"Dica qualcosa, signora Haynes!" imploravano i giornalisti per avere una risposta. Con un sorriso gentile stampato sul volto, Ingrid rispose con sicurezza: "Grazie per la vostra preoccupazione, signori. Il matrimonio del signor Everett e di mia figlia si terrà in tempo. Quanto a quando e dove, non sta a me rivelarlo. E vi prego di lasciare un po' di spazio ai giovani. Grazie!" "E il testamento di Raymond, allora? È vero che Joanna sta per rilevare l'Haynes Group?" "Beh... ehm, certo che no, non è vero. Non è altro che una voce infondata. L'Haynes Group è troppo grande per essere lasciato nelle mani di una ragazza inesperta!" Ingrid conosceva molto bene Joanna. Fin da quando era bambina, era sempre stata una stupida e pavida fifona. Perciò, Ingrid era sicura di poter manipolare Joanna, e quest'ultima avrebbe rinunciato al controllo dell'Haynes Group... Nel frattempo, anche Joanna e Jaydon uscirono dal cimitero. "Joanna, stai per rilevare l'Haynes Group?" "Raymond ha fatto testamento per lasciarti la carica di capofamiglia?" "Sì," rispose Joanna con calma e decisione. Questa singola parola fu come uno schiaffo in faccia a Ingrid. "Allora, signorina Haynes, è possibile rivelare il contenuto del testamento?" "Per quanto riguarda il testamento, ho delegato pieni poteri al mio avvocato per gestirlo. Ci sarà una conferenza stampa per annunciare il contenuto del testamento! Grazie per la vostra preoccupazione." La bocca di Ingrid si contrasse per l'imbarazzo mentre guardava Joanna con i denti stretti. "Questa piccola stronzetta," pensò. "Sono passati solo un paio d'anni, ma non è più così stupida." "Joanna, non dire niente davanti ai giornalisti! Hai consultato tuo padre riguardo al testamento? Hai consultato il consiglio di amministrazione? Il vecchio è appena stato sepolto e tu stai già cercando di assumere la carica di presidente di tuo padre?" disse Ingrid sarcasticamente, fissando Joanna. Joanna si voltò e guardò Ingrid dritto negli occhi. "Sto solo seguendo i desideri del nonno. Se avete domande o reclami, contattate il mio avvocato." Detto questo, Joanna ignorò Ingrid e seguì Jaydon verso la sua auto... "Joanna!" Il volto di Ingrid divenne livido. Non riusciva a credere che pochi anni potessero cambiare Joanna così radicalmente. Ingrid era convinta che ci dovesse essere Jaydon dietro di lei. Altrimenti, con l'intelligenza di Joanna, non oserebbe mai trattare Ingrid in quel modo... Tre giorni dopo. Una riunione del consiglio di amministrazione si stava tenendo nella torre dell'Haynes Group. Shaun, Ingrid, Derick, Ryan e gli altri due direttori, il signor Roger e il signor Paul, parteciparono alla riunione del consiglio come concordato. Oltre a loro, anche Bruce era presente alla riunione del consiglio, cosa che non accadeva spesso. Bruce possedeva il 15% dell'Haynes Group, ma non era mai stato coinvolto nella gestione dell'azienda. A dire il vero, aveva acquistato le sue azioni puramente per benevolenza! "Che strano! Anche il signor Everett è qui." Il signor Roger e il signor Paul erano ansiosi di adulare Bruce come se fosse l'uomo che controllava effettivamente l'Haynes Group. Bruce sedeva sulla sedia con un'espressione cupa, nobile e distaccato, mostrando scarso interesse per i due uomini. Tuttavia, anche se stava seduto lì in silenzio, gli altri avevano ancora paura di lui. Presto, arrivò Joanna. Con occhiali dalla montatura nera, indossava un abito nero con una camicia a righe bianche sotto. Anche i suoi capelli erano raccolti. C'era un