Emily szemszögéből A falkaház meglehetősen csendes volt, amikor Milával megérkeztünk. A szüleim, a falka bétapárja, megkértek, hogy segítsek kitakarítani a közösségi házat. Nem volt megszokott dolog, hogy a béta család részt vegyen a takarításban egy falkarendezvény után. Azt hiszem, Cole alfa kérte meg őket erre, miután mindenkinek szabadnapot adott. "Hol van mindenki?" – kérdezte Mila meglepetten, amikor nem láttak őröket a falkaház bejárati ajtajánál. "Szerintem mindenki lement a tisztásra, hogy élvezze a havas napot" – mondtam, a hideg, nedves, puha dologra mutatva, ami mindenhol hevert. Mila sóhajtott. "Miért beszéltél rá, hogy segítsek?" – kérdezte, vacogva. "A takaró alatt feküdhettem volna egy bögre forró csokival a kezemben, filmet nézve." "Mert szükségem volt a segítségedre" – mondtam, vállat vonva. "És te vagy az egyetlen barátom." Mila forgatta a szemét, miközben belépett a falkaházba. A fő ok, amiért Mila duzzogott, az az volt, hogy kicsit csalódott volt, amiért Jax aznap reggel elment snowboardozni a barátaival. Így hát a szobámban kötött ki. Jax nem volt tagja a falkánknak; az egyik szomszédos falkánkból, a Sötét Folyó falkából származott. Colt alfa és Jax apja, David béta együtt nőttek fel, és legjobb barátok voltak. Amikor megtudta, hogy Mila Jax párja, engedélyt adott neki, hogy jöjjön-menjen, ahogy kedve tartja. Egy nap Mila valószínűleg kérni fogja az áthelyezését Jax falkájába, és ott falkataggá válik. Sóhajtottam, amikor beléptem a közösségi házba – hatalmas rendetlenség volt, és legalább három órába telik, mire kitakarítjuk. Mila pillantása felém fordult, és megrázta a fejét. "Inkább ágyban kellett volna maradnom" – nyögte a lélegzete alatt. Mindketten megragadtunk egy felmosót és egy vödröt, és elkezdtük a nagytakarítást. "Em," - szólt anyám a kapcsolaton keresztül, egy óra múlva. "Készen vagytok már a közösségi terem kitakarításával?" "Majdnem kész, anya" – válaszoltam. Gyorsabban ment, mint gondoltam. "Jó" – mondta. "Megkértem Julie omegát, hogy készítsen nektek valamit enni. Amikor végeztetek, gyertek ebédelni." Julie étele mindig egyszerű és finom volt. Nem adtak hozzá semmi furcsát az ételekhez, amelyek mindig tökéletesek voltak a válogatós evőknek, mint mi. Hamarosan megszakítottam a kapcsolatot, letöröltem az izzadságot a homlokomról, és a vödörbe tettem a felmosót. "Anya azt mondja, kész az ételünk" – mondtam Milának. "És Julie készítette." "Jó, éhezem" – válaszolta Mila, átnyújtva nekem a felmosót és a vödröt. Kevesebb, mint húsz perc múlva végeztünk a közösségi teremben, és lementünk a konyhába. Julie azonnal észrevett minket, amint beléptünk, felemelte a tekintetét, és széles mosollyal köszöntött minket. Nem tudtam nem észrevenni, hogy szőke haja gondosan kontyba volt fogva a feje tetején, és a szemei örömtől csillogtak. Boldognak tűnt ma. Julie nemrég veszítette el a párját egy csavargó támadásban. Próbált bátornak mutatkozni, de mindannyian láttuk, hogy belül fáj neki. Ez volt az első alkalom, hogy a negyvenöt éves omegának mosoly volt az arcán. "Jó napot lányok" – köszöntött minket, és közelebb intett. "Szia Julie omega" – köszöntöttük. Mindenki, különösen a gyerekek, szerette őt. "Kész az