Il valore dei testi medici era inestimabile, ogni singola pagina di prezzo incalcolabile. Felicia li trovò quando aveva dieci anni. La copertina era sbiadita e quasi illeggibile, ma riusciva ancora a distinguere gli oscuri contenuti e i diagrammi di agopuntura. Allora, era rimasta così assorta nel libro da dimenticarsi di preparare la cena, il che aveva causato l'ira di Howell che l'aveva tirata per un orecchio e picchiata, mentre Tabitha aveva afferrato il libro e lo aveva gettato nel fuoco. Dopo le botte, Felicia era stata cacciata di casa da Shawn dopo aver finalmente preparato la cena. Era stata la sua punizione per averli fatti morire di fame. Quella notte era stata una gelida notte d'inverno, con temperature scese a meno due gradi. Felicia si era rannicchiata sotto le grondaie e stava per morire congelata. Proprio mentre stava scivolando nell'incoscienza, il libro di medicina che aveva memorizzato sembrava prendere vita nella sua mente. Provando poco a poco, era rimasta sbalordita nello scoprire di potersi praticare l'agopuntura su se stessa. Da quel momento in poi, ogni volta che aveva tempo, entrava in quello stato di concentrazione, dedicando otto anni a padroneggiare completamente tutto ciò che conteneva quel libro di medicina. A occhi chiusi, ripassò le tecniche di agopuntura più volte. Prima che se ne accorgesse, era già passata la mezzanotte quando finalmente andò a letto. La mattina seguente, si svegliò alle sei, appena iniziato l'alba. Dopo essersi alzata, istintivamente rimise a posto il letto con cura. Tuttavia, guardando le coperte perfettamente sistemate, si bloccò. Nella sua vita precedente, quando Kayla aveva inscenato la propria morte gettandosi in mare, Felicia era diventata il capro espiatorio, mandata in prigione dal suo fidanzato, Arnold. Con un distratto "abbi cura di te", era stata torturata fino a diventare irriconoscibile. I ricordi di quei quattro anni di prigione le si riversarono addosso – umiliazione, tormento e dolore che gridavano al cielo senza risposta. Felicia improvvisamente gettò via le coperte. Questo non era il passato. Non c'era passato. Non era più l'agnello destinato al macello. In questa vita, tutte le regole sarebbero state dettate da lei, e tutte le leggi sarebbero state scritte da lei. Dopo essersi ripresa e calmate le emozioni, Felicia finalmente scese le scale. A quell'ora, sia Dexter che Myra dormivano ancora. Solo le cameriere erano di sotto a preparare la colazione e a pulire. Quando le cameriere videro Felicia, si scambiarono uno sguardo, poi si inchinarono leggermente, salutandola rispettosamente: "Buongiorno, signorina Fuller." Felicia annuì in segno di riconoscimento. Proprio mentre stava per andarsene, notò una giovane cameriera che la guardava con aria sprezzante, alzando gli occhi al cielo e borbottando con aria derisoria: "Humph, un'oca selvatica che si crede un cigno. Dovrebbe conoscere il suo posto!" Il commento era sommesso, ma la villa era abbastanza silenziosa da permettere a Felicia di sentirlo. Si fermò, ridacchiando leggermente, dicendo: "Vedo che non sei contenta, ma cosa ci puoi fare?" Il viso della cameriera diventò rosso, incapace di ribattere. Infatti, non importava quanto disapprovasse Felicia, lei era ancora la legittima erede della famiglia. In quel momento, Nora Hall, una cameriera più anziana, uscì di corsa dalla cucina sentendo il trambusto. Si scusò rapidamente: "Mi scusi, signorina Fuller. Questa è mia nipote, Holly. È giovane e non sa cosa fa. Le insegnerò bene. Per favore, non se ne offenda!" Felicia non avrebbe serbato rancore per qualcosa di così banale, soprattutto perché Holly White era una persona vicina a Kayla. Nella sua vita precedente, aveva aiutato Kayla in numerosi complotti. Tenerla vicino poteva ancora essere utile. Una volta che Felicia se ne fu andata, Holly pestò i piedi, con aria contrariata. "È solo una forestiera di campagna. Crede davvero di essere tutta quella roba solo perché è finita qui? Uffa!" "Stai zitta!" Nora rimproverò freddamente sua nipote. "Ricorda il tuo posto. Sei solo una cameriera. Se osi parlare fuori posto alla signorina Fuller di