Mi svegliai al suono della mia vecchia sveglia. Erano le sei del mattino, e avevo tutto il tempo per prepararmi e andare a scuola a piedi. Melissa sarebbe già stata al lavoro, e Frank di solito dormiva fino alle undici o anche oltre. Uscii furtivamente dalla mia camera da letto e andai in bagno, facendo il minor rumore possibile. Frank era un incubo se lo si svegliava. Entrai in bagno e mi pettinai i lunghi capelli castano cioccolato. Tutti dalla parte di Melissa avevano capelli biondo chiarissimo, il che mi faceva risaltare ancora di più. Ho anche questa rara condizione chiamata Eterocromia Iridum, che rende i miei occhi di due colori diversi. Mentre il mio occhio sinistro era di un blu incredibilmente chiaro, il mio occhio destro era di un profondo castano cioccolato. Mia nonna parlava raramente di mio padre, ma quando lo faceva, menzionava che aveva la stessa condizione. Avevo la sensazione che fosse questo il motivo per cui Melissa non mi voleva bene, mia madre. Era successo qualcosa di brutto tra lei e mio padre, che si era lasciato alle spalle noi due. Nonna riceveva sempre un misterioso assegno ogni mese, sempre intestato a me. Appena mi sono trasferita da Melissa, ha iniziato a riceverli anche lei. L'unica differenza era che lei li usava per sé e per Frank. Mi guardai allo specchio e aggrottai la fronte. Mi sentivo costantemente come un'anomalia vivente. Anche se avevo amici nella mia vecchia scuola, c'erano sempre bambini che mi bullizzavano per la mia condizione. Ci misi molto tempo ad accettare quella parte di me e a trovarla bella. Indossai un abbigliamento semplice e poco appariscente: un semplice paio di jeans skinny, una canotta bianca e una giacca nera. L'obiettivo era quello di mimetizzarmi. Presi la barretta di granola che avevo comprato il giorno prima e uscii di casa. Segui le indicazioni della ragazza ed ero contenta che la scuola non fosse troppo lontana. La mia passeggiata occupò metà del mio tempo e quando arrivai a scuola, il parcheggio era quasi pieno. Gli studenti saltavano fuori dalle loro macchine e si dirigevano verso le porte principali. Il chiacchiericcio e le conversazioni riempivano l'aria intorno a noi. Mi mescolai alla folla di studenti e cercai di mimetizzarmi. La mia prima tappa fu l'ufficio, che riuscii a trovare abbastanza facilmente. Un grande cartello pendeva dal soffitto indicando il piccolo ufficio. "Bene, cara." Una donna robusta con un maglione viola mi sorrise, i suoi occhiali tondi pendevano bassi sul viso. "Sei nuova qui?" Annuii e le rivolsi un piccolo sorriso: "Aurora St. Claire". Mi era stato dato il cognome di mio padre da bambina, e mentre Melissa insisteva perché cambiassi il cognome in quello di Frank, io mi rifiutai. "Nome bellissimo." La donna sorrise, frugando tra un mucchio di fogli. "Eccoti, signorina Aurora." Mi sorrise. "Grazie." Le sorrisi e mi voltai per lasciare l'ufficio. Stavo guardando l'orario delle lezioni che mi aveva dato, quando urtai contro qualcuno. Avrei pensato che fosse un muro di mattoni se non fosse stato per il forte odore di colonia. Il mio fondoschiena colpì il pavimento con un tonfo, e il corridoio diventò rapidamente silenzioso. Guardai la persona contro cui mi ero scontrata e rimasi a bocca aperta. Davanti a me c'erano due gemelli, molto grandi e molto arrabbiati. Non avevo mai visto due ragazzi che sembravano così, come se appartenessero alla copertina di una rivista invece che a una scuola superiore. Entrambi avevano capelli neri corvini, mascelle squadrate e occhi estremamente scuri. Erano entrambi estremamente muscolosi, ma mantenevano quella magrezza atletica nel loro corpo. Uno dei gemelli aveva i capelli rasati sui