## POV di Gabriel Non riuscivo a credere a quello che era appena successo nella sala riunioni con il team Next Generation. La ragazza della sera prima, quella che stavo cercando di dimenticare, era una delle mie dipendenti. Come ho potuto fare un errore così grande? Avevo una regola ferrea: mai avere una relazione con qualcuno che lavora per me. Era una cosa non negoziabile. Ma la scorsa notte, dal momento in cui i nostri occhi si sono incrociati nel club, qualcosa in lei mi ha attratto. Era insistente, si era intrufolata nella zona VIP e aveva persino usato il classico trucchetto del "rovesciare un drink" per attirare la mia attenzione. E dannazione, aveva funzionato. Non riuscivo a togliermi dalla mente il ricordo di lei. Il modo in cui i suoi dolci occhi marroni mi guardavano, il modo in cui mi supplicava di prenderla... Potevo ancora sentire il calore del suo corpo. Era ubriaca, così ubriaca da svenire tra le mie braccia. Avevo dovuto chiamare la sua amica e accompagnarle a casa. L'intera situazione era un casino. Avevo bisogno di più informazioni su di lei, subito. Ho chiamato Sandy, la manager del team. "Signor Storm," la sua voce è arrivata attraverso la linea. "Sandy, ho bisogno dei dettagli di tutti i membri del team Next Generation. Mandameli nei prossimi cinque minuti." Il mio tono era tagliente, nel tentativo di nascondere la frustrazione. "Certo, subito," ha risposto. Fissai lo schermo, la mia mente irrequieta finché non comparve la notifica della sua e-mail. Scorrendo l'elenco di nomi e volti, la trovai. Eccola lì, innocente e professionale nella sua foto, ma ora conoscevo la verità. "Clairessa," sussurrai tra me e me, e il ricordo di come gemeva sotto il mio tocco mi travolse. Solo a pensarci mi eccitavo. Mi spostai sulla sedia, costringendomi a concentrarmi sul suo profilo. Il suo nome completo era Clairessa Hartwood. Aveva 23 anni, quindi non aveva mentito sulla sua età. Sembrava molto più giovane, motivo per cui all'inizio avevo esitato. Ma quando mi disse che aveva 23 anni, non riuscii più a trattenermi. Le diedi tutte le possibilità di andarsene, ma lei mi supplicò di prenderla… e quasi lo feci. Non era da me. Ho sempre mantenuto le mie relazioni casuali, con donne mature che capivano le regole. Nessun impegno. Nessun vincolo. Ero io ad avere il controllo. Ma la scorsa notte, lei è venuta da me, e ci sono cascato. La cosa peggiore era che la volevo di nuovo, pur sapendo che non potevo averla. Era troppo giovane, troppo coinvolta ora, e lavorava per me. Questo la rendeva fuori dai limiti. Doveva rimanere fuori dai limiti, e speravo che anche lei lo capisse. Ero perso in questi pensieri quando il mio telefono squillò. Era Adrian. "Ehi, figliolo... Cosa succede?" Chiesi, cercando di allontanare i pensieri su Clairessa. "Papà... Ho bisogno di vederti," la voce di Adrian suonava tesa, come se qualcosa fosse davvero sbagliato. "Va tutto bene?" Chiesi, immediatamente preoccupato. "Non posso parlare molto al telefono. Possiamo incontrarci a cena al ristorante?" "È urgente? Sai che puoi dirmi tutto," insistetti, preoccupato. "Lo so, papà. La cena va bene. Le 19:00 ti vanno bene?" "Mi organizzerò," risposi, e la linea si interruppe. Mi appoggiai allo schienale della sedia, cercando di capire cosa potesse andare storto. Il benessere di Adrian era la mia massima priorità. Eravamo legati, soprattutto dopo che l'avevo cresciuto da solo quando sua madre, Angelique, mi aveva tradito con uno dei miei amici più cari. Il dolore era ancora vivo: essere tradito da due persone che amavo e di cui mi fidavo. Dopo il divorzio, Angelique mi diede la piena custodia di Adrian, dicendo che non poteva convivere con la vergogna delle sue azioni e il dolore della nostra separazione, così fuggì. In sua assenza, avevo viziato troppo Adrian. Nel corso degli anni, era diventato arrogante, spericolato e spendeva i miei soldi con noncuranza. Recentemente, avevo iniziato a cambiare le cose, riducendo le richieste stravaganti e facendogli guadagnare la sua strada. Il ristorante era la sua ultima possibilità di mettersi alla prova. Speravo solo che quello che non andava questa volta non fosse troppo grave. La voce della mia assistente interruppe i miei pensieri. "Signor Storm, il suo meeting delle 11:00 la sta aspettando nella sala riunioni," mi informò Tems, la mia fidata assistente. "Grazie, Tems," dissi, sistemandomi la cravatta. Mi alzai, uscendo dal mio ufficio, deciso a mettere da parte le mie preoccupazioni per il momento. ------------ Quando arrivai al ristorante di Adrian, non potei fare a meno di provare un senso di orgoglio. Sembrava che tutto fosse in ordine, e Adrian stava facendo un lavoro lodevole con il locale. Alle 19:00 di un lunedì, il ristorante aveva un numero discreto di clienti, il che mi rese curioso di sapere cosa potesse andare storto. Adrian di solito chiamava per incontri privati quando aveva fatto un casino e aveva bisogno di soldi o di consigli. Mi chiedevo quale fosse questa volta mentre lo individuavo. "Papà," chiamò, venendo a salutarmi. "Figliolo," dissi calorosamente, abbracciandolo. Notai l'espressione stanca sul suo viso e provai una fitta di preoccupazione. "Sediamoci nel mio ufficio," suggerì, lanciandomi un'occhiata per ottenere il mio consenso mentre mi conduceva. "Certo," risposi, seguendolo da vicino. Quando raggiungemmo il suo ufficio, sembrava più ordinato di quanto mi aspettassi. La mia preoccupazione si attenuò un po'. "Cosa c'è che non va, Adrian?" Chiesi, rompendo il silenzio mentre ci sedevamo entrambi. "Papà… ho… fatto un casino," la sua voce si interruppe. "Quanto è grave?" Chiesi, la mia rabbia che cresceva lentamente. Proprio come sospettavo, aveva commesso un errore e probabilmente aveva bisogno di aiuto. "Molto grave, papà. Ho rovinato l'unica cosa buona che avevo nella mia vita." "Cosa è successo?" Chiesi, volendo sentire la storia completa prima di reagire. Nel corso degli anni, avevo imparato ad aspettare tutte le informazioni prima di dare una risposta. "È la mia ragazza... Ho fatto un casino con lei........."