Lucas trattenne il respiro, pieno di aspettativa. Flynn si era forse già ricordato del loro primo incontro? Se ne aveva parlato a Sarah, quel Flynn di dieci anni ne era stato chiaramente colpito. Sembrava quasi troppo facile che Flynn ricordasse dopo un semplice sorso di Darjeeling. "Non bevo Darjeeling da molto tempo," disse Flynn un momento dopo. "Devo pensare all'ultima volta che l'ho bevuto. Non importa molto." Lucas si sedette di fronte a lui e si chiese cosa fare. C'era stato un accenno e poteva essere la sua porta d'accesso. Doveva perseverare. "Bevevi molto tè da bambino?" chiese. Flynn annuì. "Sì. I miei genitori all'inizio lo diluivano e ho iniziato a berlo puro verso i dieci anni? Credo fosse allora. Pensavo mi facesse sembrare più sofisticato, anche se non era molto sofisticato dover sempre chiedere a qualcun altro di prepararmelo. Non credo di averlo più bevuto da quando ero bambino. A mia zia non piaceva che bevessi il tè e ho iniziato a berlo solo quando sono andato via di casa." Era la cosa più lunga che Flynn gli avesse mai raccontato di sé e sapeva di aver fatto progressi. Flynn era molto chiuso e riservato con le informazioni personali rispetto alla persona media. Sperava che questa sua ritrovata apertura continuasse. "E adesso, te lo prepari da solo il tè?" domandò. Flynn ebbe la delicatezza di sembrare colpevole. "No, Henry me lo prepara quando sono a casa e Sarah o Meredith me lo preparano al lavoro. Di solito non usano Darjeeling, quindi è passato davvero molto tempo dall'ultima volta che l'ho assaggiato." L'espressione sul suo viso era pensierosa e Lucas sentiva che stava cercando di ricordare qualcosa. Era fortunato che nessuno di quelli che preparavano il tè per Flynn usasse il Darjeeling. "Henry lavora ancora per la tua famiglia?" fu la sua domanda successiva. Si ricordava del maggiordomo alla festa in giardino. Era stata la sua prima volta a incontrare un vero maggiordomo. I suoi genitori non erano abbastanza ricchi da potersi permettere un maggiordomo ed erano dei nuovi ricchi rispetto ai Chadwick. Gli occhi di Flynn si socchiusero su di lui. "Sì, e si ricorda di te." Lucas interpretò che Henry non gli avrebbe detto niente. Flynn era facile da leggere su alcune cose. "Davvero? Ho sempre pensato di essere abbastanza memorabile," commentò. "Cosa ne pensi degli scones?" Flynn gli lanciò un'occhiata sospettosa prima di addentare uno degli scones. Un leggero sorriso apparve sul suo viso e Lucas interpretò che gli piacessero. "Sono buoni," disse. "Stavi pensando di aggiungerli al menù? Sono più tradizionalmente britannici che francesi." "Pensavo volessi dare un tocco diverso alla tradizionale pasticceria francese," rispose Lucas. "Penso che sarebbe una buona idea dare alle persone un po' di familiarità." Flynn annuì. "È vero. Possiamo avere una sezione diversa del menù per cose come questa." Lucas bevve un sorso del suo tè e mangiò i suoi scones. Non provava lo stesso piacere nel mangiare le sue creazioni come quando mangiava quelle degli altri. Era una cosa comune nel suo campo di lavoro, però. Analizzava criticamente le sue creazioni. Questa volta sentiva di non aver raggiunto la perfetta consistenza dello scone. Almeno a Flynn piacevano. Questo gli bastava. "Penso anche che dovremmo pranzare da qualche altra parte qui vicino per dare un'occhiata alla concorrenza," disse con noncuranza. Se avesse giocato bene le sue carte, Flynn non l'avrebbe collegato a un appuntamento. Flynn alzò lo sguardo dal suo scone e annuì. "È un buon punto. Non vogliamo essere troppo simili agli altri posti qui vicino, anche se... cose del genere sono state coperte quando abbiamo scelto questa posizione rispetto ad altre potenziali. Dovremmo comunque andarci, dato che è passato un po' di tempo da quando questa posizione è stata organizzata. Ci sarebbero stati dei cambiamenti importanti." Il cuore di Lucas si riempì un po' di speranza. Flynn aveva visto il difetto nel piano, ma invece di rifiutarsi di andare in base a quel difetto, aveva scelto di ignorarlo e aveva accettato di andare con lui. Era un buon segno per il suo piano di conquistare il cuore di Flynn. "Allora andremo tra un'ora," disse. "Torno in cucina fino ad allora. Devo decorare delle torte." Lucas finì di mettere l'ultima perla commestibile sulla sua torta trapuntata in fondente e si fece indietro per ammirare l'effetto. L'orologio sulla parete attirò la sua attenzione e si rese conto che era ora di partire per il suo appuntamento di pranzo con Flynn. L'amore della sua vita lo stava aspettando vicino alla porta d'ingresso. Flynn aprì la porta non appena lo vide avvicinarsi. Lucas interpretò che fosse ansioso di uscire con lui. Represse un sorriso con difficoltà. "Ho deciso il posto in modo da massimizzare il nostro tempo in modo efficace," disse Flynn dopo aver chiuso la porta a chiave dietro di loro. "È un bar indipendente in fondo alla strada. Ha ottime recensioni e offre molte torte, motivo per cui è un posto da tenere d'occhio." Lucas si mise al passo con lui e guardò Flynn. Il suo sguardo era concentrato e sapeva che Flynn era più sicuro di sé quando discuteva di questioni di lavoro. "Sono sicuro che le torte lì