Edie csak később, délután értette meg, miért mondta azt Stuart, hogy "nem kellett volna". Stuart már majdnem egy órája elment. Edie éppen azt számolgatta, hogyan magyarázza el Mr. Sampsonnak, hogy el akar menni, de a csengő megzavarta gondolatait. Carol kinyitotta az ajtót, és belépett egy profi, középkorú nő. Meghajolt Edie előtt, aki a kanapén ült. "Jó napot kívánok, Yates asszony, Vanessa vagyok, a Galaxy & The Gallery szervizigazgatója." Alig hagyott időt Edie-nek, hogy átgondolja, jelezve a kint lévőknek, hogy jöjjenek be. Aztán egy sor vállfa érkezett, tele az idei szezonban népszerű széldzsekikkel. Ezt egy kocsi követte. Ez tele volt pulóverekkel. Egymás után ingek, kabátok, dzsekik... míg az egész nappali tele lett ruhákkal. Vanessa tisztelettel lépett oda hozzá. "Yates asszony, nem bánná, ha levenném a méreteit?" Mit csinálnak? Filmet forgatnak? Mintha álomban lenne, Edie felállt, és hagyta, hogy a személyzet levegye a méreteit. "Ööö, nekem mérik a ruhákat?" – kérdezte Edie zavartan. "Igen, Yates asszony." – Vanessa profi mosolyt villantott. Edie-t vegyes érzelmek lepték el: bizonytalanság, idegesség, sokk és talán egy kis izgalom. A méretek levétele után a személyzet azonnal felkapta a pulóvereket, amelyek pont a méretében voltak. Még csak fel sem kellett próbálnia őket, mert nyolc lány tartotta mindegyik pulóvert egy sorban állva, hogy válogasson közülük. "Melyek nem tetszenek, Yates asszony?" – Vanessa mellette állt, és őszintén kérdezte. Edie ránézett azokra a ruhákra, és mindegyik szép volt. "Egyik sem." – rázta a fejét. "De igen, Yates asszony." – biccentett enyhén Edie felé, majd a lányokhoz fordult: "Tegyétek mindet a ruhatárba a második emeleten." A mellette álló személyzet felkapta a pulóvereket, és felment a lépcsőn. "De nem mondtam, hogy mindet akarom." – próbálta elmagyarázni Edie. Valójában még azt sem vette észre, hogy a pulóverek valójában hogy néznek ki. Amikor megkérdezték, hogy tetszik-e vagy sem, csak tiszteletből válaszolt. "Yates asszony, Mr. Yates azt mondta, hogy tartsuk meg az összes ruhát, amit kinézett." – Úgy tűnt, Vanessa szeme tele volt irigységgel. Egész délután ruhákat válogatott. Vanessa csak azt kérdezte, hogy mi nem tetszik neki. A felsők után újabb nyolc kocsi érkezett ruhákkal és szoknyákkal. Ezután nadrágos és cipős kocsik következtek. Miután mindezen végigment, Edie legalábbis látszólag képes volt nyugodt maradni, amikor egy sor Hermèst látott, hogy válogasson közülük. Persze csak ő tudta, hogy a szíve viharként tombol. Így vásárolnak ruhákat a gazdagok? Ez túlságosan pazarló. De ez még nem volt a vége. Edie még a fehérneműjét is kiválogatta csak úgy, hogy a kanapén ült. Kíváncsi volt, hogy ide költöztették-e a plázát. Bár egy fárasztó délután után kimerült volt, a neki dolgozó személyzet még mindig tartotta a szokásos testtartását és mosolygott. Nagyon profik voltak. Edie összeesett a kanapén, miután mind elmentek. Aztán rájött, hogy fel kell hívnia Stuartot, hogy kiderítse, miért csinálta ezt. A Grand Imperial Club volt a város legnagyobb klubja, a leggazdagabbak és a legbefolyásosabbak legfelkapottabb helye. A legluxusabb elnöki lakosztály volt az épület tetején. Néhány férfi ült a kanapén, mellettük pedig a VIP szervizigazgató állt, készenlétben, hogy bármikor hívják őket. Középen Stuart ült, hosszú lábait elegánsan keresztbe téve. Mint egy király, arckifejezés nélkül végigsöpört a