A hosszúra nyúlt útnak tűnő tortúra után a mentő végre begördült a kórház elé. Mary sápadt volt, mint a fal, és eszméletlenül feküdt. Az egyik mentős sóhajtotta: "Rengeteg vért vesztett. Reméljük, még nem késő." A másik helyeselt: "Muszáj megtennünk mindent. Még olyan fiatal, nem szabad így elvesznünk őt." "Én nem értem, mi vihette rá, hogy véget vessen az életének. Ilyen fiatalon..." - morfondírozott az egyik orvos. Eközben Mary a tudatalattijában egy egészen más valósággal hadakozott. Ugyanaz a rémálom kínozta újra és újra. Mary egy ódon kastélyban találta magát, egyedül, hatalmasra dagadt pocakkal, szemmel láthatóan terhesen. Zokogott, könyörgött, hogy engedjék ki, arcán kétségbeesés ült. Mellette Emma próbálta csillapítani. "Nyugodjon meg, asszonyom, kérem! A babának nem szabadna ezt átélnie!" "Emma, én csak el akarok innen menni! Kérlek, csak szabadulni akarok! Miért zárt ide Maximus? El akarok innen tűnni! Csalással csalt ide. El akarja lopni a gyermekemet." "Asszonyom, a mester csak a biztonságát akarja. A felesége árthat önnek. Ezért van itt. Nem akarja, hogy baja essen. Kérem, próbáljon megnyugodni." "Nem, Emma, el akarja venni a gyermekem, aztán megszabadulni tőlem. Hogy lehettem ilyen ostoba, hogy bedőltem a mesterkedésének?" Hirtelen, mintha egy filmben lett volna, a jelenet átugrott egy másik pillanatra az életében. A babája megszületett, Maximus pedig gyengéden tartotta a karjában a kicsit. Mary kimerülten feküdt, és könnyek szöktek a szemébe. "Kérlek, Maximus, ne vedd el tőlem! Ő az én lányom!" "Ő az enyém is! És az a legjobb neki, ha egy bentlakásos iskolában nevelkedik. Te már nem vagy a feleségem. Milyen jövőt tudnál te biztosítani neki?" "Semmi közöd hozzá! Nem veheted el tőlem a lányomat! Van egy fiad!" Maximus rezzenéstelen arccal készült elvinni a babát. De Mary, minden erejét összeszedve, egy lámpát vágott a fejéhez, aki ettől eszméletlenül rogyott a padlóra. Megragadta a gyermekét, és menekülni kezdett. Hideg délután volt, cipő nélkül rohant ki az utcára, csak egy kabát volt rajta, amibe a babáját bugyolálta. Kihasználta a zűrzavart, és elszökött a kastélyból. A jelenet ismét megváltozott, és minden egyes váltáskor fájdalom hasított a mellkasába, mintha valami szét akarná tépni a lelkét. Égő érzés kínozta a mellkasában. Ezúttal egy híd alatt húzta meg magát. Piszkos volt, fázott, szorosan ölelte a babáját, miközben próbálta szoptatni. Hosszú heteket töltött az utcán, koldulva pénzért. Éhes és gyenge volt, a babája pedig sírt. Annyira kimerült, hogy lassan elaludt, szorosan átölelve a babáját, hogy védje a hidegtől. A baba elhallgatott. Mary hirtelen felriadt, és rájött, hogy a babája nem sír többé. Pánik fogta el, és a gyermekére nézett. A baba arca sápadt volt, az ajkai pedig elkékültek. Mary rázni kezdte a babát, próbálta felébreszteni, de az nem reagált. A lánya meghalt az éhségtől és a hidegtől. Kétségbeesett sikoly hasított a levegőbe, de ezen a hideg délutánon senki sem sietett a segítségére. Mary keservesen zokogott, magát hibáztatta, verte az arcát, és könyörgött, hogy ez az egész csak egy rossz álom legyen, amiből hamarosan felébredhet. "Sajnálom, édes kislányom! Annyira sajnálom! Nem tudtam gondoskodni rólad. Nézz rám, még magamra sem tudok vigyázni! Sajnálom!" Látta a szörnyű jelenetet, és könyörgött, hogy ez csak egy rémálom legyen. "Kérlek, Istenem, legyen ez csak egy rémálom! Kérlek!" Ahogy ezeket a szavakat ismételgette, ismét érezte, hogy valami húzza, égeti a mellkasát. Hirtelen