Ethan continuò con la sua presentazione – la *mia* presentazione, a dire il vero – ma non sopportavo di ascoltarlo oltre. Mi costrinsi a estraniarmi per cercare di inventarmi qualcos'altro prima del mio turno. Lanciai un'occhiata curiosa a Logan. Aveva alzato un sopracciglio e sembrava piuttosto interessato all'appuntamento che Ethan stava proponendo. Aggrottai la fronte e incrociai le braccia. Sapevo di aver avuto una buona idea per un appuntamento. Non potevo credere alla faccia tosta di Ethan, che mi rubava l'idea mentre cercavo di aiutarlo. Gary si fece avanti per presentare la sua proposta di appuntamento. Aveva tutto il necessario per una presentazione perfetta: diapositive, una di quelle bacchette puntatore di lusso, un tabellone espositivo pieghevole con fotografie, aveva persino sparso petali di rosa sul pavimento davanti a sé e acceso una musica romantica soft per creare l'atmosfera giusta. Dannazione, Gary era bravo. Mi sentivo come se dovessi scusarmi e rinunciare a fare l'assistente di Logan lì per lì. Queste presentazioni erano così esagerate e io non avevo assolutamente niente. Gary iniziò la sua presentazione. "Immaginatelo: voi, vostra moglie e il vostro jet privato." Cliccò sulla diapositiva successiva. "La portate per un volo romantico e, alla fine, potete entrambi guardare uno spettacolo di droni comodamente dal vostro jet." La presentazione terminò con una dimostrazione di come sarebbe stato lo spettacolo di droni. Logan non disse una parola. Guardò Joan. "Oh, ma non ho ancora finito..." iniziò Gary. Logan si limitò ad alzare un sopracciglio e indicò il posto vuoto di Gary. Lui chinò il capo e iniziò a raccogliere il suo materiale. Accidente, Logan era freddo come il suo comportamento lasciava intendere. Se non gli era piaciuta nemmeno quella presentazione così ben pianificata, io non avevo alcuna possibilità. Joan prese il posto di Gary davanti alla stanza. Sistemò il suo tabellone espositivo sul supporto e dispose degli oggetti di scena intorno: un barattolo di sabbia, conchiglie, candele. "Cosa c'è di più romantico di una serata in spiaggia?" Indicò una foto della spiaggia sul suo tabellone. "La mia idea è di affittare l'intera spiaggia del vicino Lago Kent. Organizzate una festa sontuosa per vostra moglie per celebrare il vostro primo appuntamento ufficiale, poi la portate via in un'altra parte della spiaggia, dove voi due vi godrete una bella cena a lume di candela." Logan aggrottò le sopracciglia a quel suggerimento. Diede una rapida occhiata al suo orologio. Era difficile da interpretare, con il suo atteggiamento perennemente freddo, ma ebbi la sensazione che non fosse troppo interessato a nessuna di quelle idee. Joan sorrise a Logan alla fine della sua presentazione. Lui la ignorò. "Ethan," disse, rivolgendosi a lui. "La tua idea del museo d'arte. C'è qualcos'altro che comporta?" Le spalle di Joan si afflosciarono in avanti, delusa di non aver ottenuto alcun tipo di reazione da Logan. "Oh! Ehm..." Ethan mi guardò, ma io gli lanciai un'occhiataccia e scossi la testa. Il suo viso diventò rosso come una barbabietola, e si agitò e balbettò per un momento. "Forse anche il direttore del museo potrebbe farvi fare un tour personale?" Il viso di Logan si rabbuiò a quel suggerimento. Era chiaro che non era interessato a nessuna delle stravaganti, esagerate idee per un appuntamento che i miei colleghi avevano presentato. "Hazel?" Logan si girò verso di me. Il mio cuore batteva forte nel petto. Mi mossi lentamente per mettermi di fronte alla stanza. Joan stava ancora togliendo i suoi oggetti di scena e il tabellone. "Dovrà perdonarmi, signore, non ho preparato una presentazione