lati e sul retro, ma lunghi sulla parte superiore. L'altro gemello aveva i capelli fino alla cima delle orecchie, ma aveva quell'aspetto spettinato che altri ragazzi cercano di ottenere e falliscono. Ognuno di loro era straordinariamente bello a modo suo. Uno dei gemelli aveva una bionda alta aggrappata al braccio, un sorrisetto incredulo si formò sul suo viso a forma di cuore. "Che diavolo c'è che non va nei suoi occhi?" La bionda alta ringhiò, guardandomi dall'alto in basso come se fossi un pezzo di spazzatura. Guardai a malapena la bionda, i miei occhi continuavano a brillare sui due gemelli divini che mi stavano sopra. Si scambiarono uno sguardo, come se stessero facendo una conversazione silenziosa. Soffocai la voglia di alzare gli occhi al cielo, ma la mia bocca rispose senza preavviso. "È una condizione." "Strana." Spettò la bionda. "La prossima volta fai attenzione a dove vai." Con queste ultime parole, i gemelli straordinariamente attraenti e la bionda alta se ne andarono. I gemelli non mi avevano detto una sola parola, e non ero sicura se fosse una cosa buona o cattiva. Lo sguardo nei loro occhi era freddo, e avevo la spiacevole sensazione di stare guardando negli occhi i miei nuovi bulli. Rimanere per conto mio si stava già rivelando un incubo. Mi rialzai da terra e in qualche modo riuscii a trovare il mio armadietto. Non riuscivo a fare a meno di scansionare ogni corridoio. Una piccola parte di me voleva rivedere i gemelli, lasciare che i miei occhi vagassero ancora su di loro. Dopo una severa conversazione con me stessa sul mimetizzarmi e sul non attirare l'attenzione, continuai a evitarli a tutti i costi. Nella mia prima lezione non c'erano né i bellissimi gemelli né la ragazza cattiva bionda. L'insegnante mi indicò un posto in fondo e mi lasciai cadere accanto a una ragazza con grandi occhiali e capelli rossi ricci. Mi rivolse un piccolo sorriso e mi disse il suo nome. "Mi chiamo Tori." La rossa riccia mi sorrise, e io le risposi con un piccolo sorriso. Mi schiarì la gola e guardai intorno agli studenti ficcanaso intorno a noi, "Io sono Aurora." "Wow, nome fantastico." Tori annuì mentre scarabocchiava su un pezzo di carta. Alzai le spalle, "L'ha scelto mio padre." "Mio padre voleva chiamarmi Charlie." Tori mi diede un'occhiata di orrore e io rise. "A proposito, i tuoi occhi sono fantastici." "Grazie." Sorrisi, sembrava raro ricevere complimenti sulla mia condizione agli occhi. "Un mio amico d'infanzia aveva la stessa cosa, ma solo in un occhio." Tori mi sorrise. Trascorsi gran parte della lezione a parlare con Tori, cercando di fare domande in modo sottile sui gemelli divini contro cui mi ero letteralmente scontrata. "Ah, i gemelli." Tori arrossì mentre aggrottava la fronte sul suo foglio. "Kade e Alec." "Chi è chi?" Aggrottai la fronte. I loro nomi sembravano adattarsi perfettamente alla loro personalità da "bad boy". Tori aggrottò la fronte, "Li confondo sempre, ma sono abbastanza sicura che quello con i capelli più lunghi sia Alec e l'altro sia Kade." "Ah, ok." Annuii. Per quanto volessi, non riuscivo a togliermeli dalla testa. Il modo in cui mi guardavano era freddo, e mi faceva sentire strana. Eppure continuavo a pensare a loro. "Se fossi in te, non mi metterei nei guai con loro." Tori scosse la testa, "Sono molto libertini." "Non avevo intenzione di farlo." Scossi la testa. Mi promisi lì per lì che non mi sarei fidanzata con i gemelli. Non che avrebbero mai scelto qualcuno come me. Sembrava che fossero attratti dalle ragazze glamour tipo modella. Io ero il completo opposto. Tendo a stare per conto mio, e il più delle volte sono completamente goffa. Tori ed io facemmo progetti insieme