egy halvány fénysugarat pillantott meg. "Ébredjen fel! Kérem, ébredjen fel! Nem halhat meg!" - hallotta a főorvos hangját. Végül Mary pulzusa ismét megjelent a monitoron. "Doktor úr, a betegnek van pulzusa! Sikerült megmentenünk!" "Rajta, folytatnunk kell a sebek kezelését. Még nem kiálthatunk győzelmet." Dr. Xavier, a főorvos, észrevette, hogy egy könnycsepp gördül végig a lány arcán. Az orvos elgondolkodott. Hogyan juthatott egy ilyen fiatal ember arra a következtetésre, hogy véget vessen az életének? Nem akarta elhinni, hogy elég jó oka volt arra, hogy ilyen kétségbeesett lépésre szánja el magát. Eközben a sürgősségi osztály előtt Emma és Catherine várakoztak. "Emma, maga már annyi éve a családunkkal dolgozik. Ezért kértem meg, hogy maradjon Maximusszal, amikor megnősült. Tudtam, hogy jó gondját fogja viselni neki és Marynek. Mondja, mi történt?" "Catherine asszony, nem tudom pontosan. Tegnap Mary egy iratokkal teli mappával távozott. Azt mondta, hogy elviszi Maximusnak, mert úgy tűnt, hogy elfelejtette őket. Később Matthew visszahozta, és bezárkózott a szobájába. Tegnap este a mester hazajött, és elküldött engem. Egyedül maradt vele. Ma reggel pedig veszekedtek, kiabáltak egymással, és Mary válást követelt tőle." "Mi?!" - hördült fel Catherine meglepetten. "Az a hálátlan Maximus biztosan tett valamit, amiért Mary így reagált." Abban a pillanatban a távolban egy magas, tekintélyes alakot pillantott meg közeledni. "Maximus, te elkényeztetett kölyök! Nem így neveltek téged a szüleid! Mit tettél Maryvel?" "Nagymama, nem hiszem, hogy most van itt az ideje a veszekedésnek!" - felelte Maximus ingerülten. "Te szemtelen fiú! Az én hibám, hogy ennyire elkényeztettelek. Amint Mary felébred, hozzám fog költözni. Nincs visszaút." Miközben Catherine Maximust szidta, a főorvos és egy nővér léptek ki a sürgősségi osztályról. "Önök Preston kisasszony rokonai?" - kérdezte a nővér. "Én vagyok a férje" - válaszolta Maximus komoran. "Uram, a felesége rengeteg vért vesztett. Transzfúziót kellett alkalmaznunk. Ritka a vércsoportja, de sikerült stabilizálnunk az állapotát. Még mindig az intenzív osztályon van. Az egyik vágás eltalált egy nagyobb vénát, ami miatt ilyen súlyos lett a helyzet. Még pár perc, és meghalt volna" - mondta a főorvos, hangjában düh és aggodalom keveredett. Maximus arca elsápadt, arckifejezése kétségbeesett volt. Ma reggel idegesnek tűnt, de soha nem gondolta volna, hogy idáig fajul a dolog. Bűntudat nyilallt a gyomrába, a bűntudat amiatt, amit az irodájában látott. Rájött, hogy talán túl messzire ment. Soha nem gondolt igazán a felesége érzéseire. Mindig azt mondta neki, hogy szereti, és minden nap emlékeztette, mennyire imádja őt. "Uram, még ha túl is éli a kritikus időszakot, szigorú megfigyelés alatt kell tartani. Ezúttal nem sikerült neki, de ez nem jelenti azt, hogy nem fogja újra megpróbálni" - mondta komolyan a főorvos. "Hogy érti ezt?" - kérdezte Maximus bosszúsan. "Meg kell értenie, mi vezette oda, hogy öngyilkosságot kíséreljen meg. Nem hunyhat szemet efölött. Ezúttal meg tudtuk menteni, de a traumatikus élményeket átélt emberek gyakran újra próbálkoznak, amíg sikerrel nem járnak." Maximust megdöbbentette, amit hallott. "Hogy tehette ezt Mary? Túl kemény voltam vele?" "Hálátlan vagy! Szégyellem, hogy a nagymamád vagyok! Mondd, hogyan tudtad Maryt idáig a végletekig kergetni? Már mondtam, amint kijön innen, hozzám fog költözni. És ha el akar hagyni téged, nem fogom megakadályozni!" - kiáltotta Catherine.