formale come tutti gli altri. Ma ho qualche idea." "Il palco è tuo," disse Logan. "Beh, signore, ho fatto un bel po' di ricerche su di lei la scorsa notte," stavo prendendo tempo, sperando che il mio divagare mi aiutasse a trovare un'idea straordinaria per un appuntamento. "Quello che ho letto mi ha portato a credere che lei preferirebbe un ambiente più privato e accogliente per un appuntamento." Lui fece un piccolo cenno con la testa, e quello fu tutto l'incoraggiamento di cui avevo bisogno per continuare a divagare. "Ho anche letto che le piace molto ascoltare e suonare 'The Streets of Dublin', una canzone che viene spesso suonata nelle piccole taverne, e che trae forza dalla melodia di questa canzone." Finalmente una lampadina si accese nel mio cervello. "Credo che il primo appuntamento perfetto con sua moglie sarebbe portarla nella sua taverna preferita, Flannigan's. Dato che la frequenta, secondo l'articolo che ho letto sulla rivista The Business of Business, il barista la conosce già e sa esattamente cosa le piace. Per grazia di Dio!" Il viso di Logan iniziò ad addolcirsi, dandomi il coraggio di continuare. "Non dovreste nemmeno scambiare una parola. Vi porterebbe da bere a lei e alla sua adorabile moglie e vi sentireste come se aveste l'intero posto tutto per voi." Mentre descrivevo l'appuntamento, mi ritrovai a immaginare di essere io la donna in quello scenario. Stavo descrivendo il suo appuntamento perfetto o il mio? Continuai, ricordandomi improvvisamente un altro passatempo che aveva detto di amare ma che raramente riusciva a fare: suonare il piano per gli altri mentre ballano e cantano. "Poi, dopo qualche drink, potrebbe mettersi al piano e suonare quella canzone che ama, per farla conoscere a sua moglie. Forse lei potrebbe anche ballare mentre lei suona." Mi fermai, cercando le parole perfette per riassumere chi immaginavo che Logan potesse essere sotto quell'aspetto freddo e da playboy. "Perché, signore, la cosa più importante del primo appuntamento non è la formalità, è il 'cuore' di esso." Tutti nella stanza diventarono così silenziosi e immobili che si sarebbe potuto sentire cadere uno spillo. Tutti gli occhi erano fissi su di me. L'espressione fredda di Logan scomparve, e al suo posto ce n'era una che era maliziosa e civettuola. Il mio cuore sussultò e le mie guance si arrossarono – una reazione che mi colse completamente di sorpresa. Ma prima che potesse rispondere alla mia presentazione, il cellulare di Logan squillò. "Jeffrey, ciao," rispose. Poi abbassò la voce a un sussurro mentre si dirigeva verso un angolo della stanza. Mi sforzai di origliare, come sono sicuro che tutti nella stanza stessero facendo. "Avete una pista su Vegas?" chiese Logan. Il mio cuore perse un battito alla parola Vegas. "Sì, abbiamo trovato l'anello," la voce era flebile, ma potevo ancora capire cosa si diceva dall'altra parte della telefonata da dove mi trovavo. "È esattamente lo stesso. Sembra che l'abbiamo trovata." Trovata? Chi era "lei"? Tutto quello che avevo imparato su Logan era un mistero davvero strano per me. "Ottimo lavoro," disse Logan. "Verrò a confermarlo con voi tra un momento." Sorrise e riattaccò il telefono. Un vero sorriso. Avrei voluto che non l'avesse fatto, lo rendeva un milione di volte più attraente. Si avvicinò e si fermò vicino a me, fissandomi intensamente negli occhi. Mi strinse le spalle con le mani e mi rivolse di nuovo quello sguardo sorridente e civettuolo. Il mio cuore iniziò a battere forte e velocemente e i miei palmi iniziarono a sudare. Perché improvvisamente mi sentivo come una liceale timida e nerd che veniva corteggiata dal re del ballo fuori dalla mia portata?