La mattina seguente, durante l'allenamento, Alpha Anders mi mise contro tre dei suoi guerrieri. Non ero preoccupata, papà mi aveva addestrata a fronteggiare più aggressori per gran parte della mia vita. Due di loro sarebbero stati facili da mettere fuori combattimento. Trevor, invece, avrebbe richiesto più impegno. Dopo di me e i lupi di rango superiore, era il loro guerriero migliore. Era intelligente nel combattimento, non si affidava solo alla forza, errore che la maggior parte dei guerrieri commetteva con me. Trevor osservava il suo avversario e imparava le sue debolezze. Stava ancora cercando di scoprire le mie, ma questo non lo aveva rallentato minimamente. Aspettai che si posizionassero, formando un triangolo con me al centro. Affrontai Trevor, la mia più grande minaccia, tenendo gli altri due nella mia visione periferica. Trevor attaccò per primo, cercando di colpirmi allo stomaco. Mi chinai rapidamente sotto il suo braccio destro, scivolando sulle ginocchia e strisciando verso Richard, o "Il Cazzo", come lo chiamavo io. Scagliai il mio braccio con tutta la forza che avevo tra le sue gambe e gli schiaciai le gemme di famiglia, mettendolo al tappeto e neutralizzandolo. Sentii e vidi l'aria fischiare vicino alla mia testa e mi stesi sulla schiena, piegata alle ginocchia in modo che i miei piedi rimanessero piantati a terra. Vidi la gamba di Kent volare proprio dove si trovava la mia testa un attimo prima. Mentre il suo corpo ruotava per l'inerzia, alzai i piedi, prendendogli la gamba che aveva piantato a terra. Torsi il corpo, tirando giù Kent e dislocandogli il ginocchio nel processo. Ululò di dolore, rotolandosi per terra. Mi rialzai, pronta per Trevor. Mi stava osservando, calcolando. Gli rivolsi un sorriso beffardo, invitandolo ad avvicinarsi con le dita. Finse di volermi colpire, poi scivolò, cercando di prendermi le gambe. Gli saltai sopra, ruotando per sferrargli un calcio rotante alla testa, ma lui si chinò, usando la stessa mossa che avevo appena fatto con Kent. Bastardo furbo. Andammo avanti e indietro, scambiandoci colpi ma senza riuscire a mettere al tappeto l'altro, finché finalmente non riuscii a sferrare un pugno alla sua gola. Nel suo momento di shock, riuscii ad afferrargli il braccio e a torcerglielo, fino al punto di dislocazione, costringendolo a inginocchiarsi e a cedere o a farmi dislocargli la spalla. Il resto della squadra ci stava osservando, applaudendo per la mia vittoria. Porsi la mano a Trevor e lo tirai su. "Ottimo lavoro, piccola teppista, ma ti raggiungerò," mi sorrise prima di aiutare a portare gli altri due all'infermeria. Sorrisi di rimando, "Non vedo l'ora di una vera sfida un giorno, Trevor." Lui scoppiò a ridere prima di aiutare a portare Kent. Guardai Alpha Anders e lui mi fece un cenno di approvazione. La giornata scolastica passò in un lampo. Sorpresi Rik a guardarmi più volte durante il giorno, ma riuscii ad evitare di incontrarlo. Naturalmente, il suo seguito onnipresente contribuì anche a questo. Mentre tornavo a casa, Jason iniziò a parlare della nostra serata al Club. Il venerdì sera era la nostra serata. Alla fine della settimana andavamo in un club locale, il Dark Moon. Si trova tra i territori del branco di Canyon Ridge e Shadow Falls, quindi è riservato solo ai lupi mannari. Ci andavo da quando avevo compiuto 17 anni, quasi un anno fa. È un ottimo modo per scaricare la tensione della settimana. È diventato anche il luogo dove incontro Alpha Liam. Non abbiamo dato un nome a quello che siamo. Siamo sicuramente amici, ma qualcosa di più. Lui sa che sto aspettando il mio compagno, quindi non siamo esattamente amici con benefici, ma rispetta la mia scelta e non mi pressione per una relazione sessuale. È molto più grande di me, lui ha 24 anni e io solo 17. Ma, a differenza di un certo futuro Alpha del mio branco, Liam sa chi e cosa sono. Mi apprezza per quello che sono e non ha lasciato dubbi sul fatto che sarebbe più che disposto ad avermi come compagna scelta. È anche consapevole che, alla mia età, non ho potuto potenzialmente trovare il mio compagno destinato, quindi sta aspettando e credo che segretamente speri che siamo compagni destinati. In verità, anche io. Liam mi piace molto. È tutto ciò che un Alpha dovrebbe essere. Oltre ad essere uno degli uomini più sexy che abbia mai incontrato, è intelligente, premuroso ed è un Alpha forte che si prende cura del suo branco. Non guasta il fatto che abbia lo sguardo più sensuale che abbia mai visto, e mentirei se dicessi che le mie parti intime non si eccitano quando mi rivolge quello sguardo. Dopo l'allenamento con papà, feci uno spuntino veloce, poi salii di sopra per farmi la doccia e prepararmi. Una mia amica dell'addestramento dei guerrieri, Lacey, mi chiamò per assicurarsi che sarei andata quella sera e per sapere se poteva farsi dare un passaggio. Le dissi che era il turno di Jason di guidare e lei acconsentì a mandargli un messaggio. Indossai una canotta rosa incrociata che avvolgeva la gabbia toracica e si legava dietro. L'abbinai a jeans neri a vita bassa e una