Maisie aruncă o privire spre Willow, puse colierul de perle din mână jos și colțurile buzelor i se ridicară ușor. „Nu eu am comandat lotul ăsta de falsuri, așa că nu voi suporta consecințele.” Willow se apropie și o apucă pe Maisie de mână. „Zee, ar trebui să spui adevărul. Până la urmă, Vaenna este tot compania tatălui tău. Nu trebuie să distrugi eforturile tatălui tău, nu?” „Spun adevărul.” Maisie își menținu o expresie serioasă în timp ce își retrăgea mâna, luă brățara de perle și se îndreptă spre doamnă. „Doamnă, ați cumpărat bijuterii false de la Vaenna și știu că nu sunteți într-o dispoziție bună. Până la urmă, ați plătit pentru ele cu banii dumneavoastră, iar asta înseamnă ceva.” „Dar nu vă faceți griji, nu pot permite ca reputația Vaennei să fie târâtă prin noroi din cauza unor falsuri. Promit că nu numai că veți primi banii înapoi, dar veți putea aduce acasă și un produs autentic după ce voi ajunge la capătul acestui incident.” Doamna rămase uimită. Era firesc să accepte cu bună voie această înțelegere, deoarece și-ar putea primi banii și bijuteriile îndrăgite înapoi. „E în regulă pentru mine, dar spuneți-mi acum, ce se întâmplă cu acest fals? Nu vrem decât o declarație de la dumneavoastră astăzi.” Maisie se îndreptă spre personalul departamentului de achiziții. „V-am spus că veți fi trași la răspundere dacă se va întâmpla ceva rău cu acest lot de materiale când v-am predat comanda, nu?” Funcționara departamentului de achiziții rămase perplexă și își lăsă capul în jos. „Dar materialele sunt într-adevăr comandate conform ordinului dumneavoastră.” „Da, Zee, departamentul de achiziții a comandat exact după comanda pe care le-ai predat-o, așa că de ce să-i învinovățești când ceva a mers prost?” „Altfel, ar trebui să te învinovățesc pe tine?” Maisie își ridică privirea. Willow se înecă cu propriile cuvinte, iar expresia ei se schimba evident. Nolan se încruntă și se uită la ea cu privirea lui indiferentă. Știa în adâncul sufletului că Vaenna era o companie fondată de mama lui Maisie și ar trebui să fie imposibil ca ea să se joace cu reputația companiei. Maisie arătă ordinul de materii prime în fața tuturor. „Oricine se pricepe puțin la bijuterii știe despre compania Jade Mountain Co., furnizorul pe care l-am scris pe ordin. Toate pietrele brute de diamante fine și jad folosite de jumătate din companiile de bijuterii din Bassburgh provin de la Jade Mountain Co..” Mai mulți invitați dădură din cap și discută. „Minereurile de la Jade Mountain Co. sunt într-adevăr de top. Pietrele prețioase și diamantele pe care le produc valorează zeci de milioane.” „Da, pietrele brute de la Jade Mountain Co. nu pot fi false.” Maisie ridică brățara de perle. „Perlele de pe această brățară sunt făcute din praf de perle și cristal. După cum știm cu toții, cristalul valorează foarte puțin pe piață. Prețul său nu este la fel de mare ca aurul, argintul și diamantul, iar calitatea sa poate fi clasificată în înaltă și joasă.” „Cristalele premium și naturale valorează doar aproximativ 400-600 de dolari pe uncie, în timp ce prețul cristalelor de calitate superioară este de aproximativ puțin peste 200 de dolari pe uncie.” Doamna făcu niște calcule cu degetele și întrebă deodată: „Atunci cristalul din brățara mea de perle valorează banii?” „Bineînțeles că nu valorează nimic. Sunt doar cristale obișnuite.” Maisie zâmbi și se uită înapoi la angajatul departamentului de achiziții. „Lucrați într-o companie de bijuterii de atâția ani și nici măcar nu cunoașteți pietrele prețioase de la Jade Mountain Co.?” Personalul departamentului de