Everly era o bețivă groaznică. Dacă nu era Olivia, s-ar fi luat la harță cu bărbații din lounge. Era prima oară când Olivia o vedea pe prietena ei îmbrățișând un bărbat și văicărindu-se că a ajuns o mamă cuib goal. Olivia nu a avut de ales decât să o ducă pe prietena ei beată înapoi la noua ei chirie. Cu ceva timp în urmă, îngrijitoarea lui Jeff a aflat că Olivia căuta apartamente de închiriat și i-a recomandat apartamentul unei rude. Olivia s-a decis asupra apartamentului deoarece putea economisi comisioanele agenților. Mai mult, afacerea a fost susținută de îngrijitoare, în care avea încredere. Deoarece proprietarul ei nu se va întoarce în țară prea curând, Olivia nu semnase oficial contractul de închiriere, dar a primit aprobarea lui prin WhatsApp și s-a mutat. Fără a semna vreun contract de închiriere, nu a lăsat nicio urmă pentru ca Ethan să o găsească. Apartamentul micuț era departe de casa familiei ei din perioada de glorie și nu se compara cu vila pe care o împărțea cu Ethan. Totuși, era confortabil și îi plăcea destul de mult. Chiar a păstrat peștii tropicali preferați ai tatălui ei în apartament. Ori de câte ori deschidea ferestrele, avea o vedere completă asupra oceanului. Odată, a crezut că Collington Cove a fost un cadou de la Ethan pentru ea. Mai târziu, a fost îngrozită să afle că Marina se întorsese în țară și se mutase acolo imediat. Acest fapt a făcut-o nefericită pentru o lungă perioadă de timp, dar în cele din urmă a depășit-o. Fie că locuia într-un apartament scump sau accesibil, se putea bucura în continuare de aceeași vedere asupra oceanului. Apartamentul avea un balcon mic, unde a așezat niște covoare groase. Inițial, plănuise să-l aducă pe Jeff acasă când starea lui se stabiliza. I-ar plăcea să-și petreacă pensia la ea, făcând plajă pe balcon și bucurându-se de viață. Din păcate, lucrurile au luat o întorsătură urâtă. Diagnosticul de cancer a venit pe neașteptate și nu s-a gândit niciodată că tatăl ei va rămâne în Terapie Intensivă. Băutura o făcea să se simtă puțin greață, așa că a luat niște medicamente și s-a întins pe salteaua de lângă patul pe care l-a așezat în camera ei. Nu era cea mai confortabilă aranjare, dar era singura modalitate prin care putea dormi puțin. Datorită alcoolului, a dormit bine și s-a trezit târziu. Everly s-a trezit mai devreme și i-a făcut niște mic dejun. Nimeni nu a abordat subiectul nopții sălbatice. Adulții păreau să se priceapă să-și ascundă nesiguranțele în timpul zilei. După micul dejun, Everly s-a repezit spre intrare cu o pereche de pantofi cu toc în mână și o felie de pâine prăjită în gură. A mormăit: „Mic dejunul e gata. Întârzii. Liv, trebuie să plec acum.” Olivia a strigat după ea: „Eve, probabil că nu te pot ține de urât în următoarele zile pentru că voi fi ocupată.” „Nu-ți bate capul cu asta. Chiar crezi că sunt atât de pasionată de cheltuieli extravagante? Sărbătoarea de ieri a fost un mare rămas bun de la tinerețe. M-am trezit o persoană nouă astăzi, gata de muncă! Aș alege banii în locul bărbaților oricând! Dar trebuie să-mi spui dacă ai nevoie de ajutor, bine? Nu vreau să te chinui să jonglezi cu mai multe locuri de muncă.” „Da. Am înțeles.” Olivia și-a văzut prietena la ușă, unde și-au dat o îmbrățișare blândă. „Eve, vei găsi un bărbat mai bun. Trebuie să treci prin durere pentru a-ți găsi adevărata fericire.” Everly a râs batjocoritor. „Oh, asta e puțin cam bogat venind din partea ta! Nici măcar nu poți să-ți păstrezi soțul perfect. Să vedem dacă îți vei găsi un bărbat la fel de bun ca el în viitor.” „În viitor?” Olivia s-a uitat la soare și a zâmbit blând. „Cine știe?” Everly era gata să plece, dar a fost oprită de imaginea siluetei singuratice a Oliviei. A îmbrățișat-o pe Olivia de la spate și a spus: „Voi fi ocupată și eu câteva zile. Când lucrurile se vor calma, ne vom întâlni. Ai grijă de tine, bine? Va ninge curând. Chiar dacă nimeni nu te ține de cald, trebuie să ai grijă de tine.” „Bine.” După ce a condus-o pe Everly, Olivia a curățat apartamentul înainte de a porni telefonul. Spre surprinderea ei, a găsit un apel pierdut de la Ethan. A presupus că o sunase pentru a discuta despre divorț, dar, din păcate, nu va avea timp pentru asta în următoarele zile. În afară de Ethan, și Chloe a dat