Liam si muoveva irrequieto nella sua suite. Erano passati tre giorni da quando era stato con quella ragazza dai capelli castani e gli occhi verde nocciola, eppure era ancora tormentato dai ricordi di lei. Si scompigliò i capelli e incrociò le braccia mentre camminava da un lato all'altro della stanza. Tutto questo stava accadendo perché era così inebriato da lei, che aveva perso il controllo quella notte e l'aveva marchiata. Ma era stato con un paio di ragazze in passato e l'aveva superato immediatamente. Questa gli era rimasta addosso come una macchia indelebile solo perché aveva commesso l'errore di marchiarla. Ringhiò frustrato mentre ricordava come la sua espressione si era sgretolata quando l'aveva cacciata via la mattina dopo. Era la prima volta che provava senso di colpa per una qualsiasi delle sue azioni e questo lo irritava. Aveva fatto di peggio ad altre ragazze, quindi perché la sua espressione triste lo ossessionava? "Cazzo," ringhiò, sbattendo il pugno contro il muro. Tutta questa merda non sarebbe successa se non si fosse ubriacato e lasciato trasportare dopo aver distrutto quel branco immondo. Era stato così ubriaco della sua vittoria e del suo potere che aveva detto ai suoi guerrieri che lo avevano accompagnato di uscire e divertirsi, mentre lui andava a correre nella foresta. In qualche modo, aveva sconfinato nel territorio del branco di Crimson e, poiché si sentiva in cima al mondo, aveva permesso alla sua curiosità di persuaderlo a esplorare il branco. Era anche molto arrapato. Aveva bisogno di una dolce femmina per liberare tutta quell'energia repressa dentro di sé. Così si trasformò nella sua forma umana e si aggirò per Crimson sotto mentite spoglie. Quando si imbatté nel bar, fu immediatamente attratto dalla ragazza dai capelli color cenere che piangeva. Non era il suo tipo. Preferiva le donne rumorose e odiose che volevano solo una notte bollente, ma il profumo della castana lo compiaceva. La osservò per tutta la notte, aspettando che si ubriacasse abbastanza da diventare una preda facile. Sapendo che era il suo segnale quando lei iniziò a ridere istericamente e a muoversi in modo sgraziato, si avvicinò a lei e, una volta che lei gettò indietro la testa per dargli una visione completa del suo corpo e del suo viso, un tremito lo percorse. Santo cielo! Era bellissima. Certo, aveva visto donne più belle, ma la donna di fronte a lui aveva quest'aria fragile, eppure dominante. I suoi occhi verde nocciola e le labbra piene lo chiamavano. Aveva la dimensione perfetta di tette che amava, sode, non troppo dure e non troppo morbide. Vide che il dolore le trafiggeva profondamente gli occhi e qualcosa lo avvertì di starle lontano. Normalmente aveva evitato le ragazze spezzate. Anche il suo lupo la voleva. Il suo lupo era una bestia e se avesse rifiutato ciò che voleva, sapeva che in qualche modo sarebbe tornato e l'avrebbe presa con la forza. La signorina non lo rendeva facile ridendo istericamente. Tutto di lei lo faceva impazzire. Voleva imprimersi su di lei e rendere il suo profumo suo. Era strano perché il suo lupo non era mai stato così territoriale prima. Liam lottò per tenere a freno il suo lupo mentre entrava in lei. La lotta per il controllo, i suoi forti gemiti resero l'esperienza ancora più eccitante. Eppure, nel momento in cui il suo lupo vide il marchio di un altro su di lei, si infuriò e la marchiò sopra. Questo fece uscire Liam dall'estasi. Fu immediatamente riempito di rabbia sfrenata. Tuttavia, il suo lupo combatté finché non completò il marchio sopra il suo seno e dietro il suo collo, leccandolo per sigillarlo fuori dalla vista. *Per grazia di Dio!* Quando arrivò la mattina, Liam diresse la rabbia e l'irritazione che provava per se stesso contro di lei. Lo aggravò ulteriormente quando tornò dalla sua corsa e fu eccitato dalla sua eccitazione. Quel che era peggio era che lei appariva nei suoi sogni ogni notte; dopo aver fatto quel sesso fantastico, i suoi sogni si trasformarono in incubi in cui la vedeva soffrire e implorare il suo aiuto. Lasciava sempre lui e il suo lupo turbati. Doveva fare qualcosa al riguardo rapidamente. "Alfa, mi ha chiamato?" disse James, il suo guerriero più fidato e compagno, mentre entrava nella sua stanza. "Sì," grugnì, sbuffando e tenendosi il ponte del naso. Odiava come fosse attratto da lei. Odiava come si sentiva e c'era un modo che conosceva per curare le sue piccole ossessioni. Era trovarla di nuovo e averla finché non l'avesse superata o farla odiare. "Manda degli scout a Crimson. Ho bisogno che tu trovi una signorina