Summer was zo overdonderd dat haar stem oversloeg. "W-wat?" Haar gezicht was niet alleen rood—het stond in brand. Een paar uur geleden had ze nauwelijks ervaring, en nu dit? Hoe moest ze dit aanpakken? Kon ze niet op zijn minst eerst iets bekijken om haar 23 jaar aan beperkte kennis goed te maken? Fraser zag hoe de blos op Summers gezicht zich uitbreidde langs haar hals, en zich als een langzaam brandend vuur over haar hele lichaam verspreidde. Haar huid was getint met lagen roze, haar donkere, heldere ogen flikkerden tussen schaamte en frustratie, maar ze durfde niet uit te halen. Er was iets aan deze zachte, verwarde kleine vrouw dat hem amuseerde. Frasers smalle ogen tilden iets op. Zijn blik fixeerde zich op haar lippen—rood, vol, licht gezwollen. Zijn donkere pupillen werden nog dieper. "Summer," Frasers stem was laag, magnetisch, druipend van verlangen. "Kus me." Summer voelde zijn brandende blik op haar, waardoor haar mond droog werd en haar lichaam overal brandde. Haar geest bleef zijn woorden herhalen—*kus me*. En op dat moment begreep ze het plotseling. Als Trevor bereid was haar te verlaten voor Peyton, waarom zou ze zich dan inhouden? Waarom zou ze Trevor trouw blijven? En de man voor haar—Fraser Graham—was niets minder dan perfect. Knap, machtig, met een feilloos gebeeldhouwd lichaam en sterke genen. Talloze rijke vrouwen in Havenbrook zouden moorden om dicht bij hem te komen. Het belangrijkste was dat hij niet slechter was dan Trevor. Met hem slapen was geen verlies—het was een upgrade. Diep ademhalend liet Summer haar hoofd zakken en imiteerde de manier waarop hij haar had gekust, door haar lippen op de zijne te drukken. Zijn lippen waren dun, ietwat koel, met een vage en kenmerkende geur. Terwijl Summers warme adem hem streelde, werd Frasers ademhaling zwaarder. Ze kuste langs zijn kaaklijn, en vervolgens naar beneden naar zijn adamsappel, en liet zachte likjes achter voordat ze langzaam naar beneden ging naar zijn sleutelbeen. Fraser's adem stokte, zijn adamsappel bewoog in zijn keel, het geluid van zijn diepe ademhaling sneed door de stille nacht. Het horen ervan stuurde een rilling door Summer, een tintelende warmte verspreidde zich door haar aderen. Ze trilde lichtjes, zich realiserend dat het kussen van hem haar eigen hartslag oncontroleerbaar sneller deed kloppen. Toen, in één snelle beweging, draaide Fraser hen om, klemde haar polsen boven haar hoofd vast en sloot haar weer onder zich op. Zijn ruwe stem streelde haar lippen. "Jij kleine plaaggeest... je leert snel." En daarmee kuste hij haar opnieuw. Summer voelde alsof haar hele lichaam in brand stond. Ze wilde ontsnappen, maar met haar handen vastgebonden en haar lichaam onder hem opgesloten, had ze nergens om naartoe te rennen. Ze liet een zachte kreet ontsnappen, niet wetend of de drug nog steeds nawerkingen had of dat ze gewoon meer wilde. Op dit moment dacht ze nergens anders aan. De hitte in de kamer werd dikker, vermengd met de zachte gloed van de lichten. Schaduwen verstrengelden zich. De nacht ging door. … Na de bruiloft bracht Trevor Peyton terug naar het Havenbrook Ziekenhuis om uit te rusten. Peytons VIP-suite bevond zich op de bovenste verdieping, met een volledige jaarlijkse medische kosten vooraf betaald door Trevor. Haar behandelend arts, Josh, gaf haar een kalmeringsmiddel en stapte naar buiten om met Trevor te spreken. "Peyton is de laatste tijd in een stabiele stemming geweest, en haar hartaandoening houdt stand. Als dit zo doorgaat, kan ze haar levensverwachting zelfs verlengen." Trevor gaf een lichte knik. Josh aarzelde alsof hij meer wilde zeggen, maar, Trevor's uitputting ziende, besloot hij het niet te