Din fericire, Olivia nu a căzut pentru că Kelvin a tras-o în ultimul moment. A observat că Ethan stătea nu departe, apatic. Nu era preocupat de starea ei. Dar, din nou, s-ar putea să fi confundat acțiunea ei cu o încercare de a-i câștiga mila. Având în vedere ura lui față de ea, nu s-ar fi așteptat să-i pese. Kelvin a fost cel care a întrebat cu îngrijorare: "Doamnă Miller, sunteți bine?" "Sunt bine. Probabil că am glicemia scăzută." Olivia a inventat repede o scuză înainte de a-l urma pe Ethan. Grădina era acoperită de alb după o noapte de ninsoare. Menajerele nu erau de găsit, așa că nu era nimeni să curețe zăpada. Scurta plimbare de la mașină până la casă a făcut-o să gâfâie. Luptând împotriva vântului și a zăpezii, Olivia tânjea după căldura din interior. Ethan stătea lângă ușă cu un zâmbet ironic pe față. "Trebuie să recunosc. Jocul tău actoricesc s-a îmbunătățit." Pe atunci, pentru a-l ține alături de ea, Olivia epuizase toate ideile, inclusiv plânsul și amenințările, la care nu crezuse niciodată că va recurge. A simțit ironia din remarca lui Ethan, dar în loc să se justifice, a chicotit. "Mulțumesc." L-a ocolit cu răceală pentru a intra în casă și s-a simțit imediat mai bine, datorită căldurii. Scoțându-și jacheta groasă, și-a turnat un pahar cu apă și s-a lăsat ușor pe canapea. "Deci, divorțezi sau nu?" "Îți voi spune când divorțez. Vei locui aici deocamdată." Stătea acolo cu o expresie calmă pe față, jucându-se cu ciucurii atârnați de pe căciula ei. "Ethan, ai cerut divorțul a șaptea zi după nașterea mea prematură. Urgența ta m-a nedumerit o vreme, dar am înțeles în cele din urmă după ce am dat peste acel copil care semăna cu tine. Voiai să mă părăsești cât mai repede pentru a întemeia o familie cu Marina." Cu un tremur în voce, Olivia a continuat: "Timp de un an, am lăsat cu încăpățânare deoparte răceala ta și trădarea ta, amintindu-mi cât de bine mă tratasei în trecut. Am crezut că a ține o femeie era doar o fază prin care treci și că eu voi fi mereu soția ta. "M-am gândit chiar că ai o aventură pentru că nu eram suficient de bună. Așa că eram gata să mă schimb pentru tine și eram dispusă să-ți trec cu vederea greșelile. Acum, când mă gândesc mai bine, am fost o idioată desăvârșită. Când tu te bucurai de timp de calitate cu o altă femeie și cu copiii tăi, eu te așteptam fără speranță într-o casă singuratică. "Mi-a luat un an să accept realitatea și prostia mea. De aceea te las să pleci. Caută-ți fericirea sau întemeiază-ți o nouă familie; nu e treaba mea." Olivia s-a ridicat și s-a îndreptat spre el, clătinându-se, lacrimi șiroind pe obrajii ei. S-a oprit în fața lui și a examinat calmul pe care îl afișa. Așezat drept și lipsit de expresie, avea un aer impunător, ca și cum ar fi fost un diriginte strict care ar fi izbucnit în furie în orice moment. În trecut, își rezerva răceala doar pentru străini și o trata cu tandrețe. Fără să-și dea seama, devenise o străină pentru el. Nu mai exista niciun motiv să se agațe de el. Cu capul plecat, Olivia a vorbit cu un disperare rară: "Ar trebui să ne dăm drumul unul altuia. Cum sună asta?" A simțit un pic de regret când a auzit implorarea și a observat epuizarea din expresia ei, la fel ca un baraj solid care cedase după mulți ani de rezistență la apele furioase. S-a sfărâmat în bucăți, prăbușindu-se și dispărând în inundații. A renunța era mult mai ușor decât a rămâne pe poziție. Nimeni nu știa cât timp a rezistat provocărilor înainte de a renunța la credința ei. Olivia avea dreptate, totuși. Ethan a vrut divorțul ca răzbunare și, de asemenea, pentru a legaliza statutul copiilor săi din afara căsătoriei. Ethan a fost surprins să constate că nu era atât de fericit pe cât se aștepta când Olivia a renunțat la el după un an. "Să renunți la mine? Visează! Vei sta aici de azi. Amintește-ți, ești a mea pentru totdeauna!" Lacrimile Oliviei au picurat pe fața lui Ethan, ceea ce l-a făcut să fie afectat de tristețea ei. Frustrat, și-a scos telefonul și i-a arătat fotografia lui Keith într-o ambulanță. "Dacă mai ții legătura cu el, familia lui va avea aceeași soartă în curând. Olivia, ar fi bine să uiți de o viață liberă." "Nemernicule! Ar fi trebuit să te iei de mine! De ce l-ai rănit pe Keith?" Olivia a vrut să-l pălmuiască, dar el i-a apucat încheietura mâinii. Cu o privire urâtă în ochi, a mârâit: "Ții mult la el, sigur. Nu uita că ești încă doamna Miller atâta timp cât nu suntem divorțați." "Eu..." Înainte ca Olivia să poată spune ceva, a fost ridicată în brațe de Ethan. Era orbit de furie când a aruncat-o pe pat. Din fericire, a aterizat pe patul moale, făcut la comandă, pe care îl comandase și nu s-a rănit. Totuși, a văzut stele după ce a fost bruscată. Simțindu-se rău, s-a prăbușit pe pat și s-a uitat la el cu frică. Și-a slăbit cravata cu nerăbdare, aparent posedat de demoni. Apoi, a venit la ea cu un zâmbet crud. "Liv, ai fost cu el câteva zile, nu-i așa? S-a apropiat intim de tine?" Suna mai pervers când i-a menționat porecla, pe care nu o mai folosise de ceva timp. I-au apărut fiori pe piele. Ethan era ca o fiară înlănțuită, gata să se elibereze și să se năpustească asupra ei în orice moment. A dat din cap și a explicat: "Suntem doar prieteni. Relația noastră nu este atât de murdară pe cât ai insinuat." "Murdar? Ha!" Ethan a chicotit și a târât-o pe Olivia de picioare. S-a luptat cu greața din corp și s-a străduit să se elibereze, dar erau ca David și Goliat. Nu știa că Ethan nu dormise bine de câteva zile pentru că o căutase peste tot. Condus de ură, avea disperată nevoie să-și elibereze emoțiile reprimate. I-a scos pantofii și șosetele. După un an fără sex între ei, a simțit o dorință incontrolabilă crescând în el, care s-a reflectat în ochii lui. Olivia cunoștea prea bine acea privire și l-a implorat cu o voce tremurândă: "Nu, Ethan. Nu poți..."