dai capelli color cenere con gli occhi verde nocciola. Ha la pelle un po' rosea, è snella ma con fianchi larghi. Trovala e portamela. Trovala prima della festa di Crimson stasera. Ho bisogno di superarla velocemente," ordinò. James si inchinò e uscì rapidamente. L'intera giornata passò con James e alcuni dei suoi guerrieri alla ricerca, ma tutto fu vano. Liam era assolutamente incazzato quando arrivò alla sala del branco di Crimson per la festa. C'erano un sacco di belle fanciulle che facevano gesti e si gettavano su di lui. Lo fece ridere quando pensò all'innumerevole numero di signorine che pensavano di poterlo domare e accoppiare solo per finire per essere ossessionate dal suo corpo e venire buttate via quando si stancava di loro. C'erano alcune graziose che catturarono la sua immaginazione mentre la festa era in corso e decise che se non fosse riuscito a trovare la signorina dai capelli castani, si sarebbe sfogato su di loro a letto. A Liam non importava di Alpha Shane, ma era impressionato dal fascino della festa. Shane era potente e spietato, ma non potente o spietato come lui. Eppure Liam sapeva che doveva essere tenuto sotto controllo per evitare che gli spuntassero le ali e diventasse pomposo. Dopotutto, Crimson era stato uno stretto alleato del branco che aveva appena colpito. *Come un tradimento di Giuda!* Un'altra cosa che aumentò ulteriormente il disprezzo di Liam per l'arrogante Shane era che si preoccupava solo della sua posizione e non dei membri del suo branco. Ogni uomo potente sapeva che per avere veramente successo bisognava fare attenzione alle persone di cui ci si circondava. A Shane non importava. Si diceva che fosse la sua compagna a prendersi cura dei membri del branco. Liam lo trovava disgustoso, odiava la parola, compagna. Non avrebbe mai potuto averne una o lasciare il suo branco nelle mani di una femmina. Le vedeva solo come scopate gratuite. Stanco della baldoria, era pronto a dare la buonanotte quando l'ancora disse. "E in conclusione, ascoltiamo alcune osservazioni conclusive dall'adorabile Luna di Crimson, Nicole Mallory," Evviva e applausi echeggiarono nella sala. Subito, Liam fu curioso di vedere la cosiddetta Luna. La guardò mentre saliva sul palco, adornata con un abito a guaina verde pallido che avvolgeva le sue curve e si abbinava ai suoi occhi. Tirò un sospiro quando la riconobbe. Cazzo! Era magnifica e tutti i pensieri di avere un'altra signorina quella notte svanirono. Il suo lupo iniziò a infuriarsi dentro di lui. Liam la voleva e non gli importava se fosse la compagna di un'altra persona. Osservò ogni suo movimento, i suoi occhi che le divoravano il corpo. Non sentì quasi nulla di quello che aveva detto. Quando ebbe finito di parlare, si diresse nel backstage. Liam si alzò immediatamente in piedi e seguì il suo profumo finché non la trovò nel camerino dietro il palco. Si avvicinò di soppiatto a lei. Lei non si accorse di lui perché era troppo occupata a piangere. Sospirò irritato, non c'era niente che odiasse più dei deboli. "Ci incontriamo di nuovo," ringhiò. Lei sobbalzò, i suoi occhi nocciola che si spalancarono. Riconoscendolo, il dolore le attraversò gli occhi. "T-tu," Balbettò, stringendosi il petto. Liam schioccò la lingua. Lo stava seducendo intenzionalmente, rendendosi conto che era anche il famigerato Alfa del Branco di Luna Oscura? Lei ansimò e la paura fuoriuscì dai suoi pori. Liam ridacchiò cupamente, crogiolandosi nella sua paura. "Sei spietato come dicono," Sibilò, alzandosi in piedi. Liam ringhiò, odiava l'irritazione e l'odio per lui che le balenarono negli occhi. Era eccitato ma lei no. Sembrava detestarlo. Ringhiando di nuovo, la strinse tra le sue braccia, la sua bocca trovò automaticamente il suo marchio sopra il suo petto e lo toccò; il suo respiro cessò per un momento. Ridacchiò, "Verrai a casa con me." "Mai," Ribatté lei, il respiro pesante, gli occhi che si aprivano e si chiudevano. "Questo è il mio branco. Sono la Luna." Liam sorrise, "Vedremo." Disse, lasciandola andare. Fu sorprendentemente compiaciuto mentre il profumo della sua eccitazione inondava la stanza mentre tornava al suo posto nella sala del branco. Aveva elaborato un piano semplice. Subito dopo la fine dell'evento, avrebbe contrattato per lei con Shane e se lui si fosse rifiutato, avrebbe portato l'inferno a Crimson. Luna o no, era sua. Quando l'avesse presa, avrebbe usato ogni mezzo per spezzare l'incantesimo che aveva su di lui e quando quell'incantesimo si fosse spezzato l'avrebbe buttata via. Era un piano perfetto che lo fece sorridere.