La mente di Flynn tentò di riprendersi dalla scioccante rivelazione. Doveva prima verificare alcune cose importanti. "Se non hai legami d'affari con i tuoi genitori, allora non mi importerebbe che i tuoi genitori gestiscano la mia più grande azienda rivale. Tuttavia, se sei connesso a loro in senso commerciale, mi creerebbe delle difficoltà", disse lentamente. Era una situazione unica e c'erano parecchie cose da considerare prima di prendere una decisione definitiva. Le qualifiche di Lucas erano perfette ed era strano che avesse seguito tutta quella formazione senza essere interessato a lavorare per l'azienda dei suoi genitori, che presumibilmente era destinato a ereditare prima o poi. "Non ne ho. Sono appena tornato, mi hanno detto che avrei potuto avere un lavoro nella loro azienda se lo avessi voluto, ma ho rifiutato. Voglio fare le cose da solo e non farmelo servire su un piatto d'argento", spiegò Lucas. La stima di Flynn per Lucas aumentò ancora di più. Era una persona gentile e laboriosa ed era un peccato che non potesse mai fare nulla per avvicinarsi a lui. Lucas non sarebbe stato comunque interessato a lui sentimentalmente. Il momento fu interrotto da un colpo deciso alla porta, che venne poi spalancata da sua cugina. Sarah non aspettava mai una risposta e si sentiva sempre arrivare. "Ho sentito che sei qui dentro da un po' con qualcuno, il che è un buon segno, visti tutti quelli che sono venuti prima di lui", disse con entusiasmo. "Hai fatto progressi?" Lucas si voltò a guardarla. "Vuole assumermi per due ruoli", la informò con un pizzico di orgoglio. Le sopracciglia perfettamente curate di Sarah si alzarono molto in alto sulla sua fronte e lui sapeva che avrebbe ricevuto una raffica di domande quando Lucas se ne fosse andato. Sua cugina era rumorosa per la sua bassa statura, cosa che non gli era mai arrivata. "Devi essere una persona molto importante per ricevere questo trattamento da mio cugino", commentò lei. "È vero?" "Lo è", rispose Flynn. "È il figlio del signor e della signora Albury, però. Dice di non avere nulla a che fare con loro in senso commerciale." Le sopracciglia di Sarah si alzarono ancora di più e un'espressione strana le passò brevemente sul viso prima che tornasse alla normalità. "Capisco", disse lentamente. "Sei sicuro di voler lavorare qui invece che da Albury's Confections?" "Sono disposto a fare qualsiasi cosa per tuo cugino", rispose Lucas con disinvoltura, accompagnando la frase con un occhiolino. Gli occhi di Flynn si socchiusero. Ma... Lucas stava flirtando con lui? Lucas era gay? Sarah strillò alla frase, quindi doveva essere un flirt. Sua cugina adorava far accoppiare le persone. Di solito evitava di coinvolgerlo, però. Sarah era brava a capire quando era segretamente irritato. "Se sei ancora felice di lavorare qui, farò preparare un contratto con Sarah e potrai venire domani", disse con tono uniforme. Sapeva già che non avrebbe dormito molto quella notte. La sua mente sarebbe stata troppo occupata ad analizzare tutto ciò che Lucas aveva detto e a interpretarlo. "Sono perfettamente felice di lavorare qui", rispose Lucas. "Vi lascio in pace ora, allora." *** "La torta è fantastica", commentò Sarah con ammirazione dopo averne assaggiato un boccone. "Non c'è da stupirsi che tu abbia cambiato idea e gli abbia offerto entrambi i lavori." Flynn si compiacque del suo commento. Gli erano sempre piaciuti i complimenti. "Riconosco il potenziale quando lo vedo. Tuttavia, non era proprio quello che era stato pianificato, volevamo un maître chocolatier e un pasticcere separati in modo che il carico di lavoro fosse uniforme", osservò. "Dovremo semplicemente assumere un membro del personale extra per colmare le lacune", rispose Sarah. "Posso portare a casa un po' di torta?" Flynn allontanò la torta da lei e iniziò a rimetterla nella sua scatola. Sarah era come un segugio quando voleva qualcosa. "Voglio sentire l'opinione del maggiordomo", disse. Sarah sbuffò e scosse i suoi lunghi capelli neri con disprezzo verso di lui. "No, vuoi solo mangiarla tutta", lo corresse. "Sarei sorpresa se lasciassi a Henry più di una fetta." Henry era il suo maggiordomo e viveva con lui da quando si era trasferito dalla casa di sua zia dopo aver finito la scuola. Henry era stato il maggiordomo dei suoi genitori ed era sempre stato una fonte di conforto e consiglio per lui, cosa che era stata particolarmente utile durante le sue prime sfide alla guida dell'azienda. "A Henry non piace abbastanza la torta per prenderne due fette", ribatté. Sarah allungò la mano verso la sua tazza di tè e ne bevve un sorso abbondante prima di parlare di nuovo. "C'è l'elefante nella stanza di cui dobbiamo discutere." Flynn sapeva esattamente di cosa stesse parlando. "Dobbiamo considerare che Lucas Albury stia lavorando come spia per i suoi genitori, ho sentito dire che la famiglia Albury è eccentrica." Sua cugina appoggiò con cura la sua tazza di tè e si asciugò