"Mi hai portato qualche leccornia dalla tua prova generale?" chiese Sarah non appena lui uscì dall'ascensore. Flynn intuì che lei stesse aspettando con impazienza i suoi snack e tirò fuori una busta di cioccolato dalla custodia del suo laptop. Sarah squittì alla vista e lui sorrise. Era sempre così entusiasta delle cose dolci e praticamente di tutto il resto. La sua vita lavorativa in azienda sarebbe molto più difficile se lei non fosse lì a ravvivare l'atmosfera e a sostenerlo. "Sapevo che non mi avresti deluso," disse felicemente e prese la busta dalla sua mano. "Hai risolto tutto con il menu del cioccolato?" "Per lo più," confermò lui e continuò lungo il corridoio verso il suo ufficio. "Il menu della pasticceria sarà pronto domani." Sarah si mise al passo con lui. Chiaramente aveva qualcosa da dirgli. "Sembra strano pensare che dopo tutti questi mesi di pianificazione, sia quasi pronto per l'apertura. Ero così felice anche quando è riuscito a superare il consiglio di amministrazione, quindi probabilmente sarò in lacrime il giorno dell'inaugurazione." Era stata una sfida presentare la pasticceria e cioccolateria combinate al consiglio di amministrazione anche come CEO. Sarah lo aveva sostenuto e gli era stata data l'approvazione molto rapidamente. Il suo desiderio di aprire una cioccolateria e pasticceria gli era venuto una mattina dopo essersi appena svegliato da un sogno che non riusciva a ricordare. Il pensiero gli era rimasto in mente come una scintilla e lo aveva annotato per tornarci sopra più tardi. La ricerca di mercato era stata la fase successiva e si era reso conto che l'idea aveva molto senso e aveva un grande potenziale per fare soldi. Sarah aveva dato la sua approvazione e il progetto era iniziato da lì. Ora era vicino all'apertura del locale e si stava innamorando del cioccolatiere. Chi avrebbe mai visto arrivare quella svolta? Lucas era tutto ciò che stava cercando e tutti i pezzi del progetto si stavano unendo. Doveva solo tenersi insieme per un breve periodo. Una volta aperta la pasticceria, non aveva bisogno di essere lì regolarmente e poteva lasciare il responsabile a capo. Le vendite erano qualcosa che poteva controllare dall'ufficio. "Lucas è molto amichevole," commentò Sarah. "È il tuo opposto." Flynn la guardò accigliato. Sentiva che lo aveva giudicato male. "Posso essere amichevole quando mi va." "Non ti va quasi mai," ribatté lei. "Penso che sarebbe bello per te avere un amico come lui." Flynn aprì la porta del suo ufficio ed entrò. "Non ho tempo per un amico," rispose e chiuse la porta. Sarah sarebbe stata infastidita dal fatto che l'avesse liquidata in quel modo e sapeva che lei lo intendeva bene, ma lui non si sentiva a suo agio con interferenze del genere. Lucas era qualcuno a un livello molto più alto di lui ed era completamente irraggiungibile per uno come lui. Lucas meritava qualcuno di meglio di lui. *** La mattina successiva iniziò come il giorno prima. Lucas stava già aspettando fuori dalla pasticceria e offrì la sua sciarpa per la seconda volta. La differenza questa volta era che Lucas si chinò verso di lui un momento dopo e socchiuse gli occhi sul suo viso. "Hai dormito stanotte?" Flynn guardò Lucas accigliato. La risposta a quella domanda era negativa. La sua mente aveva cercato di dare un senso a tutto ciò che Lucas gli aveva detto. Lucas stava davvero flirtando con lui? Lucas sapeva che era gay? Lucas era davvero gay? Dopo una notte passata a discutere di quelle domande, non aveva ancora le risposte. "Ho dormito un po'," disse vagamente e cercò di sopprimere uno sbadiglio. Tirò fuori le chiavi e aprì la porta. Sperava che ciò avrebbe detto a Lucas che non voleva continuare sull'argomento della sua insonnia. Lucas lo precedette attraverso la pasticceria e tirò fuori una poltrona per lui. Flynn lo fissò per un minuto e si sedette. "Tu siediti lì e io ti porterò presto delle torte," disse Lucas e gli scompigliò i capelli. Sembrava un bel piano, l'unico problema era che aveva del lavoro da fare. Tirò fuori il suo laptop e aprì il suo software di posta elettronica. Il suo lavoro significava che non poteva mai stare fermo e costante anche con Sarah che si occupava di tutte le pubbliche relazioni. Si immerse nei rapporti finanziari ed era impegnato a fare fogli di calcolo quando Lucas emerse dalla cucina con l'odore di torta appena fatta. Flynn guardò cosa stava portando il suo pasticcere e notò una selezione di torte. Spostò immediatamente il suo laptop da parte. Questa quantità di torta aveva bisogno della sua piena attenzione. "Quello che ho qui è solo torta semplice, volevo la tua opinione sulla base. C'è solo tanto che la glassa e la glassa possono nascondere." Quello era un ottimo punto. Le torte pesantemente decorate spesso nascondevano una base inferiore. Ormai