nuovo, non ti proteggerò più!" "Sto solo difendendo la signorina Kayla! È stata coccolata per tanti anni, perché dovrebbe rinunciare a tutto ciò che ha solo per questa contadina?" Holly sbuffò. "Non so davvero cosa stiano pensando il signor e la signora Fuller!" Infuriata, Nora la rimproverò, dicendo: "Te lo ricordo un'ultima volta. Sei solo una cameriera. Non pensare che solo perché sei qui da un anno e mezzo puoi comportarti come se fossi la padrona di casa. Non hai quel diritto! "E se non vuoi lavorare qui, vattene. Non trascinarmi giù con te!" Con un'espressione severa, Nora tornò in cucina, sempre più pentita di aver portato sua nipote problematica nella residenza Fuller. Nonostante la sua mancanza di abilità, Holly aveva un atteggiamento arrogante e osava intromettersi nelle questioni della famiglia Fuller. Dopo essere stata rimproverata, Holly fece un broncio, ignorando l'avvertimento. Anzi, questo rafforzò solo la sua determinazione. Kayla l'aveva trattata così bene, regalandole persino un costoso set di cosmetici l'ultima volta e chiamandola amica. Come amica, avrebbe aiutato Kayla a sbarazzarsi di quella forestiera, Felicia. … Felicia non era andata lontano. La tenuta era enorme, e dopo aver corso qualche giro intorno al campo da golf, tornò alla villa dopo più di un'ora di esercizio. A quel punto, era un po' tardi. Dexter era seduto sul divano a leggere l'ultimo giornale, mentre Myra era al telefono, probabilmente con suo figlio, Sebastian, chiedendogli quando sarebbe tornato nel paese. Dall'altro capo, Sebastian rispose che era occupato, poi riattaccò, spingendo Myra a guardare scontenta Dexter. "Deve averlo imparato da te, sempre troppo impegnato per preoccuparsi delle cose a casa!" Dexter protestò la sua innocenza. Nel frattempo, Kayla, coprendosi la bocca per soffocare una risata, intervenne: "Papà, ammettilo finché puoi, prima che mamma ti tiri per le orecchie!" L'atmosfera calda e armoniosa irradiava felicità. Felicia si fermò sulla porta, ricordando come, nella sua vita precedente, questa scena si ripeteva quasi ogni giorno dopo il suo ritorno nella famiglia Fuller. L'aveva invidiata così tanto che le veniva voglia di piangere, raccogliendo il coraggio di avvicinarsi e cercando di inserirsi, ma le risate si interrompevano all'istante. Quella sensazione di isolamento era sempre incombente come una barriera invisibile, tenendola fuori. Respirando profondamente, Felicia emise un suono e fece un passo dentro. Nel momento in cui entrò, l'atmosfera sembrò congelarsi e le risate cessarono. Dexter si schiarì la voce e ripiegò il giornale. Myra si affrettò ad accogliere Felicia, chiedendo calorosamente: "Licia, perché sei sveglia così presto? Hai dormito bene stanotte?" "Sì," rispose Felicia. "Bene. Fai colazione!" disse Myra mentre istruiva le cameriere di portare il cibo. Avevano preparato una colazione sontuosa. C'erano zuppe sostanziose e porridge, insieme ad alcuni contorni gustosi e prodotti da forno. Proprio in quel momento, Dexter ricevette una chiamata urgente e corse in azienda, lasciando solo le tre donne a tavola. Mentre Myra serviva a Felicia del cibo, disse: "Licia, dopo colazione, ti porto a fare shopping per vestiti e gioielli. Compreremo quello che vuoi." La festa di domenica era dopodomani. In un'occasione così importante, sarebbero stati presenti come ospiti personaggi importanti di Khogend. Gli occhi di Kayla brillarono mentre alzò rapidamente la mano. "Mamma, voglio venire anch'io!" "Certo, quando mai andiamo a fare shopping senza di te?" Myra rivolse a Kayla uno sguardo giocoso, pieno di affetto. Felicia rispose seccamente: "Ho qualcosa da fare, quindi non posso venire." "Cosa devi fare? La scuola non è ancora iniziata." Prima che Myra potesse dire altro, Felicia si alzò e dichiarò: "Sono sazia. Buon appetito." Poi si voltò e uscì. Myra si sentì un po' ansiosa e chiamò l'autista, Eugene Nunez, per affrettarsi a raggiungerla. Proprio allora, Holly corse dentro dall'esterno. Prima lanciò uno sguardo compiaciuto a Felicia, prima di annunciare a gran voce: "Il signor Arnold Lawson della famiglia Lawson è arrivato, signora Fuller!"