Era mezzanotte e le gocce di pioggia tamburellavano contro la finestra. Dentro una casa, un uomo disse freddamente: "Firma le carte del divorzio! Come risarcimento, ti darò 100 milioni di dollari di mantenimento". "Ho fatto di nuovo qualcosa di sbagliato, Bruce?" chiese timidamente Joanna Haynes. Era sempre stata un'umile serva di fronte a lui. "Roxy è tornata e non vuole vederti! È ora che il nostro matrimonio finisca. Quindi devi andartene!" disse Bruce Everett, incrociando le lunghe gambe e appoggiandosi allo schienale del divano. Era bello come una scultura greca classica, ma l'espressione sul suo volto era fredda come sempre. Le labbra pallide di Joanna tremarono come se fosse caduta nell'acqua gelida. Chiese con sgomento: "Mi stai divorziando perché lei è tornata? Il nostro matrimonio non è altro che una barzelletta per te?". "Tu non eri quella che volevo sposare in primo luogo, e hai cacciato via Roxy due anni fa con i tuoi sporchi trucchi. Ora che è tornata, non commetterò lo stesso errore. Sbrigati a firmare le carte! Ottanta milioni di dollari per due anni della tua patetica vita. Dovresti considerarlo un affare". Bruce era sempre stato bravo a ferirla con le parole. "Io... Cosa succederà se non le firmo?" chiese amaramente Joanna. "Fai come ti pare. Ho i miei modi per farti sparire. Legalmente o meno, nessuno se ne accorgerà". Essendo l'erede della famiglia più ricca della città di Greyport, Bruce era sempre stato in grado di fare quello che voleva. Chi oserebbe mai contrastarlo? Due anni fa, la famiglia di Joanna decise di entrare in contatto con gli Everett attraverso il matrimonio. Tuttavia, al ricevimento di fidanzamento di Bruce e Roxanne, la sorellastra di Joanna, l'uomo fu drogato. Più tardi nel salone, Bruce scambiò Joanna per Roxanne e fecero sesso! Per grazia di Dio! Il giorno dopo, lo scandalo della figlia maggiore del gruppo Haynes che si era messa con suo cognato era su tutti i giornali. Lo stato mentale di Roxanne Haynes crollò e fu mandata in una casa di cura all'estero per essere curata. Tutti consideravano Joanna la più sfacciata rovina famiglie, puntandole il dito contro per essere andata a letto con suo cognato! Bruce la odiava ancora di più e decise che Joanna era quella che lo aveva drogato e si era arrampicata sul suo letto. Eppure, la famiglia Everett e la famiglia Haynes condividevano un'amicizia da generazioni. Inoltre, questo matrimonio era destinato ad approfondire il legame. Quindi, gli anziani di entrambe le famiglie, Raymond Haynes e Margaret Everett, insistettero affinché Bruce e Joanna si sposassero. Gli ultimi due anni di matrimonio erano stati un inferno per Joanna! La sua tolleranza e il suo affetto non avevano migliorato la situazione. In cambio, aveva ricevuto più umiliazioni e torture. Joanna era esausta, sia mentalmente che fisicamente. E allora, cosa importava se Bruce voleva il divorzio? Ne aveva avuto abbastanza comunque! "Va bene, le firmerò, ma ho una richiesta". "Sputa il rospo allora!" Bruce credeva che Joanna stesse pensando a più soldi! Dopotutto, era l'unica cosa che a lei, una donna calcolatrice, potesse importare. "Voglio che tu faccia l'amore con me come farebbe un vero amante per una volta. Negli ultimi due anni, ogni volta che sei stato con me, hai chiamato il nome di Roxanne. Sì, mi hai fatto sentire come se fossi la donna peggiore del mondo, e ne ho avuto abbastanza! Sono tua moglie e voglio che tu chiami il mio nome mentre fai l'amore con me per l'ultima volta. Sono Joanna, non Roxanne!" Per la prima volta, Joanna urlava istericamente e tremava di rabbia! Ogni volta negli ultimi due anni, Bruce chiamava deliberatamente il nome sbagliato! Faceva sesso con lei semplicemente per punirla e umiliarla. Non c'era amore in tutto questo! "Oh, smettila di dire sciocchezze. C'è qualcuno che mi aspetta di sotto..." Joanna sbuffò con un'auto-derisione. Allora probabilmente era Roxanne che lo stava aspettando di sotto! "Può aspettare ancora un po'. Ha aspettato per due anni e penso che possa essere abbastanza paziente per altri pochi minuti. Fai quello che ti ho detto o no. Fai come ti pare. Non mi importa se i media scrivono di nuovo storie su di me!" Bruce odiava essere minacciato più di ogni altra cosa. Le sue labbra sottili si arricciarono in un sorriso beffardo. Pochi secondi dopo, rispose: "Va bene, lo farò. Ma non te ne pentirai, Joanna!" Bruce si alzò di scatto, l'afferrò per la camicetta e la tirò violentemente verso di sé. E poi... Le sue calze furono strappate... L'uomo non le diede nemmeno un avvertimento prima di farle del male! "AH!" gridò Joanna, chiudendo gli occhi per il dolore! Bruce era spietato come sempre, quasi crudele. Non si era mai preoccupato se le facesse male o meno. O forse vederla soffrire gli faceva semplicemente piacere! Per grazia di Dio! Bene! Molto bene! Se lo sarebbe ricordato, ricordando la crudeltà dell'uomo nei suoi confronti per il resto della sua vita. "Joann. Oh, Joann. Sei felice adesso?" Finalmente pronunciò il suo nome mentre era sopra di lei. Anche se era una grande umiliazione, poteva finalmente liberarsi della depressione che la tormentava da due anni interi. Joanna sentì le lacrime che le rigavano le guance mentre diceva con un tono straziato: "Bruce Everett! Non ti amerò più!" Bruce aveva sentito quello che aveva detto, ma scelse di ignorarlo. Le afferrò il mento con disprezzo, le abbassò lo sguardo sul viso e sogghignò! Lei era... bellissima! Questa donna aveva un viso così carino e innocente, ma la sua mente era piena di sporcizia e intrighi. Ecco perché il suo cosiddetto amore per lui lo avrebbe solo fatto star male. "Firma le carte del divorzio, prendi i soldi e lascia Greyport per sempre!" Detto questo, Bruce se ne andò senza voltarsi indietro, lasciandola distesa sul pavimento in disordine. Due mesi dopo... In un ospedale. "Congratulazioni, signorina Haynes, è incinta di più di uno. Ma le suggerisco di rinunciare a uno o due feti, altrimenti ci saranno troppi rischi!" Rinunciare? No, non avrebbe tolto il diritto di vivere a nessuno dei suoi figli! Era il suo bambino e solo suo! In un modo o nell'altro, li avrebbe fatti nascere e li avrebbe cresciuti bene...