaimban. El kellett küldenem a barátjáért, és hazavinnem őket. Az egész helyzet egy katasztrófa volt. Gyorsan több információra volt szükségem róla. Hívtam Sandyt, a csapat vezetőjét. - Mr. Storm - hallatszott a hangja a vonalban. - Sandy, szükségem van a Következő Generáció csapatában lévő összes alkalmazott részletes adataira. Küldje el nekem a következő öt percben. - A hangom éles volt, próbáltam elrejteni a frusztrációt. - Persze, azonnal - válaszolta. A képernyőt bámultam, a gondolataim nyugtalanok voltak, amíg fel nem bukkant az e-mail értesítése. Végiggörgettem a nevek és arcok listáján, amíg meg nem találtam őt. Ott volt – ártatlan és profi a képen, de én már tudtam az igazságot. - Clairessa - motyogtam magam elé, és eszembe jutott, ahogy nyögött az érintésem alatt. Már a gondolattól is kemény lettem. Fészkelődtem az ülésemben, és arra kényszerítettem magam, hogy a profiljára koncentráljak. Teljes neve Clairessa Hartwood. 23 éves, tehát nem hazudott a koráról. Sokkal fiatalabbnak tűnt, ezért is haboztam először. De amikor azt mondta, hogy 23 éves, már nem tudtam tovább visszatartani magam. Minden esélyt megadtam neki, hogy elmenjen, de könyörgött, hogy vegyem el – és majdnem megtettem. Ez nem volt jellemző rám. Mindig is lazán kezeltem a kapcsolataimat, érett nőkkel, akik értették a szabályokat. Nincs elkötelezettség. Nincsenek kötelezettségek. Én irányítottam. De tegnap este ő jött utánam, és én bedőltem neki. A legrosszabb az volt, hogy újra akartam őt, annak ellenére, hogy tudtam, nem lehet az enyém. Túl fiatal volt, most már túl sok mindenbe belekeveredett, és nekem dolgozott. Ezáltal elérhetetlen lett. Elérhetetlennek kellett maradnia, és reméltem, hogy ő is megérti ezt. Elmerültem ezekben a gondolatokban, amikor megcsörrent a telefonom. Adrian volt az. - Szia, fiam... Mi újság? - kérdeztem, próbálva elhessegetni a Clairessára gondoló gondolatokat. - Apa... Beszélnem kell veled - Adrian hangja feszült volt, mintha valami komoly baj lenne. - Minden rendben? - kérdeztem, azonnal aggódva. - Nem tudok sokat beszélni a telefonon. Találkozhatnánk vacsorára az étteremben? - Sürgős? Tudod, hogy bármit elmondhatsz nekem - faggattam, aggódva. - Tudom, apa. A vacsora jó lesz. A 7 óra megfelel neked? - Megoldom - válaszoltam, és a vonal megszakadt. Hátradőltem a székemben, és próbáltam kitalálni, mi lehet a baj. Adrian jóléte volt a legfontosabb számomra. Közel álltunk egymáshoz, különösen azután, hogy egyedül neveltem fel, miután az anyja, Angelique megcsalt az egyik legközelebbi barátommal. A fájdalom még mindig frissnek érződött – elárultak két ember által, akiket szerettem és bíztam. A válás után Angelique teljes felügyeleti jogot adott Adrianra, mondván, nem tud együtt élni a tettei miatti szégyennel és a szívszakadással a szakításunk miatt, ezért elmenekült. A távollétében túlságosan elkényeztettem Adriant. Az évek során arrogáns, meggondolatlan lett, és gondatlanul költötte a pénzem. Nemrég elkezdtem ezen változtatni, visszavettem a pazarló kéréseket, és rákényszerítettem, hogy megdolgozzon a dolgokért. Az étterem volt az utolsó esélye, hogy bizonyítson. Csak reméltem, hogy bármi is a baj ezúttal, nem túl komoly. A titkárnőm hangja szakította meg a gondolataimat. - Mr. Storm, a 11 órás megbeszélés már vár az igazgatósági teremben - tájékoztatott Tems, a megbízható asszisztensem. - Köszönöm, Tems - mondtam, és megigazítottam a nyakkendőmet. Felálltam, és elindultam az irodámból, elszántan, hogy egyelőre félreteszem az aggodalmaimat. ------------ Amikor megérkeztem Adrian éttermébe, nem tudtam nem érezni egyfajta büszkeséget. Úgy tűnt, minden rendben van, és Adrian dicséretes munkát végzett a helyszínnel. Hétfőn este 7 órakor az étteremben tisztességes számú vendég volt, ami kíváncsivá tett, hogy mi lehet a baj. Adrian általában akkor hívott magánmegbeszéléseket, amikor elrontott valamit, és vagy pénzre, vagy tanácsra volt szüksége. Kíváncsi voltam, melyikre van szüksége ezúttal, amikor megláttam őt. - Apa - szólalt meg, és odasétált, hogy üdvözöljön. - Fiam - mondtam melegen, és megöleltem. Észrevettem a fáradt tekintetet az arcán, és éreztem egy kis aggodalmat. - Üljünk be az irodámba - javasolta, és rápillantott, hogy beleegyezem-e, miközben elöl ment. - Persze - válaszoltam, és szorosan követtem. Amikor elértük az irodáját, rendezettebbnek tűnt, mint amire számítottam. Az aggodalmam egy kicsit enyhült. - Mi a baj, Adrian? - kérdeztem, megtörve a csendet, miközben mindketten leültünk. - Apa... Én... Elrontottam - a hangja elcsuklott. - Milyen rosszul? - kérdeztem, és a haragom lassan növekedett. Ahogy sejtettem, hibázott, és valószínűleg segítségre van szüksége. - Nagyon rosszul, apa. Elrontottam az egyetlen jó dolgot, ami az életemben volt. - Mi történt? - kérdeztem, és szerettem volna hallani a teljes történetet, mielőtt reagálnék. Az évek során megtanultam megvárni az összes információt, mielőtt választ adnék. - A barátnőmmel van baj... Nagyon elrontottam vele...