multe telefoane. Olivia a sunat-o înapoi pe Chloe, care a răspuns rapid la apel. Părea îngrijorată. „Liv, de ce nu ai răspuns la telefoanele mele? Am fost îngrijorată pentru tine zile întregi. Ai nevoie de mai mulți bani? Voi face un transfer.” Olivia s-a calmat la sunetele valurilor oceanului care se loveau de stânci. În mulți ani după ce Chloe a plecat, s-a simțit foarte nedreptățită, întrebându-se de ce a fost abandonată. A fost în negare când a aflat că Chloe era mama vitregă a Marinei. Dintre toți oamenii, de ce Marina? Dar nicio cantitate de durere nu ar schimba realitatea. Olivia era neajutorată. A răspuns: „Mamă, sunt bine. Nu-ți face griji. Ethan mi-a dat niște bani. Nu trebuie să te gândești la facturile de spital ale lui tata.” Totuși, Chloe nu a putut scăpa de imaginea Oliviei plecând în ploaie. „Liv, unde ești? Trebuie să te văd și aș vrea să recuperez anii în care nu am fost prin preajmă.” Privind albastrul oceanului, Olivia a răspuns plat: „Mamă, nu ai fi dispărut ani de zile fără un telefon dacă ți-ar fi păsat de mine. Și l-ai fi vizitat pe tata când te-ai întors dacă ți-ar mai fi păsat. „Este vina mea că am apelat la persoana nepotrivită din panică. Te-am contactat, uitând că te-ai recăsătorit. Nu voi mai repeta această greșeală.” „Liv, eu—” „Mamă, să rămânem așa cum eram înainte. Voi avea grijă de tata. Nu ai avut niciodată o fiică ca mine și nici eu nu am avut niciodată o mamă ca tine.” Mai degrabă decât să o învinuiască pe Chloe pentru că a făcut-o să se simtă rușinată în fața Marinei, era supărată de modul în care Chloe a plecat în străinătate și nu a mai ținut legătura. Când Olivia era la pământ, Chloe era alături de Marina, având grijă de fiica altui bărbat. Nu o putea învinui pe Chloe pentru decizie, dar nu o va lăsa niciodată să scape. După ce a închis, Olivia a sunat la locul de muncă pentru a-și da demisia. În cele din urmă, i-a trimis un mesaj lui Ethan, spunându-i să discute divorțul altă zi pentru că va fi ocupată. Indiferent care ar fi adevărul, ea și Ethan s-au terminat. Nu vor rămâne niciodată prieteni, cu atât mai puțin nu vor reaprinde relația. Când a avut grijă de toate, a plecat spre spital. Keith a observat că a venit singură. Umbrele ei erau alungite sub lumina soarelui și asta o făcea să arate mai vulnerabilă. Și-a înăbușit sentimentele și a întrebat-o cu blândețe: „Ți-e frică?” „Puțin, la început. Dar mă voi simți liniștită dacă ești prin preajmă.” „Nu-ți face griji. Eu sunt cel care a lucrat la medicamentele pentru chimioterapie. Voi face tot posibilul să le fac eficiente, cu cele mai puține efecte secundare.” „Mulțumesc, Keith.” Când a ajuns la secția de interne, s-a simțit ca și cum ar fi fost într-o zonă de război. Nu mai văzuse niciodată atâția pacienți, care variau în funcție de sex și vârstă, dar aveau o asemănare - fiecare purta o perucă sau o acoperire de cap. Câțiva pacienți de vârstă mijlocie, nepăsători, se plimbau pe coridoare cu capetele lor chele. Majoritatea camerelor erau ocupate de pacienți supuși chimioterapiei. Unii plângeau, iar unii se uitau fix pe fereastră. Olivia știa că se va alătura lor curând. Lumina va dispărea din ochii ei și își va pierde speranța de viață în timp ce se va clătina spre o altă zi. Cu ajutorul lui Keith, a obținut o cameră individuală. Asistenta tânără a fost politicoasă cu ea. „Sunteți doamna Fordham, nu-i așa? Doctorul Rogers ne-a povestit despre dumneavoastră. Vă rog să vă pregătiți aici. Și să vă ajute familia cu internarea în spital și să faceți plăți la farmacie.” Majoritatea pacienților de la spital aveau cel puțin un membru al familiei cu ei. Ea a fost singura care s-a prezentat singură, ceea ce a atras multe priviri de compătimire. Acei oameni trebuie să o fi plâns pentru că lupta cu cancerul și trecea singură prin chimioterapie. Și-a mușcat buzele și a spus rușinată: „Nu am niciun membru al familiei cu mine. Doar aduceți-mi un îngrijitor.” „Nu va merge. Avem nevoie de un membru al familiei pentru a semna.” Asistenta părea tulburată. „Ce ziceți de partenerul dumneavoastră? Orice părinte sau frate?” Olivia stătea acolo tristă ca un copil ai cărui părinți au lipsit de la ședința cu părinții. Atunci a intervenit Keith și a anunțat: „Eu sunt familie. Voi semna formularele ei.”