Punto di vista di Edward La voce di Tatiana mi strappò ai miei pensieri. "Ecco che arriva la Regina!" cinguettò, raggiungendoci di corsa. "Ho dovuto fare un altro giro, e questa pigrona qui è corsa a casa." Lanciò un'occhiata canzonatoria a Penelope prima di allungarsi e stamparmi un rapido bacio sulle labbra. "Ciao, tesoro. Sei elegante come sempre." Volevo ritrarmi, ma mi costrinsi a restare immobile, mantenendo la postura rigida. Era solo un semplice bacio a stampo—sarebbe dovuto essere innocuo. Ma non importava quante volte lo facesse, mi irritava sempre. E non era solo lei. Era qualsiasi donna. L'affetto era una violazione nel mio libro. Qualcosa di disordinato. Qualcosa di impuro. Qualcosa da cui mi rifiutavo di farmi infettare. "Tati," dissi, forzando un sorriso, asciugandomi distrattamente il bacio dalla guancia con il dorso della mano come se le sue labbra avessero lasciato qualcosa di indesiderato. "Tutto bene?" chiese Tatiana, lanciando un'occhiata tra Penelope e me. Guardò me, poi di nuovo Penelope, come se stesse cercando di capire qualcosa. Ma gli occhi di Penelope—gli occhi di Penelope rimasero fissi su di me. C'era qualcosa in essi. Qualcosa come... rabbia. No. Furia. Quello sguardo nei suoi occhi—faceva sembrare tutto più intenso. Non potei fare a meno di assecondarlo, godendomi quanto potessi infastidirla. "Tutto a posto. Vero, Frangetta?" Mantenni la voce calma, con un'espressione seria. Amavo pronunciare quel soprannome. Il modo in cui tutto il suo corpo si contraeva quando lo sentiva. Il modo in cui i suoi occhi saettavano. Amavo quanto lo odiasse. Quanto la facesse arrabbiare. La colpiva ogni volta, e quel fuoco intorno a lei—era coinvolgente. Le sue labbra si strinsero in una linea sottile. "Certo. Tutto a posto." La sua voce era tesa, come se stesse cercando di mantenere la calma, ma potevo vederlo. Potevo sentirlo. Stava per perdere il controllo. Tatiana sorrise raggiante, non cogliendo affatto la tensione. "Beh, Pen qui ha bisogno di un favore da te." "Oh, davvero?" dissi, rivolgendo tutta la mia attenzione a Penelope. Potevo vederla esitare, incerta su come chiedere, e non potei fare a meno di godermelo. Penelope aggrottò la fronte per un secondo. Poi Tatiana le diede una gomitata, come se la stesse spingendo a dire quello che doveva dire. Penelope spostò il peso, chiaramente a disagio. Chiaramente non era abituata a chiedere favori, soprattutto a me. La rendeva nervosa, e questo mi faceva sentire... soddisfatto. Penelope esitò di nuovo, balbettando con le parole. Odiava questa situazione. "Io, uh... devo scrivere una storia per il mio elaborato finale. Al mio editore non sono piaciute le ultime due, quindi ho pensato che potrei—" "Ha pensato di scrivere di te!" interruppe Tatiana, il suo sorriso allargandosi, come se fosse l'idea migliore del mondo. "Voglio dire, chi non vorrebbe leggere una storia su Edward Wilder?" Penelope borbottò qualcosa tra sé e sé, desiderando di non trovarsi di fronte a me. Lo vedo scritto su tutta la sua faccia. "Una storia su di me?" chiesi, inarcando un sopracciglio. Si schiarì la gola e riprovò. "Sì, solo qualche domanda. Magari seguirti per una settimana o giù di lì. Non ci vorrà molto. So che sei impegnato." "Molto," dico con un sussurro freddo. Non c'era modo di nasconderlo ora. Aveva bisogno di qualcosa da me, e potevo vedere quanto non volesse chiedere. Era come arrendersi. Questo era. Nel profondo della mia mente, la immaginai arrendersi in un modo diverso—silenziosamente, senza una parola, lasciandomi semplicemente prendere il controllo. Lasciandomi controllare il ritmo del suo corpo. Allontanai quel pensiero. Lei è Penelope Bangs—la migliore amica di Tatiana—chiaramente non il mio tipo—troppo presa dai suoi sentimenti. Decisamente non materiale da playgirl. "Oh, andiamo," intervenne di nuovo Tatiana, sfiorandomi il braccio in quel modo familiare che non funzionava mai su di me. "So che sei sommerso, ma potresti farci spazio, alla piccola Pen?" Non persi il modo in cui il viso di Penelope cambiò. Le sue labbra si strinsero, e potevo vedere che odiava essere trattata con condiscendenza in quel modo. "Va bene," dissi, solo per togliermi le mani di Tatiana di dosso. "Passa in ufficio più tardi. Immagino di poterti far entrare." Ripetei le parole di Tatiana, chiarendo che le stavo facendo un favore. Il suo viso si contrasseccò per il fastidio. Cercò di nasconderlo, ma non mi importava. "Grazie, tesoro," tubò Tatiana, ricompensandomi con un altro bacio—questo durò un po' troppo a lungo. Le mani di Tatiana mi sfiorarono il colletto, aggiustandolo come se stesse cercando di farmi suo. Ma potevo vedere Penelope, che guardava, cercando di ignorarlo. Distolse lo sguardo, il suo viso arrossendo un po'. Era come se potessi quasi sentire i suoi pensieri, anche se non stava dicendo una parola. —Sapevo che odiava questa situazione Stava combattendo contro qualcosa. Qualcosa che non voleva ammettere. Sapevo che aveva una cotta per me al liceo. L'avevo sorpresa a fissarmi un paio di volte, avevo notato il modo in cui i suoi occhi si soffermavano un po' troppo a lungo. Potevo solo immaginare cosa avesse fantasticato allora—come probabilmente avesse sognato di stare con me, come avevano fatto così tante ragazze. Il fuoco che mi lanciava non poteva essere solo rabbia—era qualcosa di più. Doveva esserlo. Mi desiderava. Ma Miss Perfettina non lo ammetterebbe mai. Dopo tutto, sono il fidanzato della sua migliore amica. Sono praticamente un frutto proibito. "Grazie," borbottò mentre iniziavo ad andarmene. La sua voce era quasi riluttante. Mi voltai, il mio sguardo cadde sulle sue labbra. Combattetti l'impulso profondo di assaporare quelle sue labbra piene a forma di cuore. Edward, è troppo dolce, troppo innocente, troppo buona per te. Non potrebbe mai adattarsi al tuo mondo—il tuo mondo freddo e oscuro. "A dopo, Frangetta," sorrisi. Lei si accigliò. Mi allontanai con un solo pensiero in testa. Potrei insegnarle. Potrei trascinarla nel mio mondo oscuro. Potrei insegnarle come essere la ragazza di Edward Wilder.