achiziții privi în jos, iar expresia ei deveni jenantă. Willow era cu adevărat speriată în adâncul sufletului. Nu putea permite ca Maisie să aibă spațiu să se ridice din nou. „Ei chiar au cumpărat de la Jade Mountain Co., dar acum că se găsesc falsuri, asta arată doar că diamantele brute și materiile prime de la Jade Mountain Co. ar putea să nu fie toate reale.” Willow era mândră de ea însăși în adâncul sufletului, văzând că toată lumea se uita la ea în tăcere. Cu toate acestea, ea observă curând că privirile tuturor nu arătau bine, iar fața lui Willow se făcu ușor palidă. „Oare am spus ceva greșit?” Maisie chicoti. „Director Vanderbilt, lucrați în industria bijuteriilor. Dar de ce nu v-ați interesat despre compania Jade Mountain Co. când ați preluat Vaenna Jewelry? Nu mai spuneți altora că materiile prime de la Jade Mountain Co. sunt false când aveți cunoștințe reduse despre ele. Nu numai că îl jigniți pe proprietarul Jade Mountain Co., dar vă și faceți de râs.” Fața lui Willow se făcu aproape purpurie. Cineva chiar izbucni în râs pe furiș după ce Maisie spuse asta. „Cauza acestui incident cu perle false nu provine cu siguranță din provizii. Dacă ar fi așa, ar trebui să vizităm Jade Mountain Co. și să-i chestionăm. Dar dacă acest lot de materiale nu a venit de la Jade Mountain Co., înseamnă că cineva încearcă să destrame compania. Dacă acesta este cazul, nu voi sta aici și voi suporta consecințele pentru ei.” După ce spuse asta, privirea lui Maisie păru să cadă din când în când pe Willow. „Am lucrat în industria de design de bijuterii în timp ce eram în Stoslo. Am pus mâna pe aur, argint, diamante, pietre prețioase, carneol și jad. Vă îndoiți de capacitatea mea de a distinge autenticul de fals?” În timp ce spunea asta, se uită fix la angajații departamentului de achiziții. „Este timpul să înlocuim întregul departament de achiziții.” Deși a fost o declarație ocazională, a făcut ca fața fiecărui angajat din departamentul de achiziții să devină palidă. Willow părea nervoasă, dar luă taurul de coarne și spuse: „Zee, deși oamenii din departamentul de achiziții au provocat această problemă, nu-i poți da afară pur și simplu. Până la urmă, toți au acționat conform instrucțiunilor…” „Atunci vrei să spui că este o problemă cu comanda mea?” „Eu…” Maisie rânji. „Publicul tocmai a văzut. Comanda spunea Jade Mountain Co., deci cum a mers prost când comanda a ajuns la departamentul de achiziții?” „I-am avertizat la momentul respectiv că departamentul de achiziții va fi tras la răspundere pentru greșeală. Cu toate acestea, în calitate de director al companiei, angajații din subordinea dumneavoastră au făcut o astfel de greșeală mare și au vândut produse false clienților. Dacă puteți fi făcută responsabilă pentru incident, atunci nu-mi va păsa de asta.” Willow își mușcă buzele pierdută și nu putu decât să se uite la Nolan. Nolan era într-adevăr puțin dezamăgit de modul în care Willow a gestionat problema astăzi, dar a înțeles că ea nu a înțeles. Prin urmare, el nu se certă cu ea. „Atunci destituie persoana responsabilă de departamentul de achiziții. Până la urmă, este o eroare a departamentului.” Maisie nu se putu abține să nu se simtă ridiculizată când auzi asta. „Nu trebuie să fie trasă la răspundere în calitate de director al companiei?” Inima lui Willow sări o bătaie. „Ce vrea să spună această curvă?” Ochii lui Nolan păreau reci. „Cunoștințele lui Willow în industria bijuteriilor nu sunt la fel de bune ca ale tale. Probabil că ea însăși nu știe nimic despre astfel de greșeli. Deci, cum vrei să fie trasă la răspundere?”