trucco leggero sul suo viso delicato. Insieme alle labbra color amaranto, era tutta professionale e splendida. Una vera donna in carriera. "Tutto il personale non essenziale, per favore, vada via! Questa è una riunione del consiglio, non una discussione familiare!" Joanna lanciò un'occhiata a Ingrid e ai suoi due fratellastri mentre chiedeva loro di andarsene con indifferenza. La bocca di Ingrid tremò di rabbia. "Wow, aggressiva, non è vero? Ero quasi convinta che tu fossi già il presidente dal momento che ti comporti come tale. Tutti qui, Joann, sono più qualificati di te. Siamo tutti più capaci di te almeno di assumere la carica di presidente. L'Haynes Group è troppo importante per essere lasciato nelle tue mani. Pensi davvero di essere in grado di gestirlo, tu, una ragazza immatura?" Derick, essendo un ragazzo irascibile, sbatté furiosamente il tavolo e si alzò in piedi. "La mamma ha ragione! Chi sei tu per prendere la carica di presidente a papà? Cosa hai fatto per l'Haynes Group? Stai solo creando problemi qui. Il nonno era vecchio e il suo cervello non funzionava più. Quindi non conta. Vattene di qui, o ti butterò fuori io stesso." L'avvocato di Joanna, il signor Brycen, si sistemò gli occhiali e disse severamente: "Signor Haynes, signora Haynes, per favore, controllate le vostre maniere! Altrimenti, la mia cliente può denunciarvi per intimidazione e diffamazione." "Chi sei tu per bluffare con me? Può persino permettersi un avvocato?" Joanna si limitò a lanciare un'occhiata fredda a Derick e chiamò la sua assistente alla porta. In un attimo, entrarono otto corpulenti uomini della sicurezza. Joanna disse: "Tutto il personale non essenziale, per favore, esca per il momento!" "Io resto! Gestiscila!" Con educazione ma anche con forza, le guardie di sicurezza si fecero avanti, invitando Ingrid e gli altri ad andarsene. "Questa è la società di mio padre. Venite a prendermi se osate! Ma vi dico che non me ne vado. Cosa avete intenzione di fare?" Naturalmente, il personale di sicurezza non osava usare la forza. Derick era ancora più arrogante quando se ne accorse. "Joanna, chi ti credi di essere, eh? Non spingermi oltre. Altrimenti, non mi faccio problemi a schiaffeggiarti anche se sei una donna." Detto questo, Derick si avventò su Joanna e stava per schiaffeggiarla in faccia. Era sempre stato il bullo della famiglia e l'erede riconosciuto. Ora che la sua proprietà gli era stata tolta, come poteva non essere furioso? Mentre la mano di Derick si avvicinava alla guancia di Joanna, Bruce perse la pazienza e balzò in piedi inconsciamente. Ma prima che potesse fare qualcosa, Joanna si abbassò e lo schiaffo di Derick la mancò. Poi, Joanna afferrò il dorso della mano di Derick e gli diede una spinta improvvisa, facendo sbattere Derick contro la scrivania. L'attimo successivo, il labbro di Derick si tagliò e iniziò subito a sanguinare. "Cosa, cosa stai facendo? Oh, Rick! Stai bene?" Ingrid stava quasi piangendo quando vide suo figlio sanguinare. "Portateli fuori di qui." "Sì, signorina Haynes!" Il capo della sicurezza non fu più gentile. Insieme a lui, gli altri afferrarono Derick e gli altri e li mandarono fuori. Joanna diede un'occhiata al sangue sulle sue mani e aggrottò la fronte. Disse: "Scusate, devo andare in bagno." Detto questo, Joanna uscì direttamente dalla sala conferenze e andò in bagno. Entrò e aprì il rubinetto. Quando stava per lavare le macchie di sangue sulle sue mani, la porta del bagno si aprì improvvisamente. Era Bruce che entrò.