sciarpa rosa abbinata che usavo come cintura. Completai l'outfit con décolleté in suede scamosciato colorblock rosa e nero. Lasciai i capelli sciolti e accentuai i miei ricci naturali. Mi truccai leggermente, dato che avevo intenzione di sudare, ma mi feci un eye-liner sfumato per far risaltare i miei occhi verdi. Scensi le scale mentre ricevevo un messaggio da Jason che era fuori. Diedi la buonanotte a mio padre e uscii. Jason aveva già preso Lacey e un altro guerriero dell'addestramento, Dean. Salì sul sedile posteriore con Lacey. "Ciao ragazzi," li salutai tutti in una volta. "Ciao piccola teppista. Hai messo al tappeto altri Alpha nelle ultime 24 ore?" chiese Dean con un sorriso stupido sul viso. "Non nelle ultime 24 ore, ma la notte è ancora giovane, Dean," risposi. "Allora," Lacey mi guardò, "ti aspetti di vedere un Alpha super hot stasera?" Alzai le spalle. Anche se sì, me lo aspettavo, lui era un Alpha e aveva cose più importanti che andare in un club di venerdì sera e ballare con me. Sebbene, ultimamente, avesse anche iniziato ad accompagnarmi a casa, ma di nuovo, era un uomo impegnato, quindi non contavo sulla sua presenza, anche se speravo di vederlo. "Non lo so mai per certo," le dissi, "ma, se dovessi scommettere, direi di sì, mi aspetto di vederlo." Le sorrisi. "Ragazza, quell'uomo è favoloso. Devi prendertelo e raccontarmi tutto." Risi semplicemente. Vidi Jason guardarmi nello specchietto retrovisore. Non ero veramente vicina a nessuno tranne Jason, quindi la maggior parte delle persone non sapeva che mi stavo riservando per il mio compagno. Arrivammo al club e vedemmo una lunga fila di persone in attesa. Io e Jason eravamo clienti abituali, quindi ci avvicinammo alla testa della fila e il buttafuori ci fece entrare, con i brontolii e le lamentele degli altri che aspettavano. "Bellissima, piccola teppista," disse il buttafuori mentre gli passavo accanto. Mi fermai e mi voltai verso di lui. "Davvero? Anche tu?" Lui alzò le spalle e mi sorrise. Sospirai ed entrai nel club. Nei club per lupi mannari, non c'è limite di età per bere. Siamo diversi dagli umani. Il nostro metabolismo è molto più veloce, quindi bruciamo velocemente l'alcol e ci vuole molto per ubriacarci. Ci dirigemmo direttamente al bar e ordinammo un giro di shot. Non bevo birra e sono qui per ballare, quindi uno shot mi avrebbe fatto partire. Ricevemmo i nostri shot e pagai il primo giro. Jason ordinò un altro giro mentre io mi guardavo intorno. Era affollato stasera e vidi un gruppo di lupi di entrambi i branchi locali e alcuni che non riconoscevo. Vidi diverse ragazze della scuola e stavo per voltarmi per prendere il mio secondo shot quando incrociai lo sguardo di Alpha Rik. "Figlio di puttana," imprecai mentre mi voltavo, prendevo il mio shot e brindavo con il mio bicchiere a quello di Jason, Lacey e Dean prima di inghiottire il drink. Il calore bruciante scivolò lungo la gola fino allo stomaco. Jason mi guardò, "Cosa? Chi c'è che non vuoi vedere?" Mi stava guardando da dietro le spalle cercando di capire di chi non ero contenta di vedere la presenza quella sera. "È alle tue sette." Ruotò la testa a sinistra guardando nella direzione che gli avevo indicato, fischiò piano e si voltò a guardarmi. "Pensi che verrà qui?" Alzai le spalle e presi lo shot che Lacey aveva appena preso per noi, "Non importa, sto per andare in pista." Mi chinai per gridare sopra la musica in modo che Lacey e Dean potessero sentirmi. "Vado a ballare, qualcuno viene?" Jason disse che ci avrebbe raggiunti tra un minuto e Lacey mi afferrò la mano e ci tirò al centro della pista da ballo. Sentii occhi blu ghiaccio su di me mentre iniziavo a ballare. Chiusi gli occhi e lasciai che la musica mi inondasse, mentre il mio corpo iniziava a muoversi a tempo. La maggior parte delle persone intorno a me erano guerrieri del mio branco, quindi sapevo che non avrebbero provato a rimorchiarmi. Potevo perdermi e non preoccuparmi di niente. Inoltre, chiunque passa del tempo in questo club di venerdì sera sa che alla fine Liam sarà qui a cercarmi. Lacey si chinò per parlare sopra la musica, "Alpha Rik non ti toglie gli occhi di dosso da quando siamo uscite qui, cosa succede?" chiese. Alzai le spalle, perché onestamente non lo sapevo. Mi chinai verso di lei per rispondere, "Ieri a scuola mi ha fatto più o meno dei complimenti." Lei si ritirò e mi guardò, con gli occhi spalancati, ma io le feci cenno di riavvicinarsi. "Non ha idea di chi sono." Smise di ballare e mi guardò. "Ma che dici?" Alzai di nuovo le spalle. "Immagino che non sia abbastanza importante per il futuro Alpha da conoscermi." Lei guardò di nuovo Rik e poi me, "Beh, ora sono totalmente dalla parte di Liam." Le sorrisi. "Siamo in due." Per le successive canzoni ci siamo semplicemente mosse e ballate, senza parlare più. Periodicamente, abbiamo ballato con altri guerrieri, a volte separandoci in coppia, a volte ballando in un grande gruppo. Quando iniziò la prima canzone lenta della notte, feci un cenno a Lacey che stavo andando a prendere un altro shot. Lei annuì e mi seguì al bar.