la bocca con un fazzoletto. Di solito questo segnalava che faceva sul serio. "Presumo che tu te ne sia accorto prima di me e che tu abbia un piano d'azione. Anche se, non credo che stia lavorando come spia, sembrava tutto genuino." Flynn era propenso a essere d'accordo con lei. Lucas non si era presentato come qualcuno che lavorava come spia industriale. Invece sembrava più interessato a flirtare con lui. Era più pericoloso? "Ci sono alcuni punti da considerare sui vantaggi che i suoi genitori lo mandino come spia. Dovrebbero essere in grado di indovinare che stiamo aprendo un'attività nella via principale che coinvolge il cioccolato fatto a mano - abbiamo reclutato attivamente personale. Abbiamo anche acquistato una posizione che è qualcosa che potrebbero scoprire con mezzi ordinari. Non abbiamo detto a Lucas nulla di confidenziale finora e non lo faremo finché non avrà firmato un contratto a tenuta stagna. Non c'è motivo che sia una spia", disse. "Perché quando otterrà informazioni privilegiate, sarà sotto un contratto molto rigoroso", riassunse Sarah. "Precisamente." Sarah guardò i resti dei cioccolatini mentre Flynn finiva la sua fetta di torta. Non parlò di nuovo finché lui non ebbe finito la torta. "Lucas sembrava essere interessato a te. Molto interessato", disse. Flynn non le aveva mai detto di essere gay e viveva con la paura che se ne accorgesse a causa della loro stretta collaborazione. Lucas avrebbe potuto rivelare il suo segreto. La sua mente scelse la risposta che l'avrebbe distratta per il momento. "Se fai di nuovo battute del genere, non potrai più avere torta." Sarah fece il broncio e riportò la conversazione su questioni di lavoro. Nella mezz'ora successiva stilarono il contratto di Lucas. Il contratto seguiva uno standard normale fino a quando non si arrivò alla sezione sulla riservatezza. Flynn aggiunse i deterrenti più forti che gli vennero in mente. Il contratto fu riconsegnato a Sarah per un controllo finale. Le sue sopracciglia erano molto in alto sulla sua fronte alla fine. "Quindi, se trasmette informazioni, deve pagare una multa di un milione di sterline e non può lavorare in una posizione simile in un'altra azienda per altri 2 anni?" Flynn fece spallucce. "Sappiamo entrambi che è legale e abbiamo bisogno di un forte deterrente." *** "Hai assunto la persona che ha fatto questa torta?" chiese Henry gentilmente. Flynn guardò negli occhi della persona che si era presa cura di lui da quando era nato e annuì. Sentiva di non poter mai nascondere nulla a lui. Se Henry avesse capito che era gay, era stato abbastanza gentile da non dire nulla. "L'ho assunto", rispose. "I suoi cioccolatini sono altrettanto buoni. La torta era solo la parte che ho portato a casa con me." "Penso che tu abbia fatto una buona scelta basandoti sulla torta", rispose Henry e guardò con speranza l'alzata per torte. "Penso che potrei prenderne un'altra fetta." Flynn spostò l'alzata per torte fuori dalla sua portata. "Non ti piace molto la torta, sarebbe sprecata per te." Henry gli sorrise. "Non cambi mai", commentò. "Ma, c'è qualcosa di cui non sei contento? Sembri teso e pensavo che trovare finalmente qualcuno per la posizione avrebbe alleviato le tue preoccupazioni." Henry sapeva davvero come leggerlo. "La persona che ho assunto si chiama Lucas Albury." "Il figlio di Frederick e Maria Albury?" chiese Henry. Henry era molto rapido a capire ed era sempre in grado di fornirgli intuizioni preziose. Sperava di essere acuto come Henry un giorno. "Lo è", confermò. "Si è presentato al colloquio ed era chiaramente il miglior candidato. Ha accettato il ruolo sia di cioccolatiere che di pasticcere. Sono solo preoccupato che possa rivelare segreti ai suoi genitori." Quella era la narrazione che stava seguendo. Era una cosa più prevedibile per lui preoccuparsi. Non voleva che Henry notasse che era preoccupato per l'attrazione di Lucas. Henry non ci mise molto a capire il suo inganno. "Non sei preoccupato per questo, sai che può essere coperto con un contratto. C'è qualcos'altro di cui sei preoccupato." "Non ho ancora capito cosa sia...", disse e tagliò una fetta di torta per sé. Si diede da fare mangiando altra torta e sembrava che stesse funzionando come diversivo finché Henry non parlò di nuovo. "Lucas Albury è attraente?" Flynn alzò bruscamente lo sguardo. C'era un debole sorriso sul volto di Henry. Il suo cuore smise di battere per un attimo. Forse Henry sapeva molto più di lui di quanto non lasciasse intendere. La sua risposta avrebbe dovuto essere prudente. "Se lo si considera secondo gli standard convenzionali, allora può essere considerato attraente", rispose con cautela. "Meredith mi ha dato un resoconto delle sue opinioni e apparentemente era il candidato più bello." "Lo hai incontrato prima", disse Henry misteriosamente. "È molto interessante sapere che vi siete incontrati di nuovo in base a quello che è successo l'ultima volta che vi siete incontrati."