per quel fine settimana mentre chiacchieravamo. Mi raccontò di come lavora in questo ristorante in città e mi offrì persino un lavoro come cameriera. Mi disse che mi avrebbe dato un passaggio dopo la scuola di domani per un colloquio al ristorante. "Non è elegante o niente del genere, ma è il più elegante che abbiamo in questa città." Tori alzò le spalle. "Comunque, si ricevono mance decenti se sai essere civettuola." Scoppiai a ridere, "Non ho idea di come essere civettuola." Ero decisamente preoccupata di lavorare come cameriera. La mia goffaggine sembrava aumentare più diventavo nervosa, e l'ultima cosa che chiunque desiderasse era una cameriera che gli rovesciasse le bevande addosso. "Imparerai. Fa parte del lavoro." Tori alzò le spalle. Sentivo di avere una giornata fortunata quando andai alla lezione successiva e vidi Tori seduta in fondo. Trascorremmo la lezione successiva continuando la nostra conversazione. "Le persone qui non sono poi così male." Tori sorrise, "Sopravviverai senza problemi finché eviterai Grace e le sue amiche." "Grace?" Aggrottai la fronte. "La ragazza bionda che gira con i gemelli." Rispose Tori e finalmente riuscii a mettere il nome su un viso. Grace era la ragazza dall'aspetto di supermodella che mi aveva chiamata "strana". Che bel inizio. "Credo di aver già rovinato tutto." Aggrottai la fronte. Tori rabbrividì, "Evita completamente i gemelli da adesso in poi. In questo momento è con Kade ed è super possessiva." Ero più che felice di seguire il consiglio di Tori, ma sembrava che la mia fortuna fosse finalmente finita. La mia lezione successiva ospitava entrambi i gemelli. Si sedevano da soli a un grande tavolo quadrato. Il mio cuore quasi mi cadde dal fondoschiena quando l'insegnante mi disse di sedermi al loro tavolo. Mentre camminavo verso il fondo, il mio piede colpì la gamba del tavolo di qualcuno e quasi caddi a terra. Riuscii a riprendermi in tempo e ignorai le risate degli altri studenti. Con il viso in fiamme e lo stomaco che mi faceva capriole, mi sedetti al tavolo dei gemelli. Evitai ogni contatto visivo con loro finché non riuscii a controllare il mio cuore martellante. Sentivo due coppie di occhi bruciare su di me e lasciai uscire un respiro tremolante. Voltai la testa e incontrai lo sguardo di entrambi i gemelli. I due erano seduti di fronte a me, i loro occhi scuri che mi perforavano. Seduta così vicino a loro era sia una benedizione che una maledizione. Era una benedizione perché li avevo osservati molto meglio. Erano molto più inebrianti da vicino. Kade era leggermente più muscoloso di suo fratello, ma i loro volti erano quasi identici. Sopracciglia piene seguite da lunghe ciglia e labbra carnose. Mentre sedevo lì in silenzio, cercai di scegliere tra i due e semplicemente non fu possibile. Entrambi erano incredibilmente attraenti e semplicemente non riuscivo a scegliere. "Oh, guarda, Kade." Alec sorrise, la sua voce era tinta di divertimento. "È la ragazzina dagli occhi strani." Sentii la mia voce bloccarsi in gola al suono della voce di Alec. Era profonda e roca. Le labbra piene di Kade si sollevarono in un sorriso, mentre i suoi occhi freddi mi scrutavano. "Questa è la ragazza di cui parlava Grace?" "È quella che non ha fatto attenzione a dove stava andando." Alec sorrise a suo fratello. Stavano entrambi parlando con me e di me. Come la ragazza incredibilmente affascinante e intelligente che sono, sedetti in silenzio e cercai di non spalancare la bocca. I due sapevano quanto fossero attraenti, era completamente ovvio. Questo non significava che dovevano comportarsi da idioti. Stavo cominciando a rimpiangere la mia strana e istantanea attrazione per i gemelli. "Non