POV di Clairessa Vidi Gabriel dirigersi verso un corridoio scarsamente illuminato, che presumibilmente portava ai bagni. Il cuore mi batteva forte quando realizzai che questa poteva essere la mia unica possibilità. Senza pensarci troppo, lo seguii. Il corridoio era silenzioso, la musica della sala principale attutita in sottofondo. A metà strada, Gabriel deve avermi sentita dietro di lui perché si fermò improvvisamente e si voltò. Mi bloccai quando il suo sguardo intenso si fissò sul mio. Prima che potessi fare un altro passo, si mosse velocemente, accorciando le distanze tra noi e mi bloccò contro il muro. Il suo corpo muscoloso premeva con forza contro il mio, le sue mani mi intrappolavano i polsi sopra la testa. Il mio respiro si fece più rapido, intrappolata tra lui e il muro freddo, il suo viso a pochi centimetri dal mio. "Di nuovo tu," disse, la sua voce bassa e intrisa di divertimento. I suoi occhi si fissarono sui miei, scrutando. "Cosa ci fai qui? Mi stai seguendo?" Per un momento, non riuscii a parlare. Il modo in cui i suoi occhi mi tenevano prigioniera mi faceva girare la testa, e non era solo a causa dei drink che avevo bevuto prima. Invece di rispondere, mi sporsi di più, sfiorando le sue labbra con le mie mentre sussurravo. "Sono venuta per te." Un sorriso sornione si allargò sul suo viso mentre i suoi occhi mi percorrevano, lenti e consapevoli. Mi sentii esposta, ma non mi importava. Il suo sguardo mi fece venire i brividi, facendo tremare il mio corpo sotto la sua presa. "Come ti chiami?" chiese, la sua voce calma, ma c'era una certa forza in essa. "Clairessa," risposi, la mia voce un po' tremante. "Quanti anni hai?" chiese poi, i suoi occhi ancora fissi sui miei. "Ventidue," risposi velocemente, poi mi resi conto del mio errore. "Oh no... ventitré." L'alcol rendeva i miei pensieri confusi, e capii che non era convinto. Mi guardò come se mi vedesse attraverso. "Hai bevuto," disse semplicemente. "Non mi metto con ragazzine che non riescono a pensare lucidamente." Raddrizzai la schiena, raccogliendo tutto il coraggio che mi era rimasto. "Sto pensando abbastanza lucidamente da sapere cosa voglio," risposi. "E cosa sarebbe?" I suoi occhi si socchiusero leggermente, in attesa. "Te," risposi senza esitazione. Per un momento l'aria tra noi sembrò elettrica. Poi si chinò più vicino, il suo viso si avvicinò al mio, il suo respiro caldo e seducente. "Non sai cosa stai chiedendo," disse, il suo tono basso, un avvertimento intessuto in ogni parola. "Forse sì," ribattei, alzando il mento. "So cosa vedo: un uomo che mi desidera tanto quanto io desidero lui." Le sue labbra si incurvarono in un breve sorriso. "Sei audace, te lo concedo. Ma non sono il tipo di uomo che si insegue. Sono troppo vecchio e pericoloso per te." "È esattamente quello che voglio: il pericolo," sussurrai, quasi senza fiato ora. Il suo corpo duro premuto così vicino al mio mi stava facendo impazzire dal bisogno. Dovevo sentire di più di lui. I suoi occhi si scurirono mentre la sua presa si stringeva sul mio polso. "Ti sto dando la possibilità di andartene, altrimenti non sarò in grado di fermarmi." Le sue labbra si curvarono in un sorriso malizioso. Per un secondo il dubbio mi attraversò la mente. Quest'uomo aveva ragione, lo conoscevo a malapena, eppure eccomi qui, pronta a offrirmi a lui, anche quando tutto di lui gridava pericolo. Ma il dolore nel mio petto e il fuoco nelle mie vene si rifiutavano di farmi fare marcia indietro. "Non me ne vado," dissi dolcemente, nonostante l'ondata di emozioni che mi attraversava. Le sue mani lasciarono i miei polsi, ma invece di allontanarsi, le sue dita sfiorarono