siano inferiori a quelle che faccio io," rispose con un sorriso compiaciuto. Flynn gli sorrise. "Probabilmente lo sono." Lucas sentì il suo viso scaldarsi. Il sorriso accompagnato da un complimento era abbastanza forte da avere un effetto su di lui. Una volta che Flynn avesse iniziato a flirtare con lui, se mai fosse successo, sarebbe stato un disastro di rossore. "...Hai molta fiducia in me," disse. "Posso solo sperare che sia giustificata." Flynn annuì e continuarono lungo la strada fino a quando non arrivarono al bar in questione. Tornò in modalità business quando entrarono. Lucas poteva vedere i suoi rapidi sguardi in giro. Il bar era piuttosto diverso dalla pasticceria, con pareti bianche, tende a rete e mobili in stile shabby chic. Il bancone delle torte attirò la sua attenzione e ispezionò l'ampia varietà presente. Erano sicuramente torte fatte in casa da qualcuno che sapeva qualcosa di pasticceria. "Hai intenzione di prenderne alcune e farmi fare le stesse torte?" sussurrò a Flynn. L'amore della sua vita sorrise di nuovo. "È un'idea interessante, ma no. Preferirei che tu facessi cose diverse in modo che le persone non ci confrontino." Lucas sentiva che lo stessero davvero viziando con tutti quei sorrisi. "È vero. Ordiniamo solo le cose più popolari," rispose. Il bar si stava affollando e un'altra coppia stava già aspettando dietro di loro, quindi si fece avanti verso il bancone principale per ordinare mentre Flynn andava a cercare un tavolo. Chiese alla persona che serviva quali fossero le voci del menù più popolari in modo da poter impressionare Flynn con la sua ricerca di mercato. Le voci più popolari si rivelarono essere gelati galleggianti, club sandwich, cream tea e torta "morte da cioccolato". Lucas scelse di saltare il cream tea a causa di quello che avevano mangiato un'ora prima e portò un vassoio con gli altri tre articoli al tavolo che Flynn aveva scelto. Ormai Flynn si era tolto il cappotto e stava guardando le foto sul muro. Erano per lo più foto in stile Instagram di torte. "Ti piace guardare foto di torte degne di Instagram?" chiese Lucas mentre posava il vassoio con attenzione. Flynn cambiò la sua attenzione su di lui e poi sulla torta. "La morte da cioccolato è la loro torta più venduta? Ho scoperto che è facile per le persone esagerare con il cioccolato e finisce per avere un sapore molto stucchevole." Lucas prese il gelato galleggiante e lo mise davanti a Flynn e fece lo stesso con la torta e poi con i sandwich. L'amore della sua vita afferrò la cannuccia con le labbra e sorseggiò il gelato galleggiante. I pensieri di Lucas presero una momentanea svolta per il volgare. "La bevanda è in realtà piuttosto buona," commentò Flynn. "Hanno usato ingredienti di alta qualità, possiamo aggiungere qualcosa di simile al menù delle bevande." Lucas provò il suo bicchiere e trovò lo stesso risultato. Ricordava qualcosa che avrebbe bevuto da bambino. Flynn provò il sandwich e lo giudicò passabile e passò alla torta con più visibile entusiasmo. La torta era attraente con due strati ordinati di pan di Spagna al cioccolato, glassa al cioccolato a spirale e scaglie di cioccolato sulla parte superiore. Dall'espressione di estrema concentrazione sul viso di Flynn, sapeva che era entrato in modalità critica. Gli ricordò il loro primo incontro in cui Flynn gli aveva dato una sorprendente quantità di impertinenza per qualcuno così giovane. "Cosa ne pensi?" chiese quando vide Flynn deglutire. "È appena sotto la linea tra dolce e stucchevole. Un altro po' e sarebbe troppo. Potrebbe fare a meno di un po' di glassa, però. Se ne aggiungi una al menù, mantieni la glassa al minimo e fai attenzione al rapporto tra zucchero e cacao." Flynn si fermò e Lucas si chiese se avesse trovato le sue stesse parole familiari. "È qualcosa a cui prestare attenzione," aggiunse un momento dopo. "Pensi che sarà tutto pronto prima del giorno dell'inaugurazione?" "Penso che tra noi, possiamo farcela," rispose Lucas. "Io mi occupo della pasticceria e tu della pianificazione. Siamo una buona squadra." "La penso allo stesso modo." Oggi si preannunciava una buona giornata per lui. Flynn si era quasi ricordato di lui due volte e gli aveva fatto i complimenti due volte. Le cose stavano migliorando per lui. Un altro giorno insieme e Flynn potrebbe effettivamente ricordarsi di lui. "Quando la pasticceria aprirà, mi abbandonerai?" chiese. Flynn batté le palpebre e Lucas poté vedere che lo aveva sorpreso. Era stata una delle sue preoccupazioni. In questo momento Flynn stava trascorrendo molto tempo con lui per preparare tutto per il giorno dell'inaugurazione e le operazioni a lungo termine. Quando quel momento fosse passato, sarebbe stato solo un altro dipendente dell'azienda per lui, il che non era un bene per il suo piano. "Questo... è un termine strano da usare," disse Flynn. "Non ti abbandonerò, semplicemente non ci vedremo così regolarmente. Ti verrò a trovare molto, però. Mi piacciono i tuoi cioccolatini e le tue torte." Avrebbe dovuto provare a porre la domanda ovvia? Lucas era indeciso al riguardo. Poi si ricordò che era difficile ottenere opportunità come questa, quindi ci provò. "Ti... piaccio?" chiese Lucas.