Emily szemszögéből Ébresztőre keltem, a mellettem lévő ébresztőóra vörös számokkal üvöltött. 8:30. Tágra nyíltak a szemeim. Elkéstem az edzésről! Kiugrottam az ágyból, és egy nyögéssel a lábamra érkeztem. "A francba!" - szitkozódtam halkan. A testem olyan volt, mintha egy buldózer ment volna át rajta. Mindenem fájt, a melleim pedig érzékenyek és duzzadtak voltak. Összehúztam a szemöldököm, zavartan, próbáltam felidézni, mi történt tegnap este. Lassan a fürdőszoba felé indultam, érezve az érzékenységet a lábam között. Nekem volt...? Éppolyan gyorsan elhessegettem a gondolatokat, ahogy jöttek. Nem lehetett - vagy mégis? "Atyaúristen!" - ziháltam halkan, meglepetten, amikor megláttam a tükörben festett tükörképem. A tarkóm mindenféle színű és méretű zúzódásokkal volt borítva, amelyek lefelé futottak a mellemre és a hasamra. Vérömlenyek! Mi a franc! Ki tette ezt velem, és miért? Frusztráltan felsóhajtottam. Semmiképpen sem mehettem edzésre így. Végighúztam a kezem az arcomon, hitetlenkedve ráztam a fejem. "Hogy kerültem vissza a szobámba?" - motyogtam magamnak. "Nem a kunyhóban ragadtam a vastag hó alatt?" Óvatosan megfordultam, és a zuhanycsap megnyitása felé vettem az irányt, abban reménykedve, hogy segít felidézni a tegnap esti emlékeimet. A tekintetem a kis fekete ruhára esett, amit Mila választott nekem arra az estére. "Ki adott nekem ruhát?" Minden egy kicsit zavaros volt. Kinyúltam és megragadtam a ruhát, észrevéve egy halvány, ismerős illatot az anyagon. A tegnap esti emlékek elárasztottak, és meglepetten felkiáltottam, félredobva a ruhát, mintha az égetett volna meg. Alex elvette az ártatlanságomat és az első csókomat. "Alex a társam" - suttogtam magamnak. A szívem kalapált a mellkasomban, és a gyomrom olyan volt, mintha valaki kifordította volna. "Alex a sorsszerű társam?" Tudtam, hogy ez nem kérdés, de még ez az ötlet is szürreálisnak hangzott a saját fülemben. Felvettem a ruhát, bedobtam a mosózsákba, és bementem a zuhany alá. Nyögtem és nyöszörögtem minden mozdulatommal, mosva az érzékeny és fájó testemet. Amikor végül végeztem, visszamentem a szobámba, hogy felöltözzek. Tudtam, hogy bajban vagyok, mert elkéstem az edzésről, és most azon gondolkodtam, hogy kihagyom. "Végre!" - csengett Mila mérges hangja a fülembe, és meglepetten felkiáltottam, amikor Milát az ágyamon ülve találtam. "Hol a fenében voltál tegnap este?" - kiabált rám mérgesen. "Jaxszel az egész helyet átkutattuk! Halálra aggódtunk! Miért volt lezárva a blokkod? Hogy jutottál haza, és mik azok a jelek a tarkódon?" Amikor Mila végül befejezte a kiabálást, a haragja alábbhagyott. "Ez egy hosszú történet" - mondtam. "Egy olyan, amit most nem mondhatok el. Már így is kések az edzésről." Mila fújtatott, forgatta a szemét, én pedig összevontam a szemöldököm, zavartan. "Ma reggel lemondták az edzést" - mondta. "Ha nyitva lett volna a kapcsolatod, tudtad volna, hogy Cole alfa ma mindenkinek szabadnapot adott." "Lemondta az edzést?" - kérdeztem meglepetten. A tekintetem az ágyam melletti ébresztőórára esett. Biztos voltam benne, hogy reggel 6-ra állítottam be, mégis 8:30-kor szólalt meg. Vajon Alex állította át az ébresztőórát? Tudta, hogy ki leszek merülve a tegnap este után? "Igen" - folytatta Mila, hirtelen újra bosszúsan. "Tegnap este esett a hó." A szívem kiugrott a mellkasomból. Nem álom volt; tényleg megtörtént. "Több mint huszonöt éve nem esett a hó" - mondta Mila, mélyen elgondolkodva. "Cole alfa azt mondta, ne aggódjunk. Valahogy... boldognak