MICHAEL "Non è stupenda?" disse Jacob indicando la libreria antica davanti a noi. Aveva gli occhi che brillavano, come se avesse scoperto un tesoro inestimabile. A dire la verità, era la cosa più orrenda che avessi mai visto, ma me ne stetti zitto. "Oh... sì...magnifica!" risposi invece. Non volevo urtare la sua sensibilità. "Penso che in due ce la possiamo fare a caricarla sul furgone. Sembra che tu ti tenga in forma," disse, squadrandomi con un certo interesse. Ah, se n'era accorto, eh? "Ce la faccio," dissi. Forse ho peccato un po' di presunzione, perché le ore successive le ho passate a maledire ogni mia singola scelta di vita. Spostare quella libreria del cavolo si è rivelato un vero inferno. Sudavo come un dannato, rantolavo e imploravo mentalmente una morte pietosa, eppure stavo sollevando solo un lato mentre lui si sobbarcava l'altro. Chissà lui come stava messo. Sono sopravvissuto per miracolo mentre spingevamo quell'affare dentro il suo appartamento. L'abbiamo piazzata in un angolo. Non ce la facevo più a reggermi in piedi, così mi sono lasciato cadere seduto sul pavimento. "Non è stato così tragico come pensavo." Jacob si è seduto accanto a me e ha ammirato la libreria con aria sognante. "Parla per te, Capitan America," ho borbottato. "Eh? Hai detto qualcosa?" ha chiesto Jacob. "Niente! Non ho detto niente." Ero ancora senza fiato. "Tutto bene? Scusa, non volevo farti fare un simile sforzo," ha detto Jacob ridacchiando. Si è alzato, è andato via e poi è tornato con una bottiglia d'acqua che mi ha praticamente lanciato. Ho svitato il tappo in un lampo e ho trangugiato tutta l'acqua come se non ci fosse un domani. "Tu sembri fresco come una rosa. Che allenamento fai per avere una forza sovrumana?" ho detto scherzando. "Ero un ranger dell'esercito, sai," ha rivelato. Ma vaffanculo... "Stai scherzando," mi è scappata una risatina nervosa. Complimenti per l'omissione, Alison! "Sì, niente di che. Sono tornato a casa e non vedo l'ora di ricominciare l'università e poi dare una svolta alla mia carriera," ha detto scrollando le spalle. Non ho aggiunto altro. Lui diceva che non era un problema, ma ai miei occhi era diventato improvvisamente cinque volte più intimidatorio. "Dovresti toglierti la maglietta," ha detto Jacob all'improvviso. L'ho guardato, spiazzato. "Eh? Scusa?" L'ho fissato confuso. "Togliti la maglietta, Michael. Sei zuppo di sudore. Posso metterla in lavatrice e, se vuoi, puoi anche farti una doccia," ha insistito Jacob. All'improvviso mi sono sentito a disagio, anche se Jacob mi aveva già visto senza maglietta al lago. Certo, era buio pesto, ma ora eravamo seduti in una stanza illuminata a giorno. "Ehm... no, non importa. Non ce n'è bisogno. Posso tornare a casa," ho detto. "Non fare il finto tonto. Non ti lascio andare via senza cena," ha ribattuto. "Okay, allora vado in bagno e mi cambio," ho detto alzandomi. Anche Jacob si è alzato. "Ma perché ti fai tutti questi problemi? Siamo due uomini, dai, toglila e dammela," ha detto Jacob stringendo gli occhi. "Sì, ma tu sei... non vorrei che tu..." Ho iniziato a balbettare, senza sapere dove volessi arrivare. Il viso di Jacob si è oscurato. "Cosa, pensi che siccome sono gay guardo tutti i ragazzi con bramosia?" ha ringhiato. "Ma cosa dici? Non ho detto questo." Merda, l'ho offeso di nuovo. "Ma è quello che pensi. Appena ti vedo a torso nudo, il mio demone gay super-sessuale si risveglia e cerca di divorarti. È questo che credi?" ha preteso una risposta. Non ho potuto fare a meno di ridere. Non avevo mai sentito una scemenza simile. "Jacob, ti prego, hai frainteso tutto!" "Sappi che sono gay, ma ho i miei gusti. Noi gay non sbaviamo dietro al primo che capita. Abbiamo degli standard. Non è diverso da come funzionano le coppie etero," ha affermato Jacob con decisione. Okay, basta. Devo fargli capire che si sbaglia. "Jacob, ero solo un po' insicuro. Non intendevo quello." Mi sono sfilato la maglietta dalla testa e l'ho buttata a terra. "Ecco, fatto. Vedi? Non ho nessun problema a stare a torso nudo davanti a te!" Jacob mi ha squadrato da capo a piedi. Le sue labbra si sono increspate in un sorriso malizioso mentre si avvicinava. "Quindi..." ha detto. La sua voce era improvvisamente roca e sensuale. "Quindi?" ho chiesto con innocenza. "Ora che ti ho guardato bene, mi rendo conto che avevi ragione fin dall'inizio. Non avresti mai dovuto toglierti la maglietta davanti a me," ha detto posando una mano sulla mia spalla. Il cuore ha perso un battito. Dove voleva arrivare? "Cosa intendi dire?" sono riuscito a chiedere. "Il tuo corpo. È semplicemente troppo bello. La mia omosessualità si è risvegliata e, all'improvviso, ti desidero," ha detto con un sorriso sfacciato, prendendomi il mento tra le dita. Ma cosa...? Mi sta prendendo di nuovo in giro? "Ah ah, Jacob. Molto spiritoso. Sei un gran stronzo," mi è scappata una risatina nervosa. "Certo. Adoro i cazzi. E poi, quei capezzoli mi fanno impazzire," ha detto Jacob con noncuranza. Sono scoppiato a ridere e l'ho spinto via. Questo idiota mi stava provocando e cercando di mettermi a disagio. Gliela farò pagare! "Non costringermi a darti un pugno. Non mi importa se sei più vecchio di me." "Forza, dammi un pugno, campione. Fammi vedere cosa sai fare," mi ha sfidato Jacob. I suoi occhi verdi brillavano di malizia. "Lascia perdere. Non ho nessuna intenzione di fare a botte con un ex ranger dell'esercito. Non ho il desiderio di morire," ho detto scuotendo la testa. "Cosa, hai paura? Dai, tettine... colpiscimi. Devo vedere se sei in grado di proteggere mia sorella," ha detto Jacob ridendo e spingendomi per gioco. "No, Jacob," ho detto schivando la sua mano che continuava a stuzzicarmi. "Dai, picchiami. Forza! Mi stai annoiando," ha insistito, spingendomi di nuovo per provocarmi. Basta, se l'è cercata. Gli ho tirato un pugno, ma l'ha schivato con facilità. Ho continuato a cercare di colpirlo, ma lui ha evitato ogni mio singolo colpo. "Cosa... è tutto quello che sai fare?" mi ha preso in giro Jacob. Ho deciso di giocarmela al tutto per tutto e gli sono saltato addosso. Forse non se l'aspettava, perché siamo caduti a terra con me sopra di lui. "Ehi, amico, ti ho detto che non mi interessi. Non provarci con me!" ha detto Jacob. Gli ho afferrato il colletto. "Sei un cretino." Ho detto ridendo. "E tu..." Jacob si è interrotto e la sua espressione è cambiata all'improvviso. Ha sgranato gli occhi sentendo la mia erezione prepotente premere contro il suo corpo. Qualcuno mi uccida, vi prego.