szobán, de mindenki ideges volt, mint a megriadt szarvasok. Ugyanakkor a Stuarttal szemben ülő férfi undorral nézett arra a férfira, aki az ajtó mellett ült, és egy modellel bújt össze. Ő volt Todd Anderson, akinek a családja a város technológiai iparának majdnem a felét átvette. Éppen lazán dőlt hátra a kanapén, felemelte egy gyönyörű nő állát, és a szájával töltötte meg a borát. A szépségnek hívták a nőt. Teljesen fuldokolt, de Todd szórakozott. Jason Williams, a légierő nyugalmazott tábornokának unokája azt kívánta, bárcsak megrúghatná Toddot. "Tűnj innen. Stuart miatt vagyunk itt. Miért hoztad ide őt?" Úgy tűnt, a lányt becsapták, és nem szívesen látják, de mégis lenyelte a bort, és nem mutatott semmilyen dühöt. Aztán Todd karjaiba dőlt, mintha csont nélkül lenne. Köztudott volt, hogy Todd egy playboy. Az arca gonosz volt, de mégis vonzó. Ráadásul hajlandó volt pénzt költeni a nőkre. Ezért mindig hemzsegtek körülötte a nők, de senki sem bírta három hónapnál tovább. Ennek ellenére még mindig sok csinos lány akarta őt behálózni. Todd megsimogatta a karjaiban lévő szépség állát. "Ő most a legfelkapottabb modell. Nézd meg az arcát, az alakját, tökéletes. A neve Fifi." Todd megkérte, hogy mondjon Stuartnak egy pohárköszöntőt. Megtisztelve érezte magát. Azonnal elmosolyodott, finom kezével felemelte a serleget, majd Stuart felé sétált. "Yates úr, örülök, hogy találkozunk." Ahogy beszélt, közeledett Stuarthoz. Érezte, hogy egyre közelebb kerül hozzá. Stuart lesütötte a szemét, és undorral nézett rá. "Tűnj innen." Fifinek fogalma sem volt, mit csinált rosszul. Félt, hogy csalódást okozott Toddnak, ezért még szélesebben elmosolyodott, és a kezét Stuart vállára tette, finom hangon suttogva. Ha a férfi nem Stuart lett volna, nem vallott volna kudarcot a cselekedeteiben. Stuart könyörtelenül eltolta. A földre esett, a bor kiömlött, ami még rosszabb, a háta nekicsapódott az asztal kemény sarkának. Megsérült, a szeme vörösre vált, de visszatartotta a könnyeit. Egy ilyen alkalommal nem merte elsírni magát, mert az tönkretenné a hangulatot. Csak visszatarthatta a könnyeit, és Toddra nézett, könyörögve. Todd csak ott ül, ugyanazzal a gonosz mosollyal az arcán, mintha semmi sem történt volna. "Tűnj el. Érthető?" – mondta Stuart mérgesen. Fifi tudta, hogy jobban teszi, ha engedelmeskedik, és akkor kicsúszott. A VIP menedzser segített nekik feltakarítani a bort, mintha semmi sem történt volna. Jason nem tudta visszatartani a kíváncsiságát. "Még mindig utálod a nők érintését?" Gyerekkori barátok voltak. Együtt nőttek fel, és megértették egymást. Amikor fiatalok és naivak voltak, elkövettek néhány buta dolgot együtt. Ezért senki más nem merte feltenni a kérdést, még akkor sem, ha tudni akarta. Stuart lassan felemelte a serleget, kortyolt a borból, de nem szólt semmit. Todd valami gonosz nevetést és meglepetést hallatott. "Bemutassak neked néhányat? Különböző típusokat, ízeket és stílusokat? Sztárokat? Modelleket? Vagy műsorvezetőket?" Amikor sztárokról volt szó, Stuart szeme egy villanásnyi pillanatra megállt. Todd tudta, hogy megtalálta a gyengeségét, még kínosabb gonosz nevetést hallatva. "Sztár? Megvan? Ki az a lány? Ha akarod, megszerezhetem neked." Mielőtt Stuart megszólalhatott volna, hirtelen megcsörrent a telefonja. "Hé, Stuart, miért tetted ezt? Értem a ruhákat." – A másik oldal anélkül vágta ki, hogy esélyt adott volna neki a közbeszólásra.