Raina «Ehi, Reed, di qua!» chiamai mio fratello, e mi sembrò che metà della caffetteria si voltasse a lanciarmi un’occhiataccia. Non mi importava granché. Ero solo contenta di vedere il mio gemello, anche se sapevo che sarebbe stato solo per una mezz’ora prima che entrambi scappassimo a lavoro. «Ehi!» rispose lui, destreggiandosi attentamente tra i tavoli con la sua tazza di caffè in mano. Si lasciò cadere sulla sedia di fronte a me e lasciò andare un lungo sospiro. «Com’è possibile che questa giornata sia già difficile?» mi chiese, anche se sapevo che era una domanda retorica. «Cos’è successo?» chiesi, controllando l’orologio. Erano solo le otto del mattino, ma sapevo che mio fratello poteva già essersi cacciato in qualcosa di serio. Molti dei clienti che rappresentava erano all’estero, il che significava che poteva succedere un casino durante la notte e lui non ne avrebbe saputo nulla finché non si fosse svegliato e avesse controllato i suoi messaggi al mattino. «Sembra che Marco voglia anticipare l’udienza di qualche settimana,» spiegò. «Qualcosa riguardo a un matrimonio in famiglia? Non sono sicuro. Significa che tutto deve andare in iperguida per un po’». «Sì, e tu sei così contrario a lavorare di più,» lo presi in giro. Mi sorrise. «Sono così trasparente?» «Sei un maniaco del lavoro,» gli dissi. «Non so da chi tu l’abbia preso». «Sì, come se tu non passassi tutto il giorno, ogni giorno, a fare più di quanto dovresti,» ribatté lui. Sorrisi e alzai le mani. «Ehi, niente riposo per i malvagi, giusto?» «Raina, sei una veterinaria,» disse lui. «Non credo che potresti essere più lontana dalla cattiveria, nemmeno se ti impegnassi». Presi un sorso del mio caffè. Aveva ragione. Suppongo che noi due avessimo probabilmente i lavori più stereotipati da brave persone che chiunque potesse inventare. Io ero una veterinaria e lui era un avvocato che si faceva il culo per portare casi che venivano ignorati davanti a giudici che potevano effettivamente ascoltarli. Anche se era più giovane di me – di dieci minuti – avevamo la stessa spinta a cercare di rendere il mondo un posto migliore, *per grazia di Dio*. «Dovresti prenderti più tempo libero dal lavoro,» gli dissi, facendo la sorella maggiore apprensiva. Ci vedevamo a malapena, dato quanto fossero impegnativi entrambi i nostri lavori tutto il tempo, e avevo bisogno di stipare tutte le mie preoccupazioni materne per lui nella mezz’ora in cui prendevamo il caffè ogni mattina. «E così dovresti tu, ma nessuno di noi due lo farà davvero, vero?» disse lui. Alzai le spalle. «Bella idea però, giusto?» «Bella idea,» disse lui. «Sai che sono così orgogliosa di te,» gli dissi, come se non glielo dicessi ogni volta che avevo più di un bicchiere di vino dentro di me. «Lo so.» Sorrise e allungò una mano e mi strinse la spalla. «Altrettanto». «Puoi anche dire le parole, 'Sono orgoglioso di te', sai?» dissi scherzosamente. Lui inclinò la testa verso di me. «Okay, inizierò a esprimere le mie emozioni più o meno quando tu inizierai a prenderti più tempo libero dal lavoro. Affare fatto?» «Affare fatto». Chiacchierammo un po’ del tempo e spettegolammo sulla coppia che di solito vedevamo qui dentro ogni giorno e che non si faceva vedere da un paio di giorni di fila ormai. Si erano lasciati? Scappati con altre persone? Io avevo poca o nessuna vita sentimentale di cui parlare, quindi l’eccitazione più grande che provavo era parlare di cosa sarebbe potuto succedere a dei completi sconosciuti. Triste? Sicuramente. Ma era anche divertente e proprio la distrazione di cui avevo bisogno prima di tuffarmi a capofitto nella lunga giornata di lavoro che mi aspettava. Ci salutammo con un abbraccio alla porta e poi scappammo ai nostri rispettivi uffici. Io non dovevo camminare molto per arrivare al mio, ma a Reed piaceva fare jogging fino al suo solo per infilare il suo allenamento. Non so dove trovasse la motivazione per concentrarsi sul mantenersi in forma. Il meglio che potevo fare io era correre in giro per la clinica veterinaria tutta la mattina e sperare che fosse abbastanza per guadagnarmi il sacchetto di patatine che praticamente inalavo con il mio caffè pomeridiano per tenermi in forze. Arrivai alla clinica poco prima che aprisse. Grazie a Dio, Hannah era lì per aprire per me. Era la nostra tecnica e la nostra receptionist tutto in uno, o almeno, aveva dovuto farsi avanti dopo che Rita, la mia socia in affari, era andata in maternità. Le cose erano state ininterrottamente frenetiche da quando se n’era andata così egoisticamente a fare il suo bambino, ma a dire il vero, era proprio come piaceva a me. «Buongiorno,» chiamai mentre lasciavo cadere la mia borsa nello spogliatoio improvvisato che avevamo ricavato da un piccolo ripostiglio vicino alla porta. «Buongiorno!» rispose lei, sempre allegra, anche di fronte al programma fitto che avevamo oggi. Era insolitamente pieno per un lunedì, e potevo essere certa che avrei ricevuto anche qualche chiamata di emergenza dell’ultimo minuto, che ci piacesse o no. «Buon fine settimana?» le chiesi mentre andavo a ripulirmi e a preparare la stanza sul retro per il nostro primo visitatore. «Cos’è di nuovo un fine settimana?» chiese Hannah, facendo una smorfia. «Penso di essermene dimenticata da quando Rita se n’è andata». «Sì, anche io,» concordai. Avevo ordinato nuove forniture tutto il fine settimana a suon di pasti al microonde, sperando che non saremmo rimasti senza un cazzo prima della fine del mese, quando tutti i nostri pagamenti sarebbero stati rinnovati. Sapevo che avrei dovuto prendermi più tempo per me stessa, ma semplicemente non funzionava così in questo lavoro. Ed io stavo bene così.