Doveva essere una notte romantica, la notte in cui il mio ragazzo mi avrebbe finalmente chiesto di sposarlo. Mentre me ne stavo sotto i fuochi d'artificio, stretta tra il mio ragazzo e mia sorella Natalie, cresceva di nuovo il fastidio per il fatto che lei e la sua migliore amica si fossero auto-invitate alla nostra fuga romantica a Las Vegas. Mi immaginai l'anello che avevo trovato accidentalmente nello zaino del mio ragazzo la settimana prima. La sua mano stava armeggiando con qualcosa. È un portagioie o sei solo eccitato di vedermi? Mentre iniziava il gran finale dei fuochi d'artificio, lui si voltò verso di me. "Hazel?" "Sì?" "Vuoi…", esitò, guardando dietro di me. "Ehm, mi scusi un attimo?" Mi spinse via per raggiungere Natalie. Si inginocchiò su un ginocchio. "Natalie, so che è una follia, ma... vuoi sposarmi?" "Oh mio Dio," dicemmo Natalie ed io nello stesso momento. Natalie scoppiò in lacrime. "Sì!" Il mio cervello faticava a comprendere ciò che i miei occhi stavano vedendo: il mio ragazzo che infilava quello che avrebbe dovuto essere il mio anello al dito di mia sorella, mia sorella che piangeva di gioia e lo tirava a sé per un bacio, le mie mani che spingevano il braccio del mio ragazzo con tutta la forza che potevo raccogliere. "Che diavolo?" Urlai, guardando avanti e indietro tra lui e Natalie. "Hazel, mi dispiace, io solo..." cominciò lui. "Ah sì? Ti dispiace? Vattene al diavolo." Feci il dito medio a entrambi e mi girai, lacrime calde che mi rigavano il viso. Corsi più veloce che potei attraverso la folla. Volevo allontanarmi da loro il più possibile. "Hazel, aspetta!" mi chiamò dietro il mio ragazzo, ma era troppo tardi. Ero già andata via. Dicono che i postumi di una sbornia non durano per sempre, ma i ricordi da ubriachi sì. Faticavo a crederci mentre mi svegliavo la mattina dopo, disorientata, con la testa che mi pulsava. Chiudendo gli occhi contro la luce del sole che filtrava attraverso le tende, mi allungai e armeggiai sul comodino, sperando per grazia di Dio di aver lasciato lì la mia aspirina. Grugnii e mi tirai la trapunta sopra la testa. Improvvisamente sentii la doccia partire nel bagno. "Amore?" Chiamai. "Hai visto la mia aspirina?" Tirai giù la coperta e mi strofinai gli occhi. Questa non è la mia camera d'albergo. La realizzazione mi scosse. E quelli non sono i vestiti del mio ragazzo mescolati ai miei sul pavimento. "Oh, Dio." Ho avuto una storia di una notte con qualcuno? Mi mossi in punta di piedi oltre la porta del bagno, afferrai la mia borsa e sgattaiolai fuori nel corridoio. Non ero sicura di come ci fossi arrivata, mi resi conto... avrei dovuto chiamare un taxi. Il mio telefono vibrò dentro la mia borsa. Lo tirai fuori. Dovevano esserci 50 notifiche. Messaggi dalla mia famiglia, chiamate perse dagli stessi, messaggi vocali. Non avevo la caffeina necessaria per affrontare tutto questo. Stavo per rimettere il telefono nella borsa quando cominciò a squillare. "Mamma" lampeggiava sullo schermo. Dopo un momento di esitazione, premetti il pulsante di accettazione. "Pronto?" "Hazel, dove sei stata? Eravamo preoccupati da morire per te." Certo che lo erano. "Sto bene, mamma." "Tua sorella è molto turbata," continuò lei. Mi offesi. "Lei è turbata?" "Non ti sei congratulata con lei per il suo fidanzamento. Te ne sei semplicemente andata da lei e dal suo fidanzato dopo la proposta." "Mi scuserai se non sono entusiasta che mia sorella sposi il mio ragazzo," sbottai. "Non usare quel tono con me. Non è colpa sua se non sai tenerti stretti i tuoi uomini," rispose bruscamente mamma. Stavo fumando di rabbia. "Okay mamma, è stato bello parlare con te." Riattaccai prima che potesse rispondere. I miei genitori hanno sempre