me ne ero accorta." Ringhiò Kade e io trattenni la voglia di sussultare. Per quanto Frank mi sgridi quando è ubriaco, si potrebbe pensare che ormai ci sarei abituata. Per qualche ragione, quello che dissero i gemelli mi dava davvero fastidio e li trovavo molto più difficili da ignorare di Frank. "Oh guarda, Kade." Sorrise Alec. "La piccola bambola sta cercando di ignorarci." Il mio cuore sussultò a quello che mi chiamò. Non riuscivo a capire se fosse un insulto o un complimento. Il modo in cui entrambi mi guardavano mi spaventava e suscitava qualcosa nel profondo di me. "Ignorarci peggiorerà solo le cose per te, tesoro." Kade mi fissò negli occhi, i suoi occhi scuri si sentivano caldi sulla mia pelle. Il mio cuore continuò a sussultare per i nomi che mi diedero. Non ero familiare al gioco che stavano facendo. Violenza a un livello borderline ma chiamare questi nomi faceva sembrare che gli piacessi. Mi rimproverai per aver pensato che potessero piacermi. Perché proprio io, di tutte le persone, avrei dovuto attirare l'attenzione di due gemelli divini? Continuavo a ignorare i gemelli, e Kade aveva ragione. Era decisamente peggio. Per tutta la lezione continuarono a fare commenti che mi spingevano i bottoni. Non ero sicura se volessero una risposta da me o qualche tipo di scoppio, ma non gliela davo. Mi fecero fare tutto il lavoro da sola, compreso il progetto che avrebbe dovuto richiedere una settimana per essere completato. Non ero sicura quale lezione fosse peggiore. La lezione che avevo con i gemelli o quella successiva, quella che avevo con Grace e le sue amiche. Nella mia lezione successiva c'erano Alec, Tori, Grace e le sue amiche. Ero abbastanza fortunata da sedermi accanto a Tori per tutto il tempo, ma Alec continuò a sorridere e a prendermi in giro. Dal primo sguardo, potei capire che Grace mi odiava assolutamente e che questo non sarebbe cambiato presto. Più attenzione Alec mi dava, più lei si arrabbiava. Perché si preoccupasse del fratello del suo ragazzo era al di là della mia comprensione. In qualche modo riuscii a superare il resto della giornata scolastica. Ogni giorno consisteva solo in cinque lezioni estremamente lunghe, e ebbi la sfortuna di avere entrambi i gemelli in due di quelle lezioni. La mia ultima lezione della giornata fu ginnastica. L'ora di ginnastica era sempre odiata, ma sapere che l'avevo con entrambi i gemelli la peggiorava solo. Ero naturalmente poco coordinata e sentire gli sguardi caldi dei gemelli la peggiorava solo. Fortunatamente, riuscii a stare seduta fino a quando non mi trovarono una divisa in più. Sapere che avrei ufficialmente iniziato la ginnastica lunedì mi mise un grosso nodo nello stomaco. Passò un'intera settimana prima che me ne rendessi pienamente conto. Frank era cattivo come sempre, ma feci del mio meglio per evitare qualsiasi confronto o palpatina da parte sua. I gemelli continuarono a tormentarmi, riuscendo entrambi a farmi arrabbiare e a lasciarmi confusa. Grace e le sue amiche passarono da sguardi sprezzanti e risatine a commenti cattivi a tutto campo. Io e Tori diventammo più vicine una volta che fui assunta nello stesso ristorante in cui lavora lei, un piccolo locale italiano nel centro della città. Avevo persino stretto amicizia in una delle mie lezioni, una ragazza atletica di nome Autumn con capelli biondo sabbioso e grandi occhi azzurri. Iniziò il mio primo fine settimana in Georgia, la maggior parte del quale ho intenzione di trascorrere lavorando. Dopo avermi procurato i materiali scolastici e il cibo per la settimana, avevo un sacco di soldi da recuperare. Non ero sicura se le cose stessero migliorando o si stessero lentamente sistemando.