la scollatura del mio vestito. Il tocco leggero mi scosse con una scarica di elettricità, la mia pelle bruciava dove le sue dita indugiavano. "Dovresti," sussurrò, le sue labbra che sfioravano la curva della mia mascella. "Scappa finché sei in tempo." "Non ho paura," dichiarai, la mia voce tremante, non per paura, ma per il desiderio travolgente che mi attraversava. Sapevo che mi stava dando un'altra possibilità di scappare, ma non potevo. I miei arti si sentivano intorpiditi sotto di lui, ma il mio corpo era completamente sveglio con un bisogno che nessuno aveva mai suscitato in me. Questo andava oltre l'alcol: era tutto merito suo. Lo fissai, senza vergogna, prima di sussurrare, "Ti voglio... qui... adesso." Le sue labbra aleggiarono sulle mie, il suo respiro si mescolò al mio mentre parlava. "Una volta che inizio, non si torna indietro." Annuii, il mio corpo tremava sotto il suo tocco. I miei occhi si abbassarono sulle sue labbra, piene e allettanti. Guardai, desiderando di più, mentre la sua lingua passava lentamente sul suo labbro inferiore. "Come potrei mai volere che tu ti fermassi quando il mio corpo sta soffrendo per il tuo tocco." Le parole scivolarono fuori prima che potessi fermarle. Per un secondo, pensai che mi avrebbe respinta di nuovo, ma poi qualcosa in lui scattò. Le sue labbra si avvicinarono alle mie, e le sue dita mi accarezzarono leggermente il décolleté. Il tocco fece spingere i miei seni più in alto contro il mio vestito, i miei capezzoli si indurirono, il mio petto si sollevò mentre il mio battito cardiaco accelerava. Stava diventando tutto troppo intenso, ed ero tentata di scappare e fingere che tutto questo non fosse mai successo. Ma il dolore tra le mie gambe era troppo forte per essere ignorato. Non avevo intenzione di lasciarmi sfuggire questo momento. "Baciami," sussurrai, premendo il mio corpo più vicino al suo in una lenta, seducente presa in giro. "Fammi dimenticare lui..." Le sue labbra si schiantarono sulle mie, baciandomi con forza e profondità. Non c'era dolcezza, solo crudo desiderio che bruciava tra noi... —----------- "Clairessa! Svegliati!" La voce di Jessica interruppe il sogno che stavo facendo, insieme al costante scuotimento della mia spalla. Gemetti, affondando il viso più in profondità nel cuscino, cercando di aggrapparmi all'ultimo frammento del sogno che stava svanendo rapidamente. "Dai, sei in ritardo per il tuo primo giorno!" La voce di Jess si fece più urgente, e le parole finalmente mi colpirono: il mio primo giorno alla Storm Innovations. Questo fu tutto ciò di cui avevo bisogno per saltare giù dal letto. Il movimento improvviso mi fece girare la testa, e un'ondata di vertigini e nausea mi colpì. "Oh no," borbottai, premendo la mano sulla mia fronte che pulsava. "Che ore sono?" "Sono già le 7:30. Dovresti essere lì tra mezz'ora," disse Jessica, con aria preoccupata. "Ho provato a svegliarti prima, ma eri completamente fuori combattimento." "Accidenti," imprecai a bassa voce. Non ero mai stata in ritardo per niente in vita mia, e ora, nel giorno più importante della mia carriera, stavo sbagliando. Mentre stavo lì, cercando di scrollarmi di dosso la sonnolenza, lampi della notte scorsa tornarono indietro: confusi e sconnessi, abbastanza da farmi rabbrividire. "Quindi, non era un sogno," borbottai, le immagini che si ripetevano nella mia mente. Il club, i drink, l'uomo pericolosamente attraente, i suoi occhi intensi, il suo tocco, il bacio. Il mio cuore accelerò mentre ricordavo tutto: un mix di rimpianto ed eccitazione. Avevo baciato un uomo che non conoscevo nemmeno. E gli avevo permesso di toccarmi... A cosa stavo pensando?