preferito mia sorella. Non importava che mia sorella mi avesse rubato il ragazzo. Era comunque in qualche modo colpa mia. Infilai a forza il telefono nella borsa ed è stato allora che finalmente lo notai: un anello gigante sulla mia mano sinistra. È incredibilmente grande e lucente. Penso che debba essere un giocattolo. Ma da dove è uscito? Due giorni dopo, entrai al lavoro alle otto meno dieci. Tenni la testa bassa e mi diressi verso la mia scrivania, evitando tutti quelli che incrociavo. Non ero pronta a rispondere a nessuna domanda sulla mia vacanza. Una volta arrivata alla mia scrivania, premetti il pulsante di accensione del mio computer. La mia migliore amica Maria mi avvistò dall'altra parte della stanza e praticamente mi corse incontro. Sospirai. Aprii la mia email sul mio desktop. 102 messaggi non letti. Questo è quello che ottengo per aver preso una settimana di ferie. "Ci vorrà una settimana solo per mettermi in pari con tutte queste email," sospirai. "Immagino che dovrei andare a fare un po' di lavoro vero anch'io." Mi diede un abbraccio. "Ti voglio bene, ne parleremo più tardi, okay?" Annuii e lei tornò alla sua scrivania. I miei occhi scansionarono prima le email più recenti. Non sembrava che mi fossi persa niente di troppo importante, solo alcuni promemoria sul parcheggio e avvisi di riunioni e... aspetta, cos'è questo? I miei occhi si fermarono su un oggetto che diceva "AVVISO DI TRASFERIMENTO". Ci cliccai sopra. Scansionai l'intera email velocemente - troppo velocemente - e poi dovetti leggerla altre due volte prima di capire. Il mio cuore sprofondò. Il nostro amministratore delegato veniva trasferito in un'altra filiale e io ero la sua assistente. Le lacrime mi riempirono gli occhi. Prima il mio ragazzo, e ora questo? Tutta la mia vita era qui. I miei amici, la mia carriera, il mio parrucchiere preferito, tutto. Non volevo andarmene. Non volevo perdere il mio ragazzo a favore di mia sorella. A nessuno importava cosa volessi io? Con la coda dell'occhio, vidi Elena pavoneggiarsi verso di me. Elena, che aveva ambito al mio lavoro come assistente dell'amministratore delegato da quando aveva iniziato qui. Era stupenda e avrebbe potuto avere qualsiasi cosa e chiunque volesse, ma insisteva nel togliermi l'unica cosa buona che avevo. Le sue tette mi raggiunsero dieci minuti prima di lei. "Ciao Hazel," sorrise lei. La sua cordialità mi rese diffidente. "Elena," dissi. "Ho sentito che ci lascerai presto," sporse il labbro inferiore. Risparmiami. "Sì, ho appena visto l'email," dissi. "È un peccato. Ah beh. Immagino che sarò la nuova assistente dell'amministratore delegato. Ho sentito che ha gusti molto migliori dell'ultimo." Le mie guance bruciarono. Improvvisamente, sentii dei passi dietro di me. Elena ed io ci girammo entrambe. La mia bocca si spalancò. Camminava verso di noi forse l'uomo più bello che avessi mai visto. Era alto, moro e slanciato, il suo abito gessato lo abbracciava strettamente in tutti i punti giusti. "Scusate tutti," disse. Aveva un modo di fare autoritario. Tutti rivolsero immediatamente la loro attenzione a lui. "Mi chiamo Logan. Sono il vostro nuovo amministratore delegato. Avremo una riunione nella sala conferenze, tra cinque minuti. Tutti." Si voltò per uscire. "Non deve chiedermelo due volte," disse Elena, dirigendosi verso la sala conferenze. Sospirai. E ora? Pochi minuti prima, Logan era nel suo ufficio, in attesa dell'arrivo dei suoi assistenti personali. Finalmente, la porta si aprì e entrarono due uomini. Tirò fuori una foto dalla tasca interna del suo abito. "Ho bisogno che mi aiutiate a rintracciare questa donna," disse Logan. "È la mia nuova moglie." La donna nella foto indossa un anello gigante.