tűnt miatta." "Ó" - csúszott ki a számomon egyetlen szó. "Igen" - mondta Mila, összevonva a szemöldökét, zavartan. "Azt mondta, ünnepeljünk és élvezzük a havat, és ne aggódjunk miatta. Változás van a láthatáron." Bólintottam, értettem, és a gardróbom felé vettem az irányt. Találnom kellett néhány ruhát, ami elrejti a tegnap esti bizonyítékokat. Végül egy csokoládébarna garbós felsőben és egy kényelmes fehér farmerben egyeztem meg. Gyorsan felöltöztem a gardróbban, próbálva elrejteni a többi bizonyítékot Mila elől. Kérdésekkel bombázna, ha gyanítaná, hogy megtaláltam a társamat. És ha hallja, hogy Alex az, sosem lesz vége. Kifelé menet felkaptam egy pár fehér tornacipőt, és helyet foglaltam az ágyamon. Mila csendben ült a szobám sarkában, egy régi magazint lapozgatva. "Végeztél a kérdéseim figyelmen kívül hagyásával?" - kérdezte Mila, leengedve a magazint. Megálltam, amit csináltam, és leengedtem a vállam. Tudtam, hogy Mila csak aggódik értem, de mit mondjak neki? Az igazat? Nem voltam rá kész, és még azt sem tudtam, mi történt tegnap este. "Nincs mit mondani" - mondtam, figyelmen kívül hagyva az igazságot. "Nem éreztem jól magam, és kimentem friss levegőt szívni. Biztosan elvesztettem az időérzékemet, és hazamentem." Mila forgatta a szemét, nem hitt egy szót sem. "Akkor hogy magyarázod a vérömlenyeket a nyakadon?" - kérdezte. "Szúnyogcsípések" - mondtam gondolkodás nélkül. Mila hátravetette a fejét, és hangosan felnevetett. "Próbáld újra" - mondta, letörölve a nevetéstől könnyes szemeit. "Talán akkor elhiszem." "Jó" - mondtam. "Ez egy kiütés. Belebotlottam valami mérges borostyánba." Ettől Mila előrehajolt a nevetéstől, és rázta a fejét. "Talán abba kellene hagynod a harcos képzést, és inkább stand-up comedy-zni kellene" - mondta a nevetések között. Dühösen felhorkantam, és zavarban éreztem magam. Mila átlátott rajtam. Hazudni neki nem segített. Végül megtudja az igazságot. Összekulcsoltam a karom a derekam körül, várva, hogy befejezze a nevetést. "Ez nem vicces" - mondtam végül, amikor eléggé megnyugodott. "De az!" - vitatkozott Mila. "Senki sem hinné el azt a szart, amit most mondtál. Tegnap este esett a hó; egyetlen szúnyog sem merészkedne ki, és nincs mérges borostyán a falkaterületen." Csendben maradtam, gondolkodva azon, mit mondjak legközelebb. "Jó" - mondtam, beadva a derekam. "Vérömlenyek. Nem arról van szó, hogy nem akarom elmondani neked; csak nem tudom, mit mondjak." "Akkor kezdd az elejétől!" - mondta Mila, ledobva a magazint az éjjeliszekrényre. Hogy mondjam el a legjobb barátnőmnek, hogy én leszek hamarosan az alfa párja? Becsuktam a szemem, imádkozva. Nem volt itt az ideje. "Nem tehetem" - mondtam végül. "A dolgok egy kicsit bonyolultak jelenleg. Megígérem, hogy mindent elmondok, amikor eljön az ideje." Mila akart valamit mondani, de megállítottam. "Még azt sem tudom, mi történt tegnap este" - mondtam, de reméltem, hogy hamarosan kiderítem. Mila arca leereszkedett, és hirtelen szomorúnak tűnt, amiért titkolom előle. Áthidaltam a köztünk lévő távolságot, leguggolva a szék mellé, amin ült. "Mila" - mondtam. "Te vagy a legjobb barátnőm, és te leszel az első, akinek elmondom. Csak bízz bennem, amikor azt mondom, hogy most nem mondhatom el. Először magamnak kell tisztáznom a dolgokat, mielőtt megosztom veled a titkomat." Mila bólintott, és gyenge mosollyal válaszolt. Nem szerettem titkokat rejtegetni előle, de soha a legvadabb álmaimban sem sejtettem, hogy a titkom rövid életű lesz. ****