ebéd" – mondta, a melegentartóra mutatva, és Mila és én odasiettünk. "Megmostátok a kezeteket?" – kérdezte Julie abban a pillanatban, amikor megpróbáltuk elvenni a tányérjainkat. Mila és én egymásra néztünk, majd Juliera. "Nem" – suttogtuk mindketten. "Akkor rajta, menjetek" – mondta, kiűzve minket a konyhából. Mila és én a lábunk között lógó farokkal hagytuk el a konyhát. Éheztünk, és most először kezet kellett mosnunk, mielőtt megehettük volna a tányérunk ételt. Julie a híres makaróniját és sajtját készítette el, és már el tudtam képzelni, ahogy érzem az ízét a nyelvemen. Mila savanyú arcot vágott, láthatóan bosszús volt – a zárt női mosdó a hosszú folyosó végén volt. Én cserébe szemtelenül elmosolyodtam, és kacsintottam rá. "Ó, ne, nem fogsz" – figyelmeztetett Mila. "Ó, de igen, fogok" – mondtam, készen arra, hogy lefutassam a folyosón. "Bajba fogunk kerülni" – panaszkodott Mila. "Csak akkor, ha elkapnak minket" – mondtam. Mila sóhajtva forgatta a szemét, és mielőtt befejezte volna a szemforgatást, már sprinteltem is a folyosón. "Ez csalás!" – kiáltotta utánam. Mila néhány másodperc múlva utolért, és mindketten kuncogtak minden lépésnél. Senki sem volt ott, hogy lásson minket, és senki sem kiabált volna ránk azért, mert zajt csapunk, vagy panaszkodott volna, hogy lát minket futni. Mila néhány másodperccel nyerte meg a versenyt. "Csalódtál" – mondtam, zihálva. "Miért mondod ezt?" – mondta, a tetőre nézve, figyelmen kívül hagyva a tekintetemet. "Mert bekapcsoltad a farkasod sebességét" – mondtam bosszúsan. "Nem állítottál fel szabályokat" – érvelt Mila. "De tudod, hogy nincs farkasom" – védekeztem. "Nem játszol tisztességesen!" Mila elhallgatott, a lábára nézett, és hirtelen azon tűnődtem, mit gondol. Mondtam valami rosszat? "Mi a baj?" – kérdeztem, közelebb lépve. "Em" – mondta, hezitálva. Kinyitotta a száját, de nem adott ki hangot, mégis láttam, hogy sok mondanivalója van. "Mila, mi a baj?" – kérdeztem. A tekintete rám szegeződött, és aggodalom és zavar tükröződött benne. "Elmondhatod" – mondtam. "Tudod, hogy megteheted." Mila mély levegőt vett. "Tegnap este" – mondta Mila, a kezére ejtve a tekintetét, és a pólója szegélyével játszva. "Láttam, hogy valami történik veled." A szívem kihagyott egy ütemet. Vajon látott engem és Alexet együtt? "Mit láttál?" – kérdeztem, nehezen nyelve le a torkomban képződő gombócot. Mila lassan felemelte a tekintetét. "Amikor visszatértünk a mosdóból, észrevettem, hogy furcsán viselkedsz" – mondta. A gondolataim visszarohantak a tegnap estéhez. Emlékeztem, hogy a kijárat felé húzó érzés elkerülhetetlen volt – a testem minden élő sejtje oda akart menni. "És?" – kérdeztem, emlékezve arra, hogy zihált, és hátralépett tőlem. Kicsit megdöbbentnek tűnt. "Nem te voltál" – mondta. Elhallgattam, és próbáltam feldolgozni, amit Mila mondani akart. Mit látott Mila? "Mit értesz az alatt, hogy nem én voltam?" – kérdeztem. "Emily, a szemed vörös lett" – suttogta Mila. "És az aurád úgy nézett ki, mint a vörös lángok, amik körülötted mozognak." Ez még jobban összezavart. "Szerinted ez lehet a farkasom?" – kérdeztem reménykedve. "Bármi is volt az" – mondta Mila. "Rémisztően megijesztett." Talán mégis van farkasom? ****