Flynn si considerava un esperto in tutto ciò che riguardava le torte. Lucas posò il vassoio sul tavolo di fronte a lui e gli porse una forchetta. "La prima è semplice?" chiese Flynn con i suoi poteri esperti di osservazione della torta. "Sì, ha solo aroma di vaniglia," confermò Lucas. Le torte erano tutte deliziose come si aspettava. Lucas non sembrava avere punti deboli in termini di capacità culinarie finora. "Penso che dovremmo avere le torte di base comuni e averne di speciali settimanali," lo informò Flynn. "Anche alcune speciali stagionali." Lucas annuì e rimise i piatti vuoti sul vassoio. "Inizierò a decorare, ma non farò nulla che richieda molto tempo," disse. "Non posso lasciarti ad aspettare la torta troppo a lungo." Flynn sorrise una volta che Lucas fu fuori dalla sua vista. Aveva assunto qualcuno che era certamente devoto a dargli il suo cibo preferito. Il suo telefono iniziò a vibrare e vide che Sarah lo stava chiamando. Probabilmente voleva di nuovo un po' di torta. *** Lucas sfrecciava per la cucina a una velocità efficiente. Doveva rendere tutto perfetto per Flynn e non poteva lasciarlo ad aspettare troppo a lungo. Amava mostrare le sue creazioni a Flynn perché poteva dire che amava tutto ciò che faceva anche se non diceva mai molto. Ormai poteva leggere molto bene le sue reazioni ed espressioni. A Flynn piaceva decisamente, poteva dirlo. C'erano anche segnali che si stava aprendo con lui, il che era molto promettente. Era chiaro che c'era molto da sbrogliare prima che Flynn potesse sentirsi più a suo agio con se stesso. Voleva essere la persona a farlo, ma sapeva che sarebbe stato difficile. Flynn aveva vissuto per un po' nel suo stato attuale e farlo cambiare avrebbe avuto molte difficoltà. Il suo piano era di iniziare semplicemente con complimenti e un po' di flirt. Quando fosse diventato chiaro che Flynn si sentiva a suo agio con lui, sarebbe andato un po' oltre. Il suo telefono iniziò a squillare e lo prese dal tavolo da lavoro con la mano che non aveva la farina. Il numero era quello di Sarah Chadwick-Brook. Presumibilmente voleva dirgli qualcosa su suo cugino. "Ciao," disse e spolverò la mano ricoperta di farina. "Sono nel bel mezzo di preparare qualcosa per tuo cugino." Era perfettamente vero. Le sue torte si stavano raffreddando in frigorifero in attesa della glassa, quindi nel frattempo stava preparando degli scones. Il suo prossimo piano era di preparare degli scones in modo che potessero fare un cream tea insieme. Poi avrebbe suggerito di pranzare a un'ora normale e potevano andare da qualche altra parte. Sperava che Flynn fosse d'accordo e avrebbe avuto un'atmosfera da appuntamento. Quello era il suo piano. "Certo che lo sei," rispose Sarah. "Penso che tu stia facendo progressi. Si sta abituando all'attenzione ravvicinata e al contatto. Ho solo pensato di darti un po' di incoraggiamento. Non voglio che tu ti arrenda." Lucas sorrise quando lo sentì. Stava davvero andando bene. "Grazie per avermelo detto. Continuerò volentieri. È un po' facile da leggere, ma difficile allo stesso tempo." "Lo trovo allo stesso modo," concordò lei. "Quello che posso dire è che non ti dispiace, il che è un complimento molto alto da parte sua. Si fida anche di te, il che è ancora meglio." "Sono contento di sentirlo," rispose lui. "Ho solo pensato che avresti apprezzato un po' di incoraggiamento," disse Sarah. "Alla prossima. Ciao." Terminò la chiamata e Lucas rimise giù il telefono. Non era ancora convinto che Sarah gli piacesse, ma il suo rapporto era qualcosa di cui aveva bisogno. Mentre aveva raccolto molte informazioni su Flynn negli ultimi giorni, c'era ancora molto che non sapeva ancora. Sarah si sarebbe sperabilmente aperta un po' di più in futuro sulle informazioni riguardanti suo cugino: aveva la sensazione che lei gli stesse nascondendo molto. Con quell'ottimismo in mente, volò attraverso la preparazione degli scones e stava preparando un vassoio da portare a Flynn. Il frigorifero era stato ben fornito abbastanza da avere panna rappresa e marmellata di fragole. Aveva anche scoperto una quantità impressionante di tè in alcuni degli armadi. Scelse lo stesso tè che aveva preparato tanti anni fa e preparò due tazze. Tutte le tazze di porcellana erano in scatole sul retro della cucina, quindi presumibilmente c'era ancora molto lavoro da fare prima che la pasticceria aprisse. Dopo aver esaminato il vassoio, sapeva di essere pronto a portarlo a Flynn. L'amore della sua vita non trovò strano vederlo avvicinarsi e spostò semplicemente il suo laptop. Quello era un segno incoraggiante. Piazzò la tazza di tè e i piatti di scones di fronte a lui. "Oggi faremo un cream tea per la merenda," disse. "Il tè ha un odore familiare per qualche motivo..." disse Flynn. "Penso che mi ricordi qualcosa."