doen en vertrok. Trevor duwde de ziekenhuisdeur open en liep naar binnen. Peyton droeg niet haar gebruikelijke ziekenhuishemd. In plaats daarvan zat ze op bed in een zwarte kanten jurk, anders dan haar gebruikelijke onschuldige look—vanavond was er een vleugje verleiding. Haar ogen lichtten op toen ze hem zag. Trevor had zijn trouwpak uitgetrokken, maar hij was nog steeds gekleed in helder wit. De gedimde lichten in de ziekenhuisgang wierpen een zachte gloed op zijn 1 meter 85 lange gestalte. Zijn scherpe gelaatstrekken waren licht vervaagd door de verlichting, waardoor hij een bijna zachte uitstraling had. Als ze Havenbrook vijf jaar geleden nooit had verlaten—als ze Trevor nooit had verlaten—zou er nu geen plaats zijn voor Summer in zijn leven. Hieraan denkend, balde Peyton haar kaken. Maar het maakte niet uit. Ze wist dat ze nog steeds een onvervangbare plaats in Trevors hart innam. De bruiloft van vandaag was het bewijs daarvan. En vanavond was ze niet van plan Trevor te laten vertrekken. Sinds ze terugkwam, had Trevor haar verwend en toegegeven. Maar hij was nooit de laatste grens overschreden. Die afstand tussen hen maakte haar ongemakkelijk. Summer was het probleem—degene die haar in de weg stond. Peyton strekte een bleke, delicate hand uit naar de man die bij de deur stond. "Trevor, wil je vannacht bij me blijven?" Trevors donkere ogen waren onleesbaar toen hij naar voren stapte en de deken over haar heen trok. "De dokter zei dat je rust nodig hebt. Ik blijf totdat je in slaap valt." Een flikkering van teleurstelling flitste in Peytons ogen. Elke keer dat ze een terugval had, bleef Trevor bij haar—maar uiteindelijk zou hij altijd vertrekken. Ze ging op het bed zitten, verschoof lichtjes, de kanten jurk gleed net genoeg weg om de curve van haar sleutelbeen en een diepe, verleidelijke lijn te onthullen. Haar vingers streelden lichtjes zijn riem terwijl ze fluisterde, zacht en smekend: "Trevor, je weet wat ik bedoel." Trevors blik werd donkerder. "Peyton, speel geen spelletjes." Zijn toon was niet hard, maar hij was vastberaden—genoeg om haar te doen schrikken. Ze kende zijn persoonlijkheid. Als hij iets zei, meende hij het. In het verleden, wanneer ze overstuur raakte, dacht ze dat hij haar altijd zou paaien. Maar eens ging ze te ver—en hij vertrok. Ze zou die fout niet nog eens maken. Haar ogen vulden zich met tranen, haar stem trilde. "Trevor, het spijt me. Ik was dwaas... Ik werd hebzuchtig. Ik vergat dat je Summer al hebt." Trevors uitdrukking verzachtte. Summer hield diep van hem, maar haar liefde was intens, koppig, verstikkend. Soms putte het hem uit. Waarom kon ze niet zacht zijn zoals Peyton? Zijn vingers schoven een lok van Peytons haar achter haar oor. "Denk niet te veel na. Rust gewoon uit." … Het ziekenhuis verlatend, wierp Trevor een blik op zijn telefoon. Sinds dat zogenaamde "ontvoerings"telefoontje eerder, was er geen enkel bericht of gemiste oproep van Summer geweest. Zijn wenkbrauwen fronsten, irritatie sloop in zijn uitdrukking. Hij gleed in de auto en droeg de chauffeur op: "Breng me naar Black Ace." Black Ace was de grootste bar in Havenbrook. Binnenin flikkerden flitsende neonlichten door de lucht, de baszware muziek bonkte tegen de muren. Trevor liep rechtstreeks naar de VIP-lounge. "Nou, nou, kijk wie er besloten heeft om op te dagen—de bruidegom zelf! Zou je niet van je huwelijksnacht moeten genieten? Je weet wat ze zeggen... elke seconde ervan is—" Voordat de man kon uitspreken, sloeg Trevor hem op zijn achterhoofd. "Auw, Trevor! Waar was dat voor?" Trevor trok zijn jasje uit en gooide het opzij voordat hij in de bank wegzakte. "